Евгений Волков – Право на Власть (страница 21)

Дела явно шли в гору, и этот успех требовалось срочно закрепить. Управленец. Мне отчаянно нужен толковый и проверенный управленец, который разгрузит меня и поможет разгрести кучу неотложных административных вопросов, требующих сейчас слишком много внимания.

В голове вдруг щёлкнуло. И почему я упорно игнорирую человека, который идеально мог бы занять эту должность?

Венера подходила на роль администратора сектора как никто другой. Её блестящее образование и дипломатические способности с лихвой перекрывали все компетенции, которые сейчас требовались молодому торговому узлу. Или я подсознательно опасался отдавать ей ещё больше реальной власти? Но ведь каждый житель этой системы и без того являлся её прямым подданным.

Я ещё несколько минут крутил эту мысль в голове, скрупулёзно изучая её то с одной, то с другой стороны, пока окончательно не пришёл к выводу: это лучшее из всех возможных решений.

Венера уже доказала свои управленческие таланты, взяв контроль над Раграсом в тот период, пока я валялся в отключке. И, что самое важное, она определённо не желала моего проигрыша в этой масштабной политической игре. Дело оставалось за малым — узнать её собственное мнение на этот счёт.

Я усмехнулся. Что-то мне настойчиво подсказывало, что она точно не будет против подобного предложения.

Челнок мягко опустился на выделенную посадочную площадку. Я дождался, пока аппарель опустится, и спустился по ней, с удовольствием потянувшись. Рядом возник Марс, выполнявший сегодня роль моего сопровождающего. Он коротко доложил, что Рен уже приступил к допросу, и в этом деле ему помогает Ригс. Я лишь кивнул. Прежде чем присоединиться к своему вассалу, мне необходимо было переговорить с Венерой.

От космодрома до центральной площади мы дошли довольно быстро, даже с учётом того, что многие встречные люди и ксеносы пытались заговорить со мной. Но суровый взгляд рыжего ракси надёжно распугивал всех, кто мог меня задержать. Вопросы у прохожих были разные, и чем больше я об этом задумывался, тем сильнее убеждался: мне нужно всерьёз заняться внутренними проблемами сектора, прежде чем снова пытаться решать вопросы с пиратами.

Оказавшись в собственном кабинете, я с наслаждением опустился в чёрное кресло. Двумя пальцами отстегнув тугой ворот кителя, я кивнул Марсу, и тот вышел, отправившись искать принцессу. Конечно, я мог бы просто вызвать её по коммуникатору. Однако она — не моя подчинённая и не вассал. Такой вызов она бы восприняла как начальственное распоряжение и встретила в штыки. Вполне официальное и вежливое приглашение на чай — совсем другое дело.

Дверь с лёгким шелестом отъехала в сторону, впуская в кабинет Ричарда, который недавно перешёл ко мне на службу в качестве личного секретаря. Я был доволен: этот парнишка оказался хорошим помощником. Он вёл протоколы необходимых действий и приносил перекусить или выпить, когда требовалось. Как, например, сейчас. Перед ним плавно левитировал крупный поднос, на котором покоились чашка, графин и небольшие закуски. Самое то после долгой дороги.

— Спасибо, ты как раз вовремя. Принеси-ка ещё одну чашку. Скоро придёт принцесса, — попросил я Ричарда.

Тот ловко поставил графин с горячим чаем на стол, после чего с подноса туда же перекочевало блюдце с аппетитными закусками. Ричард коротко кивнул, по-военному развернулся на месте через левое плечо и, чеканя шаг, покинул кабинет. Подхватив графин, я аккуратно наполнил чашку наполовину и, вернув всё на место, откинулся на спинку кресла, с наслаждением щурясь.

Да, стоило мне оказаться в более-менее комфортных условиях, как я почти сразу забывал о том, в какой дыре жил на Фронтире. А возвращаясь туда, с тоской вспоминал об этих редких минутах покоя и уюта. Усмехнувшись этому забавному парадоксу, я сделал глоток и ощутил, как бодрящее тепло медленно разливается по всему телу.

Дверь вновь бесшумно скользнула в сторону. Это Ричард вернулся со второй чашкой и поставил ее на стол. Затем, вновь по-военному развернувшись, быстро покинул кабинет.

Вскоре в кабинет вошла Венера. На ней был строгий цельный костюм — нечто среднее между флотским комбинезоном и форменным жакетом. Он выгодно подчёркивал её фигуру, но без малейшего намёка на вычурность: высокий ворот, скрытая застёжка и плотная тёмная ткань с едва заметным матовым блеском. Одежда выглядела практичной, почти рабочей, но еле заметная глазу голографическая нить, складывающаяся в узор далёкого звёздного неба, ясно говорила о том, что сшит этот костюмчик на заказ. Волосы были собраны в высокую причёску, искусно удерживаемую заколками.

