Евгений Лисицин – Имя нам Легион. Том 29 (страница 28)

— Да это же кузнечики! — Фокси вздрогнула и зашипела, лисичка на дух не переносила этих тварей после весьма неприятной смерти на Викарусе. — Зачем они им?

— Сама подумай, мы держим оборону в горах, а они быстрые и высоко прыгают. Хотят сходу зайти на наши позиции вместе с пикирующими летунами. — Похоже, императрица противостояла нам лично или, по крайней мере, разработала план и перепоручила его способной королеве. — Херцер, ты там скоро?

— Уже выхожу на орбиту, кэп! — откликнулся весёлый голос. — Нужно признать, железный мозг рассчитал всё идеально, погрешность составила всего семь секунд!

— Принято, с нетерпением ждём тебя. Главное, не угробь наш флагман.

— Не волнуйтесь, я не дам «Молот» в обиду! — В отличие от «Сагиттарии» наш пилот называл штурмовой крейсер строго по имени. — Держитесь, сейчас потрясёт!

Узнав о появлении мега-Прилива, Херцер активировал гравитационную установку «Молота» и толкнул ею заранее прихваченный астероид. По размерам тот сильно уступал прошлому, зато практически полностью состоял из металла. И теперь гигантский снаряд летел точно к жучиной орде, толкаемый прячущимся за ним крейсером.

— О, плазмоиды очнулись! Фиксирую мощный залп, не меньше сотни выстрелов! — обрадовался Херцер непонятно чему. — От большинства мы пока прикрыты большой железкой, с остальными справятся щиты. Вот когда ударю залпом, станет паршиво.

— Надеюсь, кавалерия не подведёт, — вздохнул я. Наши возможности на Орданоксе были ограничены, пришлось доверить важную часть плана федератам. Если бы не данное генералом Ангамором слово, хрен бы я рискнул подставить «Молот» под удар.

В небе вспыхнула яркая точка, постепенно превращаясь в ослепительную кляксу. Астероид успешно вошёл в атмосферу и приближался к захлестнувшему кратер Приливу. Согласно расчётам, он должен был ударить по жукам примерно за минуту до прямого столкновения с авангардом. Горы защитят Легионеров от взрыва и мощной ударной волны, а вот Жёлтому Рою придётся несладко.

К большому сожалению, жуки не стали сидеть сложа лапы и подставляться под смертельный удар. Поспешно вынырнувшие из песка дровосеки и плазмоиды проявили себя, превращая ведомый «Молотом» астероид в горстку мелких обломков. Они, конечно, ударили по хитиновому морю и уничтожили немало тварей, но разрушения оказались на порядок слабее предполагаемых. Единственный плюс — получилась красивая картинка для нашего канала, и жуки ненадолго оцепенели, пытаясь переварить произошедшее.

Штурмовой крейсер тем временем резко развернулся и, натужно ревя слабым двигателем, пытался отойти на безопасное расстояние. Жить ему осталось около десяти минут, сейчас коллективный разум сбросит оцепенение и ударит по кораблю из всех калибров. Щиты и мощная система ПКО позволит ему продержаться какое-то время до неминуемой гибели…

И тут настала очередь федератов полноценно вступить в бой, не ограничиваясь обычной артиллерией.

Флот появился на орбите Орданокса точно в обозначенное время, сразу выдав залп из всех орудий и добавив к нему гиперзвуковые ракеты. Лучи дровосеков ударили в небо, перехватывая сотни снарядов, но не успели поймать их все.

Пространство перед кратером заволокло огнём и дымом, от бесконечных взрывов уши заложило и появился противный звон. Они исчезнут вместе со сменой оболочки, потерплю, не впервой. Мелкое неудобство — небольшая цена за причинённые разрушения.

— Ну вот, совсем другое дело! — радостно закричала Валькирия. Она могла не напрягаться, Андрей хорошо отсекал лишние шумы. — Может, нам и драться не придётся!

— Не ленись! — фыркнула Фокси, с тревогой всматриваясь в стену огня и пыли. — Кажется, я слышу топот…

Федераты выдали ещё пару залпов с орбиты и поспешили убраться, пока опомнившиеся твари не подбили драгоценные корабли. Артиллерия продолжила работать по нашим координатам, стреляя практически вслепую. Надеюсь, кого-то заденут, из-за поднявшихся облаков вообще ничего не видно…

Визоры в наших костюмах переключились на тактический режим, позволив увидеть приближающиеся тени. Уцелевшие жуки воспользовались нежданным прикрытием, сбились в кучу и сократили разделяющее нас расстояние. Внизу показались крупные кляксы массивных джаггернаутов, и их оказалось удручающе много.

— Сейчас пойдут кузнечики, приготовиться к отражению атаки! — закричал я, предугадав действия противника. — Мистра, Нираэль, займитесь ходячими крепостями!

Наши новые оборонительные позиции находились в горах на небольших площадках в окружении скал. Обычный человек ни за что бы не смог пройти сюда по крутым склонам, но они не стали преградой для ловких жуков.

