Евгений Пожидаев – Проект «Близнец». Том 3 (страница 39)

Как же она ошибается…

⁂

Вхожу в родовое поместье без почтительных поклонов и без прежней осторожности. Отец в кои-то веки без кальяна под боком. Он сидит в гостиной и… ну, просто смотрит какой-то фильм. У него что, выходной?

— Здравствуй, отец, — решаю все-таки не вести себя как полный победитель по жизни. Этикет никто не отменял, особенно по части людей из высшего света.

— Присаживайся, Алексей, — Федор Максимович берет пульт и ставит кино на паузу. — Петр Юрьевич недавно звонил мне. Он все нахваливал тебя, вот только знаешь… я так толком и не понял за что? Не помню, чтобы у нас были какие-то дела, связанные с их родом, которые требовали твоего участия.

— Пусть это пока будет нашей с ним маленькой тайной, — сдержанно улыбаюсь: не говорить же мне раньше времени о моем противостоянии с проектом. — Уверен, придет время, и он сам обо всем расскажет.

— Имеешь полное право, ты уже давно не ребенок, — неожиданно не став настаивать, кивает отец. — А что насчет Насти Быковой?

— Интересная особа, — отвечаю прямо. Но ведь из контекста прекрасно понятно, что мы собираемся обсудить не моих избранниц, а потенциальную пользу от брака для рода. — Отец, а как ты считаешь, нам важнее укрепить союз с Быковыми или заключить с Лазаревыми?

— И с Лазаревыми есть шанс? — удивленно хмыкает он. — Ах да, Анна… А ты молодец, время зря не теряешь. Весь в отца, — широко улыбается Федор Максимович.

Ну да, ну да, как будто это его заслуга. Впрочем, объяснять глубину его ошибки я не собираюсь.

— Я жду ответа, — я чуть пожимаю плечами, не сводя глаз с отца.

— Это сложный вопрос. Быковы — те еще снобы, уже не говоря про то, что их глава рода не слишком смыслит в ПАДах, но они доверяют нам, а мы — им. Лазаревы разбираются в ПАДах, они смогут оценить наше влияние по достоинству и, если доверятся нам, то предложат более выгодные условия.

Должно быть, как и я, отец очень ждет, когда новые модели можно будет производить серийно. Все-таки бюрократию и прочие подобные вещи никто не отменял.

— Логика ясна, — подытоживаю я.

— Логика, цифры… Ты лучше скажи, кто из девушек тебе нравится больше… Или обе? — усмехается отец. — Все же пока у тебя есть возможность выбирать, пока все не дошло до официального брака.

— Мои отношения и мои девушки — не предмет для дискуссий, — вежливо отвечаю я.

— Уважаю, настоящий гусар! — отвечает Федор Максимович, разве что манерно не закручивает ус.

В поместье наконец-то входит Игорь. Он уже переоделся, и на нем совсем нет следов крови, разве что два огромных синяка на все лицо. Не успевает отец удивиться его внешнему виду, как следом за братцем влетает Катя:

— Да как ты посмел ее ударить! Отец накажет тебя! — кричит она, с обвинениями тыкая в брата рукой.

— Я уже извинился, — огрызается Игорь, прикладывая ледышку к лицу.

— Катя, оставь нас, пожалуйста, — говорю я ей ровно таким тоном, который не подразумевает дискуссии.

— Хорошо, — соглашается она, недовольно поглядывая на брата. — Но я своего добьюсь!

— Объяснит мне кто-нибудь, что здесь происходит⁈ — глубоко вдыхая, спрашивает отец.

— Да, я объясню, — чуть повышаю я голос, чтобы было доходчивее. — Теперь, когда все ключевые фигуры рода в сборе, самое время кое-что обсудить.

— Стоп! — отец поднимает палец вверх. Затем он тянется к наручным часам и, надо полагать, обращается к одной из своих слуг или любовниц: — Лиза, быстро «забей» мне кальян.

Куда же без этого? Стресс — мало, надо еще в этот момент ударить дымом и прочими примесями. Впрочем, дожидаться его булькающей колбы я не собираюсь.

— Отец, помнишь наш уговор в начале лета про четыре Круга маны?

— Да, разумеется, — кивает он, умело прикрывая волнение за добродушной улыбкой.

— У меня шесть Кругов маны, — медленно говорю я, наслаждаясь каждым словом.

А еще тем, как глаза отца ползут на лоб. Игорь удивляется не так сильно. Он, наверное, вообще мало чему будет удивляться после того, что я смог сделать в спортзале.

— Шесть? Алексей, ну ладно — три. Каким-то чудом — четыре… Но шесть⁈ Ты не ошибаешься?

— Можешь спросить у Игоря, — холодно отвечаю, переводя взгляд на брата.

— Отец, он говорит правду, — вынужденно соглашается он, ведь совсем недавно видел мою силу воочию. Просто ничего не смог мне противопоставить, ведь мы были в разных весовых категориях.

— Но тесты все равно нужно будет потом сделать, — хмурится отец. — Вы же понимаете, насколько это безумное заявление. И что вообще между вами произошло?