В общем, вид у моей супруги был вполне деловой и при этом весьма изысканный. Она одарила меня пристальным взглядом зелёных глаз, после чего прошла к столу и опустилась в серебряное кресло напротив, закинув ногу на ногу.

— Ты хотел поговорить? — спросила Первая Принцесса, слегка приподняв бровь.

Не знай я, что она оказалась здесь только потому, что её похитили и запихнули в темпоральную капсулу, я мог бы подумать, что хозяйкой сектора всегда была именно она. Возникало ощущение, что это я неудачно забрёл в её владения. Усмехнувшись, я коротко кивнул и жестом предложил ей присоединиться к чаепитию.

По этикету далёкой Терры-Новы я должен был сам налить ей чаю и галантно предложить выпить. Но, если честно, в Бездне я видал весь этот этикет. Да и накопившаяся усталость брала своё, отчего мне совершенно не хотелось лишний раз подниматься с кресла.

Девушка не стала ёрничать или демонстративно отказываться. Наоборот, она плавно поднялась, рефлекторно поправив штанину, подхватила графин и наполнила свою чашку. После чего аккуратно взяла одно из лакомств, лежащих на блюдце, и вновь опустилась в кресло, возвращаясь в прежнюю позу.

— Хотел, — наконец ответил я, подавшись вперёд и сцепив руки на столе. — Не буду ходить вокруг да около и скажу прямо. Хочешь занять должность губернатора и администратора сектора?

Девушка на мгновение застыла и с интересом посмотрела мне в глаза, явно оценивая, не шучу ли я. Убедившись, что я абсолютно серьёзен и как будто бы в своем уме, она сделала пару неспешных глотков из чашки и спокойно спросила:

— Других кандидатов не нашлось?

— Не нашлось, — ехидно подметил я. — Да я, признаться, и не искал. Просто вдруг понял, что лучше всего на эту должность подойдёшь именно ты.

— Не боишься отдавать мне такую власть? — задумчиво прищурилась Первая Принцесса.

— Она и без того у тебя есть. По всем административным вопросам за тобой давно закреплено право вето. Не проще ли сразу отдать тебе их решение? Да и моя голова болеть перестанет, — я усмехнулся, наблюдая за тем, как в её зелёных глазах отчётливо заплясали огоньки интереса.

— И какие будут обязанности? — девушка явно не спешила принимать предложение.

Я видел в её глазах явное желание взять на себя управление сектором и получить реальные рычаги власти, однако гордость не позволяла Венере тут же согласиться. Начиналась классическая игра, в которой мне придётся долго уговаривать уже согласную девушку. В голове внезапно всплыли определённые ассоциации на этот счёт, и я невольно усмехнулся.

Мою усмешку Венера восприняла по-своему, тут же перейдя в наступление:

— Если я соглашусь, тебе придётся доверить мне не только условное управление сектором, но и доступ к бюджету, а также возможность заключения контрактов без ожидания твоего одобрения. Также нужно будет организовать несколько дополнительных служб вдобавок к тем, что уже формируются. Например, налоговый и судебный аппараты. Или полноценные правоохранительные органы. И, собственно, начать работу над сводом наших собственных законов в дополнение к общеимперским, которые пока действуют здесь в гордом одиночестве…

Я перебил её, примирительно подняв руки в жесте сдающегося воина. Поток новых проблем и вопросов, который начала выливать на меня принцесса, грозил накрыть меня с головой. Бездна, сколько же важных моментов я упустил? Только в этом коротком монологе я насчитал три основные проблемы, на которые ранее вообще не обращал внимания.

— Стоп, стоп. Венера, я предлагаю тебе управление сектором, а не полное формирование независимого государства, — проговорил я, подхватывая чашку и делая большой глоток бодрящего чая.

— Именно поэтому ты до сих пор лично разбираешь пустяковые торговые жалобы, герцог, — с нескрываемым превосходством парировала моя названная супруга.

Я некоторое время смотрел на девушку, которая спокойно выдержала мой взгляд, чудом не фыркнув. Нет, вы только посмотрите на неё — истинная герцогиня и будущая императрица! Протяни руку — откусит по локоть и кокетливо улыбнётся. Вздохнув и поставив чашку на стол, я кивнул.

— Согласен, придётся продумать нечто большее, чем просто делегирование тебе административных вопросов. Понимаю, что тебе нужна свобода манёвра, поэтому в каждое твоё будущее решение лезть не буду.

Я шёл на уступки, отчётливо понимая, что Венера фактически станет вторым центром власти на Раграсе. Но лучше пусть им будет она, чем кто-то из прихвостней и ставленников Великих Домов или, не дай Бездна, самого Трона. На последней мысли я запнулся, задумчиво постукивая пальцем по подлокотнику. Моя заминка не укрылась от девушки, и она выразительно приподняла тонкую бровь.