Евгений Щурский – Барон особого назначения, том 3 (страница 6)
Без особого труда отбив атаку, я довернул корпус и попал туда же, куда и в прошлый раз, но уже правой рукой.
— Да откуда ты вылез такой, — рассерженно прохрипел Мишка, поспешно отступая. В этот раз он постоянно оглядывался — боялся снова наткнуться на преграду.
— Откуда и все мы, — улыбнулся я, плавно сокращая дистанцию, — сдаваться будешь?
— Хрен тебе! — крикнул Бобров, а уже в следующую секунду получил прямой удар в скулу.
Противник рухнул на землю, раскинув руки в разные стороны и замер.
— Завязывал бы ты с хреном, дружок! — я сделал пару шагов, поравнявшись с его туловищем. — А то того и глядишь…
Договорить я не успел, ведь с руки коварного засранца сорвалась очередная порция едкой гадости и… снова попала в щит. Можете считать меня параноиком, но я был просто уверен, что этот мамкин актёришка просто придуривается, ожидая, пока я расслаблюсь. Так и вышло. В одном он просчитался: кислота, которую не впитал мой щит, обильным ручьём вылилась на его бедро.
Не знаю, что за смесь этот придурок для меня приготовил, но судя по тому как быстро она разрушила его собственную ауру и принялась прожигать плоть, штука была крайне убойная. По всей арене разнёсся истеричный крик Боброва, сжавшегося в комок на полу.
— Стоп! — громогласно прозвучало со всех сторон, а на поле выбежала дежурная бригада целителей.
Я удовлетворённо кивнул и, старательно игнорируя овации, пошёл забирать своё оружие. Не то чтобы это было обязательно — клинок Боброва уже исчез да и я свой отозвал бы легко. Просто хотел занять себя чем-то, чтобы отвлечься от криков неумёхи, который, по сути, сам себя и припечатал.
С учётом того, что нас двоих знало от силы три десятка человек, основная масса зрителей болела за победителя, причём настолько усердно, что неумолкающие овации уже порядком надоели. Подобрав с земли меч, я осмотрел его и призвал обратно в артефакт.
Ощущения победы на душе практически не было — что в магии, что в рукопашном бою я был сильнее. Развлечься можно было бы с клинками, но мастер заранее предупредил: хочешь произвести нужное впечатление — забудь про фехтование. Я в нём был на среднем уровне, может совсем чуток повыше, и нарываться на потенциально серьёзного противника, — аристо частенько были в этом мастерами, — было бы ошибкой. Нет, шансов на победу у меня было валом, только вот не была бы она такой же фееричной.
От верхней трибуны отделился круглый каменный выступ и медленно полетел к центру арены. На ней — собственной персоной Венера Распутина. Краем глаза я заметил, как с моего входа на арену вышли Романова, Зорин, Дугин и Мельник. В сердце легонько кольнуло, и я обернулся.
Да, с дальнего входа арены в нашу сторону направлялся и Залесов-младший. Каким чудом я выкинул его из головы на время дуэли — одному богу известно. Тем не менее на мою голову свалилась ещё одна проблема, причём откуда не ждали. И что с ней делать я не знал. Устраивать мордобой или караулить его где-то? Увы, репутация аристократа не позволяет. Просто нанять портных из Поножовщины, чтобы хлопнули засранца — а чем я тогда лучше этого ублюдка?
— Прошу обоих участников дуэли подойти ко мне, — резкий, величественный голос ректора выдернул меня из размышлений.
Дождавшись, пока все собрались вокруг Боброва, которого целители всё это время активно пытались поставить на ноги, Распутина продолжила.
— Не буду судить о чести и прочих байках, — покачала головой она, — скажу лишь то, что бой увидела… занимательный. Представляю вам безоговорочного победителя сегодняшней дуэли — барон Ян Бронин. Кроме того, во избежание различных слухов, объявлю публично: в нашей академии учится юный маг бездны, чьи действия вы и наблюдали в этом бою!
Толпа взорвалась пуще прежнего. Ещё бы! Последним магом бездны Империи был Сянь, но из-за событий, мне неизвестных, несколько лет назад пропавший без вести. Нас в мире-то было с десяток! В общем, для академии некий повод для гордости, а для меня — повод задуматься. Всё же ректор вскрыла карты, никак не посоветовавшись со мной. Правда, это лишь повод для обиды — вскрыл их я сам, когда начал применять свою стихию при доброй тысяче зрителей.
Дальше шли неинтересные речи, от которых мои уши сворачивались в трубочку: академия наша самая прекрасная, а студенты замечательные, и вообще год новый начался, а значит, пора бы всем браться за ум, и всё в таком духе. Меня интересовал лишь один человек в этот момент. И судя по коротким, но внимательным взглядам Залесова это было взаимно. Когда с речами, поздравлениями и рукопожатиями было покончено, народ начал расходиться, Илья нагнал меня и тронул за плечо.
