Евгений Юрьев – Приключение звёздной принцессы (страница 2)

— Ты отправишься на Землю сегодня, — продолжала Первая Звезда, и её голос зазвучал торжественно, как звучит музыка перед началом великого путешествия. — В час, когда ночь темнее всего, а звёзды светят ярче. Ты упадёшь падающей звездой — люди увидят тебя и будут загадывать желания. Так было всегда, с самого начала времён. Люди смотрят на небо, видят падающую звезду и шепчут: «Хочу...» Они верят, что звёзды слышат. И они правы.

— Но как я узнаю того, чьё желание нужно исполнить? — спросила Астра, вглядываясь в карту. — Людей так много. Миллионы. Миллиарды. Как выбрать одного?

— Ты узнаешь его, — сказала Вторая Звезда. — Ты всегда узнаешь.

— Как? — повторила Астра.

— Увидишь его глаза, — ответила Первая Звезда просто. — В них будет отражение твоего света. Когда ты встретишь того самого человека, ты увидишь в его глазах себя — не такую, какая ты сейчас, а такую, какой ты была дома, на небе. Это безошибочный знак. За всю историю он не подводил ни разу.

Астра кивнула. Она смотрела на карту, на маленькие огоньки городов, рассыпанные по континентам, как бусины, и чувствовала, как внутри нарастает волнение. Не страх — предвкушение. Она ждала этого три тысячи лет. Три тысячи лет она слушала рассказы старших сестёр о Земле — о её запахах, красках, звуках. О том, как шумит дождь, как пахнет свежескошенная трава, как щекочет горло морозный воздух. О том, как люди смеются и плачут, как они любят и теряют, как они живут — так мало, так быстро, так невероятно ярко.

Теперь она увидит всё это сама.

Первая Звезда взмахнула рукой снова — и воздух перед Астрой замерцал, сворачиваясь в серебряную спираль. Портал. Путь вниз. Он был похож на водоворот, только вместо воды в нём кружился свет — миллионы крошечных искр, танцующих в сложном, завораживающем ритме.

— И помни, — добавила Первая Звезда, когда Астра уже ступила на край спирали. Голос её прозвучал тише, но весомее, чем всё, что было сказано до этого. — У тебя есть ровно тридцать дней. Один лунный цикл. Если за это время ты не исполнишь желание и не вернёшься — ты останешься на Земле навсегда. Даже без любви. Таков закон. Мы не можем изменить его.

— Я помню, — сказала Астра.

Она последний раз оглянулась на Звёздную Страну — на Большую Поляну, на Старейших, на своих сестёр, столпившихся поодаль. Кто-то махал ей рукой, кто-то украдкой смахивал светящуюся слезу. Она улыбнулась им всем — открыто, светло, как умеют улыбаться только звёзды.

И шагнула в портал.

Падение было стремительным. И прекрасным.

Сначала Астру закружило в серебряном водовороте, и она потеряла ощущение верха и низа, права и лева. Вокруг неё мелькали искры, обрывки света, какие-то тени — не те Тени, которых боялся Совет, а просто сгустки темноты, безобидные и даже красивые. Звёздная пыль щекотала пятки, и Астра, забыв о торжественности момента, тихо засмеялась.

Потом портал вытолкнул её — и она полетела.

Она летела сквозь слои неба. Сначала через звёздную пыль — она была холодной и колючей, как первый снег. Потом через серебристые облака — они пахли озоном и свежестью, той самой, что бывает после грозы, когда воздух чист и звонок. Потом через темноту — густую, как чернила, но не страшную, а уютную, как бархатное покрывало. И наконец — через атмосферу Земли.

Здесь стало жарко. Очень жарко.

Её звёздное тело окуталось огненным ореолом — она входила в плотные слои воздуха, и трение рождало пламя. Но Астре не было больно. Звёзды не горят в огне — они сами огонь. Со стороны это выглядело именно так, как люди представляют падающую звезду: яркая вспышка, прочерчивающая небосвод, стремительный полёт, тающий след. Прекрасный. Незабываемый. Заставляющий загадывать желания.

Она падала над огромной страной — леса, реки, города, поля проносились под ней с невероятной скоростью. Астра успела заметить огни мегаполиса, растянувшегося на сотни километров, — миллионы окон, миллионы жизней, миллионы желаний. Успела заметить чёрную гладь озера, в которой отражались звёзды, — на секунду ей показалось, что она падает сразу в два неба. Успела заметить серебряную нить реки, извивающуюся среди холмов, и маленький городок, примостившийся на её берегу. Он был такой крошечный, такой тихий, такой... живой.

И она поняла: ей сюда.

Падение замедлилось. Огненный ореол погас. Астру подхватил тёплый воздушный поток, закружил, бережно понёс вниз — и мягко опустил на землю. Она даже не ударилась, только чуть согнула колени, как учили старшие сёстры.

Когда она открыла глаза, то поняла, что лежит на чём-то мягком и влажном. Трава. Земная трава. Она была совсем не похожа на лучи-травинки Звёздной Поляны — жёсткая, упругая, пахнущая горьковато и сладко одновременно. Астра провела по ней ладонью, и трава ответила ей тихим шорохом.

