Евгений Ренгач – Князь Искажений. Том 5 (страница 20)
— Благодарю.
— И не принимай всё близко к сердцу. Сам понимаешь, защищать Императора — наша обязанность! Мы ради него готовы сделать всё, что угодно.
— Никаких претензий. Но в будущем советую говорить со мной повежливее!
Державин посмотрел мне в глаза. Слова показались ему дерзкими и он задумался, как ему реагировать. Немного поразмышляв, он махнул рукой.
— А, да химера с тобой! После того, что ты сделал, можешь и немного подерзить!
Я улыбнулся. Страшные Державины оказались не такими уж и страшными…
Мы направились к выходу. Краем глаза я заметил на лице идущей неподалёку Алины улыбку.
Попробуй угадай, что её развеселило…
Когда мы вышли из Искажения, аристократы во главе с Императором направлялись к выходу.
А вот я с пустыми руками уходить не собирался.
Передо мной лежали целые груды не успевшей застыть каменной массы. Это был не бетон и не камни. Искажение превратило материалы в совершенно другой, куда более прочный материал с уникальными свойствами.
Мне такая штука пригодится…
Так вот о какой добыче говорила Кассандра!
— Барон, если ты хочешь это забрать, то я не возражаю! — Император правильно расшифровал мой взгляд. — Ты победил монстра в честном бою и заслужил вознаграждение!
— Рад, что наши мысли совпадают.
Я достал все сумки и мешки, которые Юля и Миша дали мне с собой. Сформировав из энергии что-то вроде лопаты, принялся нагружать их каменной жижей.
Она оказалась очень лёгкой. Сумки не протекали, а вес практически не ощущался.
Идеально!
Отряд с Императором во главе я догнал у телепортационной площадки. Ловчий и его люди оставались в лесу, чтобы убрать последствия прорыва.
Яркая вспышка — и телепортационная магия перенесла нас обратно во дворец.
— Барон. — Император повернулся ко мне. — Не спешите уходить. У нас осталось незаконченное дело…
Глава 7
— Незаконченное дело? Ваше Величество, мне казалось, что мы уже обсудили всё, что требуется!
Аристократы рядом с нами отшатнулись. На меня они смотрели так, будто я только что выбежал из сумасшедшего дома.
Оно и понятно! Мои слова прозвучали достаточно жёстко. Не откровенная грубость, конечно. Но совсем не та подобострастная вежливость, с которой обычно обращались к Его Величеству.
Я всё отлично понимал. И мне было абсолютно наплевать.
Император сам захотел, чтобы я принял участие в его охоте. Я честно выполнил все свои обязанности и сражался активнее остальных. Более того, я, пусть и не без поддержки Долгорукого, одержал победу над каменным гигантом и в компании Державиных зачистил Искажение.
Мой походный костюм покрывали кровь и желчь убитых монстров. И я был совсем не уверен, что сумею их отстирать.
А ещё я порядком устал. Так что разговоры с Императором в мои планы не входили! Особенно с учётом того, что мы уже всё давно обговорили.
Неожиданно, Александр улыбнулся.
— Барон, я всё понимаю. Но один аспект мы всё-таки обсудить не успели. Предлагаю встретиться через час в общем зале. Вам хватит времени, чтобы привести себя в порядок? Я дам соответствующие распоряжения — все ресурсы дворца будут в вашем полном распоряжении.
— Да, Ваше Величество. Часа мне хватит.
Прямо Император ничего не сказал, но этого было достаточно, чтобы сделать выводы.
Александр упомянул, что наша встреча состоится не в его кабинете или в зимнем саду, а в бальном зале. То есть не за закрытыми дверями, как раньше, а на глазах у всех прибывших на приём гостей.
Значит, цель встречи совсем не тайная…
Химера меня раздери. А ведь я знаю, что он хочет!
— Хозяин, ты уже обо всём догадался, верррно? — Интуиция у питомца была отличная. Мои мысли он читать не мог, но научился неплохо разбираться в моих эмоциях. — Ррраскажи Брррысю! Мне очень интеррресно…
— Ну уж нет, хвостатый! Вечно тебе всё надо знать. Подожди немного. Скоро сам всё поймёшь!
