Евгений Пожидаев – Оружие души. Кузнец. Том 5 (страница 3)

— Хм, ясно. Ладно, догоняй защитников.

— А что? — по левую руку от меня шла Кристина. — Я смотрю, он умеет веселиться.

Мы шли дальше: то вязли в песке, то вынужденно останавливались, чтобы переждать небольшие песчаные бури. А еще приходилось останавливаться, чтобы испить прохладной воды. Как выяснилось, очень удобно, что в пространственном хранилище можно носить лед и термоконтейнеры.

В какой-то момент я почувствовал под ногами сильную вибрацию. Судя по реакции остальных — они тоже. А затем из-под ног раздался приглушенный шум, будто кто-то толок песок в ступе.

— Черви! Это черви! — закричала Анна и, глядя на меня, как бы извинялась, что перехватила инициативу.

В ответ я лишь одобрительно кивнул. Ведь прекрасно знаю, насколько она более опытный и сильный Искатель, чем я. Другой человек, будь он на ее месте, вряд ли бы так легко принял тот факт, что лидер, как Искатель, слабее.

— Приготовиться к бою! — распорядился я просто потому, что недавно читал регламент Гильдии Искателей и узнал, что лидер должен отдавать даже самые очевидные, на первый взгляд, приказы.

Выхватываю из пространственного хранилища самый универсальный меч из лучшего, доступного мне на данный момент, сплава, кроме того он «заряжен» всеми видами доступного мне зачарования, а две руны — как вишенка на торте. Сам клинок и эфес легкие, но чертовски прочные. Сражаться таким мечом одно удовольствие.

Перехватываю рукоять и чувствую приятную прохладу родной стали. Взмахиваю левой рукой и вот на ней вспыхивает улучшенная версия энергетического щита эгиды.

Вибрация под ногами усиливается, шорох все ближе. Неподалеку от арбалетчика Сергея из песка вылетает продолговатое нечто серо-коричневого цвета. Это и есть червь!

Он по инерции мчится быстрой стрелой как раз в сторону одного из универсалов. Молодой Искатель ловко взмахивает мечом и перерубает червя на две части, лишь его кровь и оранжевая жижа мазком проносится по воздуху.

Смотрю на разрубленную тушку, не больше обычного огурца, и вижу просто очень жирную личинку, покрытую множеством тонких хитиновых пластин-колец.

Пасть у червя, как у какой-нибудь миноги — множественные ряды острых желтоватых зубов, что вихрем тянутся внутрь глотки.

Громкий шорох, вспышка песка и пыли! А затем еще один червь проносится коричнево-серой вспышкой рядом с Тимуром и летит дальше.

Анна ловко рассекает мелкую тварь духовными ятаганами. Двумя сразу, а потому нам под ноги падают три кровоточащих обрубка.

Очередной червь не заставляет себя ждать. Он выстреливает веером песка и устремляется из-под ног Алины в сторону Горы. Здоровяк лишь лениво взмахивает рукой и ловит червя. Затем сжимает пальцы в кулак и тот взрывается оранжевой жижой.

— Анна, а долго мы будем с этими букашками возиться? — ворчит он.

— Немного терпения, крепыш, — говорит она и отворачивается.

Гора у нас не из брезгливых, а вот остальные не столько впечатляются его ловкости, сколько морщат лица от не самого приятного зрелища.

А дальше — самое интересное. Мелкие черви вылетают из песка почти каждую секунду. И если сперва они помещались в руку, то затем стали размером с большую палку колбасы.

После на нас летят метровые, двухметровые и больше. И вот с червями такого размера приходится заметно сложнее. Один из крупных выныривает из песка, защитник пытается его рубануть, но лишь принимает на щит. Удар выходит такой силы, что парня отбрасывает назад.

Червя потом без проблем разрубают на части, ведь обратно в песок эти твари не могут зарыться так же быстро, как «выстрелить» из него.

«Молот» действует слаженно, нечего и говорить. Тимур принимает на щит червей, Иван их рубит. Алена и Денис помогают по возможности. Они уже давно овладели мечами, однако до навыков Ивана им еще далеко.

Очередной червь вылетает из песка и мчится точно в меня. Причем двухметровая тварь не просто летит по воздуху, а еще и пошире разевает зубастую пасть-мясорубку. Легко ухожу с дуги атаки. Взмахиваю мечом, клинок сверкает сталью острия в метре от меня. Брызжет кровь и оранжевая слизь — червь приземляется на песок уже мертвым.

Однако не всегда это так просто. Довольно часто они атакуют одновременно. Мне приходится смотреть по сторонам, на все триста шестьдесят, и принимать решения — от кого увернуться, кого рубануть, а кого встретить щитом или пустить им же, но по касательной.

Между делом успеваю поглядывать на остальных, чтобы в случае чего помочь, а заодно оцениваю слаженность.

