Евгений Ренгач – Князь Искажений. Том 5 (страница 9)
— Прошу прощения, Ваше Благородие. Не признал!
Бойцы отступили в сторону, давая брату с сестрой пройти.
На небольшом столе возвышалась клетка с сидящей в ней Кассандрой. Гипноящерка устала лежала на полу. Её жёлтая чешуя поблекла, а в глазах отражалась невероятная усталость.
Понять, что здесь произошло, было несложно.
Отправляясь на приём Его Величества, Андрей оставил ящерку на посту охраны. Гвардейцы заинтересовались необычной питомицей, ввели во Всенете нужный запрос и тут же начали доставать Кассандру просьбами предсказать им будущее.
Ящерка просто не могла им отказать. Работая изо всех сил, она потратила почти всю энергию, что у неё была…
— Ой ты, бедная… А мы тебе покушать принесли!
Юля открыла клетку и выгрузила перед Кассандрой всю еду, что принесла.
Они и опомниться не успели, как ящерка умяла всё до последней крошки. Её чешуя слабо засветилась, но до прежней яркости было далеко.
— Юль, кажется, одной еды мало! — Миша вгляделся в усталую мордочку. — Ей нужен кристалл. И побольше!
Юля похлопала себя по карманам. Своих кристаллов у неё не было. Только те, что ей периодически давал Андрей. Но сейчас закончились даже они.
Кажется, с энергетической подпиткой Кассандре придётся подождать…
— Прошу прощения. От моей помощи в дуэли вы отказались, но, надеюсь, позволите помочь вашей питомице?
— Она не моя… — начала Юля и, обернувшись, замолчала.
Перед ней стоял знакомый голубоглазый блондин. Тот единственный, кто вызывался на дуэль с Сироткиным вместо неё. А ещё она вспомнила, что именно он предупредил Андрея об атаке в спину…
— Вы! — выдохнула она. — Вы меня что, преследуете⁈
Миша многозначительно повёл плечами и грозно насупился. Наверное, он думал, что так сможет отпугнуть настырного поклонника.
Блондин оценивающе взглянул на здоровяка. Страха в его голубых глазах не было ни на грамм.
— Вы отлично сражались на дуэли. Моё почтение! — Блондин уважительно склонил голову.
Миша мигом расслабился и довольно улыбнулся.
— А то! У меня просто уникальный Атрибут. Так-то он инженерный, но, если требуется, я кого угодно в бараний рог скручу…
Юля мысленно застонала. Андрей советовал им как можно дольше скрывать свои Таланты. Неожиданность давала им преимущество перед врагами Рода. Мише же на это было наплевать. Наивный здоровяк был готов хвастаться каждому встречному.
— То есть вы хотите предложить нам свой кристалл? — Юля подозрительно взглянула на блондина.
— Разумеется! Такая милая гипноящерка не заслуживает страданий.
— И что вы за это хотите?
— Вашей улыбки будет достаточно!
Голубоглазый быстро шагнул вперёд. Юля не успела его остановить, а он уже открыл клетку и положил перед Кассандрой кристалл. Ящерка благодарно на него взглянула и опустошила кристалл буквально за один вдох.
Ох, Андрей явно не обрадуется, что она позволила кому-то им помочь…
Блондинчик нравился Юле, но она понятия не имела, кто он такой. Да и появился он уж слишком вовремя.
Но больше всего Юлю настораживал вид Императорских гвардейцев. Стоило блондину подойти, как они тут же вытянулись по стойке «смирно».
Девушка пригляделась к пальцам голубоглазого, но не увидела Родового перстня. Других знаков принадлежности к аристократии у него не было.
Хотя одежда у него явно была далеко не дешёвой…
— Ну всё, уже поздно! — Парень дружелюбно улыбнулся. Подойдя к Юле, он тихо зашептал ей на ухо. — Скажите, а те предсказания, которые она сделала, они и в самом деле сбудутся?
