Евгений Семёнов – ЗАСЛОН: Память будущего (страница 4)
Они собрались в лаборатории временного синтеза – пятеро гениев с разбитыми сердцами. Марк, еще без своей одержимости, чертил схемы на доске. Лия язвила по поводу его почерка. Рейв молча собирал из лабораторного хлама что–то, напоминающее гранатомет. Кай сидел в углу, держа в руках медальон.
– Мы можем изменить мир, – сказала Элис, не сильно–то себе и веря, – Но для этого нужно доверять друг другу.
– Доверять? – Рейв хмыкнул, не отрываясь от паяльника.– Я даже имени твоего не знаю.
– Элис. Элис Вердант. И я украла реактор из деканата, чтобы собрать вот это. – она бросила на стол чертежи машины времени.
Марк тогда впервые посмотрел на нее не как на студентку, а как на равную. Этот взгляд она помнила до сих пор.
– Элис! – Лия ворвалась в комнату, ее планшет дрожал в руках, – Рейв снова полез в 1945 без страховки!
– Опять?! – Элис вскочила, пряча дневник в рюкзак. – Где Марк?
– Горит в дубле «Круга». Оптимизирует, говорит. – Лия закатила глаза. – Хотя, он сам нуждается в оптимизации.
Элис улыбнулась. Лия всегда прятала тревогу за сарказмом…
Рейв, покрытый сажей, держал Кая за воротник.
– Он хотел остаться в 2019! Подменить собой нулевого пациента!
Кай вырвался, сжимая пробирку в руках:
– Я почти нашел связь с чумой! Еще один прыжок…
– И ты сведешь нас всех в могилу! – Рейв погрозил ему кулаком, но Элис встала между ними.
– Хватит! – ее голос заставил всех остановиться. – Мы не враги. Мы части одного механизма. Сломаете друг друга – сломается всё!
Рейв опустил руку, Кай спрятал пробирку. Лия, наблюдая с порога, пробормотала:
– Надо бы в этот механизм смазки добавить, а то скрипит невыносимо!
Элис поймала ее взгляд и кивнула : «Спасибо!»
« Марк избегает меня. Или мне кажется? Сегодня уронила кофе, он поймал меня за руку. Держал секунду дольше, чем нужно. Потом извинился. Глупо ждать чего–то, когда мир рушится. Но я все равно жду.
Лия шутит, чтобы не плакать. Вчера нашла ее в подсобке – она дрожала, обняв колени. Сказала, что аллергия. Но я видела ее татуировку. Она боится, что следующая ошибка будет последней.
Рейв… Он носит в себе ту войну, как свой осколок. Иногда ловлю его взгляд на фотке Асара. Он хочет вернуться и все изменить. Но знает, что не сможет.
Кай. Бедный Кай! Он думает, что я не заметила, как он украл образец. Медальон стал тяжелее. Он умрет, чтобы оживить ее. И я не смогу его остановить.
А я? Я держу их нити, но теряю свои. Марк… Если бы ты знал, как я завидую твоим часам. Они могут вернуться в прошлое. А я нет.»
Они копались в стабилизаторе временного контура, когда Элис не выдержала:
– Почему ты не сказал, что отец предупреждал тебя о «ЗАСЛОНЕ» ?
Марк уронил отвертку.
– Откуда? …
– Твой дневник. В катакомбах. – Она коснулась его руки. – Мы могли избежать этого.
– Я боялся, – он отвернулся, – что вы отвернетесь, узнав, что мой отец создал этот кошмар.
Элис подняла его подбородок, заставляя смотреть в глаза:
– Мы все создаем кошмары. Но мы же исправляем их. Вместе.
Он притянул ее к себе. Поцелуй был краток, как вспышка. Потом он отступил, бормоча извинения.
– Не надо, – она прижала свои пальцы к его губам. – Просто … не исчезай.
Прыжок. Удар по прошлому
Они взялись за руки и шагнули в центр платформы. Марк запустил обратный отсчет и шагнул к ним. Тоннель возник внезапно, как вспышка сине–фиолетового цвета, разрезающая пространство. Его стенки состояли из сплетенных цифровых всплесков – мерцающих бинарных кодов, обрывков каких–то связей. Каждая частица света напоминала кадр из старой кинопленки, на которой мелькали молнии, цифры и яркие вспышки.