Над головой раскинулось небо — то самое, на которое она смотрела сверху, а теперь смотрела снизу. Оно было огромным. Бескрайним. Усыпанным её сёстрами-звёздами. Они мерцали ей — не просто светили, а именно мерцали, передавая приветствия: «Ты как? Долетела? Не больно? Береги себя!»

— Долетела, — прошептала Астра в ответ. — Не больно. Буду.

Она села. Огляделась.

Она находилась на окраине того самого городка, который видела сверху. Рядом темнел лес — сосны, ели, какие-то незнакомые деревья с резными листьями, которые трепетали на ветру, хотя ветра почти не было. Вдалеке горели жёлтые окна домов — тёплые, манящие, уютные. Где-то лаяла собака — низким, грудным лаем. Пахло дымом и хвоей. Где-то далеко, в лесу, ухал филин — размеренно, через равные промежутки, будто отсчитывал время.

Астра встала. Её звёздное платье исчезло — теперь на ней была простая земная одежда: тёмные брюки, мягкий свитер крупной вязки, лёгкое пальто, которое грело, хотя было совсем тонким. Так решил Совет: на Земле нужно выглядеть как земляне, чтобы не привлекать внимания. Она провела рукой по волосам — они всё ещё светились, но уже не так ярко, как на небе. Мягкое серебристое сияние, которое можно принять за игру лунного света. Скоро погаснет совсем.

Она сделала шаг. Ноги слушались — на удивление хорошо. Ходить по Земле было странно. Здесь всё было тяжелее, плотнее, чем дома. Воздух давил на плечи невидимым грузом, и каждый вдох требовал усилия. Трава цеплялась за обувь. Ветер холодил щёки — настоящий, живой, пахнущий рекой и лесом. Дома, на небе, ветра не было. Там был только свет.

Но это было приятно. По-настоящему приятно. Так приятно, что Астра засмеялась — тихо, чтобы не разбудить спящий город.

Она сделала ещё шаг. И ещё. И вдруг услышала.

Не ушами — сердцем. Это был тихий, едва уловимый зов, похожий на далёкую музыку, которую играют не на инструменте, а на чём-то... живом. Где-то рядом, в этом маленьком городке, билось сердце, которое загадало желание. Настоящее. Искреннее. Чистое. Такое, ради которого звёздные принцессы спускаются на Землю.

Астра пошла на зов.

Улицы городка были пустынны. Фонари горели жёлтым, и их свет смешивался со светом луны, создавая причудливые узоры на мостовой. Астра шла мимо спящих домов — старых, деревянных, с резными наличниками, — и ей казалось, что она попала в сказку. Мимо закрытых магазинов с выцветшими вывесками. Мимо старой церкви с покосившимся крестом — крест был чуть наклонён влево, будто устал стоять прямо за много веков. Мимо школы с высоким крыльцом и спортивной площадкой, на которой одиноко качались пустые качели.

Зов становился сильнее. Он вёл её к окраине, туда, где улица переходила в просёлочную дорогу, а потом и вовсе терялась среди сосен. Там стоял маленький дом. Он был старым, но ухоженным — с покосившимся крыльцом, которое кто-то заботливо подпёр свежими досками, с палисадником, в котором даже сейчас, глубокой осенью, цвели какие-то поздние цветы, с одиноким окном, в котором горел свет.

А в окне был виден силуэт.

Астра остановилась у калитки и замерла.

За окном, в маленькой комнате, залитой тёплым светом настольной лампы, сидел человек. Молодой мужчина — почти юноша. Он склонился над столом, и его руки двигались сосредоточенно, аккуратно. Он что-то мастерил — Астра не могла разглядеть, что именно, но видела, с какой тщательностью он работает. Время от времени он поднимал голову и смотрел в окно. На звёзды. На неё?

И в один из таких моментов Астра увидела его глаза.

Они были серые, как предрассветный туман над рекой. Серые, как осеннее небо перед дождём. Серые, как... как ничего, что она видела раньше. Потому что в этих глазах отражался свет. Её свет. Свет падающей звезды, которая только что пересекла небосвод. Она увидела в них себя — не просто девушку в тёмном пальто, а звезду. Серебряную, сияющую, окружённую ореолом.

«Это он», — поняла Астра.

И сердце её, звёздное, горячее, бившееся три тысячи лет в такт музыке сфер, вдруг пропустило удар. Один-единственный. Но этого оказалось достаточно, чтобы она вспомнила предостережение Совета.

«Не влюбляться».

Она встряхнула головой, отгоняя странное чувство. Нет, это не любовь. Это просто... удивление. Она впервые увидела человека так близко. Впервые увидела своё отражение в чужих глазах. Это естественно — волноваться. Это пройдёт.

Она ещё постояла у калитки, собираясь с мыслями. Нужно было придумать, как познакомиться с ним. Как войти в его жизнь. Как узнать его желание.