Евгений Шеремет – Наши пираты. Резкое изменение образа жизни (страница 68)

Но ближе к закату, скрытому за плотными облаками, члены команд каждого корабля стали всё чаще задумываться о возможном шторме. Поэтому вечернюю тренировку, несмотря на тёмное время суток, члены команды Билла посвятили созданию призрачных связей. Ухмыльнувшись, узнав о причине появления гостей в столь позднее время, Мэтью произнёс:

– Теперь мы точно далеко не уйдём от Пустого корабля…

– И вернёмся на острова Кергелен, если добытые элементы Когтя дракона притянут к себе ваше судно, – дополнил Стивен.

– До островов Кергелен уже далеко, – невозмутимо ответил Дракон Младший. – Скорее элементы сделают дырку в Пустом корабле, и мы их просто потеряем…

– Хотя до Новой Зеландии не одна тысяча миль, – продолжил мысль дедушки Ричард. – И ощущение массы слипшихся элементов почти не изменилось.

Внимательно посмотрев на учеников искусства Драконов (в том числе из-за тёмного времени суток), пираты соглашались на создание прозрачных связей, указывающих на расстояние между кораблями, но не мешающих движению… И пусть участников вечерней тренировки было более сотни человек, действо затянулось практически до полуночи. Поэтому когда мастера прошлых поколений появились над палубами, на всех судах находились люди, не спешившие в свои каюты и стремящиеся почувствовать результат вечерней тренировки учеников искусства Драконов. Даже рано ложащиеся спать подопечные Ходами Иоши (не говоря уж о Кэролайн, Лоре и Софии, живущих немного по другому графику благодаря длительным тренировкам «Бесшумных ласточек» перед завтраком) задержались на палубе и стремились если не увидеть, то почувствовать связи с другими кораблями. Но прежде всего ощутили призрач-

ный холод, исходивший от натянутых, несмотря на сильный ветер, парусов. Поэтому вскоре путешественники легли спать…

Тем не менее ближайшей ночью постоянно усиливавшийся ветер заставил членов всех команд покинуть свои каюты и начать активно управлять множеством парусов. Так что почти все мастера прошлых поколений вскоре вернулись в свой мир. Лишь Дракон Старший, чаще всего появляющийся на Пустом корабле, скрылся в трюме и наблюдал за состоянием слипшихся элементов Когтя, способных как минимум потопить судно… Но ни ночью, ни днём, когда Дракон Старший принял материальный облик, чтобы не пугать окружающих, трещина между слипшимися элементами не увеличивалась, а ощущение их массы не уменьшалось…

Впрочем следующие несколько суток отличить день от ночи получалось не сразу из-за постоянных облаков, откуда шёл сильный дождь, высоких волн и ветра, сразу заставившего опустить самые большие паруса во избежание потопления всех судов наших пиратов. Даже защитные плёнки, ещё до рассвета появившиеся над самыми высокими мачтами, не очень сильно помогали справиться как с бортовой, так и с килевой качкой. Поэтому на палубе каждого судна обязательно находились люди в любое время…

В том числе и Фрэнк, вынужденный проводить практику на камбузе из-за необходимости готовить еду небольшими порциями. К тому же записывать или проводить исследования в процессе качки оказалось ещё труднее, чем являться коком. Только физические упражнения, которым обычно посвящается не очень много времени, в процессе самого продолжительного за прошедшие месяцы шторма, видимого путешественниками, было вынужденно отдана немалая часть каждых суток. Тем не менее ученики искусства Драконов старались в течение ночей не беспокоить учащегося, но бывший капитан с огромным трудом оставался в стороне.

– Пусть я устаю не меньше окружающих, спокойно спать, когда вокруг постоянно перемещаются люди, не могу, – покинув свою каюту уже во вторую ночь, заметил Фрэнк.

– Ты не отдыхаешь днём, папа, – парировал Ричард. – Остальные члены команды могут поспать в любое время суток, а не стремятся изучать искусство Драконов.

– Видимо, они научились полноценно высыпаться за короткий промежуток времени… – вздохнул мастер 103-го поколения. – Я, будучи капитаном пиратского судна, во время сильных штормов редко спал.

– Теперь вы подопечный, Фрэнк, – подключился к общению Билл. – А подопечные на Пустом корабле пассажиры. Ни к чему брать на себя лишние обязательства. Поэтому если не можете заснуть, просто лежите на койке.

