Евгений Понарошку – Путь одиночки. Книга 7 (страница 20)

— Разумно, — произнес я.

— Назначен только главный, — продолжил ксенос. — Однако, как по мне, он никогда не тянул, чтобы конкурировать в состязании, где будут выходцы из мира ядра.

Я кивнул, понимая, к чему тот ведет.

— Изначально ты должен был стать наемником, что поможет ему, — продолжил ксенос. — Но сегодня я понял, что эта схема слишком сложная.

На этом разговор сам собой утих. Больше я в объяснениях не нуждался.

Тем временем наш спуск закончился. Стоило дверям открыться, как мы оказались в холле с шокирующе роскошной обстановкой.

— Пойдем, я тебя представлю нашим талантам, — произнес ксенос. — Дальше у тебя будет два дня, чтобы объяснить всем, кто здесь настоящий гений.

— Справлюсь быстрее, — сухо ответил я.

Вместе мы вышли в огромный холл. Сейчас здесь находилась пару десятков молодых ксеносов разных рас. Все молодые, они явно скучали, но стоило появиться моему провожатому, как вся скука слетела с их лиц. Все они поднялись с уютных кресел и уставились на нас с напряжением.

— Подойдите сюда все, — сухо произнес мой спутник.

Стоило ему сказать это, как с полтора десятка ксеносов потянулись к нам. С легким удивлением я увидел среди них белобрысую девицу, что едва не обставила меня в медицинском хабе. Та явно не узнала меня в маске, а потому наблюдала спокойно.

«Ну конечно, это же союз организаций, — мысленно отметил я. — Они и устраивали совместно ту обучающую миссию».

Тем временем ксенос показал на меня.

— Это Коготь, — произнес он. — Возможно, он примет участие в будущем состязании.

— Господин, — обратился один из ксеносов. — Но у нас всего три места.

— Верно, — провожатый повернулся ко мне. — Подойди и познакомься с нашим гением.

Последнее слово явно содержало в себе насмешку. Однако «гений» вытянулся и горделиво выпятил грудь.

— Он талант нашего Консорциума, и еще двое будут отправлены ему в подмогу, — произнес куратор.

— Коготь, — я подошел и протянул руку. — Надеюсь, будет приятно сотрудничать.

«Гений» презрительно осмотрел меня, но в присутствии куратора не осмелился наглеть.

— Фринзай, — процедил он и ответил на рукопожатие.

Я тут же схватил его ладонь, дернул на себя, вынуждая ксеноса подойти ближе, и пустил по его конечности энергию Пожирания.

Ошеломленный неожиданным жестом, тот не сразу понял, что по его жилам проходит чужой атрибут, а когда спохватился, было уже поздно. Пожирание в долю мгновения нарушило чужой контроль и парализовало любые попытки обратиться к атрибутам. Как адепт Пути ксенос полностью утратил возможность работать с энергией. Он вздрогнул, а в его глазах заплясали фиолетовые искры моей силы.

Я просто влепил ему под дых, заставив вскрикнуть, и пинком отправил на землю. Ксенос выгнулся дугой, а затем скрючился на полу.

Вся сцена прошла за долю секунды. Под шокированными взглядами молодых талантов главный гений союза организаций лежал на полу и не мог ничего сделать. Для меня, сходившегося в схватке с врагами уровня ядра, он не был противником даже на одну секунду — такова была разница между мной и другими адептами примерно моего уровня развития.

«Я тебе еще одолжение сделал, сопляк, — мысленно обратился я. — На состязании тебя прикончили бы мгновенно».

Несмотря на всю жестокость, сейчас я, возможно, спас его жизнь.

— Ну что ж, — произнес куратор. — Похоже, наш главный гений сменился.

Под напуганными взглядами других он нагнулся, сорвал с руки стонущего неудачника какой-то металлический значок и протянул мне.

— Поздравляю, Коготь, — произнес он. — Теперь ты гений Консорциума.

Глава 12

Столь скорая развязка событий ввела остальных претендентов в ступор. Зато мой куратор и остальные представители мутной организации, на которую мне предстояло работать, кажется, были удовлетворены. Скрытые глубокими капюшонами, они лишь переглянулись, после чего вновь взял слово куратор.

— Наш основной участник в состязании Гениев определен, — произнес он и обратился ко мне. — Поздравляю… Гений Консорциума.

— Большая честь для меня, — ответил я.

Кажется, я не удержал сарказма, впрочем, никто здесь не обманывался и патриотическим чувством не загонялся.

— Как я уже сказал, с тобой отправятся еще двое претендентов, — произнес он. — У тебя есть время выбрать…

— Не стоит, — усмехнулся я. — Это мы тоже определим на месте.

