Евгений Шеремет – Наши пираты. Резкое изменение образа жизни (страница 70)

– Я доверяю своей интуиции, – парировал Ричард. – А когда угрозу ощущают все члены команды Пустого корабля… в том числе, и вы…

– Сражения не избежать, – согласился Дракон Младший.

– Главное не проявить излишнюю инициативу в сражении, – дополнил Бернард. – Цель, судя по ощущениям, близка.

– Если добытый объект опять прилипнет к искомому в первую очередь элементу… – не веря даже самому себе, произнёс один из друзей Джулиана. – Границы с каким-либо миром не чувствуется, а облик элемента неизвестен.

– Сконцентрируйтесь, юноша, – строго сказал Билл. – Не тратьте свои силы зря, и не сейте среди окружающих уныние.

Не заметив чего-либо подобного у рядом находящихся людей, медленно перемещающийся между деревьев и кустарников друг Джулиана сдержанно улыбнулся… Но даже проходя сквозь любую твердь и постоянно обмениваясь впечатлениями, ученики искусства Драконов не могли найти элемент, вновь являющийся источником желания сражаться. Все объекты несли заряд эмоций, поэтому ближе к середине дня (когда на судах путешественников уже зажглись малые кристаллы и факелы) члены команды Билла собрались на берегу… Внимательно посмотрев на коллег и сдержанно улыбнувшись сначала Джулиану, а затем Ричарду, вдумчивый Эдвард своим басом спросил:

– Не пора ли вернуться?.. Похоже, за элементами Когтя никто не охотится, зато время, потраченное на поиск элементов, можно было посвятить тренировкам, например.

– Исключительно с элементом Когтя, – парировал мастер 104-го поколения. – Как минимум одним… иначе овладение оставшимися элементами первой (!) части Когтя может растянуться ещё не на один месяц.

– А, судя по ощущениям, в ближайшее время природа может пострадать… – вздохнул Дракон Младший.

Пусть самый старый член команды Билла заметил удивлённые взгляды многих окружающих, вскоре один из них, указав на появившийся дымок, заметил:

– Похоже, не одни мы ищем элементы Вечного дракона.

– И другие искатели не могут или не желают противостоять стремлению к проявлению агрессии, – уточнил Бернард. – Правда… для чего последователям Криса элементы Вечного дракона?

– И почему, тогда, элементы Когтя раньше не привлекли внимание окружающих? – согласился Кларк. – Сжигать всё на своём пути ради достижения цели – характерный признак «антидраконов».

– Может быть мы просто находились на островах Крозе и не знали о попытках кого-либо овладеть элементами? – предположила Шарлотта. – Впрочем, выжженой земли за прошедшие часы мы не заметили.

Зато сейчас столб дыма становился всё больше, поэтому ученики искусства Драконов, прекрасно ощущающие неизбежность конфликта, тем не менее направились туда. И не ошиблись: пламя уже охватило несколько деревьев, а в дыму можно было доверять исключительно своим ощущениям. К счастью, общими усилиями, направив на огонь лёд, ученики искусства Драконов предотвратили распространение пожара по всему, пусть не очень большому, острову. Но избежать конфликта с людьми, появляющимися как из-под земли, так и из или из-за ещё не подожжённых стволов, оказалось невозможно. Члены команды Билла прекрасно чувствовали энергию последователей Криса, поэтому попытались понять причину приближения к объектам, которые просто оттолкнут «антидраконов».

Тем не менее в ответ более сотни человек, окружаемые ещё одними искателями, услышали исключительно нервный смех.

– Но тогда почему вы раньше не появлялись на данных островах? – продолжила выяснять причину Шарлотта. – Элементы Когтя дракона здесь находятся с начала декабря прошлого года.

– Мы появлялись на данных островах, – материализовав очередной (в чём не оставалось сомнений) огненный шар, достаточно спокойно ответил один из людей. – Но раньше (и здесь вы правы) ничего, кроме отторжения не получили.

– А за предыдущий месяц ощутили энергию, которой можно овладеть, не подходя вплотную к находящимся на острове элементам Вечного дракона, – дополнила невысокая девушка с растрёпанными кудрявыми волосами, также готовая вступить в сражение или поджечь очередное дерево. – И большой огонь нам в помощь.

– Большой огонь навредит всему живому на данном (я надеюсь, в худшем случае) острове, – строго заметил Бернард, не спешащий кого-либо атаковать. – К тому же вы не опасаетесь, что находящийся здесь элемент Когтя выпустит энергию, которая вас вновь оттолкнёт?!

