Евгений Лисицин – Тьма (страница 15)

Лис крепко обнял свою лисицу, зарывшись носом в рыжую шерсть. Постепенно ее плечи перестали дрожать и дыхание выравнялось.

— Дурак! — шутливо прошептала она, шмыгая носом. — Ты забыл сказать, что я красивая!

— Это само собой разумеющееся. — Грей тепло улыбнулся и потянулся к ее губам.

— Господин! — От внезапного полета слугу в ливрее Гильдии Воздуха спасла Роза. Лисица вовремя перехватила руку Грея, не давая ему выпустить воздушный кулак.

— Что? — процедил сквозь сжатые зубы герцог. Грея захлестнула досада из-за испорченного момента.

— Магистр Леар приказал срочно привести вас в обитель. Важные новости! — Человек и не подозревал, какой опасности подвергся.

— Хорошо. — Он шумно выдохнул. Роза выскользнула из хватки лиса и как обычно встала чуть позади. — Веди.

В воздушных доках было неспокойно. Стражи гильдии окружили обитель широким кольцом, отгоняя зевак. Рабочие выносили опечатанные ящики с артефактными стрелами и жезлами. Мастер зимнего пера охранял семь отдельно стоящих сундуков — небесные бомбы. Причина переполоха была очевидна — курьерский корабль с черным парусом и гербом графства Мелоди. Леар стоял у входа и беседовал с фигурой в капюшоне.

— Грей! — Риманте ни капли не стесняясь набросилась на лиса, сжав его с силой, которую никто бы не стал ожидать от хрупкой на вид эльфийки. Ее капюшон слетел, обнажая синие волосы и сияющую диадему.

— И я рад тебя видеть… — Лис с трудом мог дышать, не то что говорить. К счастью графиня вовремя переключилась на охнувшую Розу.

«Нужно срочно позвать Рин, пусть устроят соревнования, кто кого сильнее сожмет»

— Мне столько всего нужно тебе рассказать! И еще больше спросить! — Она требовательно потянула лиса за рубашку. — Идем!

— Можете занять мой кабинет, пока я слежу за погрузкой. — Леар источал доброжелательность.

— Спасибо. — Грей поспешил за подпрыгивающей Риманте.

Графиня Востока почти не изменилась, разве что на смуглой коже появились несколько светлых участков на месте исцеленных ран. Шпага в ножнах как обычно била по ногам, на вид не доставляя эльфийке никаких неудобств.

Едва они пересекли порог кабинета магистра, графиня резко развернулась и ткнула пальцем прямо в грудь герцога.

— Как ты вообще додумался отдать южный лес этой Ноэми?! Ты вообще подумал про нас с Базилем?!

— Эм… — Грей растерянно уставился на Риманте, по привычке создав сферу отчуждения. — Ты о чем?

— Мы столько сил и времени потратили на его зачистку, а ты просто даровал какой-то лесной мымре! — Казалось, из глаз эльфийки вот-вот посыпятся молнии.

— Я не подумал...

— Вот именно! — перебила его эльфийка.

Грей глухо фыркнул и выстрелил молнией в стену. Грозное заклинание гильдии воздуха служило отличным способом вернуть себе контроль.

«Что-то у меня характер портится».

— Я не подумал, что должен говорить очевидные вещи. — Он подошел к карте, позвав за собой притихшую девушку. — Разумеется, я про вас не забыл. Эта часть леса отойдет тебе, а вся западная равнина достанется Базилю. Для Эмбер мы тоже что-нибудь придумаем, когда война закончится.

— Ты не мог передать это с Ноэми? — Риманте картинно надула губы. — Базиля чуть удар не хватил! Ему итак несладко пришлось из-за этой темной.

— Прости, не подумал. — Грей примирительно улыбнулся и вытянул ладонь. — Мир?

— Ладно. — Она звонко отбила пять и села прямо на заваленный бумагами стол. — Я, между прочим, принесла хорошие новости! Последний темный кристалл уничтожен, твари истреблены, лес безопасен. Поселенцы пришли на все готовое, уже начали возводить шалаши и какие-то странные балконы. Мы им оставили припасы и теплые одеяла.

— Это просто прекрасно, одной проблемой меньше. — С сердца лиса будто свалился гигантский валун. — Как идет сбор войск?

— Все хорошо. Инес вместе с магичкой вовсю руководят погрузкой воинов, вайлеров и припасов в Шиммере, мы с Эмбер уже внесли нескромный вклад. Флотилия и армия просто огромны, кажется, герцогство никогда столько не собирало. На тот же Элькесдален хватало максимум трети. Скоро они соединятся с Базилем в его столице и вся компания полетит сюда. Меня отправили вперед сообщить новости и убедиться, что с тобой все в порядке. Ну и… — Она внимательно посмотрела лису в глаза. — Убедиться, что ты — это ты.

— Как будешь проверять? Артефакт Рин не смог определить морфа в упор.

— Да я уже по твоей вечно недовольной физиономии все вижу. — Улыбающаяся Риманте махнула ладонью. — На всякий случай скажи, что мы ели перед коронацией.

— Ты правда думаешь, что я помню? — спросил Грей с легким напряжением.

