Евгений Ренгач – Князь Искажений. Том 5 (страница 10)
Проще простого!
Мы с князем одновременно произнесли текст Обещания и использовали кристаллы, скрепив слова магией.
Теперь между мной и Мамонтовым была особая связь. До окончания рейда в Зону 42 никто из членов наших Родов ни прямо, ни косвенно не мог нанести друг другу вред.
Что ж, даже интересно, что из этого выйдет…
Связавшая нас с князем магия сработала необычно. На краткий миг я заметил, что связь была установлена не только между нами.
Между Мамонтовым и Императором тоже тянулась энергетическая нить. Толстая, состоящая из множества жгутов, она терялась глубоко в Источнике Анатолия.
Так я и думал…
— Хозяин, ты ррраскажешь Брррысю, что это такое? — Питомец был тут как тут.
— Обязательно. Но позднее!
Обещание было принесено. Император довольно нас оглядел и усмехнулся.
— Отлично, господа. Ну а теперь, когда формальности выполнены, я предлагаю перейти к следующей части нашего вечера. И поверьте, она вам понравится…
Глава 4
— Ваше Величество, что вы хотите нам предложить?
Император и Мамонтов переглянулись и одновременно хмыкнули.
— Барон, барон… — Князь презрительно поморщился. — Сразу видно, что ты из провинции! Любой из наших сразу бы понял, что Его Величество имеет в виду…
— А вас, князь, я и не спрашивал! Мой вопрос был адресован господину Императору.
Анатолий вспыхнул. Из его Источника вырвалась волна силы. Выброс продлился долю секунды, но этого оказалось достаточно, чтобы износившаяся защита нескольких Искажённых растений пришла в окончательную негодность.
Воздух наполнился щёлканьем челюстей и скрипом ядовитых колючек по полу. Мирным характером местные обитатели совсем не отличались…
— Толя, ну зачем ты так? — Император поморщился. — Учись себя контролировать!
— Виноват, Ваше Величество. Сейчас исправлю!
Я заинтересованно взглянул на Мамонтова. При мне князь ещё ни разу не использовал магию. Во всяком случае, по-настоящему. Будет интересно посмотреть, как Анатолий распоряжается своей силой!
Как оказалось, посмотреть действительно было на что.
Лёгкой походкой князь направился к подвывающим от голода и злобы растительным тварям. Один из смертовиков, совсем юный и небольшой, но при этом вполне способный откусить взрослому человеку голову, рванулся к нему.
— На место!
Князь не совершал сложных пассов и не произносил зубодробительных формул. Ему хватило взглянуть на смертовика, чтобы тот, трусливо запищав, бросился на своё место.
То же самое Анатолий повторил и с другими растениями. Повинуясь его взгляду и мысленному приказу, плотоядные твари становились не опаснее пушистых котят.
— Хозяин, скажи откррровенно, а ты так умеешь? — Брысь рыкнул мне на ухо.
— Да, лохматый. Умею и лучше! Вопрос, откуда у князя такие навыки…
Его навыки не показались мне особо впечатляющими. Даже сейчас, растеряв значительную часть своей мощи, я мог расправляться с тварями ничуть не хуже.
Но на то я и Князь Искажений!
Увидеть подобные навыки у князя было необычно. Я подозревал, что за триста лет Мамонтовы успели обрести большую силу. Но даже с учётом прошедшего времени такая власть над Искажёнными тварями была впечатляющей.
Кажется, судьба и в самом деле свела меня с достойным соперником…
Тем интереснее будет его победить!
Обыкновенным внушением Анатолий не ограничился. Когда все твари заняли свои места в горшках, князь вскинул руки. Звенья энергетической цепи потянулись к нему, формируя единую систему. Источник князя полыхнул, и прорехи в энергетическом контуре начали зарастать прямо на наших глазах.
Когда Мамонтов прервал действие плетения, защитный контур был восстановлен на все сто процентов.
— Отличная работа, Анатолий. Как и всегда, впечатляюще. — Несмотря на слова, Александр впечатлённым не выглядел. Видимо, он уже не в первый раз наблюдал за работой князя и ждал, чего от него ожидать. — Если тебе вдруг понадобится работа, я готов взять тебя дворцовым магом. Уверен, на этой должности ты сумеешь себя проявить!
