Евгений Сол – Безымянный фронтир. Том-1 (страница 3)

— Поднимись повыше. Запиши панорамный обзор местности. Затем продолжай выполнение основного задания.

— Принято.

Среди припасов нашлась литровая фляга: пузатая, металлическая, покрытая кожей и с застёжкой для крепления на ремень.

Последниеполчаса перед закатом я решил потратить на прогулку до ручья. Расстояние было плёвое, в то же время за эти несколько сотен метров мне трижды попались неглубокие сухие овраги. Видимо, «весенние реки», по которым вниз по склону стекает тающий снег.

Склон,кстати, практически не ощущался, угол наклона был не больше пары градусов. Видимо, поэтому автоматическая система посадки восприняла его как ровную площадку. А иначе был бы риск заваливания капсулы на бок при сильном ветре или землетрясении. Продуманная и надёжная система, которойуже много тысячелетий, как подсказывала мне память.

Покашёл, перебирал в голове известные мне факты, пытаясь собрать воедино картину того, как я оказался здесь, посреди неизвестного ничто. Я вполнечётко понимал в каком мире я живу, и как он устроен. Человечество, точнее Вечная Империя, полностью заселили свою родную галактику: Млечныйпуть. Мы, люди, являемся ядром Империи и её основателями, хотя уже давно в ней обитают множество других разумных видов. Столицей, и местом происхождения нашего вида, является планета Земля. Хотя, вроде бы, уже тысячелетиями строятся планы по переезду правящей Династии в другой мир,чтобы Земля осталась исключительно центром культуры и паломничества.

Несамое удачное название «Земля», так как этим же словом в имперском языке называют и почву под ногами. Так что чаще эту планету называют «Прародиной» или «Капитолией». Не знаю, кажется, я никогда там не был, да и вообще не бывал в Млечном пути. Эта галактика – центр промышленности, культуры, науки, экономики, но жизнь там очень стабильна. За восемьсот тридцать шесть тысяч лет от основания Империи люди заполнили всю галактику. А так как старость побеждена современной медициной, то мы имеем общество долгожителей с очень низкой смертностью.Вроде бы в Млечном пути сложно даже получить лицензию на рождение детей. А сама галактика поделена на миллионы звёздных номов, которыми управляют феодальные семьи стеллархов.

ВАндромеде жизнь попроще. Новые территории, новые возможности, молодые кланы, которые до сих пор рожают множество детей. Пространства фронтира,освоенные лишь процентов на двадцать, не более. Но в то же время и новые опасности. Кланы соревнуются за контроль над самыми перспективнымимирами, феодалы сражаются за титулы королей и стеллархов, в пограничье то и дело появляются инопланетные державы, пробующие на зубок оборону Империи. А где нет враждебных ксеносов, там появляются «короли фронтира»: не подчиняющиеся имперской власти мятежники, пытающиеся основать собственные государства. И так уже где-то полмиллиона лет идёт медленная, ползучая экспансия Империи, которая начиналась, как и здесь, сопорных пунктов и пограничных миров, обслуживающих прыжковые врата и станции связи с Млечным путём. Впрочем, в долговременной перспективе, поочкам побеждает Империя, готовившаяся расширять свою экспансию и в другие галактики.

Но кто же в этой системе я сам?

Личные воспоминания были как отрезаны.

Впамяти всплывали лишь обрывки образов. Ни дома, ни семьи, но были смутные видения каких-то многократно виденных улиц, пейзажей, аудиторий.И это было не похоже на миры фронтира. Ухоженные сады, озёра и водопадыдавно терраформированных планет. Спокойная и размеренная жизнь.

— ИР, на какой планете была сформирована наша прогрессорская миссия? – Спросил я у компаньона.

— Планета Дела, звезда Оливия – двести семьдесят шесть, галактика Андромеда.

Ни о чём не говорит.

— Что можешь сказать об этой планете? Краткая характеристика?

—Старый имперский мир, находится в полутора сотнях световых лет от первичных врат: самого старого опорного пункта Империи в галактике. Входит в так называемую шестую волну колонизации Андромеды, произошедшуюспустя двадцать тысяч лет с начала экспансии в галактику. Важный торгово-логистический пункт Империи, столица Делианского звёздного нома.Считается благополучной и безопасной планетой в глубине имперских территорий.

Могу ли я быть оттуда родом? И почему променял такой спокойный мир на риски далёкого фронтира?Я так сильно желал власти или богатств?

Постаралсяприслушаться к себе, но не нашёл отклика. Мысль о том, чтобы стать королём или даже стеллархом не будоражила моё сознание. Пожалуй, что даже наоборот. Есть много способов жить в достатке и комфорте и без таких головняков. Жизнь имперской аристократии – это бесконечная попыткаустоять на высоком балконе без перил. Власть – не привилегия, это ответственность.

Может я от чего-то бежал? Или я преступник, который обменял тюремное заключение или казнь на полёт в один конец в другую галактику?

