Евгений Старухин – Вор поневоле (страница 31)

— Нет. — Голос моего собеседника был твёрд, фокус с моим безумием явно не прошёл, впрочем, попытаться стоило. — Ты говори, если вдруг что понадобится.

— Конечно. Значит, так: мясо надо отделить от шкуры и жил, после чего забросить в котёл вместе с костями. Котёл повесить над огнём. Кстати, шумовки ни у кого нет?

— Чего нет?

— Шумовки. Ну, ложки такой, с дырками…

— По-моему, это у тебя какой-то шум в голове. Зачем может понадобиться ложка с дырками?

— Чтобы накипь с бульона собирать. Чтобы суп получился вкуснее, а все вредные примеси выкинуть.

— Ох ты ж! — возмутился мой собеседник и, судя по звуку, даже всплеснул руками. — Это откуда же в мясе вдруг возьмутся вредные примеси? Я понимаю, если животину ядом убили, ну так тут никакой дырявой ложкой из котла яд не вычерпаешь, он всему супу передастся. Что-то ты ерунду несёшь, дружок.

— Ну, не хотите — не верьте, но без накипи суп получается вкуснее и полезнее.

— Ты — мастер, тебе виднее. Ребят, есть у кого лишняя ложка? Навертите в ней дырок для нашего дорогого повара. Будет тебе твоя шумелка.

— Шумовка.

— Без разницы.

— Мне бы ещё доску разделочную, на которой продукты порезать можно.

— Думаю, найдётся, что под это приспособить. В ней-то дырок тебе никаких не надо?

— Нет, пожалуй, не надо.

— Ну и замечательно. Кстати, мясо уже забросили.

— Шустро, — немного удивился я.

— А ты как думал? — с гордостью ответил мне собеседник. — Лесные рейнджеры в основном дичью питаются, так что разделывают её в два счёта.

— А лесные рейнджеры — это разве не эльфы?

— Ну и откуда ты такой дремучий нарисовался? Эльфы рейнджерами себя никогда звать не будут. У них же названия будто из древнего эпоса слизаны: «Танцующий с клинками», «Поющий песнь жизни», «Несущий слово леса», «Дающий радость мира». Тьфу…

Похоже, мой собеседник не в восторге от имён эльфов, а может, и от самих эльфов.

Так за неспешной беседой с лидером отряда, поймавшего меня, потихоньку приготовил суп. Вначале было сложно. Потому что трудно определить, что я режу, картошку или пальцы. К счастью, несмотря на отсутствие зрения, свои части тела я чувствовал довольно неплохо. К сожалению, этого нельзя было сказать о ноже, поэтому пару раз я всё же порезался. Но критичного ничего не оказалось, система меня даже кровотечением не одарила, а сам порез по чувствительности был примерно как комариный укус — сказалась-таки моя стойкость. Больше никаких проблем приготовление пищи не доставило.

Внимание! Вы приготовили великолепное блюдо «Счастливая кроличья лапка». Оно входит в состав «Блюда дня повара-весельчака».

Поздравляем! Увеличена характеристика Удача +3.

Ну ни фига себе! Это что же я такое с супом сделал, что мне такая радость привалила, и как бы повторить такой опыт? Жалко, у меня сейчас понимание сути не работает без зрения. Вот бы узнать, что оно даёт-то.

Глянул характеристики: ещё и повар на единичку подрос, мне прибавилось сразу четыре пункта к здоровью, а это тоже не могло не радовать. Внезапно рядом с ухом раздался голос моего пленителя-собеседника:

— Я так понимаю, суп готов?

— Да, готов, — растерянно ответил я, пребывая ещё в неком шоке от получившегося варева.

— Ну, раз готов, тогда сейчас мы покормим твоих товарищей, ты же сам об этом просил, а если они останутся живы, то и сами перекусим. Ну а ты сам поешь, чай, ложку до рта донести сможешь?

Я согласился, налил себе порцию и, несмотря на отсутствие голода у моего персонажа, съел её с превеликим удовольствием. Суп получился просто восхитительным, на секунду даже показалось, что ничего вкуснее я в жизни своей не ел. А в конце выскочила ещё одна табличка:

Вы съели блюдо из состава «Блюда дня повара-весельчака». Вам предлагается задание «Любимый клиент повара-весельчака». Нужно попробовать все блюда, входящие в состав «Блюда дня повара-весельчака»: супы «Счастливая кроличья лапка», «Живая вода», «Сильный дух»; каши «Шустрые бобы», «Мощная репа», салаты «Зоркий глаз», «Деловая колбаса», «Хитрая кочерыжка». Награда: скрыта. Принять? Да/Нет.

Я принял задание, а почему бы и нет? Штрафа нет никакого, а одно блюдо я уже приготовил, может, и другие удастся. Мало того, эффектом от супа было плюс двенадцать пунктов к удаче. Ох, неслабый эффект получился. Пока что у меня ничего подобного не случалось.

Мои пленные товарищи в промежутках между поглощением супа тоже успели высказать своё восхищение. А когда я подсел к тому месту, где раздавался голос Сирано, то услышал ещё много не слишком лестных эпитетов в свой адрес.

