Евгений Ренгач – Князь Искажений. Том 5 (страница 31)

Юля и Валентина инстинктивно вздрогнули, а вот посыльные сохранили абсолютное спокойствие.

— И вот так, Ваше Благородие, всю дорогу… — Командир печально вздохнул. — Чудо, что вообще доехали. Он вроде в последние часы поуспокоился, но, как мы к вашему имению подъехали, словно с ума сошёл. Видать, вас почуял!

Фургон содрогнулся от целого града ударов. Из-за шумоподавляющего покрытия донёсся скрип зубов и радостный вой.

Кое-кому не терпелось со мной встретиться…

— Андрей, мы ведь не обязаны принимать все подарки Его Величества, верно? — Юля вопросительно посмотрела на меня. — Я не знаю, о чём Император думал, но монстры в нашем доме — это явный перебор…

— Не знаю, как ты, но я ни от чего отказываться не собираюсь. Пригодится! — Я подмигнул девушке и кивнул посыльным. — Открывайте!

— Ваше Благородие, вы уверены? — Усатый здоровяк заволновался. — У нас тут есть пара секретных механизмов. Если хотите, можем пустить в фургон усыпляющий газ. Эту тварину мигом вырубит! Наверное…

— Нет, не требуется. Это испортит радость встречи.

Бойцы переглянулись и, выстроившись по обе стороны от дверей, одновременно их распахнули.

Доносящийся из фургона вой тут же стал сильнее в несколько раз. Юля с Мишей не выдержали и зажали уши.

Я же не обратил на вой внимания. Одним прыжком запрыгнул внутрь фургона и едва увернулся от слюнявых объятий бросившегося ко мне монстра.

— Ну-ну, полегче! Мы всего пару дней не виделись.

Почувствовав исходящую от меня силу, монстр присмирел и приветливо завилял хвостом.

Я вгляделся в морду волколака и усмехнулся. Именно на этом огромном чудовище я ездил на Императорской охоте. Видимо, Его Величество узнал, что мы с монстром понравились друг другу, и решил сделать мне подарок.

Конечно, ездовой волколак — это не совсем тот подарок, о котором я мечтал. Но, как говорится, дарёному монстру в зубы не смотрят!

К тому же он мне наверняка пригодится…

Я протянул руку к сдерживающей его цепи. Передо мной сразу появилась перепуганная физиономия главного посыльного.

— Ваше Благородие, вы что делаете⁈ У него нет подчиняющего ошейника! Вырвется — и поминай как звали. Будет бегать по городу и людей драть… Не знаю как вы, но я за него в тюрьме сидеть не собираюсь!

— Не переживай, командир. Никому сидеть не придётся.

— И почему вы так в этом уверены?

— Потому что эта мохнатая рожа не посмеет нарушить мой приказ. А я запрещаю ему делать что-то без моего прямого указания. Это понятно⁈

Последние слова я произнёс, глядя волколаку в глаза.

Насколько мне было известно, справиться с монстром не мог даже Ловчий Тихон. Но ко мне чудовище относилось по-особенному. Мысленная связь между нами возникла ещё на охоте. Сейчас мне только оставалось её восстановить…

Волколак кивнул и, опустившись на колени, покорно лизнул мне руку.

— Мне кажется, это знак!

Сопровождаемый подозрительным взглядом фельдъегеря, я отстегнул цепь и выпустил монстра на волю. Волколак выпрыгнул из фургона. Асфальт под его тушей жалобно затрещал.

Юля с Мишей отшатнулись от чудовища, а вот Валентина смотрела на него с профессиональным интересом. Опыта у Охотницы было гораздо больше, чем у родственников.

Наверняка она сейчас прикидывает, как его можно убить… Что поделать, профессиональная деформация!

Оглядев собравшихся, волколак отошёл в сторону и уселся у ворот имения. Вид у огромной чёрной твари, практически достававшей до верхней границы ворот, был максимально невинный.

