Евгений Шеремет – Наши пираты. Резкое изменение образа жизни (страница 9)

– Что изменилось?.. – медленно оглядываясь, но продолжая видеть вокруг себя бескрайнюю воду, над собой – голубое небо, но ни одного вокруг, тихо сама себя спросила Шерли. —

Пахнет порохом, значит здесь недавно произошло сражение, всё же между кем – непонятно.

Ожидаемо ей никто не ответил, поэтому путешественница, не желая что-либо ждать, направилась по запаху пороха в надежде увидеть суда. Но вскоре в подзорную трубу она заметила берег. Как ни странно, когда Шерли причалила, то около него обнаружила лишь несколько обломков досок, а вглубь даже в подзорную трубу были видны одни пески. Хотя если около берега они оказались приятными, через несколько десятков метров путешественница ощутила, что начинает вязнуть. К счастью, она, взявшая с собой большой обломок доски и опёршись на него, вовремя успела выдернуть правую ногу…

В это время Дракон Младший попытался почувствовать невестку, пусть Ричард спокойно занимался с отцом не крыше. Тем не менее Шерли исчезла, поэтому самый старый член команды Билла вскоре подошёл к северному берегу острова, убедился в отсутствии поблизости кого-либо из пиратов с «Бесшумными ласточками» и, оттолкнув одну из шлюпок, метнул в неё капсулу перемещения и малый кристалл… Вскоре лишь взрыв неизбежно образующейся на месте кристалла магической коробки указал на появление гостя, но прежде, чем увидеть его, мастер 102-го поколения услышал строгий голос:

– Что случилось, брат?! Днём, хотя солнце клонится к закату, вы редко обращаетесь к обитателям мира призраков.

– Шерли пропала, Дракон Старший, – поклонившись вышедшему из воды призраку, ответил Дракон Младший. – В твоём мире она или её душа не появлялась?

– По крайней мере я об этом не знаю, – на мгновение задумавшись, спокойным голосом ответил гость. – Впрочем, ничего удивительного, ведь она не является ученицей искусства Драконов…

– Мы сообщим, если Шерли вернётся, Дракон Старший.

– Благодарю за заботу – произнёс призрак. – Я также постараюсь ответить на твой вопрос.

В следующее мгновение гость исчез, а Дракон Младший неспешным шагом направился к замку. Пусть гостя из мира призраков никто не видел, и за самым старым членом команды Билла никто специально не следил, вскоре капитан одной из многих пиратских команд, расположившейся вблизи северного берега, спросил:

– Что дал разговор с вашим родственником, мастер?

– В мире призраков Шерли (в том числе души) не обнаружена, Тед, – улыбнувшись, ведь пираты чаще называли потомков Дракона по именам, ответил Дракон Младший. – Но этот мир она, похоже, покинула…

– Может быть ваша невестка неудачно воспользовалась капсулой перемещения?..

– Шерли в Фантомной зоне?.. – остановившись, хотя изначально просто замедлил шаг, сам себя переспросил потомок Дракона. – Нет, я не думаю, что там стоит её искать. Она всегда очень настороженно относилась к искусству Драконов…

– Тогда в какой из параллельных миров могла попасть ваша невестка сквозь водную гладь? За свою жизнь вы, я уверен, немало перемещались по разным мирам.

– Приходилось… хотя все порталы даже в одном мире знают, разве что, призраки, – усмехнулся Дракон Младший, после чего исчез…

А Шерли была вынуждена возвращаться в шлюпку, так-как заметила появившиеся небольшие песчаные смерчи, направляющиеся к берегу. Тем не менее на воде не наблюдалось серьёзных волн, поэтому путешественницу не покидало ощущение неестественности смерчей. Но они словно гнались за лидером одной из многих пиратских команд, стремящимся по возможности уйти от внешне безжизненного берега. Вскоре Шерли, севшая в шлюпку и поплывшая на запад, была вынуждена сражаться с высокими волнами, увеличивающимися с приближением смерчей и… постепенно образующими щель в пространстве. И если ещё недавно путешественница стремилась уплыть от окна между мирами, которое засосало её в одни из параллельных миров, то сейчас Шерли изо всех сил гребла к порталу, открывшемуся едва ли наполовину от того, что увидела в своём мире. Только сейчас портал не втягивал воду, поэтому силы требовались для возвращения в свой мир…

И не одной ей, так-как в окне между мирами Шерли едва не столкнулась с судном, явно пострадавшем в каком-то сражении. Пусть в трюм вода не поступала, запах пороха путешественница почувствовала сразу. Тем не менее, оказавшись рядом, не спешила удаляться и даже обрадовалась, когда на неё обратили внимание. Только серая, слишком серая обстановка, на судне смутила Шерли.

– Где находятся ближайшие острова?! – строго спросил один из людей, вытащивших шлюпку.

