Евгений Понарошку – Путь одиночки. Книга 9 (страница 17)
По границам лагерь был защищён установленными металлическими заграждениями. Периметр охранялся патрулями. Сам лагерь оборудовали палатками. В воздухе стоял рокот генераторов, слышалась человеческая речь на всевозможных языках.
Нас заметили, и сперва, видимо, не придали значения. Однако стоило подойти ближе, как кто-то звучно позвал Апача. Ощутив, что происходит необычное, народ начал собираться.
Мы только успели миновать ограду, как появился и сам Апач. И если сверх ничем особым не выделялся, то его спутники невольно привлекли моё внимание. Из четырёх человек трое, судя по белым халатам, были учеными, а четвертым оказался какой-то тип в деловом костюме.
Если нахождение первых я ещё понимал, то субъект в пиджаке на фоне военной базы и природы чужого мира выглядел просто неуместно.
«Какого хрена этот клоун здесь забыл?» — удивился я.
Тем временем Апач со своими спутниками подошёл ко мне. Вместе с этим я ощутил и растущее внимание окружающих сверхов из тех, что остались на базе. Те давно заметили и Братца, и источник, что он нёс.
Мельком оглядев меня и Братца, Апач остановил взгляд на удерживаемом моим подручным ядре. Мысленно я порадовался, что новые доспехи моего подручного экранируют некротические эманации. Влияния у меня сейчас хватало, чтоб протащить с собой кого угодно, но так было проще.
— Коготь, — обратился Апач. — Твою мать, это то, что я думаю?
— Источник на месте, — улыбнулся я. — Дело сделано, парни!
Я не сомневался, что многие сейчас ведут запись. Как только они вернутся и получат доступ ко всем функциям Коммуникативного сектора, запись будет загружена на всеобщее обозрение. Ну а уж если я попотел, почему бы не использовать это лишний раз, чтоб подпитать свою репутацию?
Слова встретили одобрительными криками. К моему удивлению, вперёд вылезли учёные и тот самый тип в пиджаке.
— Какое радостное событие! — довольно произнёс пиджак. — Быстрее сдайте его для обеспечения должной безопасности!
Мое непонимание только усилилось. Какого чёрта этот офисный планктон здесь командует? Игнорируя его, я вопросительно посмотрел на Апача.
— Это представитель нашей фракции, — с извиняющимися нотками пояснил он. — Куратор, мистер Фальк.
— Кристофер Фальк! — с недовольными нотками поправил его пиджак. — Очень приятно!
Он протянул руку, предлагая рукопожатие, но я и не подумал отвечать на него. Вместо этого я демонстративно оглядел этого хлыща. Слова Апача о представителе фракции вызвали некоторый интерес.
Сперва я отнёсся к словам Апача со скепсисом, но стоило применить распознавание, как мой уровень интереса мгновенно возрос.
Передо мной впервые был не просто участник фракции, коими были все люди, кроме меня. Нет, этот имел звание и, кажется, был действительно уполномочен решать вопросы.
В остальном его характеристики не выделялись. Ментальный атрибут был поднят почти к ядру, но из-за отсутствия реального опыта боёв и преодоления барьеров при прокачке ощущался очень хлипко. Разница между адептом с боевым опытом и такими «трутнями», как я их назвал, была колоссальна.
— Я услышал ваше мнение, мистер Фальк, — спокойно произнёс я. — Но источник был добыт Землёй Кровавой. Я и прослежу за его безопасностью и установкой на врата.
Хлыщ мне сразу не понравился. Тот явно не имел опыта общения с адептами Пути. Наличие атрибута или звание давало ему ложное убеждение, что говорить можно на равных. Стоит мне лишь едва оказать давление, как тот мгновенно сдуется.
И все же проявлять агрессию я не стал. Полезнее было выведать информацию.
— Мы, Мирная Земля, конечно, ценим ваш вклад, — произнёс Фальк. — Но прошу заметить, постройка врат ведётся нашими силами и на наши ресурсы. Это наш проект.
Я бы мог упомянуть, что именно моё участие позволило Земле получить технологии и вообще дожить до этого момента. Однако спор с мелким хлыщом было последним, на что я хотел тратить время.