Питомец зашипел мне на ухо и что-то недовольно забурчал. Я к его словам не прислушивался. И так отлично знаю каждое слово, что он может мне сказать!
Ударив ногами в бока волколака, я направил монстра в сторону оборудованных ангаров. Чудовище верно служило мне во время охоты и заслужило достойного обращения.
На пути к ангару мне встретилась бригада Целителей. Опытные маги, нагруженные артефактами и склянками с зельями, бежали к прибывшим с охоты аристократам.
Насколько я знал, потерь в наших рядах не было. Все участники охоты были живы.
И, надо сказать, это казалось мне настоящим чудом.
Если бы не природная сила Благородных, их уникальные техники и артефакты, то сегодняшний день мог стать по-настоящему траурным…
Впрочем, травм всё равно было достаточно. Переломы, укусы, растяжения, многочисленные раны… Кто-то даже умудрился наесться растущих в Солнечном лесу ягод и словил сильнейшее отравление.
Короче говоря, работы у Целителей в ближайшее время будет более чем достаточно!
К ангару я подъехал в гордом одиночестве. Большинство аристократов слезли со своих волколаков у телепортационной площадки и оставили монстров прямо там. Мысль о том, чтобы сделать всё так, как требуется, даже не пришла им в головы.
Ну что ж, я не они!
Ловчий и его помощники оставались в Искажении. Так что делать мне всё пришлось самостоятельно. И меня это совсем не напрягало.
Спрыгнув со спины волколака, я снял с него седло и узду. Подчиняющего ошейника на нём не было, но о том, чтобы сопротивляться мне он даже не думал. Чудовище находилось в моей полной власти.
— Ну и что ты на меня смотришь? А ну иди мыться! Воняешь ты, честно говоря, отвратительно…
Волколак слегка рыкнул, но, понурив голову, покорно попёрся в специально оборудованную душевую. Я включил воду и как следует промыл его проточной водой.
На полках я нашёл бутылки с шампунем. Ухмыльнувшись, полил его экстрактом тропических фруктов.
Монстр, пахнущий манго и апельсинами, — такого я ещё не встречал!
— Никогда не видела, чтобы кто-то так заботился о чудовищах. Мне казалось, что ты их ненавидишь!
За спиной раздались шаги, и в сете лампы появилась Алина Державина. Защитница Императора буравила меня внимательным взглядом. На улице переминался с лапы на лапу её волколак.
— Всё верно. — Её появление я почувствовал слишком поздно. Способности её Рода позволяли девушке передвигаться практически бесшумно. — Я ненавижу Искажения во всех их проявлениях. Но иногда монстры могут быть полезны. Этот волколак сражался за меня. И я считаю, что должен обращаться с ним достойно!
— Он делал это под принуждением. — Алина смотрела на меня подозрительно.
— Нет. Я показал ему свою силу, и он признал во мне главного. Всё остальное он делал по собственной воле.
Это была правда. Свои Навыки я использовал только в самом начале. Волколак носился по лесу со мной на спине потому, что сам выбрал это делать.
И это отличало меня от остальных аристократов.
— Должна сказать тебе честно, барон. — Державина шагнула ко мне. Её голос звучал мягче, чем раньше. А ещё она неофициально обращалась ко мне на «ты.» — Ты очень подозрительный! Всё знаешь, всё умеешь. И размышляешь так, как никто другой!
— И к каким выводам ты пришла? — Я насыпал волколаку корм и с любопытством посмотрел на Алину.
В слабом электрическом свете ангара она, даже несмотря на испачканный в Искажении костюм, выглядела очень соблазнительно. Ну прямо настоящая валькирия из легенд!
— Сначала я подумала, что ты вражеский шпион и хочешь убить Его Величество, — слегка замявшись, призналась она. — Но потом я увидела, как ты сражаешься, и поняла, что ты не опасен. Просто ты очень странный… А ещё ты понравился отцу. Этим вообще мало кто может похвастаться!