Евгений Пожидаев – Проект «Близнец». Том 3 (страница 37)

Официантка делает пометку в блокноте, вежливо кивает и оставляет нас.

Прохладный ветер гуляет по открытому ресторану. Он не столько задувает, сколько просто освежает. И мне это нравится, не люблю душные помещения. Однако моей огненной спутнице прохлада совсем не по душе. Ее платье слишком открыто для этого вечера.

Анна, конечно, не признается, что немного не угадала с нарядом, ведь благородные, коей она уже не просто притворяется, а является на все сто, чертовски не любят признавать свои промахи. Но я же вижу, как она мерзнет. Нет, просто не могу спокойно сидеть и на это смотреть.

Встаю из-за стола, снимаю пиджак и накидываю ей на плечи. Затем сажусь обратно и жду реакции. Причем от Анны она может быть самой неожиданной. Но ведь так даже интересней, не так ли?

— Благодарю, Алексей, — мило и беззаботно улыбается она, а еще перестает трястись от холода.

— Пустяк.

Похоже, именно огненным даром девушка все-таки обделена. Иначе бы она сейчас не мерзла. Впрочем, в сторону все это. Официантка ушла, и в ресторане сейчас как раз достаточно шумно, чтобы нас не подслушали случайные гости этого заведения.

— Так о чем ты хотел сообщить? — спрашивает Анна, сохраняя на лице игривую улыбку. Однако едва ли ей удается скрыть за ней встревоженность и любопытство.

В этот момент мне как никогда нужно хорошо отследить ее реакцию. Понять, знает она или, действительно, пребывает в неведении того, что я буду говорить. Как минимум, тогда я уже точно смогу решить: очаровательная рыжая красотка напротив — друг или враг.

Именно поэтому тянусь к салфетке. Мне нужно разглядеть мимику на лице девушки в мельчайших подробностях. Хорошо знаю, причем по себе: если что и выдаст «Близнеца», то лишь мельчайшие сокращения мимических мышц на лице. Причем у меня будет меньше секунды, чтобы их отследить.

— Проект все еще существует, — говорю я и резко перевожу взгляд с салфеток на лицо спутницы.

Мимические мышцы, в самом деле, позволяют понять истинные эмоции. И характеризовать их можно только одним словом — удивление. Самое что ни на есть настоящее.

— Что?.. Но как⁈ — Анна смотрит на меня так, будто я открыл для нее главную тайну человечества.

— Именно так. Проект «Близнец» все еще существует.

— Нет. Не может быть, — не столько удивляется, а сколько злится она. — Что еще тебе известно?

— У них были базы в других городах. Не знаю, следишь ты за новостями или нет, но, по-моему, не заметить в Империи эпидемию терактов и «случайных» убийств — сложно.

— Если честно, не особо… — неуверенно говорит девушка, будто роясь в собственных воспоминаниях. — Ну знаешь, все эти дела рода, светские вечера…

— И конные прогулки, — сдержанно улыбаюсь я, продолжая за нее.

— Алексей, я просто хочу прожить лучшую жизнь из возможных, — Анна пожимает плечами.

И в чем-либо ее обвинить мне сложно.

— Как и я, но, похоже, за место под солнцем придется бороться, — делаю несколько глотков вишневого сока и продолжаю: — Не знаю, насколько глубоко укоренился проект. Не знаю, сколько еще его «плодов» могут ждать своего часа.

— Алексей, в твоих словах будто звучит недоверие, — хмурится Анна, пристально глядя мне в глаза.

— Нет, всего лишь предупреждение, Анна, — я улыбаюсь ей в ответ и сам того не замечаю, как беру за руку. — Просто будь начеку. И лучше бы тебе не произносить лишнего ни про меня, ни про собственное прошлое.

— Разумеется, — соглашается девушка без какой-либо обиды, при этом она не спешит высвобождать свою руку. Лишь делает вид, что ее это мало волнует.

Но я-то чувствую те самые приятные мурашки, которые пробегают по нежной коже ее руки. Держу еще немного и отпускаю. Анну, конечно, сложно смутить, но все-таки мы на людях и лучше бы ее лишний раз не провоцировать. Прекрасно знаю, насколько она дотошна к своему образу идеальной благородной девицы.

Я тоже собирался какое-то время придерживаться нужного мне образа. Впрочем, сейчас это уже неважно.

— Ты же знаешь: мои амбиции давно расходятся с замыслом создателей проекта. Я просто хочу жить, как аристократка… А не быть орудием в чужих руках.

В этот момент я смотрю в ее большие голубые глаза. Красивые, чувственные, но прекрасно понимаю, сколько боли скрывается за этим взглядом.

Я, как и она, прошел не через самые простые испытания на базе проекта, а потому точно знаю, насколько ей непросто держать эту боль под замком. А иначе — никак, память ведь не сотрешь.