– Следуйте на юг, юго-запад… – немного подумав, оценивая место закатывающегося за горизонт солнца, ответила Шерли. – Через несколько часов появятся острова.

– И вы с одного из них? – более спокойно спросил другой человек, внимательно всматривающийся в водную гладь. – Или с другого корабля?

Почувствовав скрытую агрессию, Шерли промолчала. Тем не менее, видя утомлённое состояние неожиданной гостьи, высокий человек в серых одеждах указал на дверь каюты, куда его помощники отвели путешественницу…

В это время Фрэнк спускался в ученическую комнату, а Ричард, увидев задумчивого дедушку, поинтересовался:

– Мама ещё не вернулась?..

– Вскоре после обеда Шерли исчезла, Дик… – вздохнул самый старый член команды. – К счастью, в мире призраков (по словам Дракона Старшего) её или её души нет.

– Учитывая путешествие по воде, попасть в потусторонний мир возможно, хотя и маловероятно, – продолжил мысль Ричард. – Но тогда призраки (в том числе учеников искусства Драконов) точно почувствовали бы гостя…

– Надо ещё раз попытаться почувствовать маму, – подключился к общению Джек. – Или мир, где она могла исчезнуть…

– Почему никто не сказал об исчезновении? – удивился Ричард. – Пусть не мне, другим обитателям замка.

– Видимо, потому что мама просила окружающих не беспокоить, – парировал Джек. – Сама, конечно, она не могла открыть окно между мирами, но если кто-то это сделал…

– Солнце скоро сядет за горизонт, – строго произнёс Дракон Младший. – Время вышло.

Вскоре все обитатели замка, кто хорошо знал Шерли (кроме Фрэнка, конечно), распределились по берегу большого острова, а затем, сконцентрировался на её облике…

– Похоже, Шерли вернулась в данный мир, – встретившись с коллегами минут через десять, чуть неуверенно произнёс Билл.

– Поговорить с ней не выйдет (ощущается внутренний покой), но вокруг чувствуется присутствие последователей Криса, – дополнил Джек, как и Билл исследующий северное направление.

– Куда идут суда, на которых находятся ученики самого агрессивного стиля искусства Драконов?.. – задумчиво спросил Ричард, изучавший западное направление. – И насколько далеко сейчас корабли?

– К полуночи корабль (он один), направляющийся на юг, юго-запад, доберётся до островов Кергелен, – ответил капитан. – К какому конкретно клочку земли – пока не ясно, хотя цель чёткая.

– Стоит ли ждать появления судна, капитан? – уточнил Ричард. – Если конфликта не избежать, может быть стоит первыми появиться на корабле?..

– Вряд ли мама будет против возвращения на остров, – дополнил Джек. – Нам другие путешественники не нужны.

– Лучше сконцентрироваться на намерениях людей, направляющихся к данным островам, – дополнил Дракон Младший. – Теперь мы знаем, куда и с какой стороны они ведут судно.

– Главное – предупредить об опасности пиратов, находящихся близко к северному и западному берегам, – дополнила Шарлотта. – Пусть с наступлением тёмного времени суток кто-то вряд ли покинет свой лагерь…

Именно поэтому пираты, вскоре узнав о причине появления учеников искусства Драконов, с лёгким сарказмом или удивлением пообещали не гулять по острову до утра без необходимости.

– Подготовьте оружие, – тем не менее строго парировали ученики искусства Драконов. – За остров, возможно, потребуется побороться…

И хотя стремление к островам Кергелен, куда путешественников направила Шерли, лишь в каюте (увидев перечёркнутого Дракона на крышке объёмного короба) осознавшая, что попала к последователям Криса, было продиктовано желанием починить корабль, растительность стала не основной целью. Пусть около северного берега самого большого острова находилось почти два десятка судов, закутанных в защитную плёнку, вскоре члены команды Билла поняли, что в первую очередь потребуется защищать единственные средства перемещения на далёкие расстояния. В сумерках разведчики, исследующие острова, не стремились к конфликту, но обитатели замка ощутили заинтересованность кораблями…

О них же, грубо разбудив гостью, сказал один из учеников искусства Криса:

– Кто находится на самом большом из островов, указанных вами?! Около северного берега мои разведчики увидели суда, закутанные в защитные плёнки!

Хотя Шерли не сразу поняла суть вопроса, так-как за день устала и даже на судне «антидраконов» крепко заснула, вскоре предпочла сохранить молчание и сделать удивлённый вид. Лишь почувствовав сильную головную боль от чтения в её мозгах мыслей и образов, пленница под предлогом срочно подышать свежим воздухом вырвалась и, выбежав на палубу, разбила имеющуюся капсулу перемещения…

– Без конфликта точно не обойдётся… – заметил Эдвард, когда около двери замка появилась путешественница. – Последователи Криса без боя не отпускают пленников.