Евгений Пожидаев – Оружие души. Кузнец. Том 5 (страница 4)

Дикие ветра завывали в бесконечной тьме. Песок не просто укутывал ноги, он пробивался под броню и одежду. Буря все норовила сорвать респиратор и щедро сыпануть под него песка, а потому его приходилось держать свободной рукой.

В какой-то момент уже точно нельзя было сойти с места, меня и ближайших Искателей засыпало где-то по пояс. И это притом, что мы все равно старались всячески шевелиться, как это делают профессионалы, угодившие в снежную лавину.

Нужно что-то делать, ведь теперь, шанс оказаться погребенным заживо уже не казался таким нереалистичным.

— Мечи аспекта воздуха! — прокричал я так громко, как только мог.

Мои слова тут же подхватили те, кто были рядом со мной: Кристина, Гора и еще несколько человек. В итоге оружием пришлось орудовать в полной темноте.

Я просто старался потоками воздуха поднять в небо побольше песка, который сжимал мои ноги и пояс. Он, конечно, ссыпался обратно, но я продолжал.

В результате у меня получилось чуть раскопать себя и тех, кто меня окружали. Кроме того, я точно знал, что у бойцов «Молота» тоже есть такие мечи, а значит, и они начали разгонять песок. Однако все эти наши попытки совладать с силой природы вскоре почти перестали приносить результат.

Уж не знаю, сколько прошло времени, но светлеть начало только к тому моменту, когда меня засыпало по самую грудь! И это притом, что я без продыха использовал стихийный меч.

Порой мы сильно недооцениваем силу стихии на фоне монстров, особенно в Подземелье.

Все вдруг резко стихло, видимость за считаные секунды вернулась в норму. Такое ощущение, что песчаную бурю просто сдул еще более мощный ветер, как бы странно это ни звучало.

Я, как и все остальные, поспешил вырваться из песчаного плена. Тем, кто ростом повыше, действительно, повезло. А вот остальных нам пришлось в спешке выкапывать, некоторых засыпало едва ли не с головой: одну руку они тянули вверх, точно флаг, а другой пытались удержать респиратор.

Во время расчистки мы провели перекличку. А потому, когда освободили последнюю невысокую девушку, точно знали, что никого не забыли. Вроде бы мы и знали, что песчаные бури возможны, но сложно им что-то противопоставить и это было настоящим чудом, что мы никого не потеряли.

— Народ, это же не мираж⁈ — спросил один из тех парней, которых направила сюда Ирина Николаевна. Он указывал рукой на одну дюну, которая сильно уменьшилась после песчаной бури, обнажив то, что мы точно в ином случае не обнаружили бы.

— Нет, не мираж, — ответила Анна.

Я посмотрел в ту сторону и увидел, как у основания дюны торчали те самые редкие артефакты, керамические изделия и какие-то безделушки, о которых рассказывала Анна. Именно ради этого ходили на этот этаж, несмотря на опасность.

— Потратим время на добычу? — опять же, исключительно по регламенту, громко спросил я.

Совместным обсуждением мы решили, что оно того определенно стоит.

Уж если мне что и нравилось в Искателях, так это их азарт с авантюризмом, порой на грани безумия. Казалось бы, после бури нужно скорее уходить дальше, а не оставаться здесь, но ведь артефакты и другие ценные штуки сами себя не соберут.

По итогу в песке мы рылись не зря, как минимум, за все это можно будет получить много денег. А те, кто умеет пользоваться артефактами, смыслит в зачаровании и в рунах — в абсолютном выигрыше. И, да, я собирал только артефакты, передавая остальные ценные находки всем, кто находился рядом.

Лишь полностью опустошив «месторождение» полезных вещей у основания дюны, мы двинулись дальше.

И вскоре наконец-то вышли на бескрайнее плато, по всей площади которого разбросаны огромные камни. Некоторые так удачно расположены, что я сразу подумал: если взобраться на них, то отбиваться от червей будет проще. Как минимум, эти твари не будут вылетать из-под ног, поднимая в воздух облака пыли.

— Держимся у камней, — велел я под одобрительные кивки и возгласы.

Что же, я и не надеялся, что первый об этом подумал. Очевидная мысль, которая напрашивалась сама собой.

Так мы и шли, стараясь держаться возле камней. А единственным нашим врагом были жажда и невыносимая жара. К песку, который так и норовил забиться во все щели, Искатели уже привыкли.

Я смотрел по сторонам, искал хоть что-нибудь интересное и тут взглядом случайно зацепился за Дениса и Алину, которые шли рядом и мило ворковали.

Стоп, что? Вот ведь удивительная пара, это же не мираж. Я подошел к бойцам «Молота» и легким незаметным жестом указал на эту парочку. Иван с Тимуром, преисполненные гордостью за друга, охотно мне рассказали, как он охмурил красотку с непростым характером. Насчет красотки не знаю, а вот характер у нее, действительно, гадкий.

