Евгений Нетт – Лекс. Книга 3 (страница 19)

Корвин поднял руку раскрытой ладонью ко мне:

— Перебью вас, Лександр. Никто вас сейчас не обвиняет. Я констатирую факт. И хочу не пресечь ваши начинания, а оформить всё это так, чтобы мы помогали друг другу, а не мешали и не создавали лишние сложности на ровном месте. Понимаете? — мужчина приподнял бровь, совсем чуть-чуть наклонив голову.

— Оформить? — я переспросил. — Что конкретно вы имеете в виду?

— Кружок простолюдинов, — Корвин подтянул к себе одну из папок, не глядя раскрыв её на первой странице. — Мы не будем его закрывать или запрещать вам организовывать «собрания» под предлогом недопустимости самостоятельной практики. Напротив, Имперская Безопасность в случае необходимости окажет посильную помощь с формальностями. Список участников, расписание, ответственные наставники, куратор — всё это будет зафиксировано и одобрено согласно вашим пожеланиям. В разумных пределах, конечно, и исключительно до тех пор, пока де-факто вы будете держать всё под контролем.

— А вы, в свою очередь, получите возможность беспроблемно наблюдать, — понимающе покивал я.

Правда, мужчина воспринял это по-своему.

— Взамен вы получите защиту от обвинений в несанкционированных сборищах и запрещённой деятельности, — вставил он резко, но всё ещё сохраняя спокойный тон. — А мы — да, возможность наблюдать и быть в курсе происходящего из первых уст. Но будем откровенны, господин Лазарь: наблюдать Управление будет в любом случае. Вопрос лишь в том, в каком статусе за вами придётся вести присмотр.

«Прямое предложение от спецслужб — это что-то сродни элегантному парящему розовому бегемоту. И тем не менее, я сейчас здесь, и едва ли брежу».

— Допустим, — протянул я с выставленной напоказ задумчивостью. — Но вас ведь заинтересовали не только наши «сборища». Вы ожидаете, что я буду докладывать вам о каждом своём значимом шаге?

— Нет, — Корвин отозвался незамедлительно. — Я ожидаю от вас понимания, господин Лазарь. Каждое ваше действие имеет последствия. Ваш ближний круг — это не просто некие эфемерные друзья, которых можно рассматривать в отрыве от окружающего мира. Все они — не просто люди, но связи, риски, рычаги и каналы, если позволите так выразиться. Это понимаем мы, это понимают и наши враги, уже наглядно продемонстрировавшие это, в том числе и вам лично.

— Согласовывать с вами всё подряд я тоже не намерен, господин Корвин. На мой дилетантский взгляд, — я посмотрел прямо на него, — это было бы решением преждевременным.

— О том и не прошу, — Корвин впервые за весь разговор позволил себе лёгкую усмешку и проявление в голосе некоего отголоска эмоций. — Но кооперация, как и извещения Управления о ваших планах, были бы очень кстати. А взамен вы получите легализацию вашего кружка, прямой канал связи со мной и теми, кто вправе принимать решения, и, конечно же, деньги. Но об этом позже. Сейчас же я хочу, чтобы вы приняли тот факт, что Имперская Безопасность не намерена вас использовать. Мы намерены с вами работать, а это… принципиально разные вещи, господин Лазарь.

Корвин не давил, вместо этого выкладывая «карты» на стол одну за другой так, чтобы их можно было рассмотреть, оценить и принять осознанное решение. Никаких ультиматумов, угроз и настоятельных просьб.

Чудо какое-то, не иначе.

— Вы сказали, что хотите убедиться в том, что я понимаю контекст, — наконец произнёс я, выдержав солидную паузу. — Тогда позвольте и мне прояснить, каким я этот контекст вижу здесь и сейчас.

Я дождался, пока Корвин кивнёт, давая понять, что он готов слушать и слышать.

— Вы видите во мне не угрозу, а формирующуюся структуру. Круг людей, связи, каналы влияния — всё то, что, по вашему мнению, можно использовать. Не агентурная сеть, но близко к тому. И вы хотите, чтобы эта сеть росла не стихийно, создавая слепые пятна, а была… встроена в общий контур безопасности, так скажем.

Мужчина чуть приподнял бровь:

— Продолжайте.

— Вы не можете просто запретить мне действовать, потому что это вызовет сопротивление — моё, моей семьи, моих друзей, а там и до Его Высочества недалеко. Давить на меня можно, но контрпродуктивно. Гораздо проще предложить сотрудничество, — я чуть улыбнулся. — Не просто сохранить дефицитный сейчас человеческий ресурс, но и получить результат, который в ином случае обойдётся куда дороже. Предположу, что мою экстраординарную способность оказываться на острие ножа оценили достаточно высоко, чтобы захотеть поставить её себе на службу…

— Вы весьма точно описали ситуацию и выводы аналитиков, господин Лазарь, — ответил Корвин, задумчиво хмыкнув. — Намного точнее, чем я ожидал.

