Евгений Сол – Безымянный фронтир. Том-1 (страница 9)

— Лезь дальше, – сказал Компаньон, – здесь никого нет ни в видимом, ни в тепловом спектре.

Ну, лезь, значит лезь. Раз подтянулся, два поставил ногу, три – и я уже в гроте.

Красиво,ещё и сквозь стену воды солнечный свет создаёт причудливую игру цвета на стенах. Сам грот даже шире водопада, метров тридцать, с высоким, почти под десяток метров арочным сводом. Нижняя часть – отполированный до гладкой поверхности базальт. Стены: как стоящие друг на друге ступени– кирпичи и всё это покрыто радующимся от влажности мхом. А потолок – белый.

— Известняк, – подсказал Компаньон. – Грот карстовый. Когда-то здесь шёл основной водный поток, слой за слоем известняковые породы вымывало водой, пока не оголило твёрдый нерастворимый камень. А затем, видимо, русло сменилось и поток воды пошёл по другому пути.

Да, по центру грота шёл небольшой, не шире метра, ручеёк и скромно стекал по камням в озеро на фоне рёва большого водопада. Это немного, но это честная работа. Сам ручеёк брал своё начало из глубины грота, уходящего ввысокую, но узкую пещеру.

— Не вижу ни костей животных, ни экскрементов, – сказал ИР. – Не похоже на постоянное место обитания зверей.

— Странно, что у такого места до сих пор нет жильцов и хозяев.

—Ничего странного, – возразил Компаньон. – Не забывай, планета терраформирована всего триста тысяч лет назад. Все животные, насекомые, растения, что мы видим здесь и которые обитают на всей остальной планете– их завезли лишь несколькими ограниченными партиями во времена первичной колонизации. Уже в готовом виде. Это очень малый срок для эволюции. Тем более, что жизнь до сих пор придерживается экстенсивной модели развития. Должны пройти миллионы лет естественной конкуренции, чтобы из имеющегося биоразнообразия сформировались специализированные виды животных, пытающиеся занять специфические ниши.

Звучит логично. Я и правда забываю, насколько молода биосфера этой планеты.

Вто же время, я включил фонарик, взял оружие на изготовку и направился вглубь грота, в пещеру. Ход был узкий, не больше трёх метров. Иногда даже приходилось идти прямо по ручью, благо он был не глубоким. Спустя метров двадцать послушно летящий над головой дрон внезапно остановился.

—Дальше лететь не смогу, – услышал я в наушнике прерывистый голос Компаньона. – Из-за стен пещеры начинаются помехи, сигнал от капсулы не проходит.

— Понял тебя. Возвращайся наружу, я сам проверю этот ход.

— Хорошо, но, пожалуйста, будь осторожен. Далеко не заходи, если будут развилки – возвращайся. В таких пещерах легко затеряться.

Я кивнул, а дрон осторожно полетел обратно.

Мнеудалось пройти вперёд ещё метров сто пока ход не закончился большой и почти круглой пещерой с озером в центре. Со спокойной, стоячей и очень прозрачной водой. А над ним маленький водопад, который откуда-то сверху подпитывал всё это подземное великолепие.

Япрошёлся фонариком по стенам и сводам: весьма неровным, но на первый взгляд каких-то ответвлений и дополнительных ходов я не увидел. Подумалось, что было бы здорово эту воду как-то нагреть, получились бы отличные купальни и бассейн. Но это очень уж далеко идущие планы.

Ещё раз оглянувшись и прислушавшись к ровному журчанию воды, я развернулся и отправился к выходу.

Чтоже, вполне себе неплохое выходит убежище. Хотя бы на первое время. Естьвода, источники пищи, безопасность: любому противнику придётся забраться в гору на эту площадку лишь по одному просматриваемому склону,а в сам грот можно пройти лишь с одной стороны. Да и чтобы отлить далеко бегать не надо, естественная канализация работает прямо тут, вода-то в ручейке не стоячая. В то же время рядом водится рыба, птица, авсе скалы и берега озера на нижней площадке утопают под слоем птичьего помёта, что идеально для ведения здесь огородного хозяйства.

Вышелв грот и связь восстановилась. Кратко рассказал Компаньону о находке и решил проверить сторону грота, противоположную той, с которой я пришёл. Оказалось, что там всё же можно спуститься и перейти на противоположную сторону озера. Хотя, промочить ноги придётся. Надо будет в будущем сделать какой-нибудь мостик, хотя бы брёвна положить или камни. Да и ступени понадобятся.

Во всей этой истории с убежищем здесь было только три серьёзных минуса:

Во-первых,очень высокая влажность в пещере. Если остаться здесь надолго, то нужнопридумать, что делать с этим застоявшимся воздухом и постоянным водянымконденсатом. А это трудно, учитывая, что перед нами водяная завеса, но нужна какая-то система вентиляции. Пока я сплю в капсуле – это не проблема, там свой климат контроль, но совершенно непонятно, что делать состальным гротом, особенно если начинать тут какое-то капитальное строительство.