— Сомневаюсь. — Юля ответила, не задумываясь. — Кассандра не может предсказывать по заказу. Её предсказания обычно происходят в самый неожиданный момент…
— Например, сейчас?
Обернувшись, Юля увидела, что ящерка изменилась. Она выглядела гораздо лучше, чем пару минут назад. Её кожа светилась золотым светом, а в глазах кружились гипнотические круги.
—
Низкий голос Кассандры эхом отразился от стен и потолка. Произнеся предсказание, ящерка обессилено опустилась на дно клетки.
Она произнесла гораздо больше слов, чем позволял её текущий уровень. Ей требовался отдых.
— Дальняя дорога? — Блондин повернулся к Юле. — Вы куда-то собираетесь?
— Нет. — Юля помотала головой. — Думаю, что это предсказание адресовано не мне.
Юля взглянула на часы. Где же бродит Андрей? Ей есть что ему рассказать!
— Ваше Величество, со всем уважением, но никакого перемирия не будет!
За свою жизнь я участвовал во множестве Родовых конфликтов. И не один из них не заканчивался мировым соглашением. Только полной и безоговорочной победой. Моей победой.
И сейчас, с Мамонтовыми, я начинать не собирался!
Только не после того, что этот Род сделал…
Князь оказался со мной согласен. Но по своим собственным причинам.
— Ваше Величество, перемирия заключают с равными. Но Мамонтовы и Гордеевы — не ровня. Мы князья, они — бароны. Так что на такое мы пойти не можем. Для нас это будет унижением!
Что-то в нём изменилось. Если до этого Анатолий был спокоен и периодически улыбался, сейчас он завёлся. В его голосе сквозила сталь.
Я взглянул на Императора и заметил, что Александр колеблется. Не знаю, какое решение он принял, но сейчас Его Величество начинал сомневаться.
Интересные у этих двоих, однако, отношения! У Мамонтова над Императором однозначно была какая-то власть. Власть, которой он периодически пользовался…
Сомнения Александра быстро прошли. В его взгляде снова появилась уверенность, а голос обрёл твёрдость.
— Я и не предлагал вам заключить мирное соглашение. Для этого требуется официальное объявление войны. Конфликт между вами можно разрешить очень простым способом.
— И каким же? — Мамонтов жадно подался вперёд.
— Магическое Обещание. Вы с бароном дадите особую клятву, что ни вы сами, ни представители ваших Родов не нанесёте друг другу вреда. Разумеется, не на постоянной основе, а лишь до окончания рейда в Зону. Как только миссия будет выполнена, вы снова сможете действовать так, как считаете нужным. В рамках закона, разумеется.
Этот вариант нравился мне значительно больше.
Мамонтовы — не рядовой Род. Они — одни из самых сильных Одарённых Империи. У них огромная гвардия, готовая броситься в бой по их приказу, а денег и влияния у них немногим меньше, чем у Его Величества.
Расправиться с ними в десятки раз сложнее, чем с Границким или Зарецкими.
Для того, чтобы добиться цели, мне требовалось как следует подготовиться.
В этом случае время играло на меня. Каждый день делал меня сильнее. И если в ближайшее время не состоится очередного столкновения, то мне это было только на руку…
— Что ж, Ваше Величество, на это я готов пойти. — Мамонтов с ненавистью взглянул на меня, но спорить с Императором не рискнул.
— Я тоже. — Я кивнул, давая своё согласие.
— Приятно это слышать. — Александр улыбнулся. Судя по его уверенной улыбке, в нашем согласии он не сомневался. — Тогда, господа, дело осталось за малым. Нужно только провести ритуал. Всё необходимое давно готово…
Он шевельнул рукой, и на стол перед нами опустились два листа бумаги и пара мощных энергетических кристаллов.
Взглянув на листы, я пробежал по строчкам глазами. Ожидаемо, это оказался текст Обещания. Причём текст отличный. Каждое слово было на своём месте. Всё, что нам оставалось сделать, — это произнести его и скрепить своей силой.