Евгений Понарошку – Путь одиночки. Книга 9 (страница 9)
«Скорее всего там и есть источник», — уверился я.
«Внимание, мастер, — ожила ИИшка. — Обнаружен рукотворный объект».
Окно трансляции с дрона мигнуло. Обратив на него внимание, я увидел тёмное строение, похожее на башню. Внимание тут же привлекло фиолетовое мерцание на её вершине.
«Это еще что такое? — произнёс внутренний голос. — Миссия усложняется?»
Первоначальная идея, что я нахожусь в полностью диком мире, была опровергнута новой переменной. Я обнаружил признаки местной цивилизации, и это если и не меняло план, то как минимум заставляло проявить дополнительную осторожность.
Умница Иишка, не дожидаясь просьбы, сменила вид на схематичную карту местности, где показала находку. Башня находилась по другую сторону от энергетических потоков, что стекались к центру. Из-за этого я не заметил ее сам.
Невольно я ощутил любопытство, которое пришлось подавить. В первую очередь нужно было заняться главной задачей — поиском источника энергии для врат Земли. Всё остальное — потом.
«Дрон не будет обнаружен, если я отправлю его на разведку башни?» — спросил я на всякий случай у Иишки.
«Приобретённая вами модель не является профессиональным скрытным оборудованием, — отметила Иишка. — Возможность обнаружения имеется».
Это была проблема. Если башня обитаема, обнаружение дрона может усложнить миссию. Я решил отказаться от разведки, тем более что я уже подходил к центру предполагаемого нахождения энергетического источника.
Я ощутил, как скакнула плотность энергии. Вместе с тем растительность вокруг утратила свою плотность, а вскоре и вовсе иссохла.
Центр представлял из себя скалистый холм. Потоки планетарной энергии стекались в небе над ним, где закручивались в луч. Тот вертикальным столбом падал вниз и уходил куда-то под землю. Возможно, именно там я мог добыть источник энергии.
Дрон открыл всю картину центральной части осколка. На вершине холма энергия образовала огромную оплавленную дыру, стены которой мерцали оплавленными краями.
На моих глазах небольшое колебание в этом колоссальном потоке задело каменную стену, срезав десятки тонн камня. Плотность энергии была колоссальной.
Моя уверенность, что цель миссии ждет меня где-то там, внизу, лишь усилилась. Нужно было только найти безопасный спуск.
«Отправляй вниз дрона», — распорядился я.
Через трансляцию я наблюдал, как один из дронов послушно нырнул в оплавленную червоточину. Лавируя между потоками энергии и оплавленными стенами, он быстро погружался в недра. А там было на что посмотреть.
Камера дрона снимала широким углом. Это позволяло разглядеть, что оплавленная поверхность по ходу движения потока покрыта разноцветными кристаллами. Это образовывало необыкновенно красивую картину. На глубине пары сотен метров стены уходили в стороны, формируя большую подземную полость.
ИИшка увеличила окно, позволяя лучше разглядеть картинку. Я успел увидеть обширное подземное пространство, как изображение пошло помехами. Дрон начал терять управление.
У меня было несколько секунд, прежде чем завилявший дрон задел поток энергии. Сразу после этого окно вспыхнуло, давая понять, что мой маленький разведчик утрачен.
«Кажется, что-то есть!» — в голове держалась лишь одна мысль.
Заставив Иишку прокрутить последние кадры перед потерей дрона, я увидел через помехи сияющую сферу. Поток энергии проходил через неё, насыщая ту силой.
«Объект похож на источник естественного происхождения, — подтвердила ИИшка. — В случае верной идентификации он подходит как главная цель».
Я удовлетворенно кивнул. План продолжал последовательно выполняться.
По кадрам прокручивая видеоряд, я остановил его на изображении коридора, выходящего в подземную полость. Понять направление, куда тот вел, уже не получалось, но одна деталь распознавалась отчетливо. У выхода были закреплены два прибора освещения, явно установленные там разумными существами.
Нетрудно было сложить два и два. Коридор, кажется, был обустроен местными жителями. Единственным объектом здесь, что также был построен чужими руками, была башня. Я был готов отдать палец на отсечение, что там и находится вход в подземную полость.
Ещё увидев это сооружение с дрона, я ощутил стойкое чувство, что его придётся посетить. Так оно и оказалось.
«А значит, нефиг время терять», — подумал я.
Движение продолжилось. Стоило обойти полыхающий потоками центр осколка, как я увидел башню своими глазами. Вживую, с уровня земли, она выглядела выше, но самое интересное — на её вершине мерцал свет.
Я только успел подойти на достаточную дистанцию, чтоб разглядеть ее, как по округе разошлось эхо грохота. Верхнюю часть башни охватила ослепительная вспышка взрыва.
Глава 6
«Не нравится мне это», — пришла в голову лишь одна мысль.
