Евгений Понарошку – Путь одиночки. Книга 9 (страница 11)
«Тварь точно местная, — мои догадки подтвердились. — А темнокожие-то зачем сунулись сюда?»
Поневоле, несмотря на всю проблемность ситуации, я ощутил жгучий интерес. Представители миров ядра не должны были сюда соваться по мелочи.
Подойти к башне много времени не заняло. На подходе я обнаружил заросшую густой зеленью металлическую ограду. Местность за ней несла следы былого облагораживания. В очертаниях кустарников угадывались живые изгороди, дорожки и тенистые парки. Должно быть, когда-то местные хозяева жизни предавались здесь отдыху.
Сейчас всё это заросло густой растительностью. Сама летняя резиденция вблизи оказалась сложным комплексом строений с башней, что виднелась издалека. Последняя сейчас чадила густым дымом из разрушенной верхушки.
Идя чуть в стороне от главной дороги, я разглядел обширный двор, ведущий, кажется, к парадному входу. Уже здесь, на каменных ступенях, лежали ворота, вынесенные взрывом. Свежим, если судить по ещё дымящимся створкам.
— Ну, Братец, — произнёс я. — Как в старые добрые времена?
Братец поддержал меня бравым молчанием. Присмотревшись к нему, я отметил, что аура нежити, кажется, уплотнилась. Двигался тот быстрее и резче обычного. Скоро ему придется показать, что он приобрел от улучшения.
Искать другой вход не стал. Вместе с Братцем мы поднялись по ступеням и вошли под сень летней резиденции монарха, чей мир был уничтожен.
Внутри нас ждал воздух, напитанный запахом дыма. Стоило только заглянуть внутрь, как я понял, что переоценил масштабы упадка. Нас ждал вполне себе свежий интерьер, чистая мебель и блестящие деревянные полы.
«Я думал, это место древнее и заброшенное, — подумал я. — А здесь и жить можно».
Тут же я обнаружил и местных обитателей. Почти у ворот нас ждали тела аборигенов. Высокие гуманоиды обладали вытянутым белым лицом и худощавым телом, отчего казались хрупкими. Пять существ погибли от тяжелых рубящих атак. Стоило увидеть их, как мой взгляд вернулся к чёрному клинку, который держал Братец.
«Группа ликвидации, — тут же отметил я. — Здесь выжили аборигены мира, но темнокожие пришли зачем-то добить их».
Вместе с Братцем мы скользнули вглубь здания.
Глава 7
— Похоже, здесь было весело, — невольно произнёс я.
Передо мной лежали тела аборигенов. Хоть пол и был порядком залит кровью, но никаких следов битвы не наблюдалось. Мебель и предметы декора стояли нетронутыми. Это был не штурм, а скорее молниеносное истребление, резня.
Мне оставалось только наблюдать и делать выводы, чтоб самому не повторить их судьбу. В том, что нападавших больше тех двоих, что я уже «успокоил», сомнений не оставалось.
Сейчас главный вопрос состоял в том, как одолеть врагов. Те не стеснялись ходить по крови, оставив кучу следов. Похоже, здесь они чувствовали себя хозяевами.
«Около десятка, значит, плюс-минус восемь осталось, — отметил я. — Если все они уровня того воителя, значит, придётся попотеть».
Это была серьезная сила. Мало того, что каждый из врагов по чистому развитию был выше меня, так их еще и много.
«Не впервой, — подумал я. — И с этими справимся».
При недостатке уровня я брал качеством развития. Помимо этого на моей стороне имелось еще два козыря — Братец и эффект неожиданности. Судя по поведению тех эльфиков, они были уверены, что в осколке, кроме них и выживших аборигенов, никого нет. И это надо было использовать по максимуму.
Я бросил взгляд на некротического напарника. Тот вел себя не так, как обычно. Мне показалось, что-то в обстановке взволновало Братца. Вместо привычного безразличия он иногда отходил от меня и изучал трупы или даже заглядывал в коридоры. Развитие подняло интеллект Братца на новый уровень или дело было в ином?
«Надеюсь, в бою он покажет себя как следует, — подумал я. — Сегодня мне понадобится каждый козырь».
Вместе мы прошли пару залов, направляясь к центру резиденции, где находилась башня. Очередное помещение встретило нас выходом на винтовую лестницу, как раз ведущую на ее вершину.
Именно здесь случилась особо кровавая схватка. Полтора десятка аборигенов лежали, изрубленные жестокими атаками. Судя по одеждам, охранники закончились на входе, здесь находились гражданские. Сложные наряды с украшениями подсказывали, что это какая-то элита, выжившая после краха мира.
«Зачистили и мирняк, — подумал я. — Эти парни совсем безжалостные».
Сама ситуация становилась все подозрительнее. Зачем представителям мира ядра приходить в осколок и зачищать выживших? Ответы могли бы помочь мне понять ситуацию, но задавать вопросы было некому.