— Мне ясна ваша позиция, — спокойно произнёс я. — Как руководитель фракции я бы хотел обсудить её с руководителем вашей. Где я могу его встретить?
Одним из вопросов с момента появления фракций на Земле для меня было её руководство. Я подозревал, что именно оно было ответственно за появление Пути здесь. Позже я понял, что единого руководителя нет, а вместо него власть распылена между представителями разных стран. Но всё ещё не имел контакта ни с одним из них.
Фальк явно ждал такого.
— Руководитель Мирной Земли несёт на себе слишком много обязанностей, — сказал он. — Я уполномочен в полной мере решать все вопросы касаемо портала. Вы можете обращаться ко мне.
Я ощутил разочарование. Фальк был лишь мелким болтуном, который на самом деле не решает ничего. Даже Анхворд, представитель Сцентик на Земле, ощущался куда более облечённым властью и по сути был управляющим Объектом 22.
— Тогда вопрос по источнику ложится на мои плечи, как единственного присутствующего лидера фракции, — сказал я. — Моё решение — незамедлительная интеграция источника во врата.
Фальк хотел что-то сказать, но я просто шагнул вперёд. Чиновнику пришлось отступить в сторону.
— Передайте, что я буду рад связаться с лидером союзной фракции, чтобы обсудить с ним перспективы Земли, — бросил я напоследок. — А пока мне необходимо заняться делами.
Неожиданно статус главы фракции начал обладать реальной политической властью. Вкупе с репутацией это давало мне возможность действовать там, где тупая сила была недостаточным аргументом.
Более не теряя времени, я направился в портал. Земляне уже и без меня имели все силы и возможности добывать здесь ресурсы. В моём нахождении здесь не было смысла.
Фальк что-то пытался говорить позади, но я уже не слушал. Удочку я закинул. Если со мной свяжутся, это даст ниточку для расследования ситуации со стороны Земли. Если нет, то и плевать.
Выбросив пока этот вопрос из головы, я вошёл в портал и тут же оказался на Земле. Площадь вокруг арки за эти десять часов изменилась кардинально. Пространство расчистили от оборудования и стройматериалов. Вместо него на поверхности стояли стопки спиленных стволов. Под навесами укладывали гигантские туши тварей, которых, видимо, успели убить на охоте и транспортировать сюда. Прямо под открытым небом, кажется, была развёрнута лаборатория, где суетились всё те же вездесущие учёные.
Не обращая ни на кого внимания, я встал и повернулся к вратам.
— Помощник, я могу сейчас запустить интеграцию источника? — обратился я. — Портал не будет закрыт?
— Вот и отлично, — сказал я. — Тогда запускай.
Светляк мигнул, принимая мой ответ. Стоящий рядом Братец по моему приказу положил источник прямо на асфальт. Едва он это сделал, как от врат донёсся гул. Источник одновременно с этим вспыхнул ярче.
Гул то набирал громкость, то снижал. Почти сразу же я заметил, что яркость излучения источника резонирует с этим.
Происходящее у врат заметили. Люди начали подходить ближе, но не рискуя подниматься на площадку. Внезапно появился модуль-наблюдатель.
Кристалл, в котором была заключен источник, треснул. По округе разошлось эхо. На моих глазах материальная часть осыпалась горкой прозрачных осколков. Сияющая сфера, словно избавившись от мешающей оболочки, взмыла вверх.
Она устремилась к верхней части металлической арки. Зависнув на ее высоте, сфера приблизилась к металлической поверхности, где начала буквально вплавляться в корпус.
По поверхности недостроенных врат начали проходить вспышки света. Так прошло несколько минут, пока Светляк не загорелся вновь.
Сообщение получили все. Послышались крики радости, хлопки в ладоши и свист. Событие, к которому долго шла Земля, хоть и не настало, но теперь оно, кажется, стало неизбежным.
В отличие от остальных, меня накрыли смешанные эмоции. Я своими руками приближал Землю к событию, из-за которого моя планета могла потерять независимость, а впоследствии и полностью быть уничтожена. Будущее таило в себе много опасностей.
«Ну вот, Коготь, — произнёс я. — Дело сделано, и что теперь?»
У меня были мысли по поводу дальнейших дел, но вместо них замерцал Светляк. Пришло первое сообщение.