— Ян, — тихо сказал он, — я ведь не отстану. Дай мне десять минут, а потом уж делай, как знаешь.
Я застыл на месте, глядя ему прямо в глаза. Не похоже было, что этот человек желает мне зла или вообще что-то задумал. Именно поэтому я напрягся ещё сильнее. Что-то здесь было не так, но я не понимал, что именно.
— Десять минут, — холодно проговорил я, — и ты меня больше не побеспокоишь.
Глава 4
Враг?
Вокруг было людно и шумно, неизвестные пытались подходить, чтобы познакомиться и поздравить с победой, но мне было совсем не до этого — рядом со мной поспешно вышагивал убийца моего отца. Встречу нашу в ближайшее время я, признаться, совсем не представлял. Не было в этом нужды. Но если бы и представлял, то вряд ли именно такой.
Спас нас небольшой лабиринт в глубине внутреннего двора центрального корпуса. Двухметровые кусты надёжно прикрыли нас от ненужных взглядов, а журчание фонтана неподалёку хоть немного скрывало и звуки нашей беседы.
— Десять минут, — я посмотрел на большие часы, установленные на одной из башен академии. — Большего не жди.
— Большего и не надо, — кивнул Залесов. — Прежде всего хочу сообщить, что лично я не имею к тебе никаких претензий и настроен настолько нейтрально, насколько позволяет мой статус.
— Статус убийцы отца? Врага рода? Захватчика? — в моём голосе звучала скорее скука, чем агрессия.
Да, это была маска, причем не самая качественная — мне едва удавалось держать себя в руках. Но кидаться с кулаками или ещё чего хуже, да к тому же на территории академии, было бы крайне глупо.
— Верно. Статус врага рода, — Илья выбрал свой вариант. — Ты, вероятно, понимаешь, почему у меня с твоим отцом случился поединок?
— Причин можно найти с десяток, — пожал я плечами, не отрывая взгляда от плещущейся воды в фонтане напротив.
— Я вызвал его на поединок, — продолжил Залесов, — иначе его бы растерзала толпа, Ян.
— Крайне благородно с твоей стороны, — хмыкнул я. — Ты за этим меня сюда притащил?
— Первоочерёдно — да, — Залесов сделал паузу, но, поймав мой не особо заинтересованный взгляд, продолжил. — Во вторую очередь — по-соседски поговорить.
— Да ты, должно быть, шутишь! — внезапно для себя я рассмеялся, чуть не поперхнувшись. — Ты, приятель, запамятовал? Для того, чтобы быть соседями, нужно жить рядом!
— Именно об этом я и хотел поговорить, — Илья ответил мягко, не реагируя на мой насмешливый тон. — Отец совсем плох стал, после тех событий. Как морально, так и физически.
— И что, мне ему открытку прислать? — в очередной раз съязвил я.
— Открыткой тут не отделаешься. Началось это всё вскоре после крайнего визита некоего покровителя… Лечиться отец не хочет.
— Что тебе известно о покровителе? — я напрягся, понимая, что впервые за долгое время у меня появилась зацепка.
— Почти ничего, — покачал головой собеседник, — по неподтверждённой информации от местных осведомителей, зовут его Модест. Личность дюже мерзкая, таинственная… возможно, даже древняя.
— Древняя, значит? — я начал закипать. Имечко это я слышал в лесу под Печорой за пару минут до того, как из земли на меня выперся минотавр высотой с вековую сосну.
— Боюсь, в десять минут я тут не уложусь, — на лице Ильи проскользнула улыбка, а я понял, что этот раунд остался за ним. Сумел-таки заинтересовать, сукин сын… ну уж нет!
— Значит, о нём после, — я равнодушно пожал плечами. — Что там с отцом?
— Хворь одолеет его в ближайшие месяцы, Ян, — улыбка Залесова никуда не исчезла, но изменилась. Теперь она была тёплой, жалостливой. Будто сын был рад тому, что мучения отца наконец-то закончатся.
Не знаю, что меня остановило от реплики «и поделом гаду»… Может, Илья был приятным человеком, а может, я уже просто пережил этот этап, десятки раз представляя в голове кровавую вендетту? Или, зачерпнув лишь малую часть силы бездны, я понял, что рано или поздно заберу своё по праву? Пусть и по праву сильного.
— И тогда я, как старший сын, займу его место, — парень продолжил, понуро кивнув головой, будто принимая неизбежное. — Знаешь, признаться, дела сначала пошли в гору. Но оказалось, только потому, что отец распродал бóльшую часть активов твоей семьи.
— Пока что выглядит так, будто ты мне на папеньку пожаловаться решил… — я скривился, в очередной раз цепляя собеседника. Своеобразная проверка. Хреновая, но иначе я не умел.
— На твоего тоже могу, — криво усмехнулся Илья, проводя пальцем по шраму, пересекающему правый глаз. — Зацепил он меня резво, даже несмотря на разницу в силе.