Евгений Понарошку – Путь одиночки. Книга 7 (страница 11)
Моё появление было не таким эффектным. Я использовал замешательство, чтобы выбраться из укрытия и подбежать к отвлекшемуся всаднику. Внаглую запрыгнув на панцирь, я оттянул голову ксеноса и всадил короткий костяной клинок в его грудь.
Для воина ядра в начальной стадии этого хватило. Ксенос лишь дёрнулся, но его энергетическая структура уже была неспособна на активность.
Монстр, на спину которого я залез, рывком сбросил нас обоих. Я лишь успел спрыгнуть, сгруппироваться и погасить падение кувырком. Однако и этого хватило, чтобы боль вспыхнула во всех местах, едва не отправив меня в забытье.
Каким-то чудом я увернулся от лап и оказался под брюхом твари. Здесь в ход пошел Коготь. Меня залило холодным ихором, монстр взвыл и завалился на бок.
Братец в это время атаковал последнего всадника прямым выпадом. Тот заставил своего монстра подняться и принять удар на панцирь. Однако даже так мощь чемпиона нежити была столь велика, что ксеноса выбило из седла. С плеском воды он упал вниз.
Вода вокруг него забурлила, образуя защитный купол, но я уже был тут как тут. Фиолетовая вспышка Пожирания развеяла щит в зародыше. Тут же я ударом ноги в грудь повалил ксеноса обратно. Костяной клинок пробил его плечо, буквально пригвоздив к полу.
Противника это не остановило, его энергетическая структура вспыхнула, готовясь к новой атаке. Именно в этот момент рядом со мной встал Братец. Его клинок прошёл вскользь по боку. Тут же я увидел, как жизненная энергия перетекает по оружию.
— Только не убей его, — обратился я.
Даже небольшой раны от нежити хватило, чтобы ксеноса парализовало. Он лишь мог двигать глазами, бегая взглядом от меня к моему напарнику.
— Ты понимаешь меня? — обратился я. — Говори, иначе он высосет твою жизнь.
Ксенос с ужасом посмотрел на Братца, после чего его жвалы зашевелились.
— Кто ты⁈ — сказал он. — Тебя найдут и прикончат!
Я на это лишь фыркнул. Стоило только чуть дернуть рукоять, как клинок в ране заставил ксеноса взвыть. Этого хватило, чтоб «пациент» пошел на сотрудничество…
Времени особо не было, поэтому на допрос я позволил себе потратить лишь десять минут. Закончив с этим, я покинул пещеру с новым знанием и пониманием ситуации.
«У меня запрос на самоинициирование миссии, — обратился я к Помощнику. — Я нахожусь в ресурсоносном обломке и готов применить процедуру по его поглощению Путем».
Несколько минут я ожидал ответа. Нет, ошибки быть не могло. Потоки планетарной энергии обломка один в один походили на ресурсоносные обломки, где я уже был. Тогда мне пришлось пережить схватку с жуткими некротическими тварями, но в итоге я провёл процедуру по освоению и получил награду. Сейчас я хотел сделать то же самое…
— Вот и ладушки, — произнёс я. — Попытка не пытка.
Мне было уже по сути не важно, прибыли ли ксеносы беглецами или захватчиками. Я просто хотел эффективно разобраться с угрозой… и немного подзаработать.
Глава 7
Высокая влажность и душный воздух создавали впечатление, что я в каком-то болоте. Каждый шаг сопровождался плеском и болезненным дискомфортом. Хоть вода и была по щиколотку, но в вязкой илистой почве ноги быстро вязли, что отнимало дополнительные силы. Будь я в нормальном состоянии, даже не обратил бы на это внимания. Сейчас же каждая толика потерянных сил имела значение.
«Серьёзную схватку я не потяну, — пришлось признать мне. — Если будет большая заварушка, нет смысла даже пробовать».
Когда адреналин и победный раж отступили, пришло понимание, что запрошенная миссия — прыжок «выше головы». Последняя атака ксеноса оставила ужасающие пробоины в торсе и задела внутренние органы. Стоило пробежать с полчаса, как проснулась утихшая было боль. Кажется, поднялась температура. Раны были слишком серьёзны, чтобы излечиться так быстро.
Благо, размер этого осколка в реальности был невелик. Полчаса бега по обходной траектории, и я подошел к поселению ксеносов. Не став рисковать, остановился в паре километров, когда взгляд зацепился за удобное место для наблюдения.
Местность вокруг напоминала что-то среднее между рисовыми полями и болотом. Всюду из воды торчали высокие сине-зелёные растения, что обеспечило мне неплохую маскировку. Помогал и туман, что стелился в метре над землей.
«По крайней мере, в этой низине нас не заметят, — почесал я затылок. — А там им не до меня будет».
