Евгений Ренгач – Князь Искажений. Том 5 (страница 34)

— Даже не рассчитывай избавиться от меня так просто! Когда мне быть в Штабе?

— В этот раз у нас дневное дежурство. Начинаем с двух часов. Буду ждать тебя к этому времени.

Я взглянул на часы. Сейчас было чуть больше одиннадцати. Поезд из Москвы прибыл в шесть с небольшим. Получалось, что я уже пять часов был на ногах.

Утро выдалось загруженным, но я отлично выспался в поезде и чувствовал себя отдохнувшим и полным сил.

Уж с дежурством я точно справлюсь!

— Буду точно ко времени.

— Прекрасно! И кстати, Андрей… — Голос Сергеича стал серьёзным. — Ты не знаешь, где Валентина? Несколько дней назад она взяла отпуск, и с тех пор от неё ни слуху ни духу. На звонки не отвечает, сама на связь не выходит. Я уж переживаю, не случилось ли чего!

Я взглянул на стоящую рядом девушку. Её щёки залил стыдливый румянец.

По словам старого Охотника получалось, что Валентина не сообщила ему ни о своих травмах, полученных в Высшем Искажении, ни о том, что последние дни она провела в моём имении.

Валентина — взрослая девушка и может поступать как хочет. Но, лично по мне, это было достаточно странно. Сергеич ей фактически как отец.

Уж ему-то она точно могла что-то сказать!

— Андрей, пожалуйста, ничего не говори… — Она попыталась говорить шёпотом, но голос её подвёл.

Слова прозвучали достаточно громко.

— Так, барон, а это случайно не голос Валентины? — Как и у многих Охотников, слух у Сергеича был просто отличным. — Вы там что, химерьи дети, вместе что ли⁈ Она у тебя живёт⁈ Ну смотри, барон, если ты мне девчонку попортил, то я тебе такое устрою…

Теперь я начал понимать, почему Валентина ничего ему не сказала. Мы с ней общались как друзья и коллеги. Вот только объяснить это людям было непросто. Могли пойти слухи. И в будущем они могли навредить карьере девушки.

Эх, вечно забываю, как в этом времени всё сложно!

— Сергеич, тебе не о чем переживать. Да, Валентина со мной. Но лишь потому, что у неё возникли неприятности, а я ей помог. И у нас не было ничего, о чём ты мог подумать!

Формально, наши отношения вне работы его не касались, но я всё равно решил расставить все точки над «i».

И, похоже, оказался прав.

— Эх, не знаю почему, Андрей, но я тебе верю. Уж больно голос у тебя честный… Отпуск у Валентины уже закончился. Так что к двум часам жду вас обоих в Штабе!

— Мы будем!

Я завершил разговор и посмотрел на Валентину. Девушка по-прежнему казалась смущённой, но, кажется, мои слова её успокоили.

— Андрей, всё точно будет в порядке?

— Даже не сомневайся!

До начала дежурства оставалось целых три часа. И за это время мне было нужно сделать чертовски много дел.

Вещи, привезённые Императорскими посыльными, кучами громоздились прямо у входа в имение. Искажённые растения шипели в горшках. Повелитель теней проснулся и тихонько подвывал. А волколак настолько освоился, что готовился метить территорию.

— Даже не смей!

Монстр поймал мой взгляд и трусливо попятился.

Да, дел у меня немало!

Я развил бурную деятельность. В первую очередь мы с Мишей перенесли присланное Императором оборудование внутрь дома. Оценив планировку, я выделил родственнику целую башню.

Удалённая от основного корпуса, она сохранила остатки прежней защиты. Если всё сделать грамотно, то здесь получится хорошая мастерская. Гораздо лучше, чем тот сарай, который Миша построил в старом доме.

Расставив оборудование, я принялся за монстров. И начал я с обряда подчинения.

— Хотите вы того или нет, но выбора у вас нет!

С волколаком всё прошло отлично. Лохматый здоровяк полностью мне доверял и не испугался, когда я начертил на земле несколько Рун и велел ему встать в середину. Яркая вспышка энергии — и мы с ним оказались связаны неразрывными узами.

