Евгений Лисицин – Имя нам Легион. Том 29 (страница 29)

— Готовы обеспечить жаркое приветствие каждой твари! — радостно воскликнула хихикающая лисичка. Похоже, нелепая смерть Брута её здорово повеселила, как и немалую часть команды.

— Отходим! — Арахниды неумолимо приближались, взрывы многочисленных гранат лишь ненадолго отбрасывали их.

Ими управляла умная тварь, мелкие жуки разбились на небольшие группы, не позволяя взрывам эффективно сокращать их численность. И нам всё ещё не хватало стрелков на сдерживание классическими методами. Битва складывалась вообще не в нашу пользу.

А ещё метатели всё чаще успевали швырнуть ядовитые иглы перед смертью от порции плазмы, что тоже не прибавляло спокойствия. Щиты рано или поздно не выдержат, и умрут новые Легионеры. На месте императрицы я бы очень радовался размену пары сотен тварей четвёртого уровня на одного бойца в броне десятого. Вот они, минусы использования высокоуровневого снаряжения в условиях блокады. Каждая смерть впивается в сердце раскалённым лезвием горечи невосполнимых потерь.

Валькирия проворчала о слишком раннем уходе при едва начавшемся веселье, однако появление на склоне облепленного трутнями джаггернаута мигом переубедило эльсийку. По нашим спинам ударил слитный залп огненных шаров, всё вокруг поглотило жаркое пламя. Что и сказать, ушли мы очень красиво, не оборачиваясь на мощные взрывы. Жаль, потеряли семерых бойцов…

— Кха-кха… я сейчас лёгкие выплюну! — пожаловалась Вэл, поставив новый мировой рекорд по спринту в тяжёлой броне. — По-моему, у меня сдохли сервоприводы! Костюм резко потяжелел!

— Или кто-то уделяет слишком много внимания тортикам и слишком мало тренировкам! — хихикнула Фокси, прикрывая подругу. Фурсианка и другие снайперы активно сбивали с панцирей стрелковых жуков, пока шагающие крепости неумолимо приближались к нашим позициям. — Ого, да они учатся!

Арахниды поспешно прыснули по краям, создавая широкий коридор для джаггернаутов и активно несущихся у них под ногами тараканов. У непосвящённых мог возникнуть вопрос, как им удаётся ловко бежать в такой толпе и не попадать под лапы гигантских тварей. Ответ — никак.

С каждым шагом джаггернауты превращали неудачливую мелочь в лепёшки, которые с удовольствием пожирались сородичами. Самые быстрые тараканы вырывались вперёд, подрываясь на многочисленных минах и расчищая дорогу ходячим крепостям.

Я сознательно пожертвовал слабыми ловушками, надеясь заманить жуков в западню. В идеале потерявшие осмотрительность джаггернауты должны одновременно пересечь границу плато и подставиться под огонь тяжёлых орудий. Но, как я уже говорил, нам противостоял умный противник.

Ходячие крепости застыли относительно недалеко от края, цепляясь за крутые склоны. Трутни массово покидали опасные панцири и смешивались с арахнидами, тем самым спасаясь от наших миномётов, а тараканы пошли в атаку, радостно бросаясь навстречу пулемётным очередям.

Одновременно сверху спикировали летуны, используя нетипичную смешанную тактику. Огнекрылы пытались на лету засыпать Легионеров дождём ядовитых игл, пока неуклюжие мухи сбрасывали взрывунов. Чаще всего живые снаряды пролетали мимо наших позиций, не причиняя вреда, но случались и удачные попадания.

Меня поставили перед тяжёлым выбором — или переключать роботов в режим ПВО и подставляться под наземный удар, или продолжать сдерживать арахнидов с джаггернаутами и получать удары с воздуха. Императрица держала резерв вне досягаемости наших орудий, не считая редких роботов-миномётов, и, кажется, её вполне устраивал размен слабых летунов на сильных Легионеров.

Хорошо, она не видела моего лица, иначе заподозрила бы неладное из-за широкой улыбки. Можно подумать, я не ожидал чего-то подобного…

Мистра и Нираэль всё это время ловко перемещались от одного джаггернаута к другому, прикрываясь какофонией битвы и дымом от множественных взрывов. Миномёты специально били по ходячим крепостям, маскируя деятельность близняшек, и теперь настала пора воспользоваться трудами их плодов.

Получив сигнал от Нираэль, с большим удовольствием нажал на виртуальную красную кнопку, активируя прикреплённые к брюхам джаггернаутов плазменные бомбы. Жучиная орда скрылась за яркими вспышками. Энергия взрывов слилась в своеобразном экстазе, поглощая и ходячие крепости, и окружающих их мелких тварей. В один миг Прилив потерял около половины своей мощи.

— Добьём их, пока они оцепенели! — закричал я, оседлав гигантского робопаука. — За мной, по обходному пути!

Заложенные Мистрой и Нираэль бомбы отправили на тот свет весь вражеский авангард, но перед склоном накопилось много жуков, готовящихся пойти на нас во второй волне. Я не собирался давать им такой возможности, в войне с Роем лучше всего показывали себя нестандартные ходы.

