Евгений Нетт – Лекс. Книга 3 (страница 17)

Роксана перевела мигом потяжелевший взгляд на Белль Сориар:

— Вы всецело соответствуете своей фамилии, леди Сориар. Дела, дела, дела… — девушка сложила руки под грудью, вскинув подбородок. — Что ж, извольте. Я слышала, что вы с господином Лазарем организовали нечто вроде учебного кружка для… менее одарённых и соответственно обделённых студентов. Плебса, если говорить прямо.

— Осведомлены вы прекрасно, — холодно отозвалась Белль. — Но касается ли это вас хоть каким-то образом?..

— О, самым непосредственным, леди, — смуглянка прищурилась. — Видите ли, я нахожу эту инициативу весьма… любопытной. Настолько, что хотела бы предложить свою посильную помощь. Вы ведь ведёте эту деятельность не вдвоём, как я, опять же, слышала…

Я приподнял бровь, но промолчал, позволяя куда более сносно ориентирующейся в местных реалиях Белль решать возникшую проблему. Или пользоваться возможностью — тут уж как посмотреть.

Ведь как по мне, так чем больше аристократов вовлечено в это действо, тем более смазанным будет негативный эффект, когда и если кто-то решит уличить нас в попрании устоявшихся порядков.

— И в каком же качестве, леди Изерелли, вы рассчитываете нам помочь?

— В качестве наставницы, разумеется, — Роксана пожала плечами так, словно озвучила нечто столь же очевидное, как то, что солнце восходит на востоке. — У меня есть определённый опыт в работе с… начинающими. Ведь вам не помешает лишний человек, или я ошибаюсь?..

Роксана замолчала, спокойно встретив задумчивый, изучающий взгляд Белль. Блондинка смотрела на «соперницу» так, словно пыталась найти в её словах подвох… и это намерение было вполне себе закономерным.

Изерелли не производила впечатление человека, склонного к бескорыстной помощи кому бы то ни было.

— Допустим, — медленно протянула Белль спустя несколько секунд. — Но вы должны понимать, что это не светский клуб, леди Изерелли. У нас есть программа и определённые требования к наставникам. Включая навыки и… этические аспекты.

— Этические аспекты — это, безусловно, важно, — Роксана улыбнулась краешком губ. — Но программа и навыки важны не меньше. Вы же понимаете, что для ваших простолюдинов ещё один практик будет ценнее очередного лектора? Я слышала, эту заботу на себя взял господин Лазарь… но он один. А вы, леди Сориар, больше по административной части…

Белль заметно помрачнела: слова Роксаны достигли своей цели, потому как практические навыки дочери рода Сориар действительно уступали навыкам организационным.

— Вы правы, — девушка моментально взяла себя в руки. — Моя роль — координация и организация процессов. Именно поэтому я решаю, кто подходит для работы с нашей группой, а кто — нет. И я не принимаю подобные решения в коридоре и там, где полно чужих ушей. Если вы действительно заинтересованы, леди Изерелли, то мы можем обсудить это позже. В более подходящей обстановке.

— Что ж, это… разумно, пожалуй, — Роксана кивнула спустя секунду, словно именно на этот ответ у неё уже был припасён целый набор возможных реакций. — Я свяжусь с вами, леди Сориар. И с вами, господин Лазарь. Вас на удивление проблематично застать где бы то ни было в одиночестве…

Её взгляд скользнул по мне сверху вниз, а на лице промелькнуло так не понравившееся Эльзе выражение.

— Всего хорошего, леди Изерелли, — вежливая улыбка и ровный тон оставались тем единственным, что, по моему разумению, должно было не давать Эльзе поводов напрячься.

Она и без того не выказывала признаков ревности или сильного беспокойства, но опыт прожитых лет заставлял меня перестраховываться там, где это было возможно.

И особенно — если перестраховка ничего толком от меня не требовала.

Роксана тем временем усмехнулась, словно услышав что-то очень забавное. И, не прощаясь, развернулась, растворившись в потоке студентов… и оставив после себя странное, не самое приятное, но вместе с тем почти нейтральное послевкусие.

А судя по лицам друзей, ощутил это не только я: девушка с нетипичной для Империи внешностью и подать себя умела не менее нетипично.

— Интересная особа, — нарушила молчание Лиза, проводив взглядом изящную спину необычной аристократки. — И часто она вот так… объявляется?

— Достаточно часто, чтобы это раздражало, — сухо выдохнула Белль. — Но недостаточно, чтобы разозлить. Она умна, и это проблема.

— Это проблема, которой мы займёмся позже, — вмешался Дима, кивнув на дверь кабинета, из которого как раз выпустили очередного студента. — Мы и так пропустили нескольких человек вперёд себя…

— Формально, — заметил Виктор, бросив взгляд на Белль и её небольшую свиту, старательно прикинувшуюся ветошью, — это можно считать актом бескорыстного благородства. Мы уступили дорогу нуждающимся…

— Формально, — Лиза перехватила инициативу, — мы стояли и таращились на словесную дуэль двух аристократок, одну из которых сюда привлёк Лекс. Это не претензия, если что.

