Евгений Понарошку – Путь одиночки. Книга 7 (страница 28)
«Надо валить отсюда», — вспыхнула в голове одна-единственная мысль.
Перед выходом я еще раз подбежал к главарю, обыскал его и забрал одну любопытную вещь. Более не теряя ни секунды, покинул это помещение.
На улице как раз с басовитым гудением подлетел черный гравикар. Кажется, оставалось только сесть, но судьба решила, что приключений мне недостаточно.
Темная фигура обрушилась с неба внезапно. Существо в плаще рухнуло на крышу гравикара с грохотом, проминая ее и прибивая к старому бетону. В один миг роскошный автомобиль будущего превратился в груду металлолома. А сверху на нем стоял тот, кого я не ощущал.
Сломав мое средство побега, неизвестный адепт Пути застыл в абсолютном спокойствии. Он никуда не спешил, ибо уйти я уже не мог при всем желании.
Сзади послышалось гудение. Оглянувшись, я увидел, как на крышу цеха садится блестящий серебром гравикар. Его дверца распахнулась, выпуская знакомого мне ксеноса, похожего на темного эльфа. Тот вышел и встал на крыше, глядя на меня сверху вниз.
— Куда ты так спешил, малек? — спросил он. — Тогда на площади ты, кажется, желал пообщаться.
Общаться я уже не хотел.
Глава 16
— Помнится, там, на площади, ты был уверенным в себе, смелым, — ухмыльнулся он. — А здесь, один на один перед мной, что-то изменилось? Твоя наглость отказала тебе?
«Один на один, — усмехнулся я. — Ага, как же».
«Темный эльф» был молод и высокомерен. Я дал ему возможность насладиться чувством своего превосходства. Сам в это время пытался оценить мощь монстра, что продолжал стоять на горе металлолома, оставшегося от гравикара.
О попытке применить распознание я и думать не смел. Такая наглость тут же давала ему возможность «наказать младшего». Мне же хотелось тянуть время столько, сколько возможно.
«Вот же черт, — подумал я. — Я вообще не ощущаю его, будто пустое место».
Энергетическое чутье не могло распознать его присутствие. Только когда я напрягал все силы, появлялось какое-то смутное ощущение, и только. В то же время интуиция буквально захлебывалась от предупреждения — позади меня стояла сама смерть.
Я знал, как ощущаются существа начального уровня ядра и даже более развитой степени. Но это было совсем иное.
«Примерно то же самое я ощущал и от куратора, — вспомнилось мне. — Неужели их уровень выше ядра⁈»
Скорее всего, так оно и было. Учитывая, что передо мной находился гений из мира высокоразвитого мира, находящиеся там организации вполне были в силах предоставить такого телохранителя.
Тем временем эльф, видимо, решил, что достаточно покрасовался. Мое молчание он понял как полное принятие судьбы, что ему, кажется, вполне нравилось.
— Сколько ты забрал медальонов? — усмехнулся эльф. — Пять штук, верно?
Конечно он знал точное количество. Ксенос приехал сюда со своим телохранителем как заказчик нападения — забрать жетоны участников.
— Зачем вы организовали нападение? — спросил я. — Как выходец из мира ядра ты и так превосходишь их.
Моя слегка прикрытая лесть пришлась эльфу по душе. Тот самодовольно усмехнулся, будто сам все придумал.
— Всего лишь маленькая традиция перед Состязанием Гениев, — ответил он наконец. — Затравка для поднятия интереса, не более.
Он самодовольно усмехнулся и подбросил в руке аж десяток жетонов участников состязания. Эльф даже не скрывал наигранности. Я же мысленно кивнул. Миры ядра активно душили Сентель. Ну а идея «игры молодых» была хорошей ширмой, хотя все всё понимали.
Был ли я раздражен этим? Совсем нет. Чем больше мутной воды, тем больше шансов для наемника. Главное — суметь разжевать кусок пирога, что откусил. Ибо из этой ситуации я мог и не выплыть.
Эльф еще хотел что-то сказать, но в этот момент от стоящего позади меня ксеноса пришло ощущение недовольства. Мой собеседник поморщился.
— Ладно, давай сюда все медальоны, — произнес он. — И свой не забудь.
Я ощутил, как нервы натянулись от напряжения. Настал самый важный момент.
— Я их заработал в честной борьбе, — произнес я. — Если хочешь, иди сюда и отними в честной схватке.
Эльф на это лишь фыркнул, видимо, давая понять, что я еще не дорос до такой чести.
— Отдай символы участника моему… напарнику, — эльф потерял интерес и сейчас рассматривал ногти на руке. — И мы поедем.
Меня позабавило, что этот высокомерный эльф называет существо на несколько ступеней выше себя напарником. Он слишком привык пользоваться чужой силой.
— И не подумаю, — произнес я. — Они мои.
В этот момент эльф посмотрел на меня с удивлением, будто холодильник заговорил. Кажется, даже от адепта за спиной повеяло изумлением. Мне же было совсем не до смеха. Я ощутил, как напряжение перешло в пик. Момент перешел в критический.
