Евгений Понарошку – Путь одиночки. Книга 7 (страница 19)
Если раньше его наглая речь проходила в полной тишине, то сейчас по площади прокатились шепотки. Пощечина по сути предназначалась не просто Хлыщу. Наглец-эльф влепил ее всем присутствующим, как и слова, что сказал позже. А он и не думал затыкаться.
— Состязание Гениев было издревле уделом для лучших бойцов из сильнейших миров, — посерьезнел эльф. — И то, что правитель Сентеля… сделал неоднозначный ход, этого не меняет. Вы здесь лишние.
Пока остальные возмущались, я задался совсем иными вопросами.
«На какую работу хочет подписать меня Ширан? — невольно вскинулся я. — Это что, мир ядра?»
У меня потихоньку вырисовывалась картина происходящего. Очень походило на то, что этот самодовольный индюк был из мира ядра, а все остальные — из более низкого сегмента. Только это могло объяснить, почему все они не смели ничего сказать.
Насколько я знал, миры ядра были высшей силой содружества миров Пути. Это означало, что они же имели и сильнейших адептов и высочайшее развитие. И это объясняло, почему остальные не смели отвечать на оскорбления.
Правда, тогда вставало множество других вопросов, но едва ли здесь кто-то горел желанием отвечать на них. Вместе с тем часть меня невольно обозлилась. Хоть я и не причислял себя к присутствующим, самодовольный эльф и то, что он творил, начинало раздражать.
Возможно, я понимал, почему молчат остальные. Они несли ответственность перед своими мирами. Но я шел по своему Пути уж точно не для того, чтобы потом стирать с лица чей-то плевок.
— Все вы здесь лишние, — прошипел эльф.
Его голос стал тише. Похоже, показательная порка заканчивалась. Представитель ядра показал всем остальным, кто они и где их место.
— Поэтому лучше бы вам уйти домой, — наконец произнес он. — Зачем вы сюда явились, трусы?
В этот момент я ощутил, как мое раздражение от происходящего наконец переходит все границы.
— Как это зачем? — крикнул я. — Чтоб нахапать добра себе побольше и свалить с вашего Состязания. Чего тебе непонятно еще?
Мой голос в полной тишине разлетелся по всей площади. Видимо, это было столь неожиданно, что эльф даже не нашелся сразу, что ответить. Он лишь вместе со своей свитой обернулся на меня.
Я в этот момент применил Тотальное присутствие, поэтому чужое внимание уже не было столь тяжелым. И все же я ощутил давление.
Едва ли кто-то вообще ждал ответа. И уж точно не столь прямого и беспардонного. Но я к этому моменту уже был слишком раздражен.
Прошло несколько долгих мгновений, площадь замерла в тишине. Однако эльф все же справился с удивлением.
— Ты кто такой? — спросил он.
— Тебя это волновать не должно, — произнес я. — Я пришел сюда и я буду участвовать в этом Состязании Гениев. И мне плевать на твое мнение.
На этом с моим выступлением нужно было заканчивать. Я встрял только по одной причине — из моих личных желаний, ибо терпеть какого-то мудака и молчать просто не хотелось. Не для этого я пережил столько опасных ситуаций и выбрал этот Путь.
— Наш представитель и гений дома сказал все верно, — прозвучал громкий голос у меня за спиной. — Мы имеем права и мы будем бороться на равных.
Я с трудом удержался от того, чтобы вздрогнуть. Тот, кто стоял за моей спиной, появился там полностью незаметно для моих чувств.
Чуть обернувшись, я увидел, что неизвестно откуда за спиной появилась группа из семи ксеносов. По совпадению все они, как и я, были в темных плащах. Таким образом, вместе мы также теперь выглядели как участники будущего состязания и свита.
Это было не все. Тот, что взял слово, был тот самый ксенос, что был с Шираном в конце прошлой миссии в медицинском хабе. Он же посоветовал мне слить соревновательную игру для моей планеты.
Тем временем ситуация развивалась. Видимо, голос ксеноса стал спусковым крючком.
— Верно! — крикнул кто-то. — Мы пришли сюда и мы имеем право!
Кричал еще какой-то смельчак из толпы, и он, видимо, вывел толпу из сна.
— Мы будем участвовать!
— Хватит здесь командовать!
Один за другим послышались крики. Представители разных миров будто проснулись и теперь выплескивали свое возмущение. Конечно, они все еще оставались более слабыми по сравнению с представителем мира ядра, но, пребывая в толпе, высказать протест было легче.
Ксенос же не остановился на этом.
— Мы, дом Обскурис, заявляем, что наш представитель выступит не хуже воспитанников организаций из миров ядра, — произнес он. — Таким образом, мы опровергнем слова высочайшего. Я сказал.