Сейчас, кажется, удивился уже мой собеседник.

— Мы ценим умения быстро принимать решение, — фыркнул куратор.

Он махнул рукой, предлагая приступить к делу. Всеобщее внимание сместилось на претендентов. Последние невольно вытянулись в струнку. Я в свою очередь подошел ближе, рассматривая их.

Ранее замерший позади Братец последовал за мной. Стоило нежити приблизиться, как некоторые не удержали страха. Аура моего подчиненного неслабо давила на них.

Я лишь один раз прошелся вдоль ряда, присматриваясь к ним. В который раз я отметил, что, несмотря на обилие рас, абсолютное большинство сохраняло человеческое, антропоморфное строение — голова, две руки и две ноги.

На этом сходство заканчивалось. Даже понять эмоции и возраст из-за различий черт можно было не всегда, но я заметил, что незаметно для себя уже давно считываю это каким-то чутьем. Например, сейчас я точно знал, что все молоды и что от них исходили неуверенность и волнение.

Арнатха, белобрысая ксеноска, с которой я пережил приключения на пути в медицинский хаб, стояла одной из первых. Она еще не узнала меня, но подозрения явно закрались. Стараясь держать лицо, она то и дело косила в мою сторону. Когда я поравнялся с ней, она, наоборот, отвела глаза, сделав безразличное лицо.

Не став мучать девушку, я снял маску, тем самым открыв лицо. Тут уж Арнатха не сдержала эмоций. В ее глазах появился страх вперемешку с отчаянием.

Однако сегодняшний день был полон сюрпризов для нее. Миновав всех ксеносов, я наконец повернулся к куратору.

— Вот эта, — я показал рукой на Арнатху.

— Отличный выбор. Эта дева уже отличилась отменной хитростью и хладнокровием. — произнес куратор. — Там, где не хватает силы, она найдет обходные пути.

— Это я уже знаю, — кивнул я. — Арнатха у нас девчонка смышленая, да?

Ксеноска все еще не могла поверить, что мой выбор пал на нее, но быстро справилась.

— Я буду очень полезна молодому Гению, — она вышла из строя и поклонилась.

— Помню, между вами был небольшой инцидент на испытании медицинского хаба, — продолжил куратор. — Рад, что новоизбранный гений мыслит стратегически и не живет старыми обидами.

Арнатха при этих словах подозрительно посмотрела на меня. От радости до нее не сразу дошло, что я могу ее банально подставить под смерть на грядущем испытании. Я на это лишь улыбнулся.

— Вторым со мной пойдет этот паренек, — я показал рукой на еще одного ксеноса. — Давай, Гилвор, выходи.

Небольшого роста ксенос с глазами, как у лемура, и лицом, покрытым короткой шерсткой, тут же сделал шаг вперед. Он был как раз из таких, по кому человеческим взглядом эмоции было не считать. И все же я ощущал его вдохновение.

— Привет, Коготь! — довольно произнес он.

Однако тут же вспомнил, что рядом с нами находятся куратор и остальные представители Консорциума, и замолчал.

Я подошел и пожал ему руку. Это был тот самый ксенос, с которым мы убегали на лифте и приняли бой со здоровенным жуком-насекомым. И хотя большую часть работы сделал я, все же помощь его отряда не стала лишней.

— Что ж, выбор сделан, — произнес куратор. — Все остальные свободны. Представители ваших организаций заберут вас в ближайшие дни.

По его жесту пара проигравших претендентов взяла под руки неудачливого гения, что за это время так и не пришел в себя. Все они, расстроенные, покинули зал. Вслед за ними ушли и остальные члены Консорциума, с которыми мы приехали.

— Вы двое до конца состязания поступаете в подчинение гению Консорциума, — куратор на этот раз обратился к Арнатхе и Гилвору. — Его распоряжения считаются равными распоряжениям старейшин ваших семей. Так ясно?

Выбранные мной ксеносы тут же заверили его в беспрекословном подчинении.

— Вы также свободны, — продолжил куратор. — Гений призовет вас, когда вы потребуетесь.

Глядя в спину уходящим ксеносам, я задумался, насколько оправдан мой выбор. Если по поводу Гилвора все было понятно, то выбор Арнатхи мог показаться опрометчивым. И тем не менее я принял по поводу нее решение. Логика была проста — в отличие от остальных претендентов, я знал этих двоих. Я знал, кто такая Арнатха и чего от нее ожидать. Это была дрянь, которая умела добиваться своего и идти к цели.

Куратор же обернулся ко мне. Я понял, что, видимо, он отослал остальных, чтобы сказать что-то, не предназначенное для ушей моих новых подчиненных.