Евгений Ренгач – Князь Искажений. Том 5 (страница 22)
Брат с сестрой переглянулись.
— С каменным монстром? Вы что, на него охотились⁈
— Скорее, это он на нас. Но лучше вам спросить обо всём самого барона. Он скоро будет здесь!
Аристократы поспешили в зал, а Юля с Мишей понимающе улыбнулись. Удивления в их взглядах не было.
Каменный монстр? Это вполне в духе Андрея!
Что бы ни случилось на охоте, главное, что с ним всё в порядке…
Постепенно настроение в зале начало меняться. Уставшие музыканты затянули торжественную мелодию, а гости стали стягиваться к небольшой сцене.
Спустя пару минут в зал в окружении Державиных вошёл Император. Его тяжёлый взгляд остановился на графе Аристове. Аристарх Иванович тоже не терял времени зря и весь вечер крутился в окружении первых лиц Петербурга.
Почувствовав взгляд Его Величества, он поклонился.
— Граф, прошу вас, подойдите ко мне.
Аристов встал перед Императором, и в этот момент двери снова распахнулись. В зал вошёл Андрей.
У Юли перехватило дыхание. Высокий, уверенный, в идеально сидящем костюме Лисициыных, — брат выглядел идеально.
Ну прямо настоящий князь!
— Барон… — Император улыбнулся. — Проходите. Время получить заслуженную награду…
Я подошёл к Его Величеству и, подмигнув Аристову, встал рядом с ним.
— Итак, господа… — Голос Императора прокатился по притихшему залу. — Многие не знают, но барон Гордеев и граф Аристов проявили большую храбрость. Они обнаружили место нахождения знаменитого наёмника по прозвищу Маэстро. При поддержке верных людей эти господа уничтожили врага нашей страны!
В зале раздались аплодисменты. Если до этого момента новость о ликвидации Маэстро была чем-то вроде общеизвестного слуха, сейчас она получила официальное подтверждение.
Проследив за реакцией зала, Император продолжил.
— Это был храбрый поступок. Более того, это настоящий подвиг. И, как любой подвиг, он заслуживает достойной награды!
Из толпы вынырнули двое слуг с подушечками в руках. На них покоились переливающиеся магическим светом зачарованные кинжалы.
Император взял кинжалы и под аплодисменты присутствующих вручил их мне и графу. Взглянув на рукояти, я заметил, что на них были нанесены наши с Аристовым инициалы.
— Это особое оружие из Императорской оружейной. Такого оружия нет не только в стране, но и во всём мире! — Голос Его Величества был наполнен гордостью. — Уверен, что вы оцените его магические свойства по достоинству…
Мы с Аристовым приняли оружие и одновременно поклонились.
— Благодарим вас, Ваше Величество! — Я поблагодарил Императора за нас обоих.
Граф молча кивнул. Он был настолько впечатлён, что утратил дар речи.
На самом деле, чего-то подобного я и ожидал. Формальным поводом пригласить нас в Москву была именно наша победа над Маэстро. Император тайно обсудил со мной рейд в Зону, но и пренебречь таким поводом он тоже не мог.
Так что всё предсказуемо!
Обернувшись, я заметил в толпе улыбающихся Юлю и Мишу. Брат с сестрой так и светились от счастья и гордости. Миша сжимал в руках энергофон и снимал всё происходящее.
Что ж, память об этом моменте останется в веках…
Как оказалось, это было ещё не всё.
— Помимо выдающихся действий по ликвидации Маэстро барон Андрей Николаевич Гордеев проявил себя во время прорыва Искажения. Благодаря действиям барона, был своевременно уничтожен опасный каменный монстр, а также предотвращена угроза распространения Искажённой энергии. Этот поступок тоже должен быть достойно вознаграждён!
К нам снова подошёл слуга. В этот раз он сжимал зачарованную кольчугу. Стоило мне её коснуться, как по пальцам пробежали искры.
Ух ты! Крайне мощная магия.
— Хозяин, ваш Имперрраторрр — стррранный человек. Но подарррки он дарррит очень щедрррые!
— И не поспоришь.
Я ещё раз поблагодарил Его Величество, и мы с Аристовым вернулись к остальным присутствующим. Пока я шёл к своим, мне то и дело пожимали руку и хлопали по плечу.
Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что именно сделал Император.
Прорыв Искажения был незапланированным, но он идеально сыграл Александру на руку. Я проявил себя лучшим образом. Теперь, когда меня официально объявят как участника рейда в Зону, ни у кого не возникнет вопросов, как я заслужил это место.
Награждение было всего лишь финальным аккордом. Хороший способ объяснить непонятливым, кто я такой.
Впрочем, не обошлось и без ложки дёгтя.
Я ощутил обжигающую силу. Обернувшись, встретился взглядом с князем Мамонтовым.
Анатолий в окружении многочисленных сторонников стоял в дальнем конце зала. На меня он смотрел так, как голодная гидра смотрит на смельчака, зашедшего на её территорию.
Князь мечтал броситься на меня и задушить собственными руками, но принесённое им Обещание заставляло его сдерживаться. Единственное, что ему оставалось, — это бросать на меня ненавидящие взгляды.
Но это только сейчас. Как только рейд в Зону будет завершён, князь тут же примет меры. И мне нужно быть к этому готовым…
— Андрей, это невероятно! — Миша заточил меня в медвежьи объятия. — Ты большой молодец!
— Мы тобой гордимся! — Юля пробралась между его рук и крепко меня обняла.
Пока мы разговаривали, Император продолжал вызывать отличившихся аристократов и по одному вручал им награды. В воздухе царила атмосфера праздника.
Если не вспоминать про сражение с монстрами, то вечер и в самом деле получился отличным!
Ко мне и Аристову выстроилась целая очередь из желающих. Нам пожимали руки, вручали визитные карточки и вежливо расспрашивали о Маэстро. Мы отвечали развёрнуто, но всё равно умудрились о многом умолчать.
Знать всё Благородным совсем не обязательно…
Подошёл ко мне и Павел Долгорукий. На лице паренька сияли свежие синяки, а его правая рука была перебинтована.
— Барон, спасибо вам. — Он поклонился. — Без вашей поддержки я бы не пережил эту охоту!
— Не за что. Создав водную стрелу, ты тоже неплохо себя проявил.
— Надеюсь, что мой отец это оценит. — Парень невесело усмехнулся. — Уверен, что ему уже рассказали о случившемся. Рад он точно не будет…
Утешать Павла я не стал. Именно из-за его ошибки с применением боевого плетения и случился прорыв. Так что, возможно, отцовское наказание будет для него полезно.
Вечер постепенно близился к завершению. Я как следует подкрепился стоящей на столах едой и, попрощавшись со всеми, в сопровождении семьи направился к выходу из дворца. Забрав оставшиеся на посту охраны вещи и прихватив клетку с Кассандрой, мы сели в ожидавшее нас такси и помчались по улицам столицы.
Вечерняя Москва впечатляла. Несмотря на позднее время, жизнь здесь так и кипела. Машины неслись по дорогам, люди сидели в кафе и ходили по магазинам, словно был разгар дня, а небоскрёбы сияли тысячами огней.
Помимо красот города я обратил внимание и на местных монстров. А, точнее говоря, на их полное отсутствие.
В Петербурге я постоянно чувствовал Искажённую энергию. Воздух города был пропитан запахом монстров, а различных тварей можно было встретить едва ли не за каждым поворотом.
Здесь же я чудовищ совсем не ощущал. Скорее всего, дело было в столичном статусе города. Император бросил все силы на его очистку и сделал всё возможное, чтобы полностью убрать тварей с улиц.
Сомневаюсь, что здесь всегда так тихо. Учитывая открытые Искажения, избавиться от монстров навсегда невозможно.
Но даже как временная мера это весьма впечатляло…
Как оказалось, люди Его Величества не стали скромничать и заказали нам номер в самой роскошной гостинице города, «Императорской». Когда машина остановилась, у входа нас уже ждали.
— Ваше Благородие, рады вас приветствовать! — Швейцар вежливо нам поклонился. — Прошу вас, проходите!
Мы проследовали внутрь, а спустя несколько минут уже заселились в шикарный номер с тремя отдельными комнатами. Места было столько, что даже для Кассандры выделили отдельный угол.