— Пустяк, — лениво отмахиваюсь. — Это вы уже обсудите с Катей и Светой, но без меня. Извините, дела рода.

— Обязательно обсудим, — соглашается Игорь и выражением лица дает понять мне, что все осознает.

— Не люблю говорить о своих достижениях, но сейчас это сделать придется, — я чуть морщусь, прямо слова изо рта не лезут. — Помимо шести Кругов маны, я возвысил наш род и сравнялся с положением старшего сына. Если не стал выше.

— Скромности тебя не занимать, — фыркает Игорь. Видимо, гордость взыграла.

— Заслуженно, — отвечает ему отец. — Так и что, Алексей? К чему ты клонишь?

— Здесь и сейчас. Я требую признать меня наследником. Требую официального права действовать от имени рода с доступом ко всем ресурсам.

— Оу, ух… — Игорь откровенно теряется, на нем просто лица нет, и я сейчас не про синяки с кровоподтеками.

Прекрасно отдаю себе отчет о том, что практически бросаю отцу вызов. Однако он подкреплен силой, результатами и решимостью. Отец в этот момент пристально смотрит на меня, изредка поглядывая на Игоря.

Похоже, до него наконец доходит, что мой «любимый» старший братец больше не способен вести семью. Более того, после всего Федор Максимович уже не может воспринимать меня как всего лишь удачливого выскочку.

— Игорь?

— Отец, я подводил тебя… — выдавливая из себя слова, в первые секунды хмурится брат, но продолжает: — Но я с самого детства твержу и буду твердить, что род превыше всего. Превыше собственных слабостей и обид. И я буду верен своему слову до конца… Алексей должен занять мое место, он уже все давно доказал.

— Что же, сыновья, — отец смотрит на нас, нервно напрягая желваки, — не думал я, что это когда-нибудь случится, но отныне Алексей — наследник рода Орловых.

— Благодарю, — с искренней улыбкой говорю я, а затем встаю и ухожу. Даже не ожидал, что получится этого добиться так быстро.

Конечно, Игорь бы не бросился жать мне руку и хвалить. Отец не стал бы с ликованием праздновать это событие. Им еще нужно время все осознать, привыкнуть к тому, что вчерашний паразит и бездарность стал тем, с кем теперь придется считаться очень многим важным людям.

Впервые я покидаю родное поместье не как бесполезный мальчишка, о котором шепчутся даже слуги, а как наследник, которого теперь игнорировать попросту невозможно.

⁂

Несколько дней спустя, теперь уже официально закрепив за собой статус наследника рода и получив доступ к ресурсам семьи, я решаю вернуться к тому, с чего когда-то начинал. А именно — еду в секретную школу слуг Анны Евгеньевны.

Именно там я познакомился с Амандой и выбрал ее в качестве своей помощницы, там же я подобрал в слуги и Никиту с Денисом. Оба отличные и исполнительные парни, а главное — с автопарком и моим садом все отлично именно благодаря им.

И в этот раз я еду в школу слуг уже с гораздо большими аппетитами. Мне больше не нужны просто миролюбивые помощники, теперь моя цель — новое подразделение личной гвардии. Если точнее — люди, которые будут рядом в любой ситуации, но при этом оставаться в тени.

Кроме того, давно пора подобрать для Аманды небольшой штаб помощников, я очень хорошо помню, с каким трудом ей дались мои поручения, связанные с Быковым и Екатеринбургом. Буквально на грани возможного для одного-единственного человека, а ведь в будущем меня ждут куда более масштабные операции.

— Вот мы и приехали! — с по-детски довольной улыбкой сообщает Никита, припарковав белого «Стрижа» рядом со школой. — Алексей Федорович, сколько у нас времени?

— У вас с Денисом — сколько угодно, хоть до нашего отъезда. Аманду жду через пять минут в кабинете директрисы, — отвечаю я и выхожу из авто.

Сразу направляюсь в школу. Лишь на лестнице оборачиваюсь и вижу, как тройка моих верных слуг смотрит по сторонам. Они скромно улыбаются, наверняка ностальгируют по этому месту. А чего бы и нет, ведь это не база проекта. Относительно него, здесь даже стены знают, что такое человеколюбие и важность жизни.

Постучавшись в дверь, вхожу в кабинет директрисы. Разумеется, она заранее знала о моем приезде. Не потому, что не могла не знать, а потому, что я велел Аманде позвонить. Впрочем, уверен, явись я сюда без предупреждения, Анна Евгеньевна все равно бы встретила меня, что называется, во всеоружии.

— Здравствуйте, Алексей Федорович, — чуть приподнимается со стула она и одаривает меня легким кивком.

— Доброго дня, Анна Евгеньевна, — отвечаю ей вежливой и искренней улыбкой. Если бы не эта женщина, не было бы у меня в помощниках Аманды.

— Чем могу быть угодна?

— Мне нужно восемь слуг. Пять из них в мою личную охрану. Еще трое будут помогать Аманде с работой.

— Оу, а вы не скромничаете в своих аппетитах, — Анна Евгеньевна позволяет себе удивленную улыбку.

— Позвольте уточнить, — дружелюбно ухмыляюсь: — Бюджет не ограничен.