Теперь, что бы ни происходило, он не мог ослушаться моего приказа. А ещё я всегда знал, где он находится и, при желании, мог видеть его глазами.

Что ни говори, но очень удобная вещь!

— Андрей, а он точно не опасен? — Юля насторожено смотрела на здоровенного пса. — Одно дело Кассандра. Она маленькая и не выходит из клетки. Но эта… Это… Короче, мне он не нравится!

— Не переживай. Ты обязательно привыкнешь! У Черныша отличный характер. Если, конечно, его не злить…

— У Черррныша⁈ — Брысь раздражённо зашипел мне на ухо. — Хозяин, ты что, уже выбрррал этому монстррру имя? Это подло с твоей сторрроны!

— Это ещё почему?

— Брррысь думал, что пррридумывать новым монстрррам имена — это его пррраво!

— Я тебе такого не говорил. Если хочешь, можешь придумать имя Повелителю теней. Лично я точно не собираюсь так его называть!

— Пррринял, хозяин. Это уже совсем дррругой ррразговоррр.

Повелитель теней тоже не остался без моего внимания. Я специально оставил клетку с лопоухим на улице. Солнечные лучи проникали между прутьями. Они не причиняли ему боль, но заставляли чувствовать себя не в своей тарелке.

Когда я к нему подошёл, то в глазах монстр были покорность и готовность сотрудничать.

Именно этого я и добивался!

— Сейчас я проведу ритуал подчинения. После этого тебе от меня уже никуда не деться! Но, если ты этого не хочешь, я могу отправить тебя в ближайшее Искажение. Пусть ты и подарок Его Величества, заставлять служить тебя силой я не собираюсь! Случайные пассажиры мне здесь точно не нужны.

Как я уже знал, монстр был туповат. Шутка ли, он три раза попался на одну и ту же световую ловушку!

Сейчас он выглядел непривычно разумным. Лопоухий серьёзно на меня посмотрел и кивнул. Одного кивка ему показалось мало, и Повелитель кивнул снова. А затем снова, снова и снова…

— Эй, ты чего разошёлся⁈ Я и с первого раза всё понял!

Монстр успокоился, и я сразу же провёл ритуал подчинения.

А мой чудовищный зоопарк растёт даже быстрее, чем я рассчитывал!

Меня это устраивало. Черныш — верный и надёжный. Ему точно найдётся применение. Да и для Повелителя я работу тоже найду. Нужно только сначала как следует его потренировать…

— Ну что, лохматый, ты придумал ему имя?

— Хозяин, ты меня слишком торрропишь! Брррысю нужно вррремя, чтобы всё как следует обдумать. Имя для него должно быть идеальным…

— Хорошо. Я тебя не тороплю. Но сильно с этим ты тоже не затягивай!

— Брррысь тебя услышал. Я сделаю всё быстррро…

Оставшееся время я потратил на то, чтобы подготовиться к дежурству. Ничего особо опасного я не ожидал и поэтому рассчитывал обойтись стандартным боевым набором.

Как следует изучив содержимое сумки, я обнаружил привезённые из Москвы кинжал и лёгкую кольчугу, которые мне вручил Император.

— Хорррошие обновки! — Брысь уважительно зарычал.

— Не то слово!

Кольчуга и в самом деле выглядела впечатляюще. Очень лёгкая, она адаптировалась под форму тела и не ограничивала движения. Более того, в неё были искусно вплетены маскирующие чары. Надену её под рубашку — и никто посторонний этого даже не заметит.

Но главное её свойство заключалось в другом.

Я вынес кольчугу во двор и закрепил при помощи магии. Отойдя подальше, выстрелил по ней из боевых артефактов. Когда огонь погас, сразу же ударил боевыми плетениями, а потом, обнажив меч, бросился в новую атаку.

— О, Андрей, развлекаешься? — Из дома высунулся любопытный Миша. — А можно мне тоже мечом помахать?