Стакими мыслями я и добрался до ручья. Даже небольшой мелкой речушки, метров трёх в ширину. Не знаю, чем отличаются речка и ручей, но подсознание говорит, что ручей – это нечто, что можно перепрыгнуть. А этот поток располагался в неглубоком русле-овраге, покрытом множеством гладких камней. Вода была чистой, прозрачной и неглубокой. Даже в середине русла вряд ли была глубже метра.

Сложилруки лодочкой, набрал в них воды, присмотрелся и принюхался. Никаких необычных запахов и на вид не было следов мутной взвеси или органики. Нопить не стал, набрал в захваченную по такому случаю флягу и засобиралсяобратно: солнце уже вот-вот скроется за горной грядой, а ходить по ночному лесу – не лучшее удовольствие.

—Замечены потенциально опасные животные. – Произнёс в наушнике ИР. – Низкий ранг опасности. Расстояние – два километра к западу. Хищники из семейства кошачьих. Вес: до двадцати пяти килограмм. Пять штук. Небольшая стая или мать с взрослыми детёнышами. Предположительно, охотятся на мелких грызунов, но в случае нападения могут представлять угрозу человеку. Отмечаю объекты на карте.

— В какую сторону идут?

— На север.

Значит, обходят стороной. К счастью.

— Как вернёшься, наблюдай за ними, пока не скроются из вида.

— Принято.

Значит, хищники тут обитают. Если есть одни, значит есть и другие.

Толькосейчас я понял, что мне, наконец, стало страшно. До сих пор я воспринимал происходящее с какой-то холодной обречённостью. Просто входящий поток информации. Даже очевидные риски были для меня просто данными, которые нужно учесть, но не более.

Атеперь пришёл страх. Я, будь оно проклято, в каком-то лесу, на какой-тозабытой богами планете. Меня окружают хищники, а местное население может оказаться вообще людоедами. Что вокруг творится – неизвестно. А скоро ночь: может где-то притаилась голодная или ядовитая тварь, или местные жители, увидев приземляющуюся капсулу, уже собирают отряд инквизиторов, чтобы убить сошедшего с небес демона. Как-то ведь погибли все остальные миссии прогрессоров на эту планету?

Япомотал головой и проверил легко ли вытаскивается пистолет из кобуры. Видимо в состоянии полётного сна мне ещё и вкололи дозу успокоительных, атеперь препараты выветриваются и у меня начинается отходняк. Представилось, что такое же состояние сейчас должно быть и у других прогрессоров, с которыми я себя невольно сравнивал. Значит, тоже на подвиги их тянуть не будет, постараются отсидеться хотя бы первый день, пока не привыкнут к новым ощущениям. И эта мысль отчего-то успокаивала. Вроде как не проигрываю в гонке.

Но шаг я ускорил. Из-за нервов ли, или из-за нежелания остаться в темноте посреди леса. Уже на подходе к капсуле, я набрал лежащих на земле сухих веток. Пока светло – нужно развести костёр.

Вприпасах капсулы нашёл фильтр для воды, небольшой котелок, термоизолирующее покрывало и нагреватель-огниво. Вылил литр набранной воды в фильтр и пока шёл небыстрый процесс очистки, развёл небольшой костёр, предварительно очистив место для него от опавшей хвои и прочего лесного мусора. Топлива явно не хватало, так что собрал вокруг ещё ветоки поставил котелок с набранной водой на огонь. Если в ручье/речке есть какие-то бактерии или вирусы, то кипяток их убьёт.

Тем временем вернулся дрон: пролетел рядом и отправился нарезать круги в ближнем патрулировании.

— Нашлось что-нибудь? – Спрашиваю я.

—Ничего опасного. На охоту вышли хищные птицы, но маловероятно, что они будут представлять угрозу. Они скорее специализируются на насекомых и мелких грызунах.

— А что с панорамой местности?

— Возьми планшет, проще будет показать.

Пришлось вновь лезть в капсулу. Когда возвращался к костру, уже потемневшее небо прочертила полоса падающего болида.

— Ещё один прогрессор? – Спрашиваю.

—Нет, у тебя был последний номер, – ответил ИР. – Это «барабан». Связующая конструкция, которая везла вас всех в одной связке. За счёт неё компьютеры всех капсул и были связаны, поэтому нас всех синхронно выбросили каждого на свою безопасную траекторию. Дальше в капсулах включились независимые компьютеры и был дан сигнал на пробуждение человека. Барабан пролетел ещё один виток по орбите и ушёл сгорать в атмосфере. То, что от него останется, безопасно упадёт куда-то в океан. Засорять орбиты планет в Империи не принято.

Ясмотрел на огненный след. Последний всполох того, цивилизованного мира смиллиардами развитых планет и космическими перелётами. Теперь из межгалактической эры я деградировал до каменного века и костра на земле.