Такого же мнения были и другие ученики искусства Драконов, находящиеся в тот момент около каюты учащегося, поэтому Фрэнк покинул палубу… И всё же в течение всего шторма, пока путешественники с трудом удерживали свои корабли на плаву, членам команды Пустого корабля в добавок приходилось ещё и бороться с притяжением не добытых элементов первой части Когтя. Несмотря на сильнейший ветер, проходящий сквозь защитные плёнки, ученикам искусства Драконов чаще и чаще приходилось использовать магию для сохранения расстояния до ближайшего корабля и с помощью невидимых другими путешественниками нитей указывали направление движение остальным капитанам… Благо, мастера прошлых поколений, периодически заменяя друг друга в трюме, следили за состоянием притянувшихся друг к другу объектов и сообщали обо всех изменениях капитану. Периодически трещины между элементами возникали с разных сторон, но ни одна из них за все дни шторма не углублялась, хотя ощущаемая масса двух объектов постепенно начала уменьшаться…

Тем не менее поднять их (когда шторм закончился) ученики искусства Драконов смогли вновь только усилиями нескольких десятков человек.

– До Австралии не одна тысяча миль, а паруса и мачты, несмотря на защитные плёнки, требуют (к счастью, небольшого) ремонта, – впервые за неделю увидев солнце, заметила Кейт. – До Новой Зеландии ещё дальше.

– И всё же пока два элемента Когтя не распадутся, и связь с не добытыми объектами останется, подходить к берегам Пустому кораблю слишком опасно, – парировал Кларк, в числе других членов команды Билла снимавший слегка потрёпанную защитную плёнку на судне молодой высокой женщины. – Сохраняется опасность для окружающих.

– В случае необходимости назовите материалы, требуемые для ремонта, и наиболее оскудевшие запасы пищи, – дополнила Мери. – Мы постараемся добыть в кратчайшие сроки.

– Пресная вода, полагаю, уходила больше других запасов, – доставая пустую бочку, ответил молодой человек. – Это вам скажут члены команды любого судна. Об остальном, пока боретесь с притяжением островов Кергелен, не думайте.

Улыбнувшись, ведь пират был абсолютно прав, небольшой отряд учеников искусства Драконов исчез с бочками для пресной воды… И так на каждом корабле. Даже члены команды Ходами Иоши (правда, в основном, благодаря Кэролайн и вскоре присоединившейся к ней Лоре, указавшей на наличие пострадавших людей) сообщили о увеличении расхода воды за время шторма… К счастью, серьёзных травм не получили члены команды ни одного судна, всё же перед тем, как отправиться за водой, ученики искусства Драконов узнали о состоянии каждого путешественника.

– Могло быть хуже, – заметил Билл, когда его команда собралась на палубе. – Ни одного перелома на всех кораблях.

– До Новой Зеландии ещё недели три пути, капитан… – задумчиво ответил своим басом Эдвард. – Если за это время случится ещё хотя бы один шторм…

– К тому же нам надо тратить всё больше сил для поддержания скорости, – дополнил Роберт. – Ради чего? Проводим пиратов до Австралии, а затем встретимся с ними на обратном пути.

– На одно судно легче напасть, – парировал Билл. – И пусть мы отобьёмся, в процессе сражения со слипшимися элементами способно произойти что угодно.

– Но тогда почему мы предлагали пиратам остаться на острове Кергелен? – уточнил осторожный Роджер. – Без них мы бы избрали другой маршрут?

– На островах Кергелен я не осознавал всей опасности, которая раскрылась во время шторма, – не стесняясь признать свою ошибку, парировал бессмертный. – И благодарен пиратам за то, что они настояли на совместном плавании.

– Да, пользоваться пушками на Пустом корабле до разрыва связей между элементами Когтя очень опасно, – согласился Дракон Младший. – Может быть не равносильно мгновенному перемещению, но близко к этому…

– Дневную тренировку посвятим поиску пресной воды, – в следующее мгновение взяв пустую бочку, заметил Ричард.

Вскоре на Пустом (во всех смыслах) корабле остался один Фрэнк… Хотя маршрут членам команды Билла давно был известен, через час на судно вернулись только помощники мастера, сегодня наконец-то готовящего сразу для всех «драконов» в большом чане… Появляясь то на одном, то на другом корабле, остальные участники дневной тренировки продолжали заполнять сосуды различного объёма пресной водой…

К счастью, следующие три недели, которые оставались путешественникам до Новой Зеландии, прошли более спокойно. Притянувшиеся в процессе извлечения четвёртого элемента друг к другу объекты постепенно распадались, а их ощущаемая масса уменьшалась. И всё же члены команды Билла, как и ожидали, с каждым днём больше обращались к магии для поддержания скорости судна, вследствие чего даже без особого буйства стихии начали вскоре круглосуточное дежурство около парусов. Тем не менее мастера прошлых поколений продолжали помогать и, следя за состоянием распадающихся элементов, периодически переносить вещи в трюме, чтобы судно не накренялось… К счастью, благодаря достаточно планомерному (в том числе во время шторма, повторяющемуся (хотя длящемся всего несколько часов) ещё три раза) движению связь между шестью составляющими Когтя становилась меньше, а добытые объекты – легче…