Его тут же поддержали остальные. На этом эффектном моменте ксенос спокойно отвернулся и спрыгнул с энергомобиля, где мы стояли. Вслед за ним последовали остальные.
Я последний раз окинул взглядом площадь, чтобы встретиться взглядом с молодой госпожой из свиты. Кивнув ей, последовал за остальными…
Очередная моя поездка по сияющей стеклом, металлом и огнями столице проходила в тишине. На этот раз мы ехали на легкой версии антигравитационного мобиля. Великолепная черная машина изнутри выглядела еще более роскошно, чем снаружи. Сиденья были из материала, похожего на очень нежную кожу. На большом столике позвякивали бокалы с каким-то напитком.
Мы ехали вместе с тем самым ксеносом, который поддержал меня только что. Не спеша заводить разговор, он думал о чем-то своем. Не стал лезть и я, также наблюдая за городом.
«Красиво здесь все-таки, — отметил я. — Интересно, что это за мир? Узнать бы о нем побольше».
— Сентель еще десяток циклов назад был миром ядра, — внезапно произнес ксенос. — Не самым сильным, но обладал достойной мощью.
Ксенос будто прочитал мои мысли. Я понял, что пришло время разговора, и потому повернулся к нему. Тот, как и в прошлый раз, не снимал капюшона, а вместо лица будто клубилась тьма.
— Целая череда неудач выбила его в более низкий сегмент, — продолжил тем временем ксенос. — Однако думаю, падение Сентеля на этом еще не закончено.
Один из моих вопросов был удовлетворен.
— Тот болтун не лгал, Состязания Гениев традиционно организовывались лишь между мирами ядра, — продолжил ксенос. — Решение о проведении его здесь было принято до краха и падения в нижний сегмент.
Тут же я вспомнил детали разговора.
— Значит, владыка Сентеля пригласил участников из миров более низкого сегмента, — понял я. — Он сделал это намеренно?
Ксенос кивнул.
— Решил таким образом найти новых союзников и сплотить их вокруг себя, — произнес он. — Я думаю его конфронтация с каким-то из миров ядра не окончена.
Картина медленно прояснялась перед глазами. Тут стало обретать смысл крикливое выступление того петуха.
— Это гений одного из миров-ядер, — произнес ксенос. — Такой провокацией он запугивает делегации, чтобы Сентель не нашел никаких союзников.
Наконец я получил ответ на один из вопросов. Не то чтобы важный, но понять, что происходит, хотелось. Ксенос же резко сменил тему:
— Ты поступил безрассудно, — произнес он. — В другой ситуации я бы навсегда отказался от сотрудничества с тобой.
Я ощутил на себе его внимательный взгляд. Ощущения применения сканирующего контакта не было, но пришло понимание, что меня изучают.
— Но ты действительно хорошо постарался, Дикарь, твое развитие внушает уважение, — произнес он. — Вынужден признать, ты был достоин сказать те слова, что сорвались с твоих уст. Этот сопляк из мира ядра не видел настоящей жизни.
На меня его слова особого впечатления не произвели. Припугнул, затем похвалил, это походило на стандартные психологические уловки. За этим всем я понял, что разговор плавно подошел к самому главному. Я был наемником и пришел сюда работать за деньги.
— Так все в силе? — спросил я.
Пауза перед ответом мне не понравилась.
— Произошедшее делает невозможной ту работу, что предназначалась тебе, — наконец произнес он. — Ты привлек слишком много внимания, чтобы принять участие как незаметный, посредственный участник.
— А другие вакансии есть? — спросил я. — Я думаю, потяну работу и посерьезнее… и повыгоднее.
— Это уже от тебя зависит, — кажется, ксенос усмехнулся. — Если сможешь выбить, то и работа будет… и выгода для тебя.
Наша поездка закончилась спустя полчаса. Пунктом назначения стал мрачный, словно космос, небоскреб. В отличие от остальных, этот имел темные стены и был облицован матово-черным стеклом, из-за чего выглядел зловеще.
Семерка энергомобилей остановилась на широкой посадочной площадке на крыше здания. Стоило мне выйти, как рядом оказался Братец. Моего подручного везли отдельно, в более крупном транспорте.
— На несколько следующих местных суток это твой дом, — произнес ксенос.
Нас уже встречали. Слуги — мужчины в темных одеяниях — вытянулись в два ряда, образуя коридор для господ.
«Привыкай к высшему обществу, — мысленно усмехнулся я. — Ты теперь молодой гений».
Всей этой процессией злодеев в темных плащах мы прошествовали в лифт, на котором и спустились в недра здания.
— Сейчас в нашей резиденции присутствует несколько молодых претендентов на участие в состязании, — произнес ксенос. — Кто из них будет участвовать, мы не разглашали, чтобы обострить их конкуренцию и выявить самых сильных.