– Пока мы здесь, переживать не имеет смысла, – ухмыльнулся ещё один последователь Криса. – Кроме нас (бросив беглый взгляд на «антидраконов» – авт.) элементы Вечного дракона, похоже, никого не отталкивают…

– К сожалению, это не совсем так… – вздохнул Дракон Младший, мысленно оценивающий вероятность и масштаб конфликта. – Иначе за предыдущие тысячелетия существования Вечного дракона его точно кто-нибудь собрал…

– А переживать за состояние окружающих не имело бы смысла, – дополнил Билл. – Тогда как в прошедший месяц мы волновались за судьбу окружающих больше, чем сейчас.

– В таком случае не мешайте нам, – поджигая очередное дерево, ухмыльнулся пока скрывающийся за спинами коллег последователь Криса. – Конфликт только принесёт дополнительные жертвы.

Тем не менее погасить пламя, как и просто покинуть круг, созданный учениками самого агрессивного стиля искусства Драконов, по духу противоречащего его философии остальных стилей, оказалось невозможно без смирения с конфликтом…

А в это время Фрэнк неспешным шагом брёл по палубе Пустого (во всех смыслах) корабля и не желал заходить в ученическую каюту, хотя изучал искусство Драконов даже дольше, чем в предыдущие дни. Зажигая факелы и закрепляя их около той или иной закрытой двери, потомок Дракона 103-го поколения почти всегда задумчиво смотрел в тёмную морскую даль или на плохо освещённую корму, куда члены команды (в том числе и Ричард, устраивающий ему практики) всегда перемещались при возвращении на судно. Но искатели только начинали сражение, поэтому когда мужчина средних лет в очередной раз задумался, то услышал знакомый голос с одного из рядом находящихся кораблей:

– Готовьте ужин только на себя, мастер. Я предупреждала…

– Благодарю за напоминание, Лора… – ухмыльнувшись неопределённой, ответил Фрэнк. – Значит, сегодня у меня больше свободного времени.

– Но с кем вы планируете заниматься завтра? – продолжила настаивать София, явно желающая узнать состояние учеников искусства Драконов, но опасающаяся появляться перед кем-нибудь из них. – Призраки не любят резкой смены решений, а найти в стране Драконов учеников стиля вашего папы, насколько мне известно, не очень легко…

– В этом нет ничего удивительного, учитывая факт жизни основателя стиля, София, – равнодушно продолжил мужчина средних лет. – За полвека, прошедшие с момента окончания создания (если не меньше), много людей, владеющих стилем Дракона Младшего, не могло умереть…

– Если потребуется помощь в вызове мастеров прошлых поколений или общении с ними, то обращайтесь, – продолжила настаивать девушка, явно желающая узнать состояние искателей.

– Благодарю, – сухо, но корректно ответил мужчина средних лет. – Всё же я предпочитаю заниматься один.

Сдержанно улыбнувшись, пусть жест могли видеть только находящиеся рядом люди, неопределённая задумчиво направилась на корму, где находилась шлюпка, которой члены команды Ходами Иоши уже пользовались. Догадавшись о намерениях дочки, Лора строго произнесла:

– На островах Кергелен день (в том числе световой, если солнце не закрыли облака) продолжается, София. В чём причина спешки, когда ученики искусства Драконов создали множество зелий ещё до обеда?!

– Которого у них, скорее всего, не было, мама… – вздохнула девушка. – И когда ученики искусства Драконов смогут поесть, а не принять энергию кристаллов в случае необходимости?..

– Один мастер не сможет приготовить пищу для сотни человек, – гораздо спокойнее продолжила Лора. – Но если она потребуется ученикам искусства Драконов, гости из мира признаков, я полагаю, нам сообщат. Чем ещё мы способны помочь?

– Возможно, среди созданных учениками искусства Драконов зелий мы способны найти нужные и подготовить их к использованию, – неожиданно подключился к общению обычно не очень разговорчивый Саки. – Главное – не стоит спешить.

Если Лора вначале удивлённо посмотрела на сына, то после уточнения улыбнулась. Зато София, остановившись, вздохнула, а затем тихо произнесла:

– Подозреваю, как минимум у меня сегодня будут тревожные сны, Саки…

– Спокойной ночи, – неожиданно равнодушно ответил молодой мужчина. – Пусть возможность появиться рядом с учениками искусства Драконов у нас имеется, находиться около объектов, вызывающих сильные эмоции и не облачённые в защитные ядра (только уменьшенного размера), по меньшей мере безответственно!

Но именно на отсутствие даже прозрачного панциря, окружающего остальные добытые элементы первой части Когтя, рассчитывали ученики искусства Драконов, постоянно передавая пятый добытый объект людям во внешнем кольце и стремясь таким образом отогнать учеников искусства Криса, окруживших членов команды Билла. Отчасти это удавалось, тем не менее плотность кольца окружающих людей практически уменьшалась, отчего ни покинуть его, ни потушить загоревшуюся флору не получалось. Хотя, когда члены команды Билла попытались перейти в контрнаступление, явно превосходящие противники также перестали ограничиваться