Евгений Лисицин – Имя нам Легион. Том 21 (страница 18)

— Входящее сообщение, трансляция по открытому каналу! — закричал Андрей. — Показывать?

— Давай! — Отвлечь должно не сильно, мы все опытные Легионеры, привыкшие воспринимать кучу информации на огромной скорости.

В углу наших экранов появился эльс-федерат в форме капитана. Он выглядел крайне больным и измождённым, пропитанные кровью повязки давно не менялись, правая рука не функционировала. Тем не менее его глаза горели решимостью, а спина оставалась гордо выпрямленной.

— Я говорю от имени тяжёлого крейсера «Цербер». Легионеры, мы слушали вас в течение всей операции, жаль, не смогли поговорить раньше. Передайте нашим семьям, мы до конца выполняли свой долг! Советую прикрыть глаза, сейчас «Цербер» скажет своё последнее слово! Сражайтесь, братья!

У военного слова не расходились с делом. Едва мы последовали его совету, отгородившись от жуков корпусами оставшихся роботов, последовала серия ярких взрывов, от мощнейшего грохота заложило уши. «Цербер» выпустил десятки хорошо знакомых «БПВЖ», которые мы так и не смогли найти среди обломков, отрабатывая по большим площадям.

Весь Прилив полностью скрылся в огненном море. И, словно этого было мало, изрешечённый корабль пролетел мимо и упал в джунглях, где Мистра и Нираэль охотились на королев. Взрыв реактора полностью закрыл собой небо. Ожесточённое генеральное сражение с Жёлтым Роем подошло к внезапному концу.

Глава 9

У «Цербера» получилось сказать очень мощное последнее слово. Атакующая основную базу орда жуков оцепенела, те же летучие скорпионы просто попадали, переломав конечности. Федераты на главной базе пошли ва-банк, покинув цитадель ради мощного броска. Рискованный расчёт полностью оправдался, жуки спокойно позволяли уничтожать себя. Защитники споро избавились от проникнувших за стену тварей, плавно перейдя к геноциду оставшихся снаружи.

Жуки опомнились через долгих пятнадцать минут, да и то они перестали представлять какую-либо опасность. Разрозненные твари бросались на шум или сражались друг с другом, позабыв про организованность и сплочённость. Кто бы ни управлял Приливом, они точно погибли от взрыва «Цербера». Никогда раньше не видел столь мощного удара по управляемости, думаю, в том ярком огне сдохла далеко не одна королева.

С аванпостом всё получилось проще. «БПВЖ» сделали за нас большую часть работы. Взявшись за оружие ближнего боя, Легионеры отправились на зачистку, пока железки держали периметр. Довольно скоро отдельные стычки сошли на нет, и мы остались наедине с целой горой однообразной работы. Нужно срочно восстановить уничтоженные укрепления, включая минные поля, собрать биомассу и переделать кучу других скучных дел.

Сегодня Жёлтый Рой наглядно показал — он ни перед чем не остановится. Рано или поздно соберётся новый Прилив страшнее прежнего, и наш священный долг организовать ему незабываемую встречу.

— Перед гибелью крейсер вёл