Позже Элис написала в своем дневнике: « Это было похоже на падение в кипящий компьютер. Свет резал глаза, цифры впивались в кожу, а прошлое шептало: «Ты не должен этого видеть».
Давление света ощущалось, как будто все тело проходило через пресс, сжимаясь до размеров атома и возвращаясь обратно. Резкие перепады температуры – от ледяного холода до адского жара – сливались в одно единое чувство времени – от дыхания прошлого до вспышек будущего. Звуки слились в один единый диссонанс, похожий на шум ветра в ушах, только увеличенный в громкости раз в сто.
Элис нашла в себе силы обернуться. Вдруг ей показалось, что в этом тоннеле из ярких вспышек на фоне светящегося кристалла возникла темная женская фигура. Она как будто смотрела им вслед и провожала их.
– Жуть какая, – подумала она, – показалось, что ли?– она попыталась что–то сказать, но не услышала своего голоса.
Её сознание, как будто кем–то направляемое, словно приказывало ей смотреть только вперед, туда, где яркой звездой пылал голубой свет.
Все оборвалось также внезапно, как началось. Они стояли, все еще взявшись за руки, около стеклянных дверей трехэтажного здания из стекла и бетона серого цвета, освещенного снаружи галогеновой подсветкой, окна в котором были темными по всему фасаду. Темное ночное небо усыпано было близкими звездами, а в тишине, которая казалась бесконечной после оглушительного тоннеля, не было слышно ни звука. Воздух пах озоном и пеплом – признак успешного перехода.
– Все целы? – прервал тишину голос Марка? – по–моему, добрались удачно.
– Только холодно как–то…– сказал Рейв.
– Что ты хочешь, декабрь месяц… – сказала Лия, – не туристический сезон, однако, южная часть Китая. Мы почти на широте Тайваня.
– Марк, – тихо, почти шепотом, сказала Элис, – мне показалось, что в тоннеле мы были не одни…
– Может, не будем светиться лишний раз, все–таки мы тут незваные гости, – сказал Рейв, поёживаясь.
– У нас «на всё–про всё» 2 часа.– Марк посмотрел на свои часы, – охрана только еще меняется, нас не заметят, если не высовываться. Действуем по плану: Рейв – к щитку сигнализации, отключай все камеры и тревоги. Лия – серверная. Я, Элис и Кай – в лабораторию по коридору второго этажа. Обратно уходим тем же путем. Сбор здесь. Через полчаса. Никому не задерживаться, если кого–то не будет – ждать не сможем. Вперед!
Он достал из кармана ключ–перфокарту, оставленную для него отцом, и двумя оборотами открыл стеклянную дверь.
Замок послушно щелкнул, будто ждал их.
– Твой отец словно предвидел, что мы придем, – шепнула Элис Марку.
– Он предвидел многое, но не это, – Марк потер часы, где левый циферблат показывал 2019, а правый – стремительно растущий Временной Разлом.
Друзья тихими быстрыми шагами разошлись в разные стороны.
Рейв нырнул в цокольный этаж к техническим помещениям, Лия на первый этаж к коридору серверной, а Марк, Элис и Кай поднялись по лестнице на второй этаж и двинулись по узкому темному коридору в сторону лаборатории. Они пробирались в полной тишине, осторожно оглядываясь вокруг. Рейв к этому моменту уже должен был выключить сигнализацию и камеры, а Лия взять под контроль серверы научных данных.
Они прошли вестибюль, за которым оказалась герметичная стеклянная дверь с изображением знака биологической опасности:
Надпись на стекле гласила: «BSL–4».
– Здесь! – сказал Марк и уверенно шагнул к двери. Он нажал на клавишу с правой стороны – пневматическая дверь с шипением открылась и они вошли в герметичный бокс с висящими по стенам белыми скафандрами.
– Одеваемся. Быстро. – скомандовал Марк.
Они быстро сняли со стены белые комбинезоны.
Элис наигранно капризно сказала:
– Я в этом мешке «в люди» не пойду!
– Одевай! – скомандовал Марк, – вот тебе еще хрустальные туфельки, – сказал он и протянул ей пару огромных белых резиновых сапог, – носи на здоровье!