Евгений Потемкин – ОСПА: Рождённая в огне (страница 1)
Евгений Потемкин, Михаил Кокшилов
ОСПА: Рождённая в огне
О характере материала
Данное произведение носит исключительно художественный характер. Любые совпадения с реальными событиями или людьми - случайны. Ни один реальный человек не пострадал от написания этого текста.
Произведение содержит устаревшие культурные стереотипы и представления, которые сегодня считаются оскорбительными и расистскими. Мы не поддерживаем подобные взгляды и осуждаем любые формы расизма.
Предисловие
Дорогой читатель
Ты держишь в руках (или читаешь в электронном формате) наш многолетний труд, которому мы посвятили четырнадцать лет (2012 — 2026) творческой жизни. Это был долгий путь, о котором мы сейчас поведаем.
Всё началось в сентябре 2012 года. Мы тогда учились в университете, на втором курсе исторического факультета. Идея книги пришла случайно, во время занятий физкультурой. Тёплым и солнечным сентябрьским днём мы бегали вокруг стадиона и обсуждали попутно историю колониальной Америки XVII века и между нами состоялся примерно такой диалог:
— Представь, на дворе XVII век, король назначил тебя губернатором одной из американских колоний. Что будешь делать?
— В первую очередь я подружусь с местными индейцами.
— А если король прикажет тебе уничтожить индейцев, чтобы расчистить эти земли для колонистов?
— Я пошлю этого короля куда подальше.
— Поднимешь восстание против короля? Тогда король отправит против тебя армию.
— А я объединюсь с индейцами и разгромлю его армию.
— … Хм, а это неплохой сюжет для книги.
Не успела закончится физкультура, как мы уже придумали имена ключевым персонажам. Попутно пофантазировали на тему того, что если бы независимое государство на территории Северной Америки возникло задолго до США. В последующие дни мы исписали все наши тетради черновиками, что впоследствии легли в основу нашей будущей книги. Мы настолько увлеклись этой нашей вселенной, что в последующие годы сняли несколько любительских короткометражек по мотивам наших черновиков. Возможно, они даже попадались тебе на глаза.
Процесс написания книги проходил нелегко, мы её то забрасывали, то вновь к ней возвращались, периоды творческой активности сменялись периодами застоя. Мы могли написать сотню страниц за месяц и не написать ни единой строчки за тот же период. Бывало, мы расходились в разногласиях из-за разного видения сюжета, но затем снова и снова приходили к компромиссу и работа над книгой продолжалась. Мы редактировали тексты друг друга. Предполагаемая дата завершения книги постоянно сдвигалась: 2020 год… 2021… 2022 — и так далее. Появлялись новые сюжетные линии.
И вот, наконец, в августе 2026 года книга была полностью завершена.
Дорогой читатель, мы будем очень рады, если ты уделишь внимание и прочтёшь нашу книгу, ведь это будет означать, что мы не зря старались все эти 14 лет.
Авторы данной книги:
Кокшилов Михаил и Евгений Потёмкин
Глава I. Заговор
Июньская ночь 1644 года в Вирджинии выдалась особенно тихой. Лёгкий ночной ветерок ласкал кроны деревьев. В тавернах Джеймстауна люди из самых разных слоёв колониального общества горячо обсуждали последние слухи и новости. В устье реки Джеймс равномерно покачивались величественные парусники.
Но те спокойствие и безмятежность явились лишь затишьем перед бурей. К северо-востоку от Джеймстауна, в поместье Ричарда Беннетта — богатейшего землевладельца Вирджинии, горели огни. Именно туда, прихрамывая и опираясь на богато украшенную резную трость, держал путь влиятельный виргинский сенатор Джон Вест — пожилой уже господин с седой бородкой и умудрённым взглядом. Накануне он получил письмо с приглашением. Мистер Беннетт организует у себя в полночь собрание для членов Сената. Очевидно, что не для всех. Иначе зачем рассылать эти приглашения? Почему в полночь? Что он задумал? С чего это я вдруг оказался в числе приглашённых? Эти вопросы раз за разом вертелись в седой голове мистера Веста, особенно последний, ведь мистер Вест никогда не был сторонником Ричарда Беннетта из-за его радикальных взглядов на работорговлю и отношения к местным индейцам. Джон Вест состоял в иной фракции. Решительный противник рабства и сторонник мирного сотрудничества с местными племенами, он полностью поддерживал главу своего государства — Шарля де Мелье.
Тем не менее почтенный сенатор не стал пренебрегать приглашением. Возможно, раньше он поступил бы именно так, но именно сейчас в нём взыграло любопытство, что пересилило даже неприязнь к Ричарду Беннетту.
«Надо выяснить, что он там задумал. Последний зуб готов поставить на то, что этот прохвост опять будет плести интриги против Мелье.»
