Евгений Решетов – Дед в режиме стража (страница 7)
— Договорились, — улыбнулся я и сбросил вызов.
Прелестно! Теперь нужно сгонять за чёрным шаром.
Правда, хоть дождь и прекратился, но дороги были покрыты глубокими лужами, с крыш текли целые водопады, а небо словно выцвело.
К счастью, такси всё равно довольно быстро довезло меня до магазина, где я купил материалы-диэлектрики, а потом оно же доставило мою персону в особняк Зверевых.
Я кое-что прихватил из дома, взгромоздился на стального коня и помчался по лужам к окраине города.
Сильно не гнал, чтобы не встретиться с помершими родственниками, но до кладбища добрался шустренько. А оно опять оказалось под властью липкого, холодного тумана.
Производят его, что ли, где-то здесь?
В сторожке возле ворот снова никого не было, а сами створки оказались гостеприимно распахнутыми.
Подумав немного, я спрятал мотоцикл в мокром еловом лесу, чтобы не привлекать к себе внимания. День всё-таки, на кладбище могут быть посетители, а импозантный дед на харлее — довольно приметный персонаж.
Потому я двинулся на своих двоих, поглядывая на нахохлившихся ворон. Те по-хозяйски восседали на ржавых могильных оградах, печальных статуях и потрескавшихся серых склепах.
Воздух был наполнен запахом мертвечины, а вокруг до сих пор встречались следы ночных событий: поваленные кресты и разрытые изнутри могилы.
Под ногами же вместе с оставшейся после дождя грязью лежали куски похожей на пергамент кожи, труха от гробов и ошмётки гнилой плоти…
Кое-где валялась вывороченная из дорожки брусчатка. Я об одну споткнулся в тумане и упал на четвереньки, едва не проверив, что прочнее — мой висок или могильная ограда. Чую, после такой проверки я бы простым подорожником не отделался. Но всё обошлось. Только колени испачкал, ладони и бороду.
Двое неряшливого вида забулдыг тяжело дышали, опираясь на лопаты. Оба мутными глазами глядели на очередную зарытую могилу.
Вдруг один встрепенулся, затаил смрадное дыхание и встревоженно прошептал:
— Витек, слышал? Будто хрипит кто-то.
— Ничего не слышу, — ответил второй, нахмурив лохматые брови. — Показалось тебе. Кто хрипеть-то будет? Мы одни на кладбище. Ни один дурак в такую погоду не приедет проведать даже самого любимого родственничка.
— А что если… если снова блуждающий проход открылся? Говорят, тот появился как раз в такой же туман, — судорожно пролепетал мужчина, мигом побледнев.
— Да хватит тебе ссать, Димон, нет тут никого, — презрительно ухмыльнулся Витек, демонстрируя редкие чёрные зубы.
— А там кто? — свистящим шёпотом выдал Димон и трясущейся рукой указал на стелящийся над дорожкой туман.
В нём появился силуэт, почти неслышно пробурчавший хриплым голосом:
— И где этот склеп? Быстрей бы уже до гроба добраться…
— Мертвец, — просипел Димон непослушными губами. — Дорогу назад ищет… Туда, откуда выбрался.
— Не… нежить же не разговаривает, — сглотнул Витек, вцепившись побелевшими пальцами в черенок лопаты.
— Ага, это ты ему скажи, — пролепетал Димон, глядя во все глаза на силуэт.
Тот вынырнул из тумана, приобретя черты старика с недовольной физиономией и бородой, перепачканной могильной землёй.
— Бежим! — фальцетом взвизгнул «храбрец» Витек и ринулся прочь, перепрыгивая могилы и оградки.
Димон с пронзительным воплем ринулся за другом. А тот бежал так, словно в него вселился чемпион мира по бегу с барьерами.
Я, конечно, не стал догонять мужиков, хрен знает почему помчавшихся прочь. Хотя догадки имелись. Но меня в первую очередь заботило то, что я, кажется, заблудился.
— Где этот склеп? — снова пробормотал я и двинулся дальше.
К счастью, минут через десять мне удалось отыскать его, вскрыть замок и спуститься по ступеням во мрак склепа. Визуально здесь ничего не поменялось. Фонарик выхватил из тьмы все те же каменные гробы.
Однако мои потрёпанные нервишки всё же натянулись. С чернышом надо держать ухо востро. Вдруг снова начнёт шептать, несмотря на все мои предосторожности?