— Это факт, — я кивнул брюнетке. — Изерелли рассчитывала «добраться» до меня в клубе, вступив туда же, но всем известные обстоятельства помешали. И… Дима, иди в кабинет первым. Нужно тут закругляться.

Громов спорить не стал, молча скрывшись за дверью. В коридоре ещё несколько секунд продержалась тишина, предшествующая новому витку обсуждения оказавшихся на повестке дня вопросов, после чего Белль, решив не терять времени даром, всем корпусом повернулась ко мне:

— Изерелли — заметный род, Лександр, — начала она без предисловий, лишь немного понизив голос. — Роксана умна, упряма и очень-очень редко делает что-то без причины. И я скажу прямо: её интерес к вам выглядит личным. Что, впрочем, не означает, что он только личный, — «только» Сориар намеренно выделила тоном. — Если вы действительно были близки в детстве, то у меня ещё меньше причин ей отказывать…

— Насколько вообще восьмилетние дети могут быть близки? — недовольно бросила Эльза, задав риторический по своей сути вопрос. — И что дальше?

— Если Роксана хочет в «кружок по интересам», то лучше впустить её на наших условиях, — пояснила Белль, глядя попеременно то на меня, то на Эльзу. — Отказ не убьёт её интерес, это очевидно. Просто перенаправит в другое русло… и это может оказаться чревато. А официальное её вступление позволит установить хоть какие-то внутренние правила…

— Изерелли не выглядит как человек, которого смутит риск нарушения каких-то там правил в невнятном полуподпольном кружке, — не согласился я. — Что, впрочем, не отменяет того факта, что отказать ей — значит спровоцировать на… устроение нам мелких и досадных неприятностей.

«А ещё мне будет проще знать, где она мне будет „угрожать“, чем гадать, когда и в каком месте эта леди решит объявиться снова».

— Пф-ф, — Эльза фыркнула. — Это будет слишком мелко для аристократки, ставящей себя так, как это делает она.

— Да простят меня военачальники рода Изерелли, но я знаю Роксану, и могу подтвердить слова Лександра, — блондинка перевела взгляд на меня. — Она не пакостит в том смысле, который принято вкладывать в это слово, но обеспечить небольшие, разносторонние и неприятные уколы — вполне в её духе.

Эльза развела руками:

— Значит, моё представление о ситуации меня же и подвело, — девушка демонстративно вздохнула. — Тогда мне пока нечего сказать. И это «пока» затянется надолго, из-за некоего… информационного вакуума.

— Как изящно ты обозвала отсутствие связи со внешним миром, дорогая кузина, — хмыкнул Виктор, оперевшись на стену. — Так что же, леди Сориар, к чему вы ведёте?..

— К тому, что Роксана действительно может нам помочь, — пояснила девушка. — Формально я уже оформила часть документов, но теперь, со всеми новыми регламентами, прежнего пакета недостаточно. Нужно обновить регистрацию нашего «клуба», утвердить расписание и состав, уведомить Имперскую Безопасность и, наконец, выглядеть достаточно благонадёжно…

— Сориар и Лазарей недостаточно, чтобы выглядеть благонадёжно? — Эльза вновь вскинула бровь так, как могла только она одна — выразительно и вместе с тем элегантно. — Это нонсенс.

— Всё происходящее — нонсенс, — отрезала Белль. — Первая Академия никогда не была в таком положении. Студенты здесь — тоже. И у меня есть основания полагать, что администрация совместно с ИБ будет использовать все возможные формальные причины для того, чтобы предотвратить появление лишних клубов.

— Не говоря уже о том, что изначально речь о клубе не шла в принципе, — хмыкнул я. — И я совсем не разбираюсь в вопросе, поэтому не могу посоветовать ничего дельного…

— Ты и без того уже привлёк потенциального кандидата, который облегчит нам жизнь, — отмахнулась Сориар. — Этого, как и твоих практических способностей, вполне достаточно…

Щёлкнул замок на двери, и в коридор вышел Дима:

— Следующий. Белль?

Девушка окинула брюнета взглядом, задумалась о чём-то — и кивнула.

— Я быстро. И… господи, какое же неудачное место и время мы выбрали для обсуждения! — Сориар вздохнула, а спустя пару секунд уже скрылась в кабинете.

Студенты, наблюдавшие за её недавним появлением, а теперь — за тем, как она прошла «вне очереди», зароптали, но под нашими взглядами быстро затихли. Статус и репутация, несмотря на ничтожный срок, прошедший с начала учёбы, бежали впереди нас и обеспечивали определённые привилегии.

Пусть даже и столь «наглые».