С этими мыслями Джон Вест поднялся на высокое крыльцо особняка. Встретивший его здесь дворецкий услужливо проводил гостя к месту встречи. В полумраке большого парадного зала две дюжины человек восседали за длинным столом. При слабом мерцающем свете камина и свечей можно было разглядеть их нарядные одежды из бархата и кружева, что указывало на принадлежность сих господ к высшему сословию.
Тяжёлые створки дверей парадного зала гулко отворились и дворецкий торжественно объявил:
— Господин Джон Вест прибыл!
Взоры людей за столом сперва обратились к новоприбывшему, а затем во главу стола, где в кресле с высокой бархатной спинкой восседал сам хозяин поместья. Тридцати шести лет отроду, подтянутый и высокий как и его самомнение. Хозяин тысяч кабальных слуг, буквально половина Вирджинии числилась у него в должниках и даже те, кто заседал нынче в Сенате, сами некогда состояли у него в услужении, о чём он не забывал им частенько напоминать. Несмотря на аристократические манеры, Ричард Беннетт не был аристократом по происхождению, о чём свидетельствовали его нехарактерные для аристократии мощные крупные ладони и не менее развитые плечи, присущие больше крестьянам и ремесленникам. Такое телосложение, как у мистера Беннетта, имели люди, занятые именно физическим трудом, и оттого особенно нелепо смотрелась его «аристократическая» бледность кожи. Его длинные чёрные волосы спадали до плеч, как это было модно в то время, а пышные усы аккуратно подстрижены и завиты на концах. Завершал его образ делового человека с налётом аристократизма прямой греческий нос.
— А, мистер Вест! Вас-то мы и ждём. — поприветствовал гостя хозяин поместья. — Прошу, проходите, присаживайтесь. — указал на свободное место.
Створки дверей всё с тем же гулким звуком закрылись позади господина Веста. В зале повисла тишина. Все взоры были вновь обращены к новоприбывшему гостю. Затем стук трости по паркету — Джон Вест медленно направился к своему месту.
— Надеюсь, я ничего не пропустил?
По пути он беглым взглядом отметил каждого из присутствующих. Все они были влиятельными членами Сената, но не из тех, с которыми Джон Вест частенько проводил дружеские беседы за чашечкой горячего чая. В основном его политические оппоненты.
— Только самую малость, господин Вест. — ответил хозяин поместья. — Ничего, в процессе всё поймёте.
Вест уселся прямо напротив человека с, пожалуй, самой примечательной внешностью из всех здесь присутствующих. Всё дело в железной маске, что покрывала верхнюю часть его лица, скрывая тем самым уродство. Единственным своим глазом этот человек смерил господина Веста очень холодным взглядом. У любого другого от этого взгляда пробежал бы холодок по спине, но видавший виды господин Вест и бровью не повёл.
— Господа! — Беннетт поднялся с кресла. — Достопочтенные отцы Сената. Теперь, когда мы все в сборе, полагаю, можем перейти к основной части. Я созвал вас всех с единственной целью — спасти нашу возлюбленную Республику! С Божьей помощью вы вырвем её из лап предателя, тирана и еретика, имя которого нам всем хорошо известно!
Одно лишь упоминание об этом человеке заставило присутствующих тревожно переглянуться. Беннетт между тем продолжал:
— Всем нам хорошо известно, что этот любитель краснозадых и ниггеров жаждет перечеркнуть все достижения нашей богоспасаемой Республики — то, за чем белый человек был призван править этим континентом!
Кто-то из гостей одобрительно захлопал в ладоши. Другие, чуть погодя, последовали его примеру. И только Джон Вест не разделил всеобщего единодушия.
«Ничего нового, — подумал он, — опять плетут интриги против нашего лорда-президента, как я и предполагал.»
Мистера Веста потешила мысль, что все эти заговорщики начали проявлять активность именно сейчас, когда де Мелье отправился в Квебек для ведения переговоров. Действовать прямо у него под носом им явно не хватало духу. Что говорится, кишка тонка.
Словно прочитав его мысли, сидящий напротив человек в железной маске обратился к Ричарду Беннетту:
— Этот лягушатник скоро вернётся. Нам надо действовать быстро.
«Действовать? О чём это ты? Что вы задумали?» — с этой мыслью Джон Вест обратил внимание на других сидящих за столом и да, некоторые из них, похоже, тоже не понимали, о чём идёт речь, озадаченно пялились на соседей.
— Совершенно верно, мистер Грейв. — невозмутимо ответил Беннетт. — Как человек военный, вы сразу переходите к делу. В сложившейся ситуации это чрезвычайно полезное качество.
Уильям Грейв — тот самый человек в маске — был не кем иным, как самим комендантом Джеймстауна. Именно ему подчинялся городской гарнизон.