Меня отвлек Братец, который дёрнулся в сторону входа на лестницу. Тут же по ментальной связи мне пришло ощущение чужого присутствия. Мой напарник засек врагов!
Решение пришло мгновенно. Я приказал Братцу остаться на видном месте, а сам укрылся с краю от входа. Едва успел приготовиться, как послышались разговоры.
«Эльфы» были экипированы точно в те же доспехи, что и убитые мной. Несмотря на довольно тяжёлую броню, они двигались быстро и бесшумно, но не стеснялись разговаривать.
— Надо быстрее доложить Альтаэсу, — один из них повернулся к напарнику. — Непонятно, где сейчас искать…
Он застыл на полуслове, глядя вперед. Проследив за его взглядом, замерли и остальные. Все они увидели Братца.
С секунду стояла тишина, но наконец враги отреагировали. По доспеху они узнали своего напарника.
— Вот же он! Кархаил, — произнёс идущий впереди. — Что произошло на башне? И где молодой аристократ?
Плотный фон, что царил вокруг, не дал им с первых секунд распознать нежить. Тем более, его доспех экранировал энергию.
Видимо что-то их все же насторожило. Вместо того, чтоб подойти к своему сородичу, воители разошлись по помещению, беря его в полукольцо. Благо, и этого было достаточно.
— Что ты молчишь? — произнёс один из них. — Мы вас обыскались…
Застывший было Братец взорвался движением неожиданно, как это умела только нежить. Рывок превратил его в смазанный силуэт, что настиг ближайшего из врагов. И все же тот успел среагировать.
Силуэт в броне словно размножился от скорости движений. Он увернулся от нескольких атак и ловким ударом вогнал клинок Братцу под мышку. Видимо в последний момент он осознал, кто его враг, но было уже поздно.
Вспыхнул свет некротической энергии. Братца окружила аура призрачного сияния. Попавший в неё воитель потерял скорость, что стало фатальным. Братец схватил его за руку и дёрнул на себя. Второй рукой он пробил грудной доспех, тут же вытягивая из своей жертвы всю жизнь.
Сияние некротической ауры стало ярче, осветив тьму помещения зловещим светом. В его холодных лучах замерцали щиты остальных воинов. В руках самого крайнего вспыхнуло пламя огненной стихии, готовой обрушиться на Братца. Допустить такое было не в моих планах.
Едва мой помощник отвлек врагов, как я из засады применил рывок. Несмотря на то что я оказался в спине, враги демонстрировали хороший уровень подготовки.
Мой противник успел среагировать. В лицо ударил сухой жар. Стены и пол вокруг меня мгновенно занялись огнём. Не избежать бы такой же участи и мне, но покров Пожирания снизил давление чужой энергии. А потом ударил уже я.
Клинок прошёл сквозь щит врага, как раскалённый нож сквозь масло. Противник явно этого не ожидал, но его скорость вновь успела меня впечатлить. Он всё же успел уйти с траектории атаки, и только в последний момент я зацепил его.
Клинок рассёк броню у ключицы и скользнул к плечу, прежде чем контакт был разорван. Казалось, враг ушёл, но неожиданно его повело, будто от слабости, а энергия в руках рассеялась.
«Отведай некротической энергии, дружок, — подумал я. — И засыпай».
Воспользовавшись его замешательством, я вновь нагнал врага и в выпаде просто пробил грудь насквозь. Враг упал как подкошенный.
Я ощутил на себе внимание оставшихся двух, но пока им было не до меня. Братец, отведавший жизненной энергии, только набирал силу. На этот раз его рывок был ещё быстрее и мощнее. Его окутали какие-то энергетические путы, но мой подручный просто разорвал их.
И все же два противника использовали выигранное время и окутались куполом щита. Братец тут же налетел на них. От прямого удара защитный конструкт хоть и содрогнулся, но удержал целостность.
Тут же я воспользовался нестабильностью и ударил Пожиранием. Словно поняв мою тактику, аура вокруг Братца стала лишь плотнее. И все же враги продолжали держаться.
Я ожидал какой-то ответной атаки, но вместо этого увидел, как купол лишь набирает плотность. Только когда я пригляделся, стало понятно, что вместо борьбы наши враги вливают свою энергию в защиту.
«Тянут время? — задался я вопросом. — Возможно, их соратники недалеко!»
Укрывшиеся под щитом два оставшихся «эльфика» хоть и держались с трудом, но высокий уровень резерва делал свое дело. Они продолжали вливать всю доступную энергию.
Несмотря на потерю темпа атаки, я оставался спокоен. Вместо того, чтоб пытаться взять нахрапом, я присмотрелся, ища варианты поумнее, чем просто давить силой.
Первым делом заметил, что купол не защищает от ауры Братца. Её призрачное сияние проникало за энергетическую преграду и окутывало врагов. Их лица не было видно за шлемами, но движения теряли уверенность и становились всё более суетливыми. Казалось, они теряли концентрацию.