Евгений Ренгач – Князь Искажений. Том 9 (страница 14)

Все три Охотника резко застыли на месте. А спустя секунду дружно свалились прямо на асфальт.

Всё произошло так быстро, что никто ничего не успел даже понять!

— Что, перестаралась? — Я взглянул на Кассандру.

Питомица пожала плечами и развела лапками. Она больше не казалась такой сытой, как минуту назад, да и её чешуя казалась намного бледнее, чем раньше.

Тем не менее, питомица выглядела вполне бодрой и здоровой. За последние месяцы она стала намного сильнее. Теперь использование гипнотической силы не лишало её всей энергии и лишь немного ослабляло.

Контроль над Даром у неё по-прежнему хромал. Вырубать Охотников она не планировала, всего лишь немного их успокоить.

— Ничего страшного. Отдохнуть им не помешает! Пара минут, и они снова придут в себя.

Использование Кассандрой своих сил сработало неожиданно. Стоящие вокруг меня Охотники перестали перешёптываться и спорить. Они так боялись, что гипноящерка вырубит и их тоже, что на нас с питомицей бойцы старались даже не смотреть.

Вокруг воцарилась тишина, и я наконец-то смог как следует всё обдумать.

На самом деле, ситуация была вполне понятной.

Ещё в моё время между Охотниками возникали споры, кому принадлежат добытые в бою кристаллы. По общему правилу, вопрос решался очень просто. Кто убил монстра, тот и забирает выпавший из его внутренностей кристалл.

Всё легко и просто! Но так было только на первый взгляд.

В бою с большим количеством участников понять, кто кого убил часто было практически невозможно. И ладно, если Охотники использовали магию! Тогда хотя бы появлялась возможность отследить энергетический след. Но если бою вёлся с использованием обычного оружия, то ситуация сразу становилась намного сложнее.

В организованных рейдах вопрос решался достаточно просто. Добыча делилась на количество участников, и спорить с этим никто не решался. Таков был закон.

На сражение в Охотничьем квартале эти правила не распространялись. Добыча была серьёзной. Неудивительно, что бойцы тут же начали спорить за каждый кристалл!

Если оставить ситуацию нерешённой, то Охотники будут рвать друг другу глотки за каждый трофей.

Я обернулся и посмотрел на Валуева с Аристовым. Формально, именно эти двое обладали самым высоким статусом из присутствующих. Так что распределение кристаллов было именно их обязанностью.

Но, судя по растерянным взглядам, каких-то толковых идей у них не было. Можно на них даже не рассчитывать…

— Хвостатый, сможешь отследить энергетический след? — Я посмотрел на питомца.

Тот развёл лапами.

— Хозяин, Брррысь бы с рррадостью. Но даже мои глаза с этим не спррравятся! Это очень непррросто отследить…

Неожиданно, вперёд выступили сразу несколько бойцов.

— Ваше Сиятельство, а зачем нам вообще что-то делить⁈ Вы закрыли Искажение и предупредили нас про туман. Химера нас всех раздери, но мы живы только благодаря вам! Забирайте всё! Нам для вас ничего не жалко.

Из толпы донеслись подтверждающие крики. Причём гораздо больше, чем я ожидал. Недовольные, конечно, тоже имелись, но их было совсем немного.

Если я захочу, то смогу забрать самую большую добычу в жизни. И никто даже не попытается меня остановить…

Точно также решил и Скворец.

— О, вот и договорились! Сейчас мы быстренько всё перетаскаем.

Рыжий наёмник, хитро улыбаясь, бросился к куче кристаллов.

Ещё в первую нашу встречу я заметил, что он неровно дышит к деньгам. Ради возможности заработать Скворец был готов на что угодно. Больше того, именно он уговорил Брыся заняться сбором кристаллов.

Желание, конечно, похвальное. Но не в этот раз.

Он не успел сделать и пары шагов, когда моя рука легла ему на плечо.

— Андрей Николаевич, вы чего⁈ Они же, почитай, сами всё вам отдают! Такую возможность нельзя упускать.

— Это не возможность, а полноценный удар по репутации. Если ты этого не понимаешь, то у тебя очень большие проблемы!

Скворец недовольно засопел, но возражать не посмел. В глубине души он и сам понимал, что неправ. Да, никто не помешает забрать нам все кристаллы. Вот только от разговоров это всё равно не спасёт. Бойцы начнут обсуждать мой поступок. И далеко не все будут меня поддерживать.

Если я хочу объединить людей и повести их в бой с монстрами, требовалось найти другое решение.

И оно нашлось.