— Ты, видимо, хочешь быстрой смерти? — удивленно спросил эльф. — Точно обезумел.
— Если хочешь свои жетоны, спустись ко мне и отбери, — перебил его я. — Если не можешь, не трать мое время и уходи отсюда.
На этот раз на меня смотрели уже без пренебрежения. Мимика ксеноса не отличалась от человеческой, поэтому я тут же заметил его ненависть.
— Не зря ты мне сразу не понравился, — тихо произнес он. — Сейчас я покажу тебе, что такое настоящая сила.
— Ты про заемную силу, которой ты привык пользоваться? — фыркнул я. — А сам-то ничего из себя не представляешь.
Ненависть перешла во вспышку ярости. Эльф было вскинулся, но на этот раз телохранитель вмешался открыто.
— Молодой воитель, — формально обратился он. — Вы обещали вашему учителю не напрягаться до процедуры…
— Ах да, жаль, сейчас нельзя, — поморщился эльф и даже вздохнул. — Я уже подумываю оставить тебе твой медальон, чтобы преподать урок уже на состязании…
Пока мой враг трепал языком, я наблюдал за его поведением и анализировал ситуацию. В сознании укрепился вывод, осталось его только проверить.
— Уходите отсюда, — произнес я. — Вы меня и пальцем не тронете.
Слово было сказано. В запыленном подземелье передо мной застыла тишина. Будучи в окружении и полностью уязвимой ситуации, я высказал абсурдную позицию. И тем не менее, я был уверен в своем преимуществе.
Несмотря на травлю и нападения, я знал, что одно абсолютное табу будет исполняться беспрекословно. Сильные представители организаций вроде телохранителя за моей спиной не посмеют совершить прямого нападения на молодых участников состязания. Если такое произойдет, это сразу обрушит их репутацию. Это было бы полное нарушение всех кодексов чести воителей и просто мерзкое деяние.
И судя по тому, что секунда проходила за секундой, а я был жив, мои догадки оказались верны. На меня никто не спешил нападать. Я был прав, но… медальоны мне оставлять не собирались.
Внезапно проявил инициативу сам безымянный адепт.
— Позвольте мне, молодой мастер, — произнес он. — Я заберу медальоны.
Все, что я успел сделать — это рухнуть в Кровавое наитие максимальной глубины. Тут же время замедлилось, а пространство вокруг преобразилось. Поблекли краски, сознание выбросило не имеющие значения детали, оставив лишь самое важное.
Несмотря на необычайную четкость, ксенос переместился ко мне практически незаметно. Я только уловил смазанное движение, и, словно кусок тьмы, его фигура уже стояла передо мной.
Вид адепта неизвестного уровня силы буквально впечатался в память. От перемещения полы его плаща разошлись, открывая черный костюм из плотно подогнанных пластин неизвестного материала.
В глубине плаща угадывалось темнокожее лицо той же расы. Правда, этот выглядел намного старше, а его щеки были покрыты шрамами.
Движение его руки было быстрым, словно змея. В первый момент я подумал, что меня пробьют, словно бабочку, иглой, но увидел, что та движется к моему плечу.
Разогнанное до максимума сознание тут же подняло из памяти один момент — тот самый, когда темный эльф выступал на публике. Рука одного из защитников лежала у него на плече, когда таким же образом оказывалась ментальная поддержка.
Всего один мыслеобраз вспыхнул в разуме, и все же я успел понять суть происходящего. Однако если это и помогло, то на каплю. Едва я сконцентрировал разум на защите, как рука ксеноса легла на мое плечо. Тут же на сознание будто рухнуло небо.
«Не глупи, сопляк, — громом ударил голос. — Просто отдай то, что нужно».
Давление чужого разума было столь сильным, что меня будто вжало в землю. Казалось, мое сознание загнали в самый дальний угол моего разума. Еще миг, и я понял, что сейчас сам достану медальоны и отдам их врагу.
В этот момент в глубине моего разума взбунтовался Хищник. Кажется, его присутствие удивило ксеноса. На секунду его давление спало, отдавая мне кроху контроля.
У меня была доля секунды, чтобы сделать только одно действие. И я сделал его. С хрустом разбилась стеклянная емкость в моей руке. Тут же ментальный яд леденящей волной поднялся по руке к плечу. Я ощутил, как темные щупальца метнулись вверх, в разум — туда, где сейчас все властвовала воля чужого существа.
В следующую секунду сопротивление Хищника, кажется, иссякло. Вслед за ним мое сознание начало погружаться в темноту… из которой меня тут же вырвала ужасающая боль.
Виски будто насквозь пронзило кинжалом, а все тело заполнила боль. И в то же время давление, что буквально выдавливало сознание из моего тела, пропало.
Я обнаружил себя стоящим в той же позе, как и замерший передо мной ксенос. Только моя рука вытянулась вперед и разжалась. На ладони поблескивали те самые заветные медальоны. Вот только ксенос, что таки заставил их достать, уже не спешил забрать.