Я уже проникся идеей, что в осколке меня ждет лишь сафари на диких монстров. Теперь ситуация усложнилась и обросла непонятными событиями.
Неизвестно, сколько этот осколок гибнущего мира разлагался в закромах Пути. Почему непонятные вещи начались не раньше, не позже, а именно когда сюда пришли мы?
«Появление портала могло нарушить хрупкий баланс энергий, — предположил я. — Может, это и спровоцировало взрыв какого-нибудь дотлевающего артефакта?»
Собственная идея звучала натянуто. Интуиция подсказывала, что происходит нечто куда более сложное. И проблемное.
В любом случае сейчас дорога вела меня к башне. Не желая терять контроль над пульсом событий, я ускорился. Дроны в это время продолжали следить за происходящим.
На вершине башни полыхало энергетическое пламя. В какой-то момент оно снова вспыхнуло, после чего от него отделилась крылатая тень.
ИИшка тут же привлекла мое внимание к любопытному объекту и приблизила изображение. Я увидел здоровенную тварь с вытянутой зубастой мордой. Объятая энергетическим пламенем, она вертелась в воздухе и быстро теряла высоту, несмотря на попытки махать крыльями.
Решение пришло мгновенно. Оценив примерный маршрут, я рванул к цели. Вокруг проносились деревья, недовольно шумя раздвигаемыми ветками. Я двигался в спешке, лишь иногда сверяясь с маршрутом движения твари.
Уже перед самым падением я увидел, как та извернулась и отчаянно махнула крыльями в последней попытке набрать высоту. Сразу после этого темный силуэт окончательно пропал за деревьями. По округе разлетелся треск, перешедший в гулкий «бум». Полет наконец закончился.
Мне понадобилась пара минут, чтоб приблизиться к месту падения. Вскоре я вышел на здоровенную просеку. Монстр, похоже, весил десятки тонн, ибо оставил после себя полосу разрытой земли, пока полностью не ушел в землю. Вокруг все горело от остатков высвобожденной энергии огненного атрибута.
«Готов поручиться, что тварь выше ядра, — я мысленно потер руки. — Если и живая, добить её не должно составить проблем».
Плотный фон и полыхающее в месте падения пламя не давали дронам оценить состояние монстра. Дальше пришлось работать самому.
Я прошёл вдоль просеки, прислушиваясь. Уже на подходе к земляной воронке я ощутил, как вокруг всё буквально светится от энергии жизни, разлитой в воздухе.
«Если повезёт, будет эссенция жизни», — подумал я.
Впереди было тихо. Монстр, если и остался жив, то не мог даже выбраться сам. Желая поскорее закончить с ним, я залез на земляной вал, посмотрел на воронку, образованную местом падения. Да так и застыл.
Именно в этот момент пламя в воронке опало, открывая моему взгляду двух гуманоидов в чёрной броне. Один припал на колени и, кажется, был ранен. Второй застыл над боевым товарищем, придерживая его за плечо. Именно он и вскинул голову, ощутив мое внимание.
Ментальная энергия окатила разум леденящей волной, а время вокруг словно застыло. Незнакомец, кажется, вошёл в подобное состояние. Я ощутил на себе его пристальное внимание. Встреча оказалась нежданной для обоих, из-за чего мы просто застыли, изучая друг друга.
Оба воителя были закованы в полную броню. Под слоем грязи и пыли, покрывавшей её, угадывались идеально подогнанные друг к другу чёрные пластины. Металл местами был покорёжен, но то, что он сохранил хозяев почти целыми, делало честь его защитным характеристикам.
Наблюдая за чужаком, краем сознания я пытался оценить его силу. Доспех помимо прочего экранировал его от сканирования, но пропускал часть энергии, излучаемой незнакомцем. Непривычно плотная энергия могла соответствовать предельной стадии ядра, но скорее всего тот был уровнем выше.
«Он тоже адепт Пути, — подумалось мне. — Может, удастся обойтись без схватки?»
Я и сам понимал, насколько зыбка моя надежда, и всё же хотел верить. Эффект концентрированного ускорения разума откатывал. Время потихоньку восстанавливало свой бег. Мне нужно было принять решение.
В этот момент на меня легло чужое сканирующее плетение. Одновременно с этим энергия, излучаемая доспехом, стала плотнее. Я осознал, что враг концентрируется, а значило это одно — тот готовился к атаке.
Подтверждая это, взвыло чувство опасности. В отличие от врага, я уже подошёл в полной боевой готовности, а потому тут же ушёл в рывок. Это преимущество и спасло мне жизнь.
Уже перемещаясь в ускоренном режиме, я буквально ощутил, как мимо меня прошла сама смерть. Несмотря на моё преимущество, враг применил рывок почти одновременно.
«Как же быстр!» — ознобом прошло в разуме понимание его силы.