Я обернулся и глянул на Братца. Скелет после битвы, казалось, ушел в себя и просто тихо чапал за мной. Призрачно-серебристая аура втянулась в кости нежити. Я подозревал, что мой подручный получил нехилое усиление. Его наличие и было основным козырем в будущем плане.
«Попробовать все же надо, — решился я. — А свалить всегда успею».
Внимание вернулось к лагерю ксеносов. Там сейчас творилась лихорадочная возня. Я успел отдохнуть не более пяти минут, как в сторону пещеры направилась целая кавалькада ксеносов и их монстров.
«Вот он, шанс», — кивнул я.
Именно этого я и ждал. Сейчас всё внимание ксеносов будет направлено на пещеру и место сопряжения. Это был лучший момент для меня, чтобы проникнуть к цели — к гигантскому древу.
Группа ксеносов прошла примерно километре от меня. Я на всякий случай выбрался на сухой участок суши, чтобы исключить контакт с водой — уж больно хороши были ксеносы в этой стихии.
— А теперь пора, — произнёс я, когда шум наконец отдалился.
В лагере осталось совсем немного ксеносов, да и всё их внимание поглотила ситуация в месте сопряжения. Мы с Братцем по низине зашли к подножию дерева-гриба со стороны.
Вблизи это монструозное растение выглядело ещё более впечатляющим. Уже на подходе я понял, что гигантский ствол сиял не просто так. В его толще ощущалось обилие энергии.
«Планетарные потоки, что окружают и удерживают этот кусок мира, — понял я. — Они замыкаются на этом стволе, там и средоточие».
Информация от допрошенного ксеноса подтвердилась. Цель находилась в этом титаническом растении.
Сейчас начиналась самая щекотливая часть операции. Хижины ксеносов примыкали к стволу вплотную. Нам пришлось сделать небольшой крюк, чтоб подойти к стволу со свободной стороны.
Вблизи это странное растение выглядело еще более необычно. Его поверхность оказалась испещрена гигантскими отверстиями. Стоило только пролезть внутрь, как энергетическое чутьё тут же ослепло, из-за плотности энергии, разлитой вокруг. Пришлось отключить навык, к которому я так привык. Дальше предстояло двигаться, ориентируясь только на привычные чувства.
Изнутри тело ствола представляло собой хаотичное переплетение пористого материала. Пустоты были достаточно обширными, чтобы пролезать в них. Сердцевина и вовсе оказалась полой.
Все пространство здесь занял гигантский поток энергии. Он исходил из недр и сияющим столбом устремлялся к вершине растения. Увиденное подтвердило все догадки — там и находилось ядро, что давало жизнь этому куску погибшего мира.
Путь наверх обнаружился тут же. Местные прорубили дорожку и построили лестницу, что серпантином вилась вокруг сердцевины.
Я только пробрался ближе, как услышал знакомый щёлкающий звук речи ксеносов. Охранники были здесь же.
— Думаешь, мы успеем? — прозвучал вопрос. — Или без нас начнут.
— Наше дежурство только началось, — ответил второй. — А там, кажется, какая-то возня началась. Сопряжение, может, уже открылось?
— Вот же! — кажется, в голосе первого ощущалось разочарование. — А я хотел быть в первой волне.
— Забудь, — ответил второй. — Первыми будут те хитрецы, что вечно гоняются за славой. Да и нет у нас ядра…
Пока шёл разговор, я подобрался ближе. Два ксеноса стояли у лестницы. Хоть рядом и бушевал поток невообразимой силы, он не создавал шума, отчего разговор был легко слышен.
— Ничего, и мы успеем, — произнес его напарник. — Возьмём свою силу с жертв, свою добычу.
— Это не главное, — поправил другой. — Мы дадим жизнь нашему миру…
Хоть я и слушал разговор краем уха, пока незаметно подбирался к цели, но легко уловил смысл. То же самое слышал и от ксеноса при допросе.
Иногда от уничтоженных миров оставались подобные осколки — куски вместе с выжившими. Ужасающе прагматичные алгоритмы Пути и для таких находили своё применение.
Слишком большие для аномалий, они использовались в акциях вроде Удара. Либо они становились жертвами защитников мира, либо побеждали и обретали возможность существовать дальше, получая подпитку.
«Миры-падальщики, — мысленно прошипел я. — Не знаю, сколько вы так живете, но сегодня я постараюсь это закончить».
Пара охранников, не достигших уровня ядра, не стали проблемой. Главное было ликвидировать их быстро.
Подтянувшись, я тихо залез на дорогу и оказался за спинами ксеносов. Взмах клинка, и темная серая кровь забрызгала дорожку. Тела я просто сбросил вниз, где они затерялись среди переплетения растительных волокон.
Моя миссия выходила на финишную прямую. Больше не смея терять времени, мы с Братцем рванули вверх по каменной лестнице, окаймлявшей поток энергии в сердцевине ствола.