Евгений Нетт – Это (не) Игра! х1 (страница 18)

Вопросы… В голове их роилась хренова тьма, простите мой французский, но мне нужно было вычленить из них самые важные. Или попытаться ещё раз прощупать «границы дозволенного» для того, кто назвал себя моим просветителем?

— Я не совсем понимаю, кто вы и какие цели преследуете…

Главное — не задать случайно вопрос.

— Я — просветитель, юноша. Тот, кто способен помочь душе игрока, находящейся в смятении и даже в ужасе от происходящего с ней. Наблюдателями на меня возложена почётная обязанность пролить хотя бы толику света на тайны, тебя окружающие. А знаю я поистине много…

— Сложно задавать вопросы, ничего не зная о мире вокруг.

— Так уж и ничего? — Призрак хитро прищурился. — Впрочем, в этом и прелесть, не находите, юноша? Каждый вопрос может вознести вас, может оказаться бесполезным или даже навредить, ввергнув дух в смятение ещё большее. Но вы должны знать, что даже задав совершенно бесполезные вопросы вы всего лишь упустите один шанс из многих сотен на уготованном вам пути.

Успокоил, тоже мне. Шанс — это то, что выпадает не на каждом шагу. Но что сейчас важнее всего узнать? Очевидно, что выбраться отсюда мне в ближайшем будущем не светит от слова совсем, и пытаться чего-то добиться в этом направлении просто не стоит. Загадывать будущее — тоже пустая затея, ибо обо всём не спросишь, а если и извернёшься — песок в часах закончится раньше, чем мне успеют ответить. Там и так всего две трети осталось. Тогда что? Спросить про Ультора и то, как я с ним связан?..

«По крайней мере, лишним точно не будет» — подумалось перед тем, как я открыл рот.

— Я испытываю ненависть и гнев к врагам потому, что меня избрали слугой Ультора, или меня избрали слугой Ультора потому, что во мне жили эти ненависть и гнев? — Я постарался сформулировать как можно точнее, и, судя по довольной ухмылке призрака, преуспел. Это, конечно, если он на моей стороне, и действительно хочет помочь, на что пока указывало абсолютно всё.

— Второй вариант, юноша. Твоя душа изначально была посвящена этим не самым светлым чувствам, но, как известно, именно бытие определяет сознание. В редких случаях истинная суть души может прорваться наружу вопреки всему, но для такого всё равно нужен соответствующий толчок: потеря или страшная обида. Ни того, ни другого в твоей жизни не было. — Призрак деловито скользил взглядом по самостоятельно перелистывающимся страницам. — Здесь же сложились все условия для того, чтобы истина начала просачиваться наружу.

Что ж… Печально и неприятно, но кто я такой, чтобы сейчас спорить? Если я и правда редкой говнистости и гневливости человек, то с этим придётся смириться. Ну а если нет, и эмоции лишь следствие стресса и страха смерти, то со временем всё выправится само собой. Надеюсь.

Я облизал резко пересохшие губы. Надеюсь, этот вопрос не закончется тем, что меня сотрут из реальности или иным образом прикончат.

— Может ли игрок найти и убить Наблюдателя, или Наблюдатель обладает всей полнотой власти над миром, в который помещается игрок?

С опозданием пришло понимание, что это неоправданный риск. Вопрос на грани фола. Вопрос, за который, будь я наблюдателем, превентивно пришил бы свою игрушку, вздумавшую чудить уже на второй день. Пришил, если бы следил за ней, а не оставлял «первичную работу» сущностям, скованным некими ограничениями, конечно же.

А в то, что призрак этого мужчины действительно лоялен ко мне, и не совсем лоялен к упомянутым им Наблюдателям мне очень хотелось верить. Потому что выживание само по себе — это, конечно, достойная борьбы цель, да только зародившееся сегодня понимание того, что я лишь развлекаю кого-то может уподобиться забытой незарастающей ранке, со временем грозящей стать гнойным нарывом, способным погубить весь организм.

Это сейчас я, будучи занят делом, ещё давлю порывы гнева, направленного вникуда из-за отсутствия в обозримом радиусе суки-Наблюдателя, отправившего меня «поиграть». А что может произойти потом?

Нет. Я хочу знать ответ на этот вопрос здесь и сейчас. Мне нужен фундамент, пусть и сомнительной надёжности. Что-то, от чего можно оттолкнуться, дабы не просто бороться за свою жизнь, а делать это с некоей долгоиграющей целью.

Призрак тем временем молчал, поджав губы, но в его непрозрачных тёмно-синих, почти космических глазах плясало торжество. Разрушение и низвержение. Ненависть. Если эти качества действительно есть во мне, и составляют основу души, задачка на устранение главных обидчиков будет как раз к месту. И хоть мне не верится в то, что я настолько «злыдень», иногда со стороны бывает видно лучше.

