Евгений Лисицин – Тьма (страница 14)

— На ней моя корона. — Лис добавил в свой голос металла, выделив предпоследнее слово. — Пусть идет. Прошу.

Неизвестно, о чем думала Стелла, на ее лице не отражалось эмоций помимо злости. Под тяжелым взглядом Грея она неохотно опустила руку и отступила в сторону. Морф несколько мгновений стояла на месте, готовая к подвоху, но миролюбивый вид преследователей убедил ее в собственной безопасности.

— Спасибо, — с облегчением произнесла она. Черные лезвия вновь собрались в облако, защищающее хозяйку. — Надеюсь, эта настоящая. У меня ушла прорва времени, чтобы выбраться из-под обвала...

Грей молча наблюдал, как морф склонилась над черной книгой. Ее сильно трясло, будто они находились не под летним солнцем, а посреди суровой вьюги. Тяжелый том вывалился из слабеющих пальцев, а следом на четвереньки упала и беглянка. Через несколько секунд камни в короне потухли, а черное облако испарилось без следа.

— Что со мной… — произнесла она слабеющим тоном.

— Это моя корона. Не знаю, как тебе удалось ее обмануть, но принцип работы остался прежним. Она дает силу, и потом возвращает ее себе со сторицей. — Грей снял с морфа артефакт и помог ей аккуратно лечь на горячую черепицу. — Отдохни, пока Рин летает за ошейником и цепями.

— Почему ты думаешь, что у меня есть такие вещи?! — с притворным возмущением спросила драконица и тут же деловито поинтересовалась: — А плетку нести?

— Я имел в виду негатор. — Грей не сдержал улыбки, любуясь удивленной Стеллой. — Правда, я не уверен, что он поможет. По крайней мере с моей магией тьмы они не работают.

— Я знаю, что ее сдержит. — Стелла подошла к краю крыши и приподнялась на несколько дюймов. — Несите пленницу за мной.

Главную темницу Антрима не миновал царивший в замке ворона аскетизм. Посреди камеры в гордом одиночестве находилась дыба, которую можно было ставить вертикально, чтобы смотреть допрашиваемому в глаза. Палачу заботливо оставили колченогий табурет и небольшой столик для инструментов. Судя по скопившейся всюду пыли, помещением не пользовались как минимум несколько лет.

— Как-то здесь… противно. — Рийнерис шумно взмахнула крыльями, поднимая целое облако и чуть было не уронив лежавшую на плече темную. — Я сейчас расчихаюсь!

— Не вздумай! — Роза бесстрашно прикрыла драконице нос. — Не хватало залить здесь все огнем!

— Кладите ее сюда. — Пылинки будто боялись Стеллу, облетая ее по широкой дуге. Белое платье ведьмы служило главным источником света в темнице.

— Выглядит не слишком надежно. — Грей с сомнением на лице подергал манжету на дыбе. Мягкую кожу покрывали многочисленные трещины. — Хватит одного рывка.

— Не обращайте внимания на этот реликт. Достоинства моих подземелий в другом. — Оставшаяся у входа ведьма нежно погладила тяжелую дверь без ручки с внутренней стороны. — Настоящее черное железо, не пропускает любую магию. Никто не сможет выбраться.

Грей почувствовал себя крайне неуютно. Они втроем находились в центре и вряд ли успели бы добежать до двери, если Стелла решит запереть их внутри. Ведьма со смешинкой в глазах посмотрела на напряженных лисов и подошла ближе, оставив проем свободным.

Драконица осторожно положила эльфийку на дыбу. Бледная девушка почти не шевелилась, чтобы уловить ее слабое дыхание, Грею приходилось напрягать слух.

— Не вижу смысла допрашивать ее сейчас, пусть отдохнет. — Рин достала из сумки рубашку и положила ее под голову пленнице.

У Стеллы явно были сомнения по этому поводу, но она ничего не сказала. Подождав, пока троица покинет темницу, графиня лично заперла дверь массивным ключом.

— Жду вас в зале.

С начала погони прошло не больше пятнадцати минут, но слуги успели убрать столы вместе со всем содержимым. Из-за портьеры, скрывающей оплавленную дыру, поддувало холодом. У каждого места появился специальный человек с бутылкой и серебряной чашей на подносе. Лис с недоверием посмотрел на незнакомую этикетку — вино прибыло в замок не из Шиммера.

— Нет, спасибо. — Грей устроился напротив Стеллы, смакующей напиток мелкими глотками. Рийнерис и Роза тоже отказались от угощения.

— Довольно убедительно. — Отложив бокал, ведьма несколько раз звонко хлопнула в ладоши. — Из тебя вышел хороший дипломат.

— Спасибо. — Грей с трудом сдерживал зевоту. Резкая смена форм и нервная погоня выжали из лиса все соки. — Раз мы закрыли вопрос с существованием малефикаров, предлагаю обсудить возможный союз.

— Кажется, ты говорил о присоединении моих земель к твоему королевству? — В холодном взгляде ведьмы отчетливо читалось все, что она думала об этой идее.