Макар сражается рядом с универсалами. Он жутко недоволен, раздражен, но все равно контролирует себя — прикрывает остальных и даже кивает, если кто-то помогает ему. Все-таки разговор не прошел даром.

Алина, вот кто меня так удивил! Она больше не пытается, как она сама говорила, доработать мою тактику. Приказ — есть приказ и девушка его выполняет, не пытается никем руководить. Знать бы еще, что так на нее повлияло, но это позже.

Анна и Кристина показывают чудеса боевой эквилибристики. Никогда не думал, что прежде незнакомые девушки могут так слаженно разделываться с монстрами. Такое чувство, что у них позади с сотню общих рейдов.

С одной стороны стоит Аня, ее движения стремительны и грациозны, как у танцовщицы. Парные ятаганы сверкают мазками цвета стали, рассекая червей.

Спина к спине с Анной, Кристина орудует «Иглой». Каждый ее шаг выверен, как у опытного хищника. Она знает, что в случае чего Аня прикроет ее слабое место.

Одна прикрывает другую, словно две части одного целого. В какой-то момент они двигаются так быстро и дополняют друг друга, что их можно принять за одну-единственную девушку, которая не просто мастерски сражается, но и умудряется жонглировать тремя клинками сразу.

Понятно теперь, чем все это время занималась Кристина: зачищала Подземелья, а потому очень существенно выросла в силе.

Виктор, пожалуй, единственный из нас, кого мощные черви ни разу не сбили с ног. Просто не могли. А он и рад, ведь убивать ползающих по песку червей проще всего.

Арбалетчик Сергей отличился тем, что не выпускал свое любимое оружие из рук. Многозарядный арбалет. С одной стороны, плохо, что он не владеет оружием ближнего боя, а с другой — так умело использовать арбалет далеко не каждый может.

Пришлось выложиться на всю, прежде чем, где-то полчаса спустя, один из нас убил последнего червя. Между прочим, под конец на нас лезли уже четырехметровые. Разумеется, они не могли целиком проглотить человека, но целиком заглотить руку или голову — запросто.

Без раненых не обошлось, но Алина сказала, что смертельных ранений нет. Пока она залечивала раны тем, кому не хватило силы или ловкости, я поднял один вопрос на общее обсуждение.

По итогу мы решили, что собрать манакристаллы из червей лишним не будет. Тем более, мы ведь пока все равно не могли идти дальше — Алине с ее даром целителя нужно время, чтобы всех поставить на ноги.

До огромного плато с разбросанными камнями оставалось рукой подать, как вдруг поднялся жуткий ветер. Песчаная буря застала нас в самый неподходящий момент. Мы сгруппировались, по возможности стараясь держаться как можно ближе друг к другу.

Вдруг всего в метре от меня промчался рыцарь на верблюде в броне. И вот если это не мираж, то я очень-очень удивлюсь.

Глава 2

— А-а-а! — закричала одна из девушек. — Я боюсь скорпионов!

— Это мираж, — я повернулся в ее сторону и с трудом перекричал шум песка, что кружился в воздухе и непрерывным градом обрушивался на нас, звонко отбивая по броне.

— Я тоже вижу огромных скорпионов, — сообщил Иван.

Песка в воздухе тем временем становилось все больше, а видимость только падала.

— У меня ползающие дюны, — голос Тимура.

— Везет! — выкрикивает Анна. — У меня песчаные големы.

В итоге все начали описывать свои персональные миражи, чтобы хоть как-то отвлечься от бушующего вокруг песчаного ужаса.

Марат говорил что-то про всепоглощающую тьму, арбалетчик Сергей видел караван верблюдов. Несложно было догадаться, что Подземелье использовало наши страхи и ассоциации против нас. Вот только я так и не понял, почему в моем мираже помимо верблюда, который прочно ассоциировался у меня с пустыней, был еще и рыцарь-наездник. Может, я слишком много думаю про доспехи?

— А я один ни черта не вижу? — Гора задумчиво хмурился, пока мы с ним не ударились плечами.

Группироваться приходилось все теснее и теснее. Сильные порывы ветра превращались в настоящую бурю. Теперь уже песок не просто хлестал по броне, а, такое чувство, что его сыпали сверху из мешков. В этот момент я жалел, что мы не взяли с собой веревки, чтобы обвязаться и тем самым точно никого не потерять в процессе.

С другой стороны ко мне прижалась Кристина, а потом наступила настолько непроглядная тьма, что абсолютно ничего не было видно, приходилось ориентироваться на ощупь. Да и держать глаза открытыми уже было опасно. Одно радовало — респираторы не подводили.

Прошло не так много времени, прежде чем я почувствовал, как увязаю в песке. Но оно и немудрено, ведь, по сути, только за нас может зацепиться песок на большом открытом пространстве.

Я подтянул Кристину еще ближе к себе и попытался ее подбодрить — лишь сказал, что у меня и ребят есть мечи с аспектом стихии воздуха, а значит, мы в любом случае не будем здесь похоронены.