Официантка приносит наши блюда на подносе. Элегантно их расставляет, после чего мы приступаем к долгожданной трапезе. Запеченное в собственном соку мясо со сливочным соусом, салат «Цезарь» и прочие вкусности. Ем, наслаждаюсь, но не могу не думать о том, что у Анны для меня тоже есть серьезные новости.

— Ты знаешь моего отца? Глава рода и очень влиятельная фигура, — говорит Анна, причем именно слово «отец» дается ей с трудом.

— Разумеется, я слышал о нем.

— Он велел мне укрепить род… Эм, Алексей, а ты знаешь, как это делают наследницы?

— Догадываюсь, — хмыкаю я, — выходят замуж за наследников влиятельных родов.

— Верно, — кивает Анна. — Я перебрала в уме множество кандидатур, даже из более влиятельного рода, чем… чем Орловы, но так ни на ком и не остановилась.

— Ты предлагаешь мне заключить с тобой фиктивный брак? — от удивления слегка поднимаю бровь.

— Ну, или не совсем фиктивный, — улыбается она, — как минимум, мы могли бы узнать друг друга получше. С учетом нашего общего прошлого, это может быть куда прочнее обычного политического союза.

— Узнать получше, значит? С удовольствием, — отвечаю я. Никогда не думал о женитьбе, но Анна меня так и притягивает, словно мощный магнит. — А что насчет отца? Ваш род ведь куда более влиятельный, чем мой.

— Об этом можешь не беспокоиться. Он разрешил мне выбрать любой род, и Орловы отлично подходят. Более того, я же знаю, что ваш завод по выпуску ПАДов скоро будет приносить намного больше денег и влияния. Уже не говорю о твоих собственных бизнесах и амбициях, которые точно выходят за рамки того, что доступно Орловым. Я же права?

— Кое-кто очень хорошо осведомлен, — в шутку грожу пальцем.

— Это моя обязанность, — Анна, как ни в чем не бывало пожимает плечами. — Подумай над моим предложением, пожалуйста, я ни в коем случае не тороплю. Знаю, что парни не мечтают о свадьбе, скорее, наоборот… Просто у нас может быть общий интерес. Я могу оказать тебе помощь, как и весь мой род Лазаревых.

— Анна, это дико заманчиво, — прямо отвечаю я, — но сперва бы получше с тобой познакомиться. Если честно, до сих пор не уверен, что ты не попытаешься меня убить.

Она, чуть прищурившись, смотрит мне в глаза с минимумом эмоций на лице. Я отвечаю тем же, разве что выказываю еще меньше эмоций. Ну а после, как по команде дирижера, мы начинаем беззаботно смеяться. Смеяться так, будто бы я снова едва не упал с лошади.

После побега с базы проекта у меня совсем не было времени читать книги или смотреть кино. Но, кажется, именно про подобные моменты говорят: «Между ними пробежала искра».

⁂

— Никита, жди здесь, я ненадолго.

— Конечно, Алексей Федорович.

Я выхожу из белого «Стрижа». Пора бы уже «Жемчужину» купить и закрыть эту свою давнюю хотелку, да и по карману это не ударит. Но нет сейчас на это времени, куда как более важные дела не ждут.

Окидываю взглядом поместье Орловых. Катя в телефонном разговоре сказала мне, что Игорь дома. Именно поэтому я приехал. С сестрой встречаюсь уже через несколько минут. Она дожидается меня у входа в поместье и прямо с крыльца прыгает и повисает на шее, как белокурый ленивец.

— Я скучала, Леша. Приезжай к нам почаще, а то у тебя все дела и дела…

— Обязательно, — ставлю младшую сестру на землю и улыбаюсь. — Как ваша группа, как концерты?

— Ты не поверишь! — широко открыв глаза, Катя искренне радуется. — У «Нравов» уже сотни фанатов. Мы записали первый студийный альбом и скоро опубликуем.

— Очень за тебя рад, — странное чувство, никогда бы прежде не подумал, что так искренне буду рад успехам, по сути, совершенно чужого человека.

— Так ты хотел увидеться с Игорем?

— Да, это очень срочно и важно, — говорю я серьезным тоном, чтобы сестра вдруг не подумала заманить меня каким-либо развлечением.

— Он вот только что ушел вместе со Светой в спортзал.

— Да, не знаешь зачем?

— Мне ничего не сказали, сестра попросила не беспокоить их.

— Ясно.

— Так… после встречи с Игорем ты уедешь? — Катя посмотрела на меня, точно голубоглазая кошка с большими жалобными глазами.

— Нет, послушаю несколько твоих треков, — улыбаюсь ей.

— Подожду в гостиной, — едва не вопит от восторга сестра.

После разговора с сестрой я направляюсь в спортзал. Только вхожу, как слышу разговор Игоря и моей второй младшей сестры Светы. Причем разговор явно на повышенных тонах. Похоже, мой братец явно чем-то сильно недоволен.

— И как тебе только в голову могло такое прийти⁈ — злобно спрашивает он, громко топая.

— Чем хочу, тем и занимаюсь, — огрызается Света.