Евгений Ренгач – Князь Искажений (страница 95)

Аристов — не просто аристократ. В его руках сосредоточена власть. Не самая большая, но и её вполне достаточно, чтобы обеспечить мне проблемы.

И если он получит доказательства того, что я — Князь Искажений, то будет вынужден сообщить об этом куда следует.

Да эта информация уже завтра может быть у Императора!

Скрывать правду всю жизнь я не собирался. Но и раскрываться раньше времени тоже было опасно. Если враги узнают, что я вернулся до того, как я наберу достаточно сил, то защитить Род будет намного сложнее.

Так что ответить нужно как можно осторожнее…

— Нет, граф. Я — не Князь Искажений. Но я действительно похож на него и обладаю частью его способностей и Навыков. В древних Родах так бывает. Сильная кровь проявляется спустя столетия.

Аристарх Иванович взглянул куда-то мне за спину. Мне не понадобилось оборачиваться, чтобы понять, — он смотрит на стоящий на полке артефакт определения истины.

А ведь он заранее подготовился и спрятал его здесь!

Хорошо, что я умею обманывать эти штуки…

Аристов с облегчением выдохнул.

— Фух, Андрей, вы знаете, а я рад! Сильная кровь — это хорошо. Но Князь Искажений сейчас здесь, в моём городе… Это было бы чересчур!

— Можете не волноваться. До поры до времени… — Я усмехнулся и кивком указал на кристалл памяти. — Вы знаете, что там?

— Нет, Андрей. Увы. — Аристов развёл руками. — На кристалл наложена защита. Признаюсь, я пытался его взломать. Природное любопытство… Но сделать это, не стерев все данные, оказалось невозможно!

Я пригляделся к кристаллу внимательнее и использовал Взор.

На моём лице расцвела довольная улыбка.

Шарапова всегда была умной девушкой. Вот и в этот раз она не забыла подстраховаться и поставила на кристалл памяти индивидуальную защиту.

Увидеть его содержимое мог только один человек.

Я.

Поставить такую защиту было несложно, если иметь доступ к личным вещам человека. Достаточно просто снять с них энергетический след и перенести его на кристалл.

Даже магам уровня Магистра и выше не справиться с такой защитой!

Найти мои вещи Шараповой было легко. Остальное — дело техники.

Что тут сказать… Отличная работа!

— Граф, мне нужно время на изучение записи. — Я посмотрел на Императорского представителя. — Вы сможете предоставить мне несколько минут?

И он и я понимали — в его доме я веду себя совсем не так, как мне положено. Аристов был выше в аристократической иерархии, как по титулу, так и по должности.

Если соблюдать все правила и формальности — я должен был раскланиваться перед ним едва ли не через слово.

Настаивать на подобном Аристарх Иванович даже не думал. Знаток людей, он чувствовал, что перед ним не просто какой-то барон. Нет, он понимал мою истинную силу…

— Хорошо, Андрей. Я уважаю волю своей родственницы и не стану вам мешать.

Он встал с кресла и покинул кабинет, оставив меня одного.

Стоило ему выйти, как на ковёр рядом со мной вывалился Брысь.

— Кто разрешил тебе выходить? — Я бросил на него строгий взгляд. — Мы находимся на чужой территории. Не хватало только, чтобы тебя увидел Аристов!

— Хозяин, пррросто я больше не могу сидеть в коррридорах! — Питомец жалобно на меня посмотрел. — Мне стрррашно скучно! А ещё я хочу жрррать!

Я посмотрел на стоящий передо мной накрытый стол. Мы с Аристовым настолько увлеклись разговором, что совсем забыли про еду. Так что сейчас стол оставался практически нетронутым.

— Человеческая еда тебя устроит?

Питомец посмотрел на стол и завилял хвостом.

— Это, конечно, не вкусные монстррры. Но тоже ничего!

— Тогда приятного тебе аппетита!

Дополнительного приглашения глазастому не требовалось. Я и моргнуть не успел, как он распахнул пасть и разом проглотил все стоящие на столе блюда.

Ага, прямо с тарелками и приборами!

— Глазастый, а тебе не кажется, что это наглость⁈

Он понял, что я имею в виду. Ещё одно мгновение — и на столе снова появились тарелки и приборы. Еды там, разумеется, не было. Даже мелкой крошки, и то не осталось!

Что ж, уж лучше так, чем совсем ничего. Надеюсь, Аристов не обратит внимания, что весь его столовый набор заляпан слюной.

— А теперь дай мне несколько минут и не беспокой меня.

— Без пррроблем…

Питомец рывком нырнул в пространственный коридор.

Я положил ладони на лежащий передо мной кристалл и, закрыв глаза, позволил энергии устремиться к артефакту.

Защита вспыхнула вокруг кристалла красным светом и тут же померкла.

Артефакт признал меня и впустил внутрь.

Перед моим мысленным взором предстала графиня Шарапова. Она была старше, чем я её помнил. Лет на пятнадцать, не больше. Уже не юная девушка, но взрослая сформировавшаяся женщина.

Ещё более красивая, чем в юности.

Скорее всего, именно так она выглядела, когда записывала сообщение…

— Если вы это видите, Андрей Николаевич, значит, вы живы. — Шарапова посмотрела прямо на меня и улыбнулась. — Я всегда знала, что вы не могли погибнуть в Сердце. Князь Искажений не из тех, кого так просто убить!

Я позволил себе улыбнуться. Это была старая шутка моих товарищей. Они вечно говорили, что я слишком живуч и удачлив для того, чтобы умереть.

Кто же знал, что они окажутся так близко к истине…

— Андрей Николаевич, после вашего исчезновения произошли страшные вещи. — Голос Шараповой стал серьёзным. — Барон Мамонтов присвоил себе все ваши заслуги. Наши товарищи погибли в Сердце и не смогли ему возразить. Мамонтова посчитали героем. Император пожаловал ему титул князя. И первое, что он сделал, — это принял меры, чтобы память о вас была стёрта…

Загруженное в кристалл воспоминание было сложнее, чем могло показаться.

Передо мной возникла новая картинка. Я увидел, как люди сжигают написанные обо мне книги и уничтожают поставленные мне при жизни памятники.

Простые работяги, они делали это с явной неохотой. Люди помнили, кто я такой и что я для них сделал.

Но за их спинами маячила тень Василия Мамонтова. Его власть была велика, и спорить с ним никто не решался…

— Я сопротивлялась как могла. — Шарапова продолжила говорить. — Но Мамонтов оказался слишком влиятельным. Он угрожал моей семье и обманом заставил меня принести Обещание. Я хотела рассказать, как всё было на самом деле, но не смогла…

Её голос дрогнул. Даже спустя года вспоминать о случившемся ей было тяжело.

— Андрей Николаевич… Андрей! Я вас подвела. Я не смогла отстоять ваше честное имя и ваш подвиг. Но я верила — однажды вы вернётесь. Возможно, не при моей жизни, но обязательно придёте снова… И я приберегла для вас подарок!

Передо мной возникло иллюзорное изображение обломка добытого в Сердце Стержня.

Того самого, что я только что видел в шкатулке Аристова.

— После того, как вы уничтожили Стержень, его обломки раскидало по всей Земле. Я не знаю, куда попали остальные, но этот я успела прихватить на выходе из Сердца. Мне удалось скрыть его от людей Мамонтова и от Его Величества. Этот обломок принадлежит вам по праву! Я знаю, в нём содержится большая сила. И только вы сможете им распорядиться! Вы используете его силу. И вы отомстите Мамонтову!

— Не переживай, Лида. Всё будет именно так. Даю слово Князя Искажений!