Евгений Понарошку – Путь одиночки. Книга 7 (страница 6)

— Шарташ и правда шляпа ещё та, — взял слово Варяг. — Я тебе разъясню по этой теме.

— Без проблем, — согласился я. — Только смотри, у меня на все про все пара дней.

— Идеально, — произнёс он…

Перекур не затянулся надолго. Вскоре из штаба подошли командиры групп, что и стало сигналом к окончанию передышки. Мне с Братцем предложили отдельное место в чёрном пикапе, что шёл в головной колонне. С нами сел Варяг, чтоб по пути рассказать о ситуации.

Стартанули тут же. Едва последние работники из гражданских загрузились в фуру, как ворота распахнулись. Зарычали двигатели. Колонна выехала за территорию и сразу же набрала скорость.

Моему взгляду открылась улица за границами базы. Местность прибрали. Обгоревшие кузова машин исчезли, как и останки тварей. Да и охрана вела себя спокойно.

Центр зачистили от тварей, и это сразу стало заметно. За следующим перекрестком я увидел, как группа гражданских работников под надзором пары сверхов вытаскивала коробки из магазина электротоваров.

Всё добро складывали в стоящую у обочины «буханку». Водитель, что лениво курил в окно, махнул нам рукой — то ли в знак приветствия, то ли желая успеха.

— Говорят, полгода — и жить будем как раньше, — пожал плечами Варяг. — Вон уже запустили.

Он показал на чёрный дым, кажется, идущий из труб какого-то завода. Правда, раньше я не видел, чтобы что-то так коптило, что было видно из центра. Видимо, сложные времена заставили отказаться от экологических норм.

Пока мы рассуждали, колонна набрала скорость. Мои соплеменники неплохо постарались, и все дороги расчистили. Правда людей на улицах почти не было, лишь бригады рабочих. Видимо, опасность нахождения одиноких хищников всё ещё оставалась.

Без привычных пробок выехать из центра удалось за считанные минуты. Вскоре мы уже прибыли в район, прилегающий к озеру Шарташ.

— Эх, «жбайка» родная, — произнёс Варяг и в ответ на мой взгляд добавил: — Полжизни прожил здесь. Вот там моя хата была.

Он показал в сторону однотипных муравейников, сейчас частично разрушенных.

Так как вокруг озера была природоохранная зона, предприятий здесь не было, из-за чего не было и интереса Натальи. Неудивительно, что сюда направили минимум сил, что тут же сказалось на ситуации. Это и стало причиной обилия проблемных зон — сил не хватало.

— Но дело не только в этом, — произнёс Варяг. — Я думаю, здесь метеорит упал, и «закрыть» его авиация не смогла.

— Есть твари? — тут же понял я.

— Ага, нападают часто и чуть что — по лесам, — закивал Варяг. — А их там ищи-свищи.

Он как раз показал в сторону плотного лесопарка, что уже открылся взгляду.

— Ну-ка, покажи, — я достал карту с распечатками.

— Вот отработали сюда, здесь кратер, — тут же нашёлся Варяг. — Но что-то не так. Уж больно много тварей, и они все вылазят из парка, то тут, то там.

Сам я в парке был всего пару раз, но запомнил его достаточно, чтобы понять.

— Значит, недалеко от мемориала, — кивнул я.

Первоначально я хотел пройтись по нескольким проблемным точкам, что были отмечены на карте. Но логика Варяга была уж больно правдоподобной. Все места стычек с тварями расположились вокруг парка и озера. Работать нужно было с первопричиной.

«Уже столько дней прошло, — отметил я. — Кристаллы искажают всё вокруг себя. Интересно, что с ним стало?»

Цель заинтересовала меня по многим причинам. Я хотел понять, какую же функцию несут эти кристаллы, зарядить свой рог Дракона искажающей энергией, да и убить тварей, что ошивались вокруг.

— Трех зайцев одним ударом, — решение было принято. — Очень даже…

Неясное предчувствие заставило меня прерваться. Рядом вскинулся Братец.

— Твари противные, шипами какими-то стреляют, — продолжил рассказывать Варяг. — Ща на блокпост придем…

Я схватил его за бронежилет и выкинул из кузова пикапа, а затем сам выпрыгнул следом. Тут же по кузову машины забарабанило. На моих глазах металл изорвало, словно стреляли из крупнокалиберного пулемёта.

Закричал водитель, да тут же затих. Всё стекло кабины забрызгало кровью. Пикап повернул в сторону и по инерции покатился к обочине. Используя ее как укрытие, я прополз следом, дождался, пока машина ударится в угол здания, и метнулся вперёд.

Рядом взвыли движками машины. Одна за другой несколько грузовиков на полных газах проехали мимо нас. Смертоносные атаки пришлись и по ним, но, видимо, основную часть удара приняли мы. Вся колонна на полном ходу проехала мимо.

Я за этим проследил лишь краем глаза. Найдя укрытие, я наконец занялся остальными. Братец здоровенной тенью скользнул ко мне. Для него физические атаки не представляли особых проблем.

— Варяг, ты где⁈ — я обернулся назад, да так и замер.