— М-да, а нас ты почему-то бурдой кормил… Мог ведь и раньше такое готовить, чего зажимал-то? Или хочешь перед людьми барона прогнуться? Стрёмный поступок с твоей стороны, как ни крути. Не ожидал я от тебя этого. А шишки — это вообще свинство! Всё нападение из-за них прозевали.

— А навыки-то хоть получил?

— А как же! Получил! Достижение получил! Спасибо тебе за него большое! — Сарказм в его голосе сложно было не заметить.

— И чем ты тогда недоволен?

— Видишь ли, тут есть сразу несколько причин для моего расстройства. Во-первых: сущая мелочь — нас взяли в плен. Во-вторых, внезапно оказалось, что за нами охотится ещё и барон, и причём довольно успешно, впрочем, это вытекает из первого, но всё равно. В-третьих, судя по твоему милому разговору с предводителем этой шайки-лейки, мы теперь пойдём в гости к барону, и моя доля от твоей прибыли тоже уменьшается. Ну и в-четвёртых, мне как-то не понравился итог моей борьбы с шишками.

— А что не так-то?

— Скажи, достижение «Шишкобоязнь» тебе ничего не говорит?

— Э-э-э, нет… — Мне стоило больших трудов не засмеяться. — Впервые слышу.

— Я вот до недавнего времени тоже ничего не знал про это. Зато теперь урон шишками по мне увеличен в десять раз.

Тут уж я стерпеть больше не смог и засмеялся.

— Смешно тебе, да? Вот почему тебе навыки и достижения нормальные, а мне «шишкобоязнь»? Что я не так делал?

— А за что достижение-то дали? — наконец отсмеявшись, задал вопрос я.

— За то, что не смог увернуться от ста шишек подряд от одного снайпера, догадываешься, кто им был?

— Мастер Гронхельм? А я и не знал, что он снайпер в метании шишек, забавно получилось. Но ты ведь сам его попросил!

— Да откуда же мне было знать, что в своём хирде он стоял в четвёртой полосе и в основном занимался метанием дротиков?

Улыбка сама раздвинула мои губы, как я ни старался её сдержать. Внезапно нашу беседу прервал голос моего незнакомого собеседника:

— Ну что, наговорились, голубки? Может, уже шишками покидаемся? Мои ребята после такой трапезы подобрели и готовы начать, так что не рассиживайся. Кстати, на готовку у тебя ушло примерно полтора часа, поэтому пошли, а то твоё время утекает…

Меня отвели в центр поляны, осторожно придерживая за плечо.

— Когда будешь готов, крикни.

— Начали! — Я не стал тянуть время.

И полетел в меня град из шишек. Самое интересное, что перед моими глазами в угольной темноте начали появляться тёмно-серые силуэты этих шишек, правда, уже на самом подлёте, так что увернуться я успевал в лучшем случае от одной из пяти, а то и шести, уж больно быстро летели шишки. Но вот активировался боевой транс. И шишки стали двигаться медленнее. Или это я стал двигаться быстрее? Наверное, всё-таки второй вариант, но, по крайней мере, уклоняться от «снарядов» мне стало гораздо проще. Впрочем, вскоре из боевого транса я вывалился и продолжил опять на своей обычной скорости. Правда, теперь силуэты шишек стали немного ярче, и, несмотря на их обилие, уклоняться потихоньку становилось легче. На какой-то момент даже показалось, что у меня получается какой-то своеобразный танец: влево, вправо, ногу поднять, отпрыгнуть, назад, кувыркнуться, встать, вперёд, присесть, вправо, ещё вправо. Это затягивало. Танец продолжался. Снова и снова. В какой-то момент я почувствовал, что мой запас сил подходит к концу, но танец не мог так просто оборваться, его надо продолжать. Шаг, ещё шаг, нагнуться, назад, вперёд, снова вперёд, опять назад, влево, влево, снова влево. Моих сил уже нет, но танец идёт, танец сильнее усталости, сильнее шишек и препятствий. Внезапно я понял, что шишки по мне не попадают, и тут же сбился и рухнул на поляну без сил.

В этот момент меня накрыла какая-то сеть. А следом послышались звуки ударов и мат возмущённых охранников. Раздался одинокий лязг оружия, и все звуки начали проваливаться в тишину, как в вату. Что происходит? Ну почему, почему я ничего не вижу?! Всё стихло.

Ко мне кто-то приближался. Звук шагов был совсем тихий, на грани слышимости, и если бы я сейчас был зрячим, то ни за что бы не смог их услышать.

— Ну вот мы и встретились, враг леса, — произнёс какой-то незнакомый мелодичный голос. — Скоро тебя ждёт справедливый суд старейшин.

— Я не враг леса. Как я могу быть врагом леса, если я сам часть его?

— Хватит врать, человек, — последнее слово он будто выплюнул, столько презрения было в этом слове, словно ему противно даже дышать со мной одним воздухом. — Ты не можешь быть частью леса. Если ты стал врагом одного из лесов, значит, ты противен самой жизни, а это означает, что ты нагло врёшь.

— Я стал врагом леса, как это ни странно, совершенно не из-за леса. Причина тому — эссенция жилы чёрной меди.

— Ты врёшь! Ты нагло врёшь, не стали бы эльфы, подобно жадным гномам и цвергам, объявлять кого-то врагом леса из-за жалкого куска камня.