Евгений Щёлоков – Тартар (страница 4)
Нил мгновенно переключился в режим, отточенный десятками подобных ситуаций.
— Всем занять оборонительные позиции! Дементьев, доклад об эскорте!
— Четыре эсминца вступают в бой! Противник появился внезапно, разведка ничего не фиксировала!
— Доктор Руднев, закрывайте контейнер, готовьтесь к эвакуации!
— Мы не можем просто закрыть его снова! Объект в критическом состоянии!
— Тогда молитесь, чтобы мы пережили следующие пять минут, — отрезал Нил, уже командуя через нашлемную гарнитуру. — Первое отделение — к ботам! Второе — прикрываете транспорт из бортовых орудий!
Транспорт «Гефест» вошёл в зону поражения системы обороны, о существовании которой разведка Конфедерации не подозревала: законспирированный гарнизон Хло, обосновавшийся в разломах Крилы ещё до операции «Рубикон» и невероятным образом остававшийся незамеченным все прошедшие годы.
— Множественные орудийные позиции на поверхности! Огонь из скрытых установок, вживлённых в скальную породу! — доложил тактический офицер эскорта. — Серьёзная недооценка численности гарнизона!
Снаружи, за бронестеклом иллюминатора, разгоралось зарево первых разрывов. Один из эсминцев эскорта — «Пронзающий» — получил прямое попадание в двигательный отсек и завалился на борт, теряя ход, выплёвывая в космос рваные языки плазмы из развороченной обшивки.
— «Пронзающий» теряет ход! Экипаж катапультируется!
— Продолжаем десантирование! — рявкнул Нил. — Боты, пошли, пошли!
Норман, всё ещё лежавший в частично открытом контейнере, вдруг резко напрягся, будто прислушиваясь к чему-то, недоступному человеческому слуху.
— Нил, — произнёс он тихо, но настойчиво, — что-то не так. Я чувствую резонанс — здесь, внизу, на планете. Что-то древнее просыпается.
— Объяснишь позже, — бросил Нил, уже пристёгиваясь к десантному креслу. — Сейчас держись и молчи.
Глава 7.
Десантные боты вошли в атмосферу Крилы под шквальным огнём. Огнём куда более интенсивным, чем предполагала разведка, составлявшая маршрут высадки по неверным данным.
Каменистая поверхность планеты, испещрённая трещинами и разломами древней тектонической катастрофы, служила одновременно укрытием и смертельной ловушкой: скрытые огневые точки, вживлённые прямо в скальную породу с органически-механической эстетикой, которую человечество научилось узнавать за десятилетия войны, извергали потоки энергетических разрядов с точностью, не оставлявшей места для беспечности.
— Всем держаться группами по трое! — командовал Нил, когда бот, накренившись от близкого разрыва, совершил жёсткую посадку среди нагромождения тёмных валунов. — Дементьев — слева, Сомов — справа, я иду по центру!
— Огонь по расщелине! — кричал он, ведя людей перебежками между камнями. — Видите позицию у трещины? Оттуда бьют!
— Вижу, капитан! Заходи с фланга, прикрою!
Рядовой Сомов получил попадание в плечо на перебежке, повалился с коротким вскриком, который на секунду перекрыл грохот боя.
— Медик!
— Ранение серьёзное, но не смертельное! Кровь остановлена, нужна эвакуация в течение часа!
Бой затягивался дольше, чем предполагал план. Разведка, оценивавшая гарнизон в несколько десятков особей с минимальным вооружением, катастрофически ошиблась: подземный комплекс скрывал контингент куда многочисленнее и технологичнее.
— Капитан, у нас потери! Рота теряет темп! Нужна поддержка с орбиты!
— Запросите огонь эскорта! — приказал Нил, укрываясь от очередного залпа и лихорадочно перезаряжая оружие. — И передайте на «Гефест»: пусть готовят экстренную эвакуацию контейнера!
Спустя ещё полчаса ожесточённого сопротивления, ценой гибели капрала Северина, которому досталось прямое попадание энергетического заряда в момент перебежки между укрытиями, отряд потеснил противника к глубинным туннелям, вход в которые обнаружился за нагромождением обломков, замаскированным настолько искусно, что без прямого столкновения с гарнизоном его бы никогда не нашли.
— Противник отступает вглубь туннелей, капитан! Похоже, защищают что-то конкретное, а не просто держат позицию!
— Продолжаем давление, — скомандовал Нил. — Если отступают к чему-то важному — нам нужно знать, к чему именно.
Стены туннеля, освещаемые нашлемными фонарями, демонстрировали всё более отчётливые следы искусственной обработки — гладкие, покрытые сложным геометрическим орнаментом поверхности, резко контрастирующие с грубой породой у входа.
— Капитан, взгляните, — сказал один из бойцов, останавливаясь у особенно примечательного участка стены. — Это не похоже ни на что из построек Хло, что я видел.
— Не время для экскурсий, — жёстко ответил Нил. Но сам не мог не заметить необычность архитектуры.
Именно в этот момент, когда отряд, оттеснив последние группы обороняющихся, оказался в относительно широком, свободном от завалов участке туннеля, планета вздрогнула. Не так, как вздрагивает грунт от близкого взрыва, а глубинной, идущей из самого ядра силой, что заставила даже опытных бойцов схватиться за стены.
Глава 8.
— Что это было?! — воскликнул Сомов, морщась от боли в перевязанном плече, но не оставивший строй.
— Землетрясение! Крила нестабильна тектонически, нам говорили на инструктаже!
Подземный толчок - явление обычное для геологически неспокойной Крилы. Но на этот раз оно было усиленно, как выяснится значительно позже, резонансным откликом древних структур предтеч на присутствие Нормана где-то поблизости, прокатился по планете с силой, заставившей содрогнуться даже толстые скальные своды.
— Всем покинуть туннель! — скомандовал Нил. — Обвал! К выходу, живо!
Поздно. Свод пещеры прямо над позицией, которую удерживал Нил с двумя оставшимися рядом бойцами, обрушился без малейшего предупреждения. Многотонная масса, прежде тысячелетия державшаяся на честном слове, рухнула вниз с оглушительным грохотом, поднимая тучи многовековой пыли.
— Капитан! — донёсся сквозь грохот отчаянный крик Дементьева с другой стороны обвала.
Земля разверзлась под ногами с внезапностью, не оставившей ни единого шанса среагировать. Короткое, головокружительное ощущение падения, десятки метров сквозь темноту, мимо неразличимых выступов, и удар о дно выбил из лёгких весь воздух.
Нил очнулся не сразу. Боль в правом боку, тошнотворное головокружение от сотрясения. Он пошевелился, и тело отозвалось резкой болью в рёбрах, но ничего, кажется, не было сломано настолько, чтобы лишить его способности двигаться.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.