Робин Гуд и Маленький Джон в Шервудском лесу. Книжная иллюстрация
Воспользовавшись темой охоты, отвлечемся ненадолго от сухого изложения и приведем одну очень интересную балладу, называющуюся «Король Генри». Сделаем мы это не просто так, ибо в ее сюжете, возможно, отображается все та же распространенная в средневековом люде молва о том, что Элеонора Аквитанская все же ведьма, по крайней мере не чужда чертовщины. Почему мы полагаем, что король-охотник Генри из баллады именно Генрих II? Потому что выбор на самом деле небольшой: похожий сюжет есть уже в «Кентерберийских рассказах» Джеффри Чосера, а поскольку тот умер в первый год правления Генриха IV, стало быть, остаются нам первые три короля с этим именем. Заядлыми охотниками были первые два, третий был чрезмерно уж благочестив. Плюсуем элемент женской чертовщины, ставшей женой короля, – вот и получается «наш» Генрих II.
В любви навряд ли повезет,
Когда в запасе нет
Сердечности, учтивых слов
И золотых монет.
Все это было у него —
У Генри-короля;
Вот как-то раз поехал он
Охотиться в поля.
Он гнал оленей и косуль,
Охотник молодой,
Пока отменного самца
He поразил стрелой.
В лесной сторожке пировать
Охотники сошлись,
Как вдруг раздался ветра вой
И стены затряслись,
И тьма к сидевшим за столом
Вползла через порог,
И заскулили в страхе псы
У королевских ног,
И ветер двери распахнул,
Их отпер без ключа,
И мерзостная тварь вошла,
Ножищами стуча.
Сбежали все – остался с ней
Король наедине;
Ее башка под потолком
Качалась в вышине,
Зубастая открыта пасть,
И как лопата – нос,
Сдается, эту злую тварь
Из ада черт принес.
«Дай мяса, мяса, мяса мне,
Не ела я три дня!»
«О леди, я прошу – бери
Что хочешь у меня.
Любая здесь еда – твоя,
Садись и вволю ешь».
«Коня гнедого своего
На мясо мне зарежь!»
Страшилищу скормить коня —
Нет хуже в мире зла!
Но только шкура королю
Оставлена была.
«Еще дай мяса – мне твоя
Понравилась стряпня!»
«О леди, я прошу – бери
Что хочешь у меня.
Любая здесь еда – твоя,
Садись и вволю ешь».
«Своих проворных серых псов
На мясо мне зарежь!»
Ах, было сердце короля
У горести в плену!
Но съела гадина собак,
Оставив шерсть одну.
«Еще мне мяса, мяса дай,
Еще, еще кусок!»
«Но, леди, где мне мяса взять?
Я отдал все, что мог.
А если мясо видишь ты,
Так покажи, изволь!»
«Ты соколов своих зарежь 
