Евгений Щёлоков – Первый контакт (страница 4)

Глава 12.

Энергия взрыва еще не успела до конца рассеяться, обломки трех кораблей еще продолжали разлетаться раскаленными искрами в холодной пустоте, когда на самой окраине системы, там, где гравитационные поля становились достаточно слабыми для безопасного выхода из гиперпространства, начало происходить нечто, что не заметил уже никто из живых свидетелей произошедшей битвы — потому что свидетелей больше не осталось.

Пространство исказилось, будто ткань самой реальности пошла рябью, и из этого искажения одна за другой начали появляться темные, угловатые тени кораблей — намного, в разы больше тех трех, что были уничтожены несколько минут назад. Сначала три. Потом десять. Потом пятьдесят. К тому моменту, когда искажение пространства наконец стабилизировалось, у самой границы системы Тау Кита висела армада, исчислявшаяся уже сотнями кораблей — молчаливая, невозмутимая, безразличная к разыгравшейся здесь трагедии.

Среди рассеивающихся обломков «Надежды» и двух ее уничтоженных противников медленно двигались несколько небольших ботов, выпущенных с ближайших кораблей армады — их сенсоры методично сканировали пространство, собирая всё, что могло представлять хоть какую-то ценность: обломки технологий, фрагменты данных, и — там, где спасательная капсула с бессознательным телом капитана Дэвида Ортеги медленно дрейфовала прочь от эпицентра взрыва, — потенциальный биологический материал.

Один из ботов изменил курс, направляясь к маленькой, почти невидимой на фоне звезд капсуле.

Так началась война, которой предстояло продлиться более двадцати лет.

Часть вторая.

Глава 1.

Три месяца спустя, за много световых лет от места гибели «Надежды», адмирал флота Земной Конфедерации Александр Долгин поднимался по широким ступеням главного здания штаба звездного флота — монументального сооружения из стекла и полированного титана, возвышавшегося на окраине древнего города Новосибирска, на азиатском континенте Земли.

Долгину было около пятидесяти. Высокий, поджарый, с коротко стриженными седеющими висками и глазами того холодного стального оттенка, что заставлял младших офицеров непроизвольно вытягиваться по струнке, даже когда он просто проходил мимо, ничего не говоря. За плечами у него была вся классическая карьера флотского офицера: военное училище, Академия флота, годы службы на эсминцах в качестве вахтенного офицера, затем годы дальних экспедиционных походов, командование крейсером «Ятаган», а после — переход в штаб, где его аналитический ум и требовательность оказались востребованы даже больше, чем боевой опыт.

Семьи у него не было. Был один недолгий брак в молодости, закончившийся разводом еще до того, как Долгин получил свое первое серьезное назначение — жена не выдержала бесконечных походов и еще более бесконечного молчания мужа, погруженного в работу даже дома. С тех пор, как шутили в штабе за его спиной (хотя никто не рискнул бы сказать это ему в лицо), Долгин был женат на флоте. Он не обиделся бы на эту шутку — она была правдой. Космос и служба заменили ему всё, что обычно ищут люди в личной жизни, и он не считал это трагедией. Он любил свою работу той редкой, всепоглощающей любовью, которая делает человека настоящим профессионалом своего дела.

В штабе Долгин отвечал за разведку в глубоком космосе и связь с дальними, недавно основанными колониями Конфедерации — должность, требовавшая одновременно стратегического мышления и способности мгновенно оценивать разрозненные, часто противоречивые данные, поступающие с окраин освоенного пространства.

Когда он проходил через главный вход, коммуникатор в его ухе тихо пискнул.

— Адмирал Долгин, — раздался голос дежурного офицера связи, — прошу прощения за раннее беспокойство. Зафиксирован пропуск очередного сеанса связи с кораблем класса «Первопроходец» «Надежда». Плановый сеанс должен был состояться шесть часов назад.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.