Евгений Пожидаев – Оружие души. Кузнец. Том 2 (страница 26)

— У-у-у! — невыносимо громкий звон ударил по ушам.

Все мы посмотрели в сторону его источника и увидели вожака стада. Прежде он казался нам лишь небольшим холмом. А теперь огромный носорог звонко ревел и звук был похож на тот, что издает слон, только еще громче и пронзительнее. Монстр скинул с себя метровые куски грязи, выбрался из болота, и побежал в нашу сторону. От каждого его шага земля под ногами вибрировала. А рог на его голове — метра полтора, если не больше.

— Ладно-ладно, мы уходим! — выкрикнул лидер отряда и все они побежали прочь, не собираясь сталкиваться с новой опасностью. Похоже, я был прав и их задачей было задержать нас, а не прямо сражаться.

— Кто-нибудь читал про вожака? — нервно хохотнул Тимур.

Монстр был уже близко. Нам бы взять оружие помощнее, да вот незадача — нельзя переставать создавать земляных чучел, иначе они быстро закончатся дертенские носороги кинутся на нас.

Победить на смекалке — не представляю. Что бы мы ни делали, в конечном итоге все упрется в то, что вожак слишком большой и бронированный. А что делают с непробиваемой броней? Правильно, не пытаются пробить ее вовсе, до уязвимых мест тоже не дотянуться.

Остается только одно, хорошо проверенное временем средство. Я коснулся артефактного кольца и кристаллы посыпались рядом со мной, как из рога изобилия. Наш единственный шанс на победу, ведь удрать от такого огромного носорога — не вариант. Вообще думаю, что это сильнейший монстр, с которым мы когда-либо сталкивались.

— Нужно рискнуть, ведь если мы не рискнем, то рискнем еще больше, — поспешно я перефразировал мудрую фразу из какой-то книги и начал разбивать кристаллы маны.

Магическая энергия побежала из них в меня и в ребят, что вскоре подоспели. Мы напитывались запредельным количеством маны, а затем я выдал всем, кроме Дениса, мечи аспекта огня. При этом Тимуру и Ивану велел оставить в левой руке меч аспекта земли, сам поступил так же.

И вот оно…

Пять сильных воинов, пять Искателей стоят перед лицом смерти и на пути гигантского рогатого монстра. Впереди в центре — я. По левую и правую руку — Тимур с Иваном. Каждый из нас держит по два меча и напитывает их маной до такой степени, что они звенят в такт. Это даже не музыка стали, это звон ее сути! Позади Алена и Денис, они тоже будут атаковать огнем.

…началось!

Земляные чучела мгновенно вырастают слева и справа десятками: они отвлекают носорогов от нас. Нереальных размеров огненные волны устремляются вперед, языки пламени переливаются цветами — от оранжевого до красного.

Шум такой, будто я очутился в самом пекле, будто стал искрой в бесконечном пламени. Огонь завывает громче любого ветра.

Сначала каждая из пяти волн плывет по воздуху отдельно, а затем они вырастают и объединяются в единое нечто. Назвать это облако пламени волной, все равно, что каплю — морем.

Жар стоит такой, что не просто обжигает кожу, а даже дышать становится тяжело. Можно только представить, что почувствует гигантский носорог, который встретится с этим чудовищным огненным левиафаном. Пламя настолько горячо, что белеют кончики языков, будто втягивая силу всех звезд.

Наконец из огня показывается носорог. Вот только его теперь совсем не узнать. Просто огромное черное нечто, что по инерции падает вперед. Удивительно, что лишь его гигантский рог переживает встречу с всепожирающим пламенем.

Мертвое черное тело падает вниз. Удар такой, что волна ощущается ногами и доходит до головы. Сил на это было потрачено немерено, а уж какой будет откат…

— Рано расслабляться, — тяжело говорю я. — Осталось добить «мелочь» и не повредите рога…

— Можно огнем? — спрашивает Иван, едва стоя на ногах.

— Нужно, — отвечаю я, меня тоже пошатывает. — Поскорее выплесните из себя лишнюю ману…

— Я сейчас сдохну, — Тимур лежал на спине в засохшей грязи, в которой виднелись затвердевшие сгустки расплавленного песка.

Рядом с ним сидел Иван, который едва мог пошевелить пальцами. Он смотрел на оплавленный камень, который напоминал растаявший на пицце сыр.

Мы с Денисом сидели неподалеку, тоже разглядывали мутные, но блестящие частички оплавленного песка, что усеивали здесь все, точно звезды небо. Мы тоже пытались отдышаться и прийти в себя после большого количества употребленных кристаллов маны.

Алена стояла на коленях, держась то за камень, то за голову. У нее кружилась голова так, что только она пробовала встать, как тут же падала, словно убитая.

Пахло жареным мясом… Больше ничем. Самый мерзкий запах из всех, что я испытывал. Однако предстояла самая неприятная часть работы.

— Нужно поторопиться, у нас всего три часа, чтобы собрать рога и вернуться, — сказал я с большим трудом.

