Евгений Мамонтов – Тьма: Начало (страница 11)

– Да пошёл ты, – не обиделся Грифон. – Это ж надо… железный псих какой-то так бахнул, что полгорода дернуло.

Третий, самый молчаливый – Арчи «Шепчущий» – просто смотрел на экран, не отрываясь. У него была привычка наблюдать за тем, что все остальные пропускают.

В этот момент к ним подошла девушка, звеня каблуками, как своими собственными наручниками. Абсолютно голая, с ровно выверенной улыбкой, с кожей, которую ценили дороже некоторых бриллиантов.

Она остановилась рядом и мягко, будто мурлыча, произнесла:

– Принять заказ? Не хотите ли чего-нибудь ещё, господа?

Арчи, не отводя взгляда от экрана, коротко махнул рукой:

– Займись другими. Не мешай.

– Да, конечно… – девушка изящно поклонилась, грудь почти коснулась колен, и она исчезла так же тихо, как и появилась.

Новости продолжали идти, бар шумел, карты лежали замершими.

Грифон снова выдохнул:

– Если такой тип появился в городе… нам это может как помочь, так и похоронить всех. Предлагаю узнать, кто он такой.

Арчи склонил голову набок, рассматривая кадры разрушений.

– Уже работаю над этим.

Григорий «Грифон» откинулся назад, проведя пальцем по шраму на щеке – жест, которым он скрывал напряжение. Его пронзающие глаза бегло отметили, как Арчи «Аристократ» перелистывает свои контакты, пытаясь выцепить нужного информатора. Взгляд Грифона стал особенно холодным. – Ты ищешь того, кто нам нужен… или того, кто нужен тебе, Арчи? – пробурчал он, щурясь.

Арчи поднял глаза, лениво, почти оскорбительно. – Я ищу того, кто принесёт результат. Не каждый из нас умеет работать головой, да? – он слегка улыбнулся, смахнув пылинку с лацкана дорогого пиджака. – Хотя… некоторым хватает когтей.

Грифон сжал чашку так, что та едва не треснула. Но прежде чем он успел ответить, заговорил Ильмар «Ледяной», тихо, ровно, ледяным голосом, как будто его слова сами по себе опускали в помещении температуру.

– Перестаньте мериться амбициями, – произнёс он, не поднимая глаз от стакана с прозрачным, как лёд, алкоголем. – Нас интересует сила. Та, что уничтожила половину спецотряда. Та, что выдержала огонь, сталь и ночь.

Ледяной на секунду прикрыл глаза, словно смакуя мысль: – Тот рыцарь… Он – не просто мускулы. Он невиданная мощь. И кто первым его ухватит… тот перекроет остальным кислород.

Грифон коротко хмыкнул, наклонившись вперёд. – Вот именно. Так что, Арчи… мне интересно знать, кому ты хочешь его продать, когда найдёшь. Себе? Или тем, кто заплатит больше?

Арчи улыбнулся властно, красиво, но холодно. – Я никому его не продам… пока не пойму, что он стоит. А стоит он, судя по вчерашнему шоу, ну очень дорого.

Грифон наклонился ещё ближе, почти рыча: – Значит, ты уже строишь планы?

Арчи слегка развёл руками. – А ты разве нет?

Повисла пауза. Глубокая, густая, как дым. Все трое знали: за этим столом нет друзей. Есть только временное перемирие, потому что рыцарь – огромный кусок власти, и каждый из них будет ждать момента, когда другие чуть-чуть ослабнут…

И Ильмар мягко, почти ласково проговорил:

– Если кто-то из нас возьмёт его под контроль… остальные двое будут мертвы в течение недели.

Он поднял взгляд. Там не было эмоций. Только холодная математика смерти.

Грифон сжал кулаки. Арчи слегка улыбнулся.

И каждый понял: Союз закончится в тот миг, когда рыцарь будет найден.

Город жил в тревоге, будто подслушал собственную судьбу. Снег ложился мягко, украшения переливались, но всё это не спасало от чувства, что ночь принесла не праздник – а предупреждение.

