Евгений Ренгач – Князь Искажений. Том 7 (страница 22)

— Слово преступника и убийцы не стоит и выеденного яйца! — Якудза вокруг возмущённо закричали, но я не обратил на них внимания. — Моё предложение законно и не нарушает закон. Или тебе сложно это сделать?

Красный закон задумался. А затем кивнул, как будто на что-то решился.

— Так и быть, барон! — Он достал из кармана энергетический кристалл и положил его перед собой. Поднял руку и посмотрел на меня. — Я обещаю, что сражение будет справедливым!

По залу промчалась сила, подтверждая, что Обещание принесено по всем правилам. По коже пробежали мурашки, но они меня не волновали. Мало ли от чего они могли возникнуть…

— Принимается!

Я аккуратно снял с плеча Кассандру, стянул куртку, рюкзак и перевязь с мечом. Всё это, включая ботинки, передал Мастеру. Старый учитель кивнул, подтверждая, что всё понял, и едва заметно улыбнулся.

— Учитель, будут какие-нибудь рекомендации и наставления?

— А зачем? Мальчик, ты и сам всё знаешь! — Он посмотрел на меня с удивлением. — А вообще, нам с тобой нужно обсудить судьбу мира. Но только после того, как ты закончишь…

— Судьбу мира? А вы умеете заинтриговать!

Зная Мастера, я был уверен — старик не шутит. Он и в самом деле собирался обсудить со мной ни много, ни мало будущее Земли.

Держа в руках две непроницаемые чёрные повязки, Мацумото по очереди обошёл меня и Красного дракона. Я ощупал их, использовав Взор. Плотные маски светились магией. В них были заложены одинаковые чары. Надев их, мы окажемся в равном положении.

Во всяком случае, я на это рассчитываю…

Я кивнул Мацумото, и он унёс маски своего господину.

Красный дракон делал то же, что, и я. Он сбросил обувь и свой роскошный наряд, оставшись в простой свободной рубашке.

— Хозяин, Брррысь желает тебе удачи. Покажи этим японцам, где дррраконы зимуют!

— Обязательно!

Сжимая в руках посохи, мы одновременно шагнули на платформу. Ячейки под нашими ногами завибрировали, выбрасывая вверх потоки энергии. Неровностей под стопами не ощущалось. Более того, чувство было такое, как будто я парю над полом.

Приятное ощущение…

Я взял одну из повязок и плотно затянул её, закрыв глаза.

В то же мгновение на меня опустились темнота. Мир вокруг стал непроницаемо тёмным. Стихли и доносящиеся из зала звуки. Крики, треск факелов — всё это исчезло, оставив меня одного.

Хотя с выводом я поспешил…

— Хозяин, как ты будешь сррражаться? Ты же ничего не видишь! — Брысь возмущённо зарычал.

— Ничего не поделаешь, лохматый! Таковы правила.

Проведение Поединка в условиях полной темноты было традицией. Считалось, что так бойцы, даже уступающие в навыках, уравнивались со своими противниками в шансах. Главным становились не боевые умения, а интуиция и способность быстро адаптироваться к ситуации.

Ну и удача, разумеется!

Хвостатый не успокаивался.

— Хозяин, Брррысь знает, как тебе помочь! Нужно пррросто подключить тебя к моим глазам. Тогда ты быстррро разберррёшься с этим злобным человеком!

Я ощутил, как ко мне тянется энергетический канал. Но, стоило ему меня коснуться, как он тут же оборвался.

Питомец обиженно засопел.

— Хозяин, зрррение Брррыся не ррработает! Я не могу перрредать тебе изобррражение…

Он продолжал сопеть, но с каждой секундой его голос становился всё слабее и слабее, пока полностью не исчез.

— Мохнатый, ты здесь?

Ответа не последовало.

Магия платформы полностью разорвала мою связь с питомцем. Я больше не мог его видеть и слышать.

А значит, на его подсказки можно было не рассчитывать.

Собственно, полагаться на них я и не планировал! Только я и мои навыки.

Как в старые добрые времена…

Изменилось и кое-что ещё. Мой Источник изменился. Энергия не исчезла из него, но застыла, словно превратившись в лёд. Она не бурлила и не двигалась по канала.

Ни магии, ни питомца. Только я один.

В голове раздался протяжный звуковой сигнал, напоминающий удар в гонг.

Это означало, что бой начался.

Переведя посох в положение, наиболее удобное как для парирования, так и для атаки, я двинулся вперёд. Навыки работали на пределе возможностей. Активировать Взор так и не удалось, но зато слух был обострён до предела.

Острожные, но различимые шаги Красного дракона от меня было не скрыть!

Я осторожно направился к нему. Ступня зависла над одной из ячеек, когда кожу обожгло теплом, а интуиция взвыла, предупреждая об опасности.

Отшатнувшись, я ощутил вырвавшуюся из ячейки энергию. Губы расплылись в кривой усмешке.

А вот и ловушки!

Ни Мацумото, ни тем более Красный дракон об этом не предупреждали, но весь периметр площадки был наполнен ловушками. Бо́льшая часть ячеек была безопасна, но в некоторых были скрыты весьма неприятные сюрпризы.

Ментальная магия, тормозящие плетения, иллюзии… Наступив на любую из них, можно было словить такой заряд энергии, что оправиться потом будет невозможно.

Пусть эта площадка и была установлена якудзой, мы с Красным драконом были в равном положении. Расположение ловушек менялось во время каждого Поединка. Предсказать, как они встанут в этот раз, было невозможно.

Меня ловушки не пугали. Интуиция исправно работала, предупреждая, откуда ждать опасности.

Главное — не спешить…

— Виверна меня раздери!

Тело прошила резкая боль. Пронёсшаяся по коже энергия сводила мышцы, пробирая до костей. Сжимающая посох рука дрогнула, едва не выпустив оружие.

Я отступил в сторону, пытаясь выровнять дыхание и прислушиваясь к собственным чувствам.

Я наступил на ловушку, но интуиция молчала.

Так быть точно не должно…

Я сместился в сторону и снова почувствовал пронёсшуюся по телу энергию. В этот раз это была ментальная магия. Голова закружилась, в ушах зашумело.

Это было совсем некстати! Сейчас уши — мой основной орган чувств. Без них всё будет намного сложнее…

Сквозь звенящую пелену я услышал мягкие уверенные шаги.

И, виверна меня раздери, они были слишком уверенными! В отличие от меня, Красный дракон не ступал, аккуратно выбирая нишу для очередного шага, а уверенно нёсся вперёд, словно отлично видел дорогу.

ХРЯСЬ!!!

Движение я засёк в последнее мгновение. Взмахнув посохом, отбил удар, отведя бо Красного дракона в сторону. Тут же сделал ответный выпад и, судя по колебанию воздуха, промахнулся совсем немного.

Удар обрушился мне в левое плечо. Точно в энергетическую точку!

Рука повисла плетью.

— А я говорил, барон, что ты слишком самонадеян!