Евгений Шеремет – Наши пираты. Резкое изменение образа жизни (страница 61)

– Но к тёмному времени суток желательно вернуться на судно, Смит, – внимательно посмотрев на юнца лет шестнадцати, неожиданно спокойно даже для самого себя ответил «морской волк». – Если через неделю или две мы вновь резко начнём собирать палатки, пусть утеплённые защитными плёнками.

– Пока в бухте нет высоких волн, можно регулярно перемещаться на берег и возвращаться обратно, – с одного из параллельных кораблей заметил не менее опытный Мэтью Паркер. – Всё же если мы здесь задержимся хотя бы до ноября, то регулярно покидать корабль станет определённым риском, ведь единственным убежищем останется замок учеников искусства Драконов.

– Значит не следует сильно разбредаться по острову, – продолжил мысль Тед, с чьего судна стали спускать первые шлюпки, заполненные сундуками. – Он большой, а мы можем разместиться и около северного берега.

И хотя вначале энтузиазм одного из самых старых капитанов разделяли не все (особенно такие же старые пираты), но постепенно ученикам искусства Драконов пришлось возвращать защитные плёнки на каждый корабль. К моменту, когда солнце близилось к горизонту, на судах путешественников не осталось ни одного человека…

Зато, поставив палатки, пираты вынужденно обратили внимание на образовавшиеся практически по кругу (правда, большому) разных размеров ямы. К счастью, в самую глубокую, наполовину заполненную грязной водой, никто не успел упасть, но остальные «ловушки» оказались засыпаны не очень надёжно. Ещё до заката первого дня пираты едва не получили неприятные травмы, поэтому,

когда Фрэнк спускался с крыши, то услышал настойчивый стук в дверь. Ухмыльнувшись, ожидая увидеть жену, он вскоре появился на пороге. Тем не менее, встретившись взглядом с явно недовольным мистером Паркером, задумчиво спросил:

– Чем могут помочь ученики искусства Драконов, Мэтью?..

– Похоже, «драконы» за прошедшие недели расставили ловушки, но забыли об этом предупредить, Фрэнк… – сдерживаясь, чтобы не закричать, ответил опытный пират. – Для кого вырыли яму, наполненную наполовину водой?..

– В неё кто-то упал?! – гораздо строже уточнил учащийся. – Я позову обитателей замка!

– До нашего разговора людей в ней не было, но засыпанные (или, скорее, присыпанные) ямы гораздо меньших размеров уже едва не стали причиной вывихов и переломов, Фрэнк, – сухо продолжил Мэтью. – В чём дело?!

– В этих местах находились элементы (или осколки элемента) первой части Когтя, – неожиданно за спиной раздался спокойный голос Роберта. – Ни на кого с помощью ловушек мы не охотимся, а большую яму точно не станем засыпать, так-как в ней с момента овладения первым элементом находится портал, ведущий в страну Драконов, мистер Паркер.

– Почему тогда вы не живёте там?! – явно не понимая сути, уточнил пират, повернувшись к молодому мужчине лицом. – Вместе, наверное, легче собрать не только Коготь?

– Призраки не собирают Вечного дракона, Мэтью, – прекрасно узнав голос гостя, заметил спустившийся Дракон Младший. – А в страну Драконов, являющуюся частью мира призраков, пора, разве что, мне…

Хотя мастер 102-го поколения являлся самым возрастным (80 лет) членом команды Билла (в широком смысле слова), но Роберт и Фрэнк удивлённо посмотрели на бодрого старика. Тем не менее Дракон Младший продолжил:

– Всё же иногда ненадолго переместиться в мир призраков ради поиска компонентов для отдельных зелий или в процессе

подготовки к овладению элементом Вечного дракона, как недавно выяснилось, необходимо…

– В любом случае настоятельно прошу в кратчайшие сроки оградить яму, если она вам дорога, и получше засыпать остальные ловушки, – строго произнёс пират. – Иначе пострадают члены команд многих судов, ученики искусства Драконов.

В следующее мгновение явно недовольный пират, так и не дождавшись утвердительного ответа, покинул порог замка. Вздохнув, глядя вослед гостю, Роберт заметил:

– Хотя яма достаточно узкая и короткая (около двух метров в ширину и трёх метров в длину соответственно), зато глубокая (шесть метров).

– Упасть можно с любой стороны, – продолжил мысль Фрэнк, редко ходивший мимо неё. – Пусть никто не угодил в неё ранее, теперь людей на острове больше.

– Если в ночи пираты не станут ходить, волноваться не о чем, – парировал Дракон Младший. – Другое дело – небольшие ямки, оставшиеся от других найденных объектов. Мы их (не добытые элементы, конечно) хорошо засыпали, а углубления по какой-то причине опять появились…

– Похоже, после нашего недавнего появления под землёй почва стала уходить, – присоединился к общению Билл. – Не исключено, что оградить ямы лучше, чем их засыпать.