— Благодарю за лестное предложение. Но, Ваше Величество, мне комфортно там, где я нахожусь.
Они перебрасывались шутками привычно, как делают хорошо знакомые люди. Ещё одно подтверждение, что влияние Мамонтова на Императора выше, чем может показаться.
Закончив разговаривать с князем, Александр повернулся ко мне.
— Отвечая на ваш вопрос, барон. Да, я действительно хочу предложить вам закончить вечер на эффектной ноте. — Он выдержал театральную паузу. — Скажите, как вы относитесь к охоте?
— Странно задавать такой вопрос Охотнику. — Я улыбнулся. — Хотя, как я понимаю, вы имеете в виду не рейды в Искажение и не охоту на рябчиков или лис?
— Нет, Андрей, что вы! На лис охотились до появления Искажений. Теперь наши развлечения куда более любопытные… Мы охотимся не на обычных животных, а на монстров и Искажённых!
Ответ Императора показался мне странным.
— То есть, по сути, это обычный рейд в Искажение?
— Нет, барон. Не совсем так. — Император принялся терпеливо объяснять. — Рейд предполагает охоту на диких монстров. Но мы охотимся на специально выращенных чудовищ…
Я окончательно перестал что-то понимать. Триста лет назад ничего подобного не существовало! Мне и моим современникам вполне хватало охоты на обычных тварей в Искажениях.
Мысль, что можно охотиться на специально выращенных чудовищ, не приходила нам в головы. У нас и без этого проблем хватало!
— Вы специально выращиваете монстров, чтобы затем убивать их всей толпой? Но это же не имеет смысла!
Я не имел ничего против выращенных монстров. Тот же Брысь был создан благодаря экспериментам. И без хвостатого мне бы пришлось очень непросто! Но тратить кучу ресурсов и создавать монстра, которого зарубят на первом же аристократическом междусобойчике…
Лично по мне, так это напрасная трата времени и сил!
Мой голос прозвучал чересчур резко. Император нахмурился — моя реакция ему явно не понравилась.
— Почему же, барон? Хотелось бы услышать ваше мнение!
— Потому что наша задача — сражаться с чудовищами. Они — зло и пришли на Землю без приглашения. А вы специально выращиваете тварей для того, чтобы развлекаться!
— Когда вы так говорите, Андрей, это и в самом деле звучит странно. — Император взял себя в руки и улыбнулся, но во взгляде его глаз появился холод. — Но вы должны понять. Охота — древнее развлечение аристократии. Один из наших объединяющих столпов. И она меняется вместе с миром вокруг нас. Мы не могли игнорировать появление Искажений и были вынуждены адаптироваться. К тому же охота помогает совершенствовать навыки и помогает узнать много нового. Андрей, поверьте, вам понравится!
Насчёт последнего я сильно сомневался. Одно дело — отправляться в Искажения, чтобы сделать мир немного чище и безопаснее. И совсем другое — рубить монстров, созданных в лаборатории!
Но отказываться я не стал. Я первый раз при дворце Императора. Проявить характер я ещё успею. Ну а пока будет неплохо сойти здесь за своего и разобраться, что к чему.
В конце концов, симпатия Императора и связи среди местной элиты точно не будут лишними!
— Я принимаю ваше приглашение. Посмотрим, что это такое…
— Думаю, что вы хорошо себя проявите, барон. Отличная репетиция перед рейдом в Зону.
Я ожидал, что обратно в бальный зал мы вернёмся также, как попали сюда. Но тратить силы на телепортацию Александр не стал.
Император шевельнул рукой. Повинуясь его магии, в стене зимнего сада открылся широкий проём. Мы направились туда и, шагнув внутрь, зашагали по переходам дворца.
Путешествие получилось… необычным.
Коридоры проплывали перед нами так же быстро, словно цвета в калейдоскопе. Личные Императорские покои сменялись оружейной, тронным залом, библиотекой и многочисленными кабинетами.
Мы как будто находились в них, но не полностью. Проходящие мимо слуги и гости не обращали на нас внимания, а сами мы с лёгкостью шли по прямому пути, запросто проходя через стены.
Мамонтов не выглядел удивлённым. Для него этот путь явно был привычным. А вот в моих глазах наверняка отразилось удивление.