Во-вторых, шум. Водопад– это рёв падающей воды. Конечно, со временем можно привыкнуть, но комфортным такой фон явно не назовёшь.

В-третьих,зима. Это сейчас тёплое и уютное лето. А зимой весь этот конденсат превратится в ледовую корку. Сам водопад и реки вряд ли замёрзнут, но в гроте будет жить очень трудно.

Но обо всём этом я подумаю завтра. Или послезавтра. Пока что надо перенести сюда свой ценнейший груз.

Первым,как и полагается, вперёд ушёл дрон, выискивать следы всего опасного и зубастого у меня на пути, а я неспешным прогулочным шагом отправился обратно по берегу озера к своей капсуле, заодно отмечая места для возможной рыбалки среди прибрежных кустарников.

Дойдядо капсулы, уже с каким-то раздражением начал проводить ритуал подключения тачки к источнику энергии. Как-то я самого себя уже успокоил, что миссия выполнена, что дошёл, а теперь на тебе, снова тащиться. И хотя расстояние тут плёвое, не горный склон, но поди закинь ещё эту капсулу в грот.

Ладно, хватит лениться, навалился и поехали. Тут всего-то километр. Правда, растянулсяон почти на час из-за необходимости преодолеть два ручья и моей общей медлительности и расслабленности. А затем ещё и почти полчаса старался аккуратно протащить капсулу за водопад и по скользким камням поднять её вгрот.

В общем, разместился я у дальней, противоположной точке входа, стены, где впервые с первого утра на этой планете отсоединил крепления тачки от капсулы.

Мой новый дом готов.

Дозахода солнца, точнее до момента, когда оно скроется за Стеной, оставалось ещё часа три. А я уже порядком разогрелся, так что решил сходить на западную сторону озера и заготовить топливо для костра.

Взялтачку, отключив её от капсулы и полностью зарядив. Отметил какая же оналёгкая, если идёт пустой. Ии отправился с ней в хвойную рощу. По пути собирал опавшие сухие ветви деревьев и кустарников, аккуратно выкладываяу тачки подобие «дна». Конечно, лучше было бы туда закрепить нормальныедоски, но их ещё делать надо, выпиливая из стволов. А пока сойдёт и так. Ну а сверху накидал весь сухой валежник, который смог отыскать, несколько поваленных деревьев и коряг. Получилась нормальная такая горка, с которой я и полез обратно в грот, предварительно пройдя пару метров по колено в воде через доходящего до водопада озера.

Воттеперь день можно считать законченным и успешным. Вывалил дрова у стенки грота и принялся неспешно выкладывать камни для разведения костра. Кстати, нашёл среди припасов упакованную металлическую треногу инабор спиц-шампуров. Котелок или чайник теперь можно вешать над огнём, ане ставить прямо на него.

Вообще, надо бы провести, наконец, полную ревизию и инвентаризацию того, что у меня с собой есть. Этим, пожалуй, завтра и займусь.

Теперья решил просто расслабиться. Достал термоизолирующее покрывало, расстелил на камнях перед костром, спиной облокотился прямо на капсулу. Наушник снял, всё же неудобная штука, тут можно общаться с Компаньоном ичерез обычный динамик. Ну а дрона отправил патрулировать площадку и подступы к ней, чтобы ни люди, ни какие-нибудь опасные звери не достали нас.

А после ужина, где я доел остаткисегодняшнего сухпайка с чаем, меня от жара костра настолько разморило, что я впервые на этой планете уснул вне своей капсулы с ощущением долгожданной безопасности.

«Поднимайся!», — услышал я сквозь сон. – «Тревога! Враг!»

Я с трудом открыл заспанные глаза, пытаясь понять, что же произошло. Костёр тлел, почти не давая никакого света.

Итолько я приподнялся со своего пледа, как над моим левым ухом что-то сосвистом пролетело и со звоном удара металла о металл бухнуло в корпус капсулы.

Сон слетел мгновенно. На автомате я выхватил из плечевой кобуры пистолет, пытаясь в темноте гротанайти цель. И увидел, как метрах в десяти от меня, из глубины грота приближается белый призрак, видимый даже в отсветах догорающего костра. Призрак поднял руку, в которой блеснул металлический наконечник смотрящего на меня копья.

-Ксат раха! – Громко крикнул мне призрак.

Понятияне имею, что это значит, но я просто перехватил пистолет удобнее двумя руками, чуть согнув локти. «Как учили» - всплыла мысль в голове.

Расстояниебыло уже метров пять, промахнуться невозможно. Тело работало на автомате. «Два останавливающих в корпус и один контрольный в голову» - пронеслось как готовый к реализации набор действий.

Ив тот момент, когда я уже готов был спустить курок, в моём сознании что-то перещёлкнуло, какой-то неосознанный импульс заставил отвести ствол пистолета в сторону и лишь тогда нажать на спуск.