– Особенно если портал в мир призраков будет периодически открываться с одной из сторон, – продолжил мысль капитана мастер 102-го поколения. – Не исключено углубление и расширение ям, образовавшихся после овладения четырьмя элементами Когтя.

Пусть слова Дракона Младшего вызвали определённые сомнения в душах других участников разговора, ещё до ужина, освещая дорогу энергией малых кристаллов, ученики искусства Драконов поставили вокруг большой ямы несколько больших кристаллов и превратили их в фонари.

– Теперь портал точно привлечёт внимание… ночных хищников… – усмехнулся Роджер, когда обитатели замка собрались в просторном холле. – Правда, с момента овладения первым элементом Когтя (два месяца назад!) никто в яму не упал.

– Лёгкий призрачный холод, ощутимый около портала даже в закрытом состоянии, инстинктивно отпугивает представителей фауны, – парировал Эдвард, а вздохнув, дополнил: – Пираты утверждали, что мы добываем Вечного дракона уже больше двух месяцев…

– Они склонны слегка преувеличивать, если не понимают сути действа, – невозмутимо произнёс Билл. – Впрочем, обнаружили область данного элемента мы гораздо раньше, просто не могли приступить к овладеванию им до выздоровления членов команд других кораблей.

В следующее мгновение капитан заметил множество задумчивых улыбок… В том числе и аналогичную реакцию Фрэнка, открывшего дверь столовой…

Утро. Если обычно учащийся в основном слышал удаляющиеся шаги, то сегодня почти все обитатели замка, появившись в просторном холле, вышли на улицу.

– Всё нормально?.. – не скрывая лёгкого удивления, спросил самый ворчливый мастер. – Или вы готовитесь к сражению?

– Если мы не накроем прозрачными щитами места, откуда были добыты элементы (или их фрагменты) Когтя, то сражаться потребуется с недовольством и повреждениями пиратов, Фрэнк, – парировала Шарлотта, открывающая дверь столовой. – А это займёт больше времени и сил.

– Которые желательно потратить на поиск оставшихся элементов первой части Когтя, – дополнила Сара. – Оградить несколько ям, в отличии от создания различных исцеляющих зелий, – сущий пустяк.

Особенно когда действом занято около сотни человек. Большую часть времени ученики искусства Драконов искали места, где находились «залежи», потому что никаких намёков на элементы Когтя, как ни странно, за прошедшие дни не осталось. Но приблизительно помня расстояние до целей и местность вокруг «ловушек», участники необычной тренировки поставили над каждой ямкой небольшой, аналогично ученическому, прозрачный купол.

– По крайней мере запнуться о него точно не получится, – обменявшись мнениями с членами других отрядов, когда обитатели замка собрались в холле, заметил Ричард. – Жаль, яму с порталом так лучше не ограждать…

– Главное, чтобы купол не провалился под землю… – пессимистично вздохнула Сара.

– Щит способен скрыть лёгкий холод, отпугивающий представителей фауны, – продолжил мысль старшего брата Джек. – Тогда как призраки сквозь него спокойно пройдут в любой момент.

– Да и лишний раз проходить сквозь твердь ни к чему… – усмехнулся открывший дверь столовой Фрэнк. – Пусть я давно не появлялся в мире призраков.

Хотя реплика мастера 103-го поколения вызвала одни улыбки, продолжать диалог никто не стал. В том числе на реплику Сары тоже никто не отреагировал.

Вскоре все обитатели замка спокойно сидели за столами, и никто не вспоминал об установленных прозрачных щитах…

Зато когда Ричард с Фрэнком переместились в азиатские джунгли, остальные обитатели замка, разбившись на несколько групп и установив между лидерами каждой из них телепатические контакты, переместились на малые острова Кергелен в поисках оставшихся элементов первой части Когтя. Но объекты, появившиеся в начале декабря и ощущавшиеся членами команды Билла, словно испарились за три с лишним месяца. Никто из учеников искусства Драконов не ощущал желания проявить инициативу и с кем-либо сражаться. Тем не менее всю первую половину дня, включающую дневную тренировку, члены команды Билла постоянно перемещались по малым островам Кергелен в поисках необычной атмосферы или неожиданно появившихся прозрачных щитов (возможно, их кусков)… Всё же пока никто не стремился использовать добытые составляющие Когтя…

– Такое ощущение, что элементов на островах больше нет, – заметил Билл, когда более сотни человек находились в комнате отдыха. – По крайней мере угрозы окружающей среды лично я не почувствовал.

– Возможно, подобное ощущение могло появиться и на данном острове… через определённое время, – ненадолго задумавшись, продолжил мысль Эдвард.

– Тем не менее заканчивать поиск элементов Когтя хотя бы на какое-то время без уважительных причин никто не планирует?! – не скрывая возмущения, уточнил Бернард. – Длительность поиска элементов даже одной части, не лучший союзник, капитан.