В атаку пошли сразу сотни тварей, и всем нам резко стало не до шуток. Кузнечики перемещались мощными прыжками по изломанной траектории, ловко уклоняясь от винтовочных выстрелов и пулемётных очередей. Они собирались связать нас боем, выигрывая время хлынувшим следом арахнидам.

— Похоже, авангард практически полностью уцелел, — оценил состав атакующих нас тварей. — Понятно, федераты в основном били по плазмоидам и дровосекам и немного насыпали по центру. Выдержим первый удар, дальше станет легче. Не цепляйтесь за склоны, почувствуете давление и уходите на запасную позицию!

Я полагал, что лучше мы потеряем пару воспроизводимых разведывательных станций, чем пятьсот Легионеров с дефицитным высокоуровневым снаряжением. Тем более мы не успели подготовить нормальную оборону.

Другими отрядами командовали Гроготах, Медведь и Паравакс, младшие офицеры сдавали экзамен на профпригодность. А мы, «старички», соревновались с ними, поддерживая в тонусе. Посмотрим, кто убьёт больше всех тварей!

Кузнечики активно неслись к нам по склонам на немыслимой скорости, более-менее сбивать их получалось только у снайперов. Вскоре первые твари в последний раз оттолкнулись от неприветливых скал, перемахнули через первую линию и оказались у нас в тылу, готовясь наброситься на слабозащищённых стрелков.

Думаю, перед смертью они сильно удивились, наткнувшись на крупных паукообразных роботов с мощными пулемётами, буквально сметающими слабых тварей. Высокая мобильность жуков компенсировалась тонкими панцирями, механические танки с улучшенными чипами без проблем расстреляли кузнечиков.

Следующая партия кузнечиков не повторила ошибок предшественников и набросилась уже на Легионеров, чему те только обрадовались. Убивать жуков в упор оказалось гораздо проще, тяжи переключились на оружие ближнего боя, пока штурмовики сметали их дробовиками. За пять минут мы перебили больше тысячи тварей, не потеряв ни одного бойца.

Если бы Прилив состоял только из кузнечиков, нам бы даже помощь федератов не понадобилась, и так бы справились. Слишком уж они не подходили против нашего отряда. Их цель — плохо обученные и слабо вооружённые новички, появись такие твари на стене на Ши-2, и там бы сразу образовался локальный прорыв.

А нет, скорее, дело в большом количестве опытных Легионеров, другие отряды понесли потери. Особенно досталось «Велитам», они в основном использовали оболочки и броню третьего уровня из запасов «Сагиттарии». Легионерам Земли не хватало скорости против быстро прыгающих по изломанным траекториям тварей, да и опыт бы не помешал.

Жукам удалось сходу преодолеть первую линию обороны западного аванпоста и повредить разведывательную станцию. К счастью, оставленные в резерве роботы справились с угрозой, их безжалостная точность выступила отличным средством против тонких панцирей. Пронзённые разогнанными металлическими шариками тушки дождём посыпались на холодные скалы. Выжившие «Велиты» отступили к железкам, укрепляя общую оборону и готовясь столкнуться с арахнидами.

— Их слишком много! — сразу заметила Валькирия. Эльсийка права, из-за необорудованных позиций мы могли стрелять примерно с двадцати разных точек, слишком мало против такого числа противников. — Предлагаю закидать их гранатами и отходить к железкам!

— Принято! Фокси, бери своих и готовьте жукам жаркую встречу, мы их задержим. — Не раздумывая отправил лисичку и других снайперов в тыл, против множества мелких тварей нам понадобятся тяжи. — Брут, настало время показать себя! Взорви там всё!

— Всегда готов! — взревел грэл и… выскочил из своего укрытия!

Не слушая наших криков, он на полном ходу влетел в обомлевших от такой наглости арахнидов, с обеих рук обстреливая их из барабанных гранатомётов. Какое-то время грэлу сопутствовала удача, мощные взрывы отбрасывали мелких тварей и создавали достаточные бреши.

Тактика перестала работать с появлением метателей, они с большой радостью нашпиговали Брута ядовитыми иглами. Последним зрелищем в его короткой, яркой жизни стала распахнувшая пасть гигантская сороконожка, одним движением отрывающая голову. К её сожалению, она не успела полакомиться жёстким жилистым мясом, встроенный в костюм режим самоуничтожения забрал жука с собой.

— Кажется, где-то я это уже видела, — вздохнула Валькирия, имея в виду Викарус. — Исключаем его?

— Проведём профилактическую беседу. Если продолжит в том же духе, войдёт в историю «Центурии» в качестве первого исключённого члена. — Отклонил запрос Брута на возрождение в запасной оболочке высокого уровня и отправил его к «Велитам» сражаться в третьем уровне. Сам же продолжил отстреливать жуков из старого доброго «Ливня». — Фокси, докладывай.