— Андрей, а зачем мы вообще спорим⁈ — Вперёд, раздвигая плечами толпу, вырвался Миша. — У меня же как раз есть подходящее устройство! Отличный артефакт, смастерил буквально на днях. Линзы усилены Искажённой энергией, душка из зачарованного металла… Да мы мигом всё решим!

Я взглянул на протянутый им артефакт. Это были очки с горящими Искажённой энергией стёклами. Видимо, одно из тех устройств, над которыми Миша день и ночь работал в своей мастерской.

— Что ж, давай проверим, на что они способны!

Я натянул очки на глаза, огляделся и удивлённо присвистнул.

От каждого лежащего на улице кристалла тянулся энергетический след, связывающий его с кем-нибудь из Охотников. Весь квартал оказывался оплетён энергетической сетью, словно паутиной.

Взглянув на Валуева, я увидел, как к нему тянется несколько десятков таких следов. Сразу видно — во время прорыва монстров князь не сидел без дела и как следует поработал мечом.

Совсем немного от него отставали Игнатова и Скворец. Миша и Аристов тоже могли похвастаться приличным результатом.

Но наибольшее число следов тянулось ко мне. Сотни энергетических линий, переплетаясь, были соединены с моим Источником.

Хм… Я, конечно, ожидал чего-то подобного. Но результат превзошёл даже мои ожидания.

— Вот это я понимаю отличная работа! — Я стянул очки и вернул их Мише. — Как ты это сделал?

— Да я просто подумал, что нужно начать делать что-то кроме боевых артефактов. В умных книжках это называют «диверсификацией». — Здоровяк скромно пожал плечами и достал из сумки ещё несколько таких же очков. — Алиса рассказала, что у Охотников часто возникают проблемы с распределением кристаллов. Вот я и придумал, как это решить. Немного покопался в учебниках и понял, что между кристаллов и добывшим его Охотником устанавливается особая связь. Требовалось только настроить артефакт на нужную частоту… Плёвое дело, короче говоря!

— Не скромничай! — Я хлопнул его по плечу. — С этим «плёвым» делом не могли справиться учёные всего мира. А ты просто взял и сделал это!

— Вот-вот, а я всегда говорю, что Миша очень умный! — Игнатова нежно посмотрела на родственника и крепко взяла его за руку. — А ещё очень скромный. С его Талантом можно быть и посмелее!

От слов девушки Миша поплыл. Его щёки вспыхнули румянцем, и он потупил взгляд. Я же улыбнулся. Времени следить за этой парой у меня не было, но, кажется, их отношения развивались семимильными шагами.

Что ж, рад за Мишу! Алиса — хорошая девушка. Если у них всё сложится, то из неё получится отличная невеста и жена.

Правда, есть и один минус. Князь Григорий в качестве тестя — это испытание, с которым справится далеко не каждый…

Пока мы разговаривали, собравшиеся вокруг нас Охотники опробовали очки и сразу же приступили к работе. Не прошло и двадцати минут, как все артефакты были разложены на кучки.

Что любопытно, часть кристаллов успели утащить к себе работающие в квартале торговцы. Эти ушлые ребята не убили ни одного монстра, но, воспользовавшись суматохой, под шумок утащили не один десяток трофеев.

Другого я от них и не ожидал!

Как выяснилось, несколько кристаллов успел прикарманить и Скворец. Чтобы понять это, мне не понадобилось даже надевать очки. Хватило одного взгляда на тяжёлую сумку рыжего наёмника, чтобы он начал выкладывать трофеи один за другим.

— Эх, Андрей Николаевич… А ведь мы могли забрать вообще всё! Представляете, сколько это денег⁈

— Деньги — это хорошо. Но есть и другие вещи. Поверь, с хорошей репутацией я заработаю куда больше!

— Ну, вам виднее…

Причин жаловаться на недостаток средств у меня не было. Хотя бы потому, что выросшая передо мной кучка кристаллов намного превышала все остальные. Она возвышалась над другими, мгновенно притягивая всё внимание.

— Ваше Сиятельство, а не желаете продать ваши кристаллы? — Ко мне тут же выстроилась очередь из торговцев. — Вам, как человеку, закрывшему Искажение, дадим самую выгодную цену!

— Всё зависит от того, что вы сможете предложить.

Торговцы не обманули. Предложенная им цена оказалась крайне выгодной. И дело было не только в том, чтобы добытые мной кристаллы оказались самыми яркими и крупными.

Покупая у меня, при перепродаже торговцы могли заявить, что получили их лично у графа Гордеева. Я, конечно, не профессиональный торговец, но наверняка это позволит ощутимо взвинтить цену…

Мелочиться я не стал и продал чуть больше половины добытых кристаллов. Остальные трофеи я распихал по предоставленным Аристовым сумкам.