Холодную каменную крышку гроба я сдвинул с величайшей осторожностью и сразу глянул на свинцовый ящик. Тот смирно лежал рядом со скелетом кого-то из Прониных.
— Ладно, поехали дальше, — пробормотал я и открыл крышку.
Чёрный шар встретил меня спокойно. Отлично.
Я взял его и добавил к обмотанным вокруг него диэлектрикам ещё несколько слоёв подобного материала, а потом сунул артефакт в карман и отправился в обратный путь, скрыв все следы своего посещения склепа.
На сей раз я не заплутал и без проблем добрался до харлея. А тот спустя час привёз меня к воротам института. Миновав их, я въехал во двор. Оставил мотоцикл на пустой парковке для работников и пошёл к зданию, окутанному первыми вечерними сумерками. Те казались гуще из-за чёрного покрова облаков, захвативших небосвод.
В дверях института меня подозрительным взглядом встретил подслеповатый согбенный щуплый старик с бейджиком, криво прикреплённым к потёртому пиджаку производства Киевской Руси, а может, его сварганили ещё племена кривичей.
— Иосиф Иннокентьевич, добрый вечер, — узнал я сторожа благодаря памяти Зверева.
— О, никак Ихнатий Николаевич вертался, — прошамкал он наполовину беззубым ртом. — Владлена Вихторовна велела пропустить вас. Она тама на третьем этаже в артефактории…
— Благодарю, — кивнул я старику, проходя мимо. — А вы в хорошей форме, Иосиф Иннокентьевич.
— Стараюсь, — польщенно улыбнулся сторож.
Он выпятил впалую грудь и состроил грозный вид — мол, ни одна муха не пролетит мимо него, ни один враг не проползёт, институт под надёжной охраной, куда там Аиду с его Цербером.
Подавив улыбку, я прошёл по хитросплетению безлюдных коридоров, залов и лестниц, оказавшись в конце концов перед мощной дубовой дверью с табличкой «Артефактория». Постучал.
— Войдите! — раздался раздражённый голос декана.
Проскользнув внутрь, я очутился в просторном зале с высоким потолком, покрытым защитными чёрными плитками. Они же прикрывали и стены, напрочь лишённые окон.
Мебель тут стояла соответствующая: негорючая и крепкая. Столы, шкафы и стеллажи с простенькими артефактами под бронированным стеклом. Ничего ценного здесь, конечно, не было. А сама артефактория неуловимо напоминала музей.
— А ты не торопился, — укоризненно бросила мне Владлена.
Она нависала над аппаратом, похожим на допотопный громоздкий принтер метра полтора высотой.
Кажется, он уже успел помотать Велимировне нервы. Та сердито сверкала глазами, отражающими тусклый свет парочки ламп.
— Так получилось, — улыбнулся я и двинулся к Владлене, скользнув рукой по полке со специальными инструментами.
— Зверев, умоляю, ничего здесь не трогай. Ты разве не знаешь, куда пришёл? — прошипела дворянка.
— Знаю, видел табличку у входа «осторожно, злая ведьма», — обезоруживающе подмигнул я даме, а затем торопливо добавил, видя, как полыхнули её глаза: — Очень красивая ведьма. Всех на свете красивее, всех мудрее и злее.
— Да, ты угадал. Я сейчас зла. Не могу настроить этот кусок дерьма! — яростно посмотрела она на аппарат.
— Присядь и дай мне десять минут, — проговорил я, снял плащ и аккуратно положил его на стеллаж.
Владлена ничего не сказала, молча уселась в кресло, закинула ногу на ногу и принялась подёргивать ей, наблюдая за мной.
— Зверев, а почему у тебя колени грязные и борода, кажется, украшена комочками земли? — прищурилась она, разглядывая меня.
— С мотоцикла навернулся, когда слезал с него, — соврал я, достав из бороды пару комочков, хотя уже несколько раз чистил её.
— Надеюсь, с дамами у тебя таких оплошностей не бывает? — съехидничала Владлена, щелкнув пальцами.
— Если тебе повезёт, сама узнаешь, — парировал я и с помощью вмонтированного пульта управления принялся настраивать аппарат.
Сей процесс сопровождался пикировкой с Владленой. Та аж раскраснелась, соревнуясь со мной в остроумии. И мы оба получили истинное наслаждение.
А уж когда я настроил прибор, Велимировна даже радостно улыбнулась.
— Я бы в качестве благодарности поцеловала тебя, но нынче ты пахнешь землёй и выхлопными газами, — весело произнесла женщина.