Евгений Лисицин – Вольные города (страница 28)
— Артефакт на основе обсидиана, он отлично подходит для темных заклинаний. А насчет того, как узнала, — я уже говорила…
Ее прервала знакомая стрела с черным оперением, вонзившаяся в землю аккурат за спинами всех троих. Резко обернувшись, они поняли, почему Айомхар выстрелил.
Вначале Грей принял
Первой, как ни странно, отреагировала Рин. Драконица глубоко вдохнула и выпустила из пасти струю раскаленного огня. На мгновение ревущее пламя полностью охватило тушу монстра, но в следующую секунду стекло на землю, как струи прохладной водицы. Стрела Айомхара и арбалетный болт Розы попали в цель одновременно, пробив колючую шкуру и застряв в теле. В ответ ничуть не дрогнувшая тварь исторгла леденящий душу вой и бросилась в атаку.
Удар молнией тоже не слишком помог — как и огонь Рин, заклинание осыпалось с монстра безвредными искрами. Когда тварь оказалась на расстоянии всего пяти шагов, Грей отреагировал на чистых рефлексах, послав вперед сильную воздушную волну и выставив щит.
Налетев всей тушей на прозрачную преграду, монстр замер, взрывая мощными лапами землю. Преодолевая сопротивление неистово ревущего ветра, он шаг за шагом проходил сквозь защиту воздушного мага, не обращая внимания на торчащие из шкуры стрелы.
«Нам конец».
Когда до монстра оставалось всего два шага, он замер, стремясь преодолеть усилившийся нажим беснующейся стихии.
Роза перезарядила арбалет и, тщательно прицелившись, всадила болт в левый глаз «медведя». И эту атаку тот почувствовал. Прекратив напирать на щит и встав на дыбы, он завыл еще громче прежнего, яростно молотя пространство перед собой передними лапами. Воспользовавшись моментом, Грей послал в грудь монстра заклинание воздушного молота. Удар чудовищной силы, легко ломающий хребты, заставил создание качнуться назад и завалиться на спину, еще глубже вгоняя засевшие в теле стрелы.
Не обращая внимания на вой и неуклюжие попытки подняться, к поверженному монстру бросилась отважная наемница. Роза принялась полосовать медвежьи лапы быстрыми и точными ударами своих клинков, в первую очередь целясь в сухожилия. Рин старалась помочь ей с безопасного расстояния, нанося удары хвостом с металлическим наконечником. Грей же придавил тварь к земле мощным потоком воздуха, не позволяя подняться с земли.
Монстр перешел с воя на рев, но его чудовищная сила оказалась бесполезна против быстрых и ловких целей. Они мешали ему встать на лапы, уклонялись от неуклюжих ударов, а боль от их надоедливых уколов становилась все сильнее.
— Давай быстрее, я скоро выдохнусь! — Силы Грея стремительно таяли.
— Стараюсь! — Роза переключилась на шею, стараясь добраться до артерий. Попыток через десять ей это удалось, и на землю полилась черная кровь. Спустя несколько бесконечно долгих минут монстр испустил последний вздох и затих.
— Вашу мать… — Обессиленный Грей сел прямо на землю, чувствуя страшное магическое истощение. Он выложился на полную, а это место к тому же буквально выпивало его силы. — Мне срочно нужно восстановиться.
— Какой у тебя способ? — с интересом спросила Рин. — Судя по твоей спутнице, это постель?
— О чем ты? — подозрительно осведомилась Роза.
— У каждого мага свои симптомы магического истощения и, соответственно, свой способ быстрого восстановления сил. Кто-то испытывает сильную жажду, других клонит в сон. А восстанавливаться большинство предпочитают через постель, даже если они и не магичили до полусмерти.
— Ах вот оно как! — В глазах лисицы появился нездоровый блеск. — А ну-ка, признавайся!
— Это сказки, и вообще, помоги мне подняться. — Вцепившись в протянутую руку, маг с трудом встал на ноги. — Валим отсюда, пока не появились другие твари.
— Какой интересный экземпляр! — Рин навела свой кристалл на мертвого зверя. — Мутировавший лесной медведь, который буквально переполнен причудливой смесью эманаций тьмы и хаоса. Мне нужно взять образцы!
— Эта хрень не попадет на мой корабль! Ни целой, ни кусками!
— Но это важно!
Глядя в просящие глаза драконицы, Грей скрежетнул зубами и, прихрамывая, направился к трапу.
— У тебя минута! Ждать не будем!
— Что… Это… Была… За… Хрень?! — Оказавшись в относительной безопасности корабля, обычно спокойная Роза дала волю эмоциям. — Я привыкла резать глотки всевозможным разумным созданиям, охотиться на опасных хищников, но эта тварь… просто перебор!