— Сделаем! — уверенно воскликнул Иван, встал на ноги и упал, как подкошенный.,

Уставшие вусмерть, в пропотевшей насквозь одежде, мы наконец-то приехали к зданию Гильдии Искателей. У меня даже не было воли посмотреть на часы, я с трудом открыл дверцу и едва не вывалился из машины. Три кольца неприятно вибрировали на пальце — верный знак того, что они дико перегружены по весу.

Вместе с Молотом мы пошли в сторону здания, будто группа ночных гуляк, после бурной пьянки. Каждый шаг давался с трудом, хотелось спать, хотелось… Да ничего не хотелось, думать и то было сложно.

Наконец-то мы вошли в пункт приема. Длинноволосый уже был здесь. Он посмотрел на нас с хищной улыбкой:

— Опоздали, ребятки!

Я посмотрел на часы, уже шла седьмая минута десятого часа. Однако работник Гильдии еще не ушел, а потому я решил, что терять мне все равно нечего. Подошел к столу и вывалил все рога до последнего. Они тупо не поместились на столе, а когда я выложил рог вожака, то стол хрустнул и переломился. Каменный стол с железными укреплениями…

— Врача им, срочно! — выкрикнул работник Гильдии с глазами, точно два блюдца.

И это последнее, что я запомнил, прежде чем вырубился.

Глава 13

С трудом я открыл глаза. Белый потолок, тусклые бежевые стены и отчетливый запах больницы. В руку установлена игла от капельницы, а над головой пластиковая «груша» с прозрачной жидкостью.

Где-то вдалеке кто-то что-то катил по полу, рядом звучали знакомые голоса, среди тех, что я слышал впервые.

— Роман Иванович, вы проснулись, — Иван наклонился надо мной и говорил не так живо, как всегда, но в голосе отчетливо слышались нотки радости. Он улыбнулся и посмотрел на остальных. — Парни, оставите нас?

— Да.

— Конечно.

Прозвучал хор голосов.

В палате остались только я, Иван, Тимур и Денис. «Молот» почти в полном составе. У меня в голове вертелось много вопросов про то, чем все закончилось, сколько нам заплатили, посмотрели ли работники гильдии записи с видеокамер, что были направлы на парковку… Но я выбрал главный вопрос, самый важный.

— С Аленой все в порядке?

— Господин, — улыбнулся Тимур, — она цела и здорова, просто мы же в мужской палате. Мы в госпитале при отделении Гильдии.

— Ясно, — я довольно улыбнулся и закрыл глаза на пару секунд. Алена жива, мое решение никого не погубило.

Когда меня немного отпустило от побочных эффектов, я уселся в постели. Парни едва ли чувствовали себя лучше меня. Я решил все-таки им не признаваться, что втянул ману не из пяти кристаллов, как они, а из двадцати с чем-то…

Начнут меня еще отчитывать, мол, господин вы не смеете рисковать своей жизнью, лучше нашей и все такое. Но это мое решение, а значит, обсуждению не подлежит. Впрочем, приятно осознавать, когда слуги относятся к тебе именно так, а не по долгу службы.

Они принесли мне куриный суп, вкусный чай и много разных пирожных. Пока я ел, парни сидели на своих койках и рассказывали о том, что произошло после того, как я вырубился в пункте приема.

— Владислав, так зовут работника на пункте приема, не засчитал нам опоздание, — сказал Иван.

— Ну надо же. А в честь чего? — я закинул в рот кусок золотистой картошки и немного лапши с вкусным бульоном.

— А мы по камерам посмотрели и увидели, кто проколол колесо, — ухмыльнулся Тимур. — Это же надо додуматься было…

— Дальше? — я отламывал вкусный белый хлеб и с интересом слушал.

— Хех, — Иван невольно улыбнулся. — Владислав долго ворчал из-за сломанного стола, но еще дольше офигевал с рога вожака.

— Да, господин, так и было! — радостно говорил Денис. — А потом он засчитал нам победу и заплатил за рога, которые добыли наши конкуренты. Все же такой трофей редко когда добирается до Гильдии в таком хорошем состоянии.

— И много? — я только надеялся, что это приключение хотя бы оправдается большим заработком.

— О, очень много! — Тимур широко развел руками.

— Но за рог вожака еще больше! — радостно воскликнул Иван.

А после они рассказали, что того длинноволосого подлеца вывели на чистую воду. Это случилось уже сегодня, но сути не меняет. Тех Искателей, что мешали нам добывать рога, опросили утром и они под давлением очень злых сотрудников Гильдии (среди которых тоже были Искатели) во всем признались.

Как итог сразу двум командам Искателей запретили приближаться к местным Подземельям на целый год. А нам Гильдия выплатила деньги в качестве возмещения морального и возможного физического вреда — вот это был весьма приятный бонус и знак того, что кто-то все-таки из отделения обратил на нас внимание.

Про это событие и про то, что мы с «Молотом» добыли рог вожака, прознали некоторые Искатели. Кто-то из них, как те парни, что стояли в палате, когда я спал, стали с большим уважением относиться ко мне и к ребятам. Кого-то это разозлило, как сказал Иван. Так обычно в жизни и бывает, всегда есть те, кто радуется чужим победам и те, кого они злят.