— Наблюдатели не контролируют процессы Большой Игры, юноша. Совершенно не контролируют. Но могут отправлять сюда таких как вы, а после наблюдать за их похождениями с целью развлечь себя. Но вот незадача… — Добродушный, безобидный на вид старик оскалился так зло и так резко, что у меня встал ком в горле и сбилось дыхание. В мановение ока я словно бы прозрел, — или он слегка приспустил контроль, — и осознал, НАСКОЛЬКО этот «человек» могущественен. — Они не всегда верно распознают потенциал и природу своих безмолвных кукол. Так что вы, теоретически, можете найти и убить их. Но для этого нужно пройти через Ад… в, можно сказать, буквальном смысле.

Смысл высказанных слов отпечатался в разуме как нельзя ярко, а перед глазами всплыли строки из того мистического послания, позволившего разглядеть цепи, намертво привязывающие меня к Ультору, кто бы это ни был.

«Обязан ты следовать пути обретения могущества…» — дословная цитата. Можно считать это послание пространной мутью, но только тогда, когда твоё сердце и душу не оплетают цепи, в способности которых отращивать шипы я отчего-то не сомневаюсь. Как и в том, что они даруют мне свободу куда большую, чем положено получать у «своих» покровителей обычно. Астральное знание? Не похоже. Значит, источник уверенности иной. М-да…

Стук пальца о стекло привлёк моё внимание к песочным часам, в верхней половинке которых не осталось и одной пятой единиц измерения. Да что ж такое-то⁈ Я и так формулирую и задаю вопросы быстрее некуда, а песок утекает всё быстрее и быстрее! И чует моё сердце, что если песчинки закончатся, а я не получу свой бонус после третьего заданного вопроса — и вовсе мне его не видать.

Что ещё? Критически важное или такое, о чём нужно узнать? Испытания — табу, личность Наблюдателя — табу, как оградить небезразличных мне людей…

Чёрт! Лерка! А ведь призрак мог не просто так сделать акцент на моей сестре!

Перспективна, бл*ть!

— Наблюдатели заманили, заманивают или хотят заманить сюда Леру, мою сестру?

Ещё и самый крепкий человек, ставший целью этих ублюдышей, продержался всего полгода. А если она сама меня ищет, и докопается до сути? С попустительства существ, способных рекламный буклет передать из рук сотрудника госконторы это будет совсем несложно. Геймер, конечно, из неё аховый, но взглянуть-то она попытаться может…

— Нет, нет и нет, юноша. Но… — Взгляд призрака стал чрезвычайно серьёзным, рот так и остался открытым, но он застыл так, словно физически не мог сказать лишнего. Но! Всегда есть одно грёбанное «но»!

— Я понял. — Она сама ищет способ сюда попасть. Или не попасть, а изъять меня? Так или иначе, но она собралась меня выручать. И с огромнейшим шансом окажется здесь… предварительно подготовившись, что уже будет хорошо. Это мне тут ничерта не ясно, а Лерка никогда ничего без подготовки не делает. Да и характер у неё боевитый: той ещё пацанкой она была пока училась, в школе, помнится, ни дня не было, что б с кем-нибудь не поцапалась. И если раньше я считал этот факт её «тёмной стороной», как для девушки, то теперь это подлинное благо. Всяко больше шансов на выживание, а там и встретиться будет можно. Наверное. — И… я так и не спросил. Как вас зовут?..

— Вопросы закончились, юноша. — Призрак усмехнулся, взвесив в руке песочные часы. Почти весь песок перешёл в их нижнюю часть. У меня оставалось не больше пары минут. — Да и время на исходе. Впрочем, я уже знаю, чем вас наградить за проявленную смекалку и способность грамотно формулировать вопросы. Джинны, конечно, докопались бы и всё вывернули наизнанку, но и так неплохо…

Покуда он говорил, место книги в правой руке занял поток магии, подобный тому, что я видел при формировании часов. Секунда за секундой могущественный дух мужчины формировал нечто совсем небольшое, вытянутое, длиной в ладонь и шириной в три пальца. При том непосредственно магии в предмете задерживалось совсем немного, а всё это буйство энергий уходило лишь на формирование материальной оболочки.

— Я бы мог одарить тебя способностью, отлично подходящей для познания магии, как ты мечтал. Но твоя рациональная сторона будет не в восторге от этого подарка: то, что бесполезно в моменте, она не примет, ибо до светлого будущего ещё нужно дожить. Потому и одаривать тебя лишними перспективами, накладывающими неприятные ограничения, нет смысла. — Вполне нормальные на вид пальцы начали терять свою материальность, и в какой-то момент вся рука призрака по локоть окрасилась в зелёный и стала полупрозрачной. — Сражаться ты уже учишься. Ни оружие, ни броня не станут тебе сейчас большими помощниками. Совладать с гневом же ты должен сам, чужая помощь тут ни к чему…