Три главаря – Грифон, Ледяной и Арчи – в ту же ночь подняли свои районы. Они не сговаривались, не делились информацией – наоборот, каждый мечтал быть первым, кто найдёт таинственного рыцаря. Слишком уж высока была обещанная награда, слишком привлекательной – сила, которой он владел.

По всему городу разошлись люди. Они искали, спрашивали, подслушивали. Три тени шли одновременно, и каждая хотела обогнать другую.

Но не было ничего. Ни следа. Ни намёка. Будто земля сама спрятала его.

В штабе элитного подразделения стояла тишина. Только страницы отчётов шелестели под пальцами генерала Рейнса.

– Нет тела, – наконец произнёс он. Голос был низким, выжатым. – Нет останков. Нет признаков того, что существо погибло.

Офицеры переглянулись, но никто не решился прервать его.

– До главного праздника осталось шесть дней, – продолжил генерал. – Шесть дней, чтобы разобраться, что за тварь появилась в нашем городе. И если она жива… она вернётся.

Он поднял взгляд, холодный, тяжёлый:

– Начать полномасштабный поиск. Любые слухи, любые странности – докладывать немедленно.

Пауза.

– Мы не можем позволить панике поднять голову раньше времени.

Но никому в городе даже в голову не приходило, что рыцарь уже сделал свой ход.

И что тишина – это только первый вдох бури.

АКТ II – ТРЕЩИНЫ МЕЖДУ МИРАМИ

2.1 Я хочу быть свободной…

Голова Люси пульсировала так, будто внутри черепа билось второе сердце. Каждый луч света из окна обжигал глаза – слишком ярко, слишком больно. Но никто не позволил ей оставаться в постели.

Её грубо подняли, переодели как куклу, и повели по коридору. Время не ждало. Приказы сверху тоже.

У двери стоял он. Тот самый человек, которого Люси боялась больше ночных кошмаров.

Куратор интерната. Сальная улыбка, хищный взгляд, довольная походка, будто это он вчера победил рыцаря.

Он уже ждал.

И когда девочку ввели в кабинет, он даже не попытался скрыть удовольствие. Наоборот – расправил плечи, развёл руками, как актёр, вышедший на сцену.

– Ох-хо-хо… ну здравствуй, Люси, – протянул он сладким, скользким голосом. – Как голова? Болит? Правильно, должна. Ты ведь натворила дел. Сбежала из места, где тебя любят. Где о тебе заботятся.

Он говорил так, будто каждое слово – плевок.

Люси молчала. Смотрела в пол. На тени своих собственных ног.

Он сделал шаг ближе. Его дыхание пахло сигаретами и кофе, пролитым на бумаги.

– Значит, вот как… – он наклонился к ней, хлопнув ладонью по спинке стула. – Уже бегаешь по ночам? Уже изображаешь из себя героиню? Хах. Ты? – Ты даже от собственных слёз убежать не можешь.

Она вздрогнула. Не от слов – от его голоса. Он звучал как замок, щёлкающий у неё в голове.

– Я же говорил, – продолжал он. – Тебе не место среди нормальных людей. Он ткнул пальцем ей в лоб. – Тебе здесь нет места. Нигде.

Он обошёл вокруг, будто осматривая товар на полке.

– Но знаешь, что самое забавное? – он хмыкнул. – Ты дала им повод. Настоящий. – Неадекватность. – Агрессия. – Галлюцинации. Он расставлял каждое слово, как штамп в её деле.

В глазах вспыхнули огни недавней ночи. Туман. Силуэт. Меч.

– А значит… – он наклонился к ней и прошептал прямо в ухо: – Скоро ты вернёшься туда, где тебе самое место. Он выпрямился, довольный как кот. – В мою лечебницу.

Он улыбнулся. Крохотной, мерзкой улыбкой победителя.

– Плак-плак, маленькая сопля? – он склонил голову на бок. – Говорил же: далеко ты не убежишь.

Люси медленно подняла на него глаза. Они были голубыми, прозрачными. Но в глубине – промелькнул огонёк.

Свет. Тёплый. Опасный.