— Тогда это казалось хорошей идеей. Вольные города разобщены, в то время как сила в единстве. — Лис встал и с уважением склонил голову. — Раз у этих мест появилась хозяйка, я не буду настаивать на предложении. Позвольте нам дождаться прибытия войск из Шиммера и Идендери и я гарантирую, что мы уйдем, не тронув Антрим. Что делать с пленной, решим позже.

— Чувствуйте себя как дома, — равнодушно ответила Стелла, отвернувшись в сторону. Сияние ее платья погасло, погружая ведьму во мрак.

Глава 3, часть 2

Следующие дни прошли удивительно спокойно. Морф отказывалась говорить, безмолвно уставившись в одну точку. Грею не хотелось опускаться до пыток и с согласия Стеллы он дал пленной время подумать. По крайней мере темная не страдала из-за отсутствия аппетита — просунутые в специальный короб на двери миски неизменно опустошались.

Хозяйка замка не выходила к гостям и после завтрака Грей с Розой уходили гулять по Антриму, оставив Рин возиться с «ткачом солнца» или читать в библиотеке. Драконица пыталась разобраться с древним артефактом, лелея слабую надежду починить его. Первым пунктом в маршруте лисов было отделение Гильдии Воздуха, где Леар рассказывал последние новости.

С каждой встречей магистр зимнего пера становился все более учтивым, отпуская Розе неуклюжие комплименты или предлагая Грею чай. На выраженное недоверие он честно ответил, что очень хочет покинуть Антрим и отправиться на войну искупать прошлые грехи. Лис обещал подумать и попросил прекратить клоунаду.

Первые новости из Шиммера не радовали. Пусть горные эльфы научились противостоять мутировавшим тварям почти не неся потерь, за осмотрительность приходилось платить скоростью. Призыв Грея заставил Базиля и Риманте поспешить, чтобы успеть прибыть в Антрим вовремя. Они разделили силы, пытаясь прорваться к последнему темному кристаллу с разных сторон.

После отбоя замаскированная под Риманте темная вошла в шатер к Базилю со «срочной новостью». Покинув его всего через минуту, она улетела на оставленном военном корабле. Вскоре активировалось темное заклинание, наполнившее шатер Базиля непроглядным дымом. Несколько гвардейцев потеряли сознание, пытаясь вытащить графа, и лишь помощь воздушного мага позволила спасти его. Никто не подумал на хранительницу востока, а сам Базиль очнулся через ночь, потеряв память о прошедшем дне. Лишь когда вернулась настоящая Риманте, обман морфа оказался раскрыт.

Весть пришла вместе с посланным в погоню кораблем. Грей успокоил посыльного, мол злодейка поймана, артефакт возвращен. Лис решил не упоминать о поломке, вдруг у Рин все же выйдет его починить.

Затем у них с Розой случилось несколько спокойных дней. Лисы гуляли по Антриму инкогнито, проводя много времени в городском парке или на шумном рынке. Они даже сходили на представление. Грей не особо жаловал театр, но ему неожиданно понравилось — актеры компенсировали плохую игру искренним энтузиазмом и любовью к непростому ремеслу. Играли древнюю как мир пьесу о несчастной подростковой любви и поцелуй между воссоединившимися главными персонажами сорвал бурные апплодисменты.

— Если бы они использовали головы не только для еды, историю можно было бы сократить вчетверо! — иронично заметил Грей. Роза положила голову на его плечо и тихо сопела, пока они шли по парку.

— Тогда это было бы очень скучное представление, — мурлыча, заметила лисица. — Любовь без страданий и препятствий банальна и неинтересна.

— Не знаю, я люблю покой. — Грей остановился и посмотрел вверх, в потемневшем небе зажигались первые звезды.

— По твоим поступкам и не скажешь. Едва надев корону, успел поучаствовать в одной войне и сразу начинаешь другую. — Роза тихо вздохнула и убрала голову, похлопав лиса по освободившемуся плечу. — Ничего, победим всех злодеев и как заживем! Ты займешься садом, я буду осваивать вязание или вышивку. Я познакомлю тебя с родителями…

Она запнулась и густо покраснела, смотря себе под ноги.

— Вообще не могу представить тебя со спицами, — усмехнулся лис, не заостряя внимание на оговорке девушки.

— Ты ведь про меня ничего не знаешь, — тихо произнесла Роза, низко опустив голову. Ее волосы ограждали лицо рыжей стеной. — О моем прошлом…

— Ну почему. — Грей аккуратно взял ее за ладони. — Я знаю достаточно.

— Да? Как тогда называется моя родная деревня? Почему я оттуда ушла? Как зовут моих родителей? — спрашивала она дрожащим голосом. Еще секунда, и на землю упали первые слезы.

— Я знаю достаточно, — повторил Грей. К счастью, вокруг никого не было и он мог не понижать голос. — Ты умная, смелая, честная и добрая, всегда поддержишь и направишь, иногда пинком. Тебе я могу доверить свою жизнь. Ты мое главное сокровище.