— Очевидно, лесной медведь, попавший под эманации Бездны. — Рийнерис запахнулась в собственные крылья. — Мне нужно внимательно изучить…
Ее прервала рыжая молния, схватив за грудки и приподняв в воздух. Грей в который раз подивился, сколько силы скрывало хрупкое на вид лисье тело.
— Ты знала! И все равно потащила нас монстру в пасть! Зачем?!
— Я не заставляла вас идти со мной! — протестующе запищала Рин. — Просто попросила меня подвезти! У меня исследование! По заданию!
— Кто тебе его дал?!
— Все, довольно. — Грей вызвал небольшой порыв ветра, остудивший спорщиц. — Успокойтесь, улетаем отсюда. Рин, пока мы направляемся к… кстати, как называется тот город?
— Идендери, — подсказал Айомхар.
— Тьфу ты, язык сломаешь, — поморщился Грей. — Так вот, пока мы летим к Идендери, Рин нам все расскажет.
Дождавшись, пока Айомхар поднимет веревочный трап, Грей активировал управляющий артефакт. Под треск металлических дисков корабль повернулся вокруг своей оси и медленно двинулся к границе леса.
— На самом деле, я знаю не так уж много. Не стоит переоценивать мою значимость. — Опустившись на палубные доски, драконица опасливо отошла от тяжело дышавшей лисицы и встала рядом с Греем. — Несколько месяцев назад исследователи заметили повышение уровня эманаций Бездны у наших границ. Ассамблея сконструировала специальные артефакты и направила таких, как я, на поиски аномалий. Один из великих магистров Гильдии Воздуха любезно согласился помочь и предоставил места на воздушных кораблях. И нам, и вам важно не допустить нового Прорыва.
— Бездна? — Айомхар вопросительно поднял бровь.
— Это детские сказки, — одновременно фыркнули лисы.
— Чему вас только учат в Академии! — возмутилась Рин. — Противодействие Бездне одна из ключевых задач наших орденов!
— Да-да, тысячу лет назад случилось массовое вторжение из иного мира, стершее с лица земли прежние государства и остановленное ценой миллиона жизней и смертных, и божественных. А на луне спит вечным сном изгнанная ночная ведунья, и из-за этого ее сестра, богиня света, лишила нас своей магии. — Грей закатил глаза. — Меня всегда удивляло, что драконы продолжают верить в эту чепуху.
— Среди нас остались те, кто помнит! — Драконица приглушенно зарычала. — В отличие от короткоживущих, мы не забываем своих героев!
— Так, хватит! — В этот раз роль миротворца досталась успокоившейся Розе. — Хочешь сказать, та тварь — дело рук демонов, которых никто не видел уже тысячу лет?
— Нет, мутант лишь побочный эффект действия артефакта. Как и вся порча, поразившая лес. Мне нужно изучить его, чтобы понять предназначение.
— Разве ты не должна передать его в свою… Ассамблею?
— Конечно! Только сначала сама посмотрю — слишком уж интересно.
— Про артефакт звучит логично, но в его демоническое происхождение я не верю. — Грей покачнулся, с трудом удержавшись на ногах. Магическое истощение давало о себе знать, и управление кораблем только ухудшало дело. — Скорее всего, какой-то темный недобиток с последней магической войны решил осесть в лесу и начал заниматься обустройством нового дома.
— Это тоже возможно, но я обязана проверить все версии.
— Вот вернусь в Индендери, свяжусь с руководством, сдам тебя на руки какому-нибудь магистру и заживу спокойно. — Грей мечтательно закатил глаза, не заметив ехидного фырканья Розы и высунутого язычка драконицы. Улыбнулся даже Айомхар. Он провел с ними совсем немного времени, но, похоже, уже начинал привыкать к маячившим на горизонте приключениям.
***
«Верный» подлетел к Идендери глубоким вечером, когда на небе уже зажглись первые звезды и засияла ведунья-луна. Килдер уступал ему в размерах, но по архитектуре и планировке они почти не отличались — те же узкие улочки, время от времени перетекающие в круглые площади. Богатые особняки в купеческих и дворянских кварталах и огромный пригород с лачугами бедняков. Фонарного освещения удостоились лишь центральные улицы, остальной город довольствовался редкими огоньками факелов и костров.
— Может, подождем до утра? Ничего не видно.
— Не хочу перегружать ядро. Раз здесь есть причальная мачта, лучше ее использовать.
Высокая деревянная башня с платформой отчетливо выделялась темным столбом на фоне звездного неба. Грей осторожно подвел корабль к краю, но никого из причальной команды там не оказалось. Прождав несколько минут, он буркнул что-то нехорошее про ленивых работников и попросил Рин перелететь и привязать сигнальную веревку к носу. Дождавшись сигнала драконицы и ориентируясь на натяжение троса, Грей аккуратно опустил куттер на причальное место и отключил ядро. Ставшее привычным потрескивание небольших молний исчезло, оставив вместо себя звенящую тишину.