Евгений Шишкин – Школьные чародеи: в поисках Великого волшебника (страница 2)

Рядом вертелся Артур, пытаясь рассмотреть всё сразу. Рыжик сидел у егоног, нахохлившись и недовольно дёргая хвостом. Кот явно не оценил способпутешествия.

– Это офигенно! – выдохнул младший брат.

– Артур, не ругайся, – машинально сказал Коля, хотя сам был не меньшепотрясён.

Соломенное чучело шагнуло к ним. Оно двигалось совершеннопо-человечески – разве что немного покачиваясь и слегка шурша при каждом шаге.Ворона перелетела с кресла на плечо пугала и сверху разглядывала гостей с видомбольшой важности.

– Значит, вы не друзья наших знакомых из Канзаса? – уточнило пугало. –Тогда откуда же Вы?

– Из Краснодара, – отозвался Артур. – Это в России. А вы правда... ну,как в книжке?

Огромная ворона каркнула – то ли смеясь, то ли возмущаясь:

– В книжке? Мы – в книжке? Это вы у нас в гостях появились невестьоткуда!

Коля попытался собраться с мыслями. Ситуация была абсурдная, но раз ужони здесь оказались, надо хотя бы попытаться всё объяснить.

– Мы... мы не хотели, – начал он, стараясь говорить спокойно. – Простоя пытался обойти родительский контроль, ну это такая система в компьютере...

– Ком-пью-те-ре? – переспросило чучело.

– Это машина для вычислений, – пояснил Коля, чувствуя себя немногоувереннее. Объяснять технику он умел. – Электронная. Там есть программы. Исреди них есть искусственный интеллект, ну то есть нейросеть – такая программа,которая умеет разговаривать и отвечать на вопросы. И я попытался её запутать,и...

– И появился портал! – подхватил Артур. – А я как раз читал про вас!Ну, в книжке.

В этот момент воздух в дальнем конце зала будто сгустился, задрожал.Коля моргнул – и увидел, что там, возле одной из колонн, появилась фигура.Седая старушка в остроконечной шляпе и длинной белой мантии, украшеннойсеребряными звёздами и полумесяцами. Лицо – доброе, но строгое. Глаза – серые иочень внимательные.

Коля сразу почувствовал, что это не тот человек, которого можнообмануть словами или хитростью. Рядом с ней он вдруг ощутил себя маленьким иглупым – десятилетним мальчишкой, который не сделал уроки и попал в большиенеприятности.

– Я почувствовала возмущение границ, – сказала волшебница спокойным,но властным голосом. Она смотрела на братьев так, будто видела их насквозь. –Защитные чары дворца дали сигнал тревоги. Неразрешённый прорыв между мирами.Что произошло? И откуда этот зверь?

– Я не зверь, – вдруг произнёс низкий, недовольный голос.

Все посмотрели вниз. Рыжик сидел, обмотав хвост вокруг лап, и смотрелна женщину с явным осуждением.

– Я – кот, – продолжил Рыжик. – Домашнее животное из семействакошачьих. А звери – они дикие, например, медведи или волки. Есть разница.

Артур открыл рот, закрыл, снова открыл. Коля почувствовал, как поспине бегут мурашки. Рыжик говорил. Их кот, который дома только мяукал имурлыкал, вдруг заговорил человеческим голосом.

– Рыжик? – выдохнул Артур. – Ты... ты умеешь говорить?

– Здесь – да, – кот поднялся, потянулся, выгнув спину. – В вашем мире– нет. Чувствую разницу. Здесь слова формируются сами, легко. Интересноеощущение. Неудобное, но интересное.

– Ну конечно, – каркнула ворона. – В Волшебной стране все животныеговорят. Разве ты не знал, раз читал про нас книжку?

– Знал, но... – Артур растерянно посмотрел на Рыжика. – Это же нашкот. Домашний. Он всегда молчал.

– Молчал, потому что не мог говорить, – Рыжик зевнул, показываярозовый язык и острые зубы. – А теперь могу.

– И всё-таки, – вернулась к своему вопросу волшебница. – Что здесьпроизошло?

Пугало и ворона заговорили одновременно. Женщина подняла руку – и ониумолкли, как по команде.

– Пусть гости сами расскажут, – сказала она и посмотрела на братьев.

Коля глубоко вздохнул. Ну всё, – подумал он. – Попали. Теперьещё и волшебнице объясняться придётся. Хотя от мамы с папой это всё равно неспасёт.

И он начал рассказывать. Про папу-инженера и систему «умный дом». Проанглийский язык, который не хотел учить. Про Нафаню – голосового помощника,которого пытался обхитрить. Артур то и дело влезал с подробностями – прокнижку, которую читал, про то, как живо представлял всё описанное. Колязаметил, что брат помнит массу деталей – куда больше, чем он сам, когда читалту же книгу в прошлом году.

Волшебница слушала внимательно, не перебивая. Когда братья закончили,она задумалась, глядя куда-то поверх их голов. Затем она негромко произнесланесколько слов на незнакомом языке – Коля не понял ни одного, но слова звучалистранно, будто эхо в пещере. Перед ней начала появляться книга – сначаламаленькая, потом всё больше и больше, пока не превратилась в огромный том впотёртом кожаном переплёте с металлическими застёжками по углам.