Кстати, интересно, неужели это Денис так на нее повлиял? Если даже он сделал это неосознанно, то все равно большой молодец. Поведение Алины и Макара — больше не проблема, наконец-то я могу чуть расслабиться.

И только я об этом подумал, как откуда-то из глубины песков по ногам ударила сильная вибрация. А затем раздался знакомый шорох, только еще громче и объемнее.

Все тут же рванули на камень. И, благо, что он оказался покатым, а не остроконечной скалой. Еще хорошо, что мне не пришлось озвучивать очевидное, а то этот регламент Гильдии Искателей уже начал утомлять.

Первые Искатели, что взбирались на камень, протягивали руку другим. Гора с такой силой дернул одного парня, что тот едва камень не перелетел, но в целом мы забрались на укрытие без эксцессов и наступила гробовая тишина. Казалось, даже ветер затаился, потому что испугался громадных червей.

— Кстати, Ань, а не напомнишь, насколько большими они вырастают? — спросила Кристина, задумчиво поправляя «шишку» каштановых волос на голове.

— Они всю жизнь растут, — ответила моя сестра.

— М-да, — Виктор недовольно нахмурил брови-утесы.

Я тем временем слушал их вполуха, больше обращая внимание на едва уловимые шорохи и вибрацию, которая почти не передавалась через камень. Раньше я как-то особо не обращал внимания, что за все это время выработал очень хорошую чувствительность. Что сказать — профессия обязывает.

— Да ну на хрен! — проворчал один из тех мужчин, что прежде показывал себя только с лучшей стороны. — Лучше без лицензии два года шляться, чем все это дерьмо!

— Эй, что за упаднический настрой⁈ — обернулся к нему Иван, недовольно уперев руки в бока.

Потом высказался кто-то еще, третий начал с ним спорить, одна из девушек начала обзывать их трусами, ну а затем Горе все это просто надоело и он, сняв на миг респиратор, громко гаркнул на спорщиков. Если бы я не знал этого здоровяка, то подумал, что он усилил голос своим даром.

Раздался громкий уже не шорох, а больше грохот. Мы все почувствовали вибрации. Лица у Искателей быстро переменились — одни сосредоточились, другие встревожились и лишь Анна усмехнулась.

Грохот и вибрации нарастали, пока вдруг камень не пошатнулся, причем с такой легкостью, будто бы это совсем не многотонная глыба. С одной из его сторон вылетели облака тускло-бежевой пыли. И вот толчок заставил уже почти всех серьезно занервничать. Камень задевали еще несколько раз, он будто подскакивал и подрагивал, но хотя бы не трескался и не уходил под песок. Из чего следовало, что черви все же заметно меньше него, впрочем, едва ли это утешало.

Камень перестал трястись так же внезапно, как и начал. Очевидно, черви поняли, что это не даст результата. Чуть позже мы увидели, как из-под него потянулась волна песка. Она становилась все длиннее и выше. Мы даже частично могли рассмотреть коричнево-серую жирную тварь. Мощные хитиновые кольца, многочисленные не то шипы, не то щетины.

— Святые Матери! — воскликнул арбалетчик Сергей. — Да он метров десять!

И будто бы в подтверждение его слов, одна из песчаных продолговатых волн вдруг замедлилась, а в ее начале на поверхность выскользнула голова монстра.

По сути, это был все тот же самый червь, каких мы убивали прежде, только гораздо больше! Настолько, что он запросто мог затянуть в свою пасть-мясорубку человека и, прогнав по зубастому пищеводу, просто размолоть в фарш.

— Дайка! — Сергей резво двинул одного из мужчин и прицелился.

Он стрелял так быстро, как никогда. Каждый из шести болтов угодил точно в монстра. Вот только не все болты пробили хитин, а те, что сделали это, едва ли нанесли ощутимый урон. На шершавой шипастой шкуре выступило лишь немного темной крови монстра. А позже он нырнул обратно в песок.

— Скажи, они же не будут летать, как те… мелкие? — спросила Алина и, судя по ее голосу, очень боялась узнать ответ.

— Нет, конечно, — ответила Анна.

— При весе, — я так прикинул, — тонн так в двадцать они могут только ползать.

— Да что-то для такой массы больно быстро, — проворчал Виктор.

— Прикладная зоология — это очень интересно, — я перехватил инициативу, — но давайте лучше подумаем, как нам выбираться.

— А не энтомология? — тихо спросил один из Искателей от Сокуровой.

— Нет, — Анна повернулась к нему, — это животные…

— Итак, идей нет? — я все же дал группе время на подумать, но что-то никто не спешил отвечать.

— Отвлечь их надо и перебежать на следующий камень, — сказала Кристина.

— Да, — я улыбнулся под респиратором, — давайте пробовать.

Алена запустила стрелу в песок подальше от нас, черви на нее никак не среагировали, как и на арбалет да самые разные дальнобойные заклинания. Они будто по вибрации чувствовали, что это не добыча, а нечто другое, что совсем нельзя съесть. И эта гипотеза родилась в головах многих.