Механические пауки отлично бежали по практически отвесным скалам, загоняя металлические ноги глубоко в камень. Каждый робот нёс на себе по три Легионера, за моей спиной устроилась довольная Фокси и новичок из второй волны набора, не верящий собственной удаче.

Спустившись примерно на две трети, пауки выстроились в ломаную линию и ударили по оцепеневшим жукам из пулемётов и автопушек, пока центурионы массово прыгали на землю. В полёте я оценил примерный состав уцелевших тварей — много арахнидов и трутней, а в качестве ударной силы выступают бронекрабы. Вот ими и займусь!

Не считая редких радостных криков, сражались практически в полной тишине. Высокая сыгранность и выучка позволяли не тратить дыхание на команды, все и так знали, что им делать. Снайперы остались на скале вместе с пауками, ловко выщёлкивая дистанционных тварей. С арахнидами спокойно разберутся тяжи и штурмовики, мы давно научились противостоять базовым солдатам Жёлтого Роя.

Единственной проблемой оставались бронекрабы, их прочные панцири практически невозможно пробить ручным оружием, тут требовались серьёзные калибры. И, несмотря на впечатляющие размеры, они оставались достаточно быстрыми и ловкими тварями, способными схватить и разорвать неудачливого Легионера острыми клешнями. С каждым придётся разбираться отдельно, проще всего послать самых быстрых центурионов прикреплять бомбы под тонкие брюха. Многие умрут, но это жертва, на которую я готов пойти.

Жуки очнулись с первыми выстрелами, перестроившись в защитную формацию. Бронекрабы выдвинулись навстречу штурмовикам, пока быстрые арахниды огибали нас по флангам, собираясь заключить в тиски. Трутни и метатели пытались уничтожить робо-пауков, но им банально не хватало мощности против тяжёлых бронированных корпусов.

Кровь вскипела от двойной дозы стимулятора. Выставив перед собой яростно гудящие «Клыки», бросился к ближайшему бронекрабу, ловко проехав по земле под упавшей сверху клешнёй. Плазменные лезвия ушли в стороны, рассекая уязвимые сочленения.

Сильно расстроенный из-за потери двух ног, монстр попытался упасть на брюхо и раздавить меня своим немалым весом, но в итоге столкнулся с оставленной гранатой. Не оборачиваясь на яркую вспышку, рассёк прыгнувшего на меня арахнида и побежал к следующей цели, пока за моей спиной схлестнулись жуки и Легионеры.

Глава 14

С той памятной битвы у окраины прошла неделя, и ситуация на Орданоксе если и не перевернулась с ног на голову, то, по крайней мере, развернулась в нужном направлении.

Прилив забрал больше сотни высокоуровневых Легионеров, плюс повреждения получили ещё четыреста. Оценив оставшиеся запасы невосполнимого снаряжения, я изменил тактику и приказал всем ходить в воспроизводимых «Палатини» комплектах. третьего уровня

Моя идея понравилась далеко не всем. Например, по мнению Фокси, это было всё равно, что пересесть с гоночного флаера в двадцатилетнюю городскую машину. Она вроде и надёжная, но не очень удобная, и хотелось бы ездить совсем на другом. Тем не менее никто не стал со мной спорить, и центурионы, стиснув зубы, принялись за зачистку тоннелей.

Решение себя более чем оправдало. Лишившись возможностей продвинутого снаряжения и заодно получив обещание наказать всех, кто умрёт по собственной глупости, центурионы перестали «лихачить». Брут был далеко не единственным, отметившимся глупой смертью, особенно много таких оказалось в отряде Паравакса во время битвы с Приливом.

А вот Гроготах приятно удивил, грэл обещал настучать по голове любому, кто опозорит его перед любимым командиром. Угроза возымела действие, и он занял первое место в нашем негласном соревновании командующих базами. Я сразу передал ему Брута на перевоспитание, надеюсь, он справится с зарождающейся звёздной болезнью.

Ещё хорошо проявила себя Глори, гоблинка несколько раз спасла товарищей по команде и вообще старалась поддерживать приятную атмосферу. Со временем, если не испортится, она точно станет новым офицером «Центурии».

Зачистка жучиных пещер проходила по не самому приятному сценарию — долго, тяжело, с большими потерями. С третьим уровнем не сильно развернёшься в узких тоннелях, в арсенал проходчиков не входили штурмовые огнемёты и тяжёлые дробовики. Мы погибали, возрождались и снова погибали, заливая каждый дюйм тёмных пещер своей и чужой кровью. До полного завоевания кратера пока было далеко, но мы двигались в правильном направлении.

Второй Прилив постигла судьба первого — по нему ударил флот Федерации. В этот раз жуки подготовились лучше и успели серьёзно повредить несколько кораблей, но и сами потеряли кучу плазмоидов и немного дровосеков. Думаю, итоговый размен свёлся к ничьей, но Ангамор выглядел очень мрачным и сообщил, что в следующий раз его отымеют без смазки.