— Это было несложно, — я позволил себе изобразить тот самый максимализм, который обычно присущ юношам «моих» лет. — Вы не первый человек, который пытается меня «встроить» в свои планы, господин Корвин. И, надо полагать, Его Высочество уже замолвил за меня словечко перед Управлением?..

Следователь ответил не сразу, то ли поразившись моей наглости, то ли призадумавшись — сложно было сказать по его собранному, не пропускающему эмоции лицу.

— Вы правы лишь отчасти, — наконец бросил он. — Его Высочество действительно высоко оценивает ваши способности и потенциал. Но моё предложение продиктовано не только и не столько этим. Наши аналитики изучили весь доступный материал, Лександр. Ваши действия в поезде и в лесу, выступление на экзамене, нюансы взаимодействия с низшим сословием и аристократией, участие в инциденте с попыткой похищения леди Озмунд, ваша хладнокровная и разумная реакция на вчерашнее письмо — всё это вызывает уважение, господин Лазарь. И желание сделать так, чтобы ваши таланты послужили Империи уже сейчас.

— И что конкретно вам нужно, господин Корвин? — я подался вперёд. — Совместная работа — очень… пространное определение. Как и «информирование о планах». Мне больше по душе, когда условия договора просты, понятны и однозначны…

Корвин неожиданно усмехнулся:

— Такого в нашем деле не бывает, Лександр. Но я попробую быть предельно конкретным.

Корвин развернул ту самую папку «лицом» ко мне, пододвинув её к краю стола.

— Выгоды для вас я уже озвучил, и там всё предельно понятно, смею надеяться. Посему, перейдём к тому, что ожидает получить от вас Управление, — мужчина сцепил руки в замок перед собой. — Первое. Вы обязуетесь регулярно, без принуждения и по собственной инициативе сообщать мне или моим людям о… «странностях», как бы обобщённо это ни звучало. Вы сейчас — объект интереса многих, Лександр, и вокруг вас постоянно находится значительное число аристократов. К вам могут обращаться как за помощью, сотрудничеством и дружбой, так и с попытками выведать информацию, закрытую для широких масс, прямо или опосредованно. Вам будет намного проще заметить неладное, чем любой квалификации наблюдателям. Хотя бы в силу того, что мы не в силах приставить по соглядатаю к каждому студенту академии.

— Это допустимо, — можно было и не говорить о том, что я в любом случае проинформировал бы Имперскую Безопасность, если бы кто-то из студентов вызвал бы у меня такие подозрения.

— Прекрасно. Теперь второе. Ваш ближний круг, — я чуть нахмурился. — Я не прошу отчитываться о каждом их шаге, но вы и сами заинтересованы в обеспечении безопасности своих товарищей. Посему, нелишним будет передать им контакты доверенных людей в Управлении, а также сообщать мне или моим заместителям обо всех подозрительных брожениях в их отношении. Связь, хочу заметить, в скором времени в черте Академии восстановят вновь…

— Это прекрасные новости, — искренне признался я, поняв, кажется, почему мне всё-таки вручили коммуникатор. — А третье?

— Третье — леди Изерелли, — Корвин выдержал небольшую паузу. — Её интерес к вам выглядит личным, но я не склонен доверять совпадениям. Скажите, Лександр, вы ей доверяете?

«Проклятье!» — вот и всё, что смог выдать мой мозг в эти краткие секунды.

— Я не могу ответить однозначно, господин Корвин, — медленно ответил я, перебирая в голове множество вариантов, которые позволили бы мне выйти из ситуации и не расписаться в собственной «амнезии». — Мы встречались в далёком детстве. С её слов — успели подружиться… но я этого не помню. Слишком давно это было.

— Не помните, — повторил Корвин, неоднозначно качнув головой. — Это любопытно.

— Вы знакомы с моим досье, господин Корвин, и, полагаю, не станете спорить с тем, что последние годы моей жизни не располагали к сохранению особо тёплых воспоминаний о детстве, — и вновь я сослался на образ жизни «прошлого себя», уповая на то, что такое обстоятельство не подведёт и в этот раз. — Я не говорю уже о прошедших с момента нашего знакомства годах.

— Что ж… — заговорил Корвин спустя полминуты. — У нас нет оснований считать, что леди Изерелли — враг, но её к вам интерес, Лександр, вспыхнул очень уж своевременно. По этой причине я отдельно попрошу вас соблюдать умеренную осторожность.

— Это само собой разумеется, господин Корвин, — согласился я незамедлительно, потому как думать насчёт этого пункта не было смысла. — Что-то ещё?

— Пока — всё, Лександр. Если вы согласны с озвученными условиями, то я предлагаю зафиксировать нашу договорённость. Не на бумаге — это было бы излишне. Достаточно вашего слова… и моего, конечно же.