— Да, точно ты, твоя забывчивость скоро войдет в легенды. — Риманте легла спиной на стол, широко зевнув. — Ладно, если нет ничего важного, я немного посплю. На ногах со вчерашнего рассвета, на корабле не получилось уснуть.

— Вообще-то есть. — Лис хитро улыбнулся. — Хочешь посмотреть на своего двойника?

— О боги, конечно! — Риманте вскочила, позабыв об усталости. — Только немного подкреплюсь. Роза, у тебя случайно не будет яблока?

По договоренности со Стеллой пленную охраняли совместно. Грей кивнул стоявшему у входа в темницу эльфу-гвардейцу и прошел мимо. Его напарник человек из свиты графини проводил лиса мрачным взглядом и побежал наверх.

Морф сидела на расстеленном на дыбе тюфяке, скрестив ноги. Она никак не отреагировала на захлопнувшуюся за гостями дверь. Одинокая свеча в углу не справлялась с окружающей темнотой, превращая девушку в объемную тень.

— Привет. — Грей и Роза одновременно зажгли осветительные кристаллы. Пленная резко отвернулась, прикрыв глаза рукой. — Прости, сейчас.

Лис погасил свой, возвращая в камеру уютный полумрак.

— Спасибо. — Темная закашлялась, после долгого молчания голос сильно огрубел. Почти вся ее одежда лежала в углу, сложенная в аккуратную стопку рядом с сапогами.

— Это точно она? — Риманте озадаченно склонила голову набок. — Вообще на меня не похожа.

Морф резко посмотрела на графиню. На миг ее лицо скрылось за дрожащим маревом, чтобы предстать точной копией синеволосой эльфийки.

— Я впечатлена. — Риманте взялась за рукоять шпаги. — Особенно тем, что она колдует в ошейнике.

— Негаторы не сдерживают темную магию, как я и думал. — Грей выглядел спокойным. Камни в новой короне сияли ровно и ярко, готовые защитить носителя.

— Почему ты не пыталась сбежать? — Во взгляде Розы интерес преобладал над настороженностью. Темная не внушала лисице страха. — Черное железо?

— Эта дверь для меня не помеха. — Морф провела ладонью по лицу, «смывая» облик Риманте. — Вы пришли убить меня?

— Допросить, — поправил Грей. Он ощутил дуновение силы за спиной, но вместо Стеллы к ним присоединилась Рийнерис. Драконица с грохотом захлопнула дверь, заставив всех подскочить на месте.

Морф медленно встала и стащила тюфяк на пол. Посмотрев на дыбу со странным выражением, она глухо произнесла:

— Предлагаю сделку. Я расскажу все, если обещаете убить меня быстро. Я… — Она вздрогнула. — Не хочу испытывать боли.

— Рад, что мы обошлись без лишней жестокости. — Лис с сомнением посмотрел на заставленный мисками табурет. Решив не возиться с посудой, он просто прислонился к стене. — Ответь на прошлый вопрос.

— Я не бежала, потому что в этом нет смысла. О моем провале знают слишком многие. — Она зябко поежилась. — Другие будут охотиться за мной, чтобы пытать в назидание остальным. Меландр не прощает провалов.

Роза и Рин остались у двери, готовые в любой момент перехватить темную, если она передумает. Риманте медленно обходила ее по кругу, словно примериваясь для удара шпагой.

— Почему ты не пыталась убить нас на крыше? С силой короны у тебя были все шансы.

— Мне удалось на время обмануть артефакт власти, но он бы ни за что не позволил причинить вред своему хозяину. — Морф прикусила губу. — Единственным способом уйти было напугать вас. И у меня почти получилось.

— А зачем ты надела браслет Базиля? Если бы я не увидел его, то не смог бы ничего доказать.

— Моя главная ошибка. Сработала защита. Проклятые древние параноики — В ее голосе впервые послышалась искренняя ненависть. — Когда я попыталась его использовать, он просто отказался сниматься. Решила подождать, пока не найду решение.

— Грей, если позволишь, лучше я, а то мы просидим здесь до завтра, — неожиданно попросила графиня востока. Получив согласие, она ласково обратилась к темной. — Какое у тебя было задание? Зачем ты воровала артефакты?

— Шиммер не считают важным, мелкое герцогство, поделенное на части детьми. Я должна была ослабить вас, лишить единственного оружия, способного навредить другим. — Морф повернулась к Грею. Она смотрела будто сквозь него и в то же время в самую суть. Тьма внутри мага недовольно зашевелилась, вызвав пронесшуюся по телу ледяную волну. — Я ошиблась с выбором цели. Этого мне тоже не простят.

— Расскажи мне о других, тех, кто действует в Эретинах и Элькесдалене. Как их зовут?

— Мы не используем имена. Они… не важны. — Губы морфа вздрогнули, она часто заморгала, смахивая несуществующие слезы. — Там, где мы были, имеет значение только Тьма.

— Как вы тогда общаетесь между собой?

— Некоторые взяли себе прозвища. Я предпочла остаться Безымянной.

Не дожидаясь нового вопроса, пленница продолжила:

— На север отправили лучших. Варварами занимается марионеточник… Когда-то он управлял кафедрой химерологии. Эретины… — Она сжалась, не поднимая глаз и не глядя на остальных. — Черный зверь. Дикий, жестокий, беспощадный, повелитель вервольфов.