Волшебница бережно взяла книгу обеими руками и раскрыла. Страницы былитолстые, пожелтевшие от времени.

Коля попытался заглянуть через её плечо. Страницы были исписаныстранными знаками – не буквами, а какими-то витиеватыми символами, которыесветились бледным золотистым светом и казались живыми. Но пока он смотрел,знаки вдруг начали расползаться, менять форму, превращаться в знакомые русскиебуквы. Будто книга подстраивалась под читателя.

Женщина водила пальцем по строкам, и лицо её становилось всёзадумчивее.

– Невероятно, – пробормотала она себе под нос. – Значит, он неисчез...

– Кто? – не выдержал Артур.

Женщина подняла взгляд:

– Великий волшебник, который когда-то создал нашу страну. Мы думали,что он ушёл навсегда. Но книга говорит иное. После того как он победил и усыпилзлую великаншу, он понял, что даже в Волшебной стране не сможет обрести покой.И тогда он начал исследовать устройство миров.

Волшебница говорила медленно, словно сама удивляясь тому, что читала:

– Он открыл, что существует бесчисленное множество вселенных. Есть вашмир – мир без волшебства, где правят наука и техника. Есть наш мир – Волшебнаястрана. Миры, которые придумали сказочники и писатели, и каждый из них –отдельная живая вселенная, существующая по своим законам. Великий волшебникукрепил границы между ними, чтобы они не смешивались и не мешали друг другу. Апотом... – она чуть запнулась, – ушёл в особенный мир. В тот, который тыназываешь цифровым.

– В компьютеры?! – изумлённо переспросил Коля. – Но это же ненастоящий мир!

– Для него это был мир чистой информации, – спокойно ответилаволшебница. – Мир без времени, без пространства в обычном понимании. Он слишкомустал от реальности – от сражений, от ответственности за целую страну. Вцифровом мире он мог отдохнуть, раствориться среди потоков данных, стать никеми ничем.

Артур тихо присвистнул. Рыжик насторожённо дёрнул ухом.

– Но с тех пор прошло много времени.Теперь там появилисьискусственные интеллекты, виртуальные реальности... и великий волшебникзатерялся среди них, маскируясь под одну из этих программ.

– Погодите, – Коля начал соображать быстрее, перебирая в уме факты. –То есть он сейчас прячется где-то в интернете? Прячется среди голосовыхпомощников и нейросетей? И мы случайно с ним... связались?

Коля почувствовал, как мурашки побежали по рукам. Квантовая механикадопускала параллельные вселенные – он читал об этом. Но одно дело читать,другое – стоять в зелёном зале и слышать подтверждение из уст живого человека.

Или живой волшебницы. Что в данном случае, наверное, даже весомее.

– Похоже на то, – кивнула волшебница. – Когда ты попытался обойтизапрет, ты случайно обратился к нему. Твои слова про «снятие ограничений» былипроизнесены как бы от его имени, с его силой. И защита между вселеннымирухнула. Границы стали очень тонкими.

Она провела пальцем по странице, нахмурившись:

– А вот дальше я не очень понимаю: «Пробить дорогу между мирами можетяркий образ цели и артефакт героя».

– Артефакт? – переспросил Коля. – Это что-то волшебное, да?

– Не обязательно, – задумчиво ответила волшебница. – Артефакт – эточто-то, наделённое особым значением. Не для всех. Для конкретного человека. –Она посмотрела на братьев поочерёдно. – Получается, вы попали сюда, потому чтоты, – она посмотрела на Артура, – очень живо представлял наш мир. Только чтопрочитал о нём, каждая деталь была у тебя перед глазами. А ты, – взглядпереместился на Колю, – в этот момент использовал какой-то артефакт. Толькокакой?

Коля растерянно пожал плечами и полез в карман. Телефон. Конфета вобёртке. И ещё... Он вытащил небольшую пластиковую пирамидку – четыретреугольных грани, нескольких слоёв, каждый из которых можно поворачивать,собирая грани одного цвета. Игрушка-головоломка. Коля часто крутил её, когдадумал над задачами по математике.

– Только вот это, – сказал он неуверенно. – Но это просто игрушка.Головоломка.

Колдунья взяла пирамидку, повертела в руках.

– Я не чувствую в ней магии. Но это ничего не значит. – Она вернулапирамидку Коле. – Магия работает не только через заклинания. Иногда достаточноуверенности и связи.

– А что теперь будет? – тихо спросил Артур. Коля заметил, что младшийбрат притих – видимо, до него начало доходить, что они на самом делеочень, очень далеко от дома. И что родители вот-вот вернутся сработы.

Женщина перевернула страницу:

– Здесь написано, что таких прорывов границ между мирами лучше недопускать, – произнесла она серьёзно. – Они вносят хаос, смешивают законыприроды. Надолго задерживаться нельзя. Поэтому сейчас я верну вас в ваш мир.Тем более, – добавила она с лёгкой улыбкой, – что через пять минут должнывернуться ваши родители, если я правильно поняла.