— Ого! Андрей, да тут же полно всего интересного! — Я отвлёкся на несколько секунд, а Миша уже запрыгнул в фургон и восторженно оглядывался по сторонам. — Это лабораторное оборудование, материалы для артефактов, реактивы… Что ты сделал для Его Величества, раз он всё это тебе прислал⁈

— Честно говоря, я и сам не знаю. И, на твоём месте, я бы ничего здесь не трогал!

Мои слова запоздали совсем немного. Как с ним часто бывало, Миша запихнул свои любопытные руки туда, куда не требовалось.

Он слегка сдвинул лежащий в нише блокирующий артефакт, и воздух тут же наполнился Искажённой энергией.

Мир вокруг погрузился в темноту. Тени ожили и потянулись к нам.

Поверить не могу, что Его Величество прислал мне… ЕГО!

— Отец на месте? Эй, вы чего, зависли⁈ Я спрашиваю, князь в зале или нет⁈

Денис Мамонтов подошёл к стоящим у тронного зала гвардейцам практически вплотную. Их разделяли считанные шаги, но бойцы на присутствие молодого господина никак не отреагировали.

Их глаза оставались пустыми, а руки безвольно свисали вдоль тела. Мышцы гвардейцев были настолько расслаблены, что, казалось, ещё немного, и они рухнут на пол.

Денис не был трусом. Вместе с отцом он прошёл по самым опасным Искажениям мира. Его мускулистое тело покрывали оставленные монстрами шрамы, а на руках была кровь тысяч чудовищ.

Да он смотрел смерти в глаза столько раз, что не мог даже сосчитать!

Несмотря на всё это, сейчас ему было по-настоящему страшно. Первобытный ужас пробрался через все ментальные заслоны и змеёй заскользил по энергетическим каналам. Кровь застыла в жилах, а изо рта вырвалось облачко пара.

Нет, ну это уже совсем ненормально!

Денис огляделся, пытаясь понять, что происходит. Ничего особенного он не увидел. Он всё также был в Родовом имении Мамонтовых. Перед ним возвышалась ведущая в главный зал высокая дверь.

А ведь он просто хотел зайти к отцу и обсудить последние дела…

— Ваше Сиятельство, просим прощения! Кажись, задумались немного… Батюшка ваш на месте!

— Да чтоб вас!

Денис отшатнулся. Лишь отдалившись на пару метров, оглядел гвардейцев.

Они выглядели… совершенно нормально. Осознанный взгляд, напряжённые мышцы, сосредоточенные лица. А ещё они казались смущёнными. Видимо, бойцы решили, что задремали на посту и сейчас изо всех сил пытались это скрыть.

Денис прощупал их сканирующим плетением. Ни следа ментальной магии или враждебной энергии.

— Вы что тут устроили⁈ — Страх уступил место гневу. — Если вы решили надо мной подшутить, то я вам такую шутку устрою, что вы вовек не забудете!

— Ваше Сиятельство, честное слово, мы ничего плохого не делали! Просто, кажись, слегка задремали… Если хотите, пойдём во внеочередной наряд… Только прошу вас, не гневайтесь! И батюшке вашему тоже не говорите. А то он в гневе ох какой страшный…

Мамонтов применил магию истины. Чары показывали, что гвардейцы говорят правду.

Значит, это не розыгрыш.

Тогда что это было⁈

— К отцу кто-то заходил?

— Нет, Его Сиятельство в зале один.

— Хорошо. Я войду. Но больше никого не пускайте!

— Есть никого не пускать!

Гвардейцы отступили, давая молодому аристократу пройти. Денис постучал в дверь и напряг слух, ожидая ответа. Обычно отец отвечал практически сразу.

Но в этот раз ответа не было…

Сердце Дениса сжало нехорошее предчувствие. Сначала эта странная магия, превратившая их бойцов в живых зомби. Теперь отец не отвечает…

Что-то точно не так!

— Отец, я вхожу!

Он толкнул тяжёлые двери и шагнул в тронный зал. Двери с тихим хлопком закрылись за его спиной.

Денис застыл на месте, прислушиваясь и давая глазам привыкнуть к полумраку. Отец всегда любил темноту и зажигал свет, только если принимал гостей. Отсутствие освещения делало мраморный зал красивым и атмосферным местом, но Денису это не нравилось.