Моя попытка спасти нового знакомого не увенчалась успехом. Тот получил смертельную рану и уже истекал кровью. Из его шлема торчала штука, похожая на какую-то костяную чешуйку. Хватало ран и на теле.

— Ну, ур-роды! — зарычал я.

По крайней мере остальная колонна проехала дальше. Мне не нужно было больше беспокоиться о других.

Монстры находились на крыше одноэтажного магазина. Похожие по цвету на настил, они были замечены мной только когда попали в зону энергетического чутья.

— Братец, за дело! — скомандовал я.

Моего подручного не нужно было долго уговаривать. Тёмный силуэт мгновенно пересек дорогу. Существа, похожие на ракообразных, застрекотали, стреляя чем-то похожим на костяные чешуйки. Асфальт взметнулся пылевыми облачками, но нежить была быстрее.

Пользуясь тем, что всё внимание тварей сосредоточилось на Братце, следом метнулся я. Добраться до стрелков Братец не успел — навстречу вылезли твари с клешнями. Только нежити было плевать. Чёрный клинок мгновенно разрубил обоих.

Я в это время взлетел наверх по отвесной стене. Взгляду открылась крыша, где сидели монстры. Те застрекотали, но ударить уже не успели. Моя атака оказалась быстрее…

Глава 4

Монстры напоминали что-то среднее между крабами и какими-то каракатицами. Массивные панцири и сегменчатые ноги так и кричали о принадлежности тварей неведомого мира к водной фауне. Даже в воздухе, кажется, стоял запах тины и водорослей. На суше они ощущали себя не менее вольготно… до моего прихода.

Напитанный кинетической энергией клинок срубил клешню, которой монстр попытался защититься, а вслед за ней и морду вместе со стебельками глаз и жвалами.

Тварь тонко взвизгнула и забилась в предсмертных судорогах. Пришлось отпрыгнуть в сторону, что тут же сделало меня целью для второй твари. Ее конечность ощетинилась знакомыми острыми чешуйками. Монстр начал трусить ей, а по округе раздался стрекот.

Мне оставалось прервать атаку и кувырком уйти из зоны удара, и очень вовремя. За спиной послышался звон. Краем глаза я увидел, как десятки чешуек врезались в настил крыши, разрывая тонкий металл.

Атака была смертоносной, но опрометчивой. Промахнувшийся монстр попытался достать меня клешнёй, но уж слишком медленно. Я без особых проблем ушёл от атаки и одним выпадом настиг слабую точку твари. Из пробитой морды брызнул ихор. Монстр знакомо взвизгнул, но на том его сопротивление и закончилось.

Я отпрыгнул на всякий случай, но обошлось без проблем. Обе твари уже не подавали признаков жизни.

«Тут всё, — подметил я. — Как там Братец?»

Хоть враги моего подручного были крупнее и сильнее в ближнем бою, скелет с ними уже почти закончил. Удары чёрного клинка без всякой ментальной накачки проламывали толстые панцири. Правда, мне показалось, что Братец работает без энтузиазма. Возможно, дело было в том, что он не вытягивал жизненную энергию — видимо, тип противника не подходил для этого.

Я только скользнул взглядом по округе, как заметил ещё одно существо. Оно находилось в паре десятков метров, на заднем дворе дома, где произошла схватка.

«Этот почти как человек, — слегка удивился я. — Что же это за уроды такие?»

Выглядело существо как смесь человека с морским жителем. Хоть и покрытое панцирем, оно имело две руки и две ноги и было прямоходящим. Существо внимательно наблюдало за схваткой, не делая никаких попыток вмешаться. Мне показалось, что монстры действовали под его контролем, за что назвал его Погонщиком.

Заметил Погонщика и Братец. Его последний удар с хрустом проломил вторую тварь. Скелет тут же повернулся в сторону последнего врага, но атаковать не спешил, чем получил мою мысленную похвалу за сообразительность.

Хоть энергетическое чутьё и не дотягивало до Погонщика, я ощущал, что он опасен. Это точно было существо ядра. Демонстрировало оно и интеллект, явно отличающийся от простых тварей.

Секунда проходила за секундой. Немая сцена затянулась.

— Спокойно, — произнёс я. — Тихо, я ничего не делаю.

Я произнёс это совсем с другими целями, однако получил неожиданный ответ. Существо пришло в движение и издало серию щелкающих звуков. Внезапно ожил Помощник и начал переводить эти звуки:

— Угроза! Наша территория! — получил я перевод. — Плати дань и уходи!

Мысленно я уже отметил слишком внимательный взгляд существа, а потому не удивился. Мы напоролись на разумного врага. Секунда у меня ушла на раздумья.

— Дань? — спросил я. — Погоди, сейчас.

Я поднял руку и очень медленно потянулся ею к артефактной сумке.

— Мы пришли с миром! — приговаривал я. — Сейчас будет дань.

Краем глаза я посмотрел на замершего Братца, чей чёрный клинок был направлен в сторону врага. Стало немного смешно. Если бы этот урод понял, на кого нарвался, то осознал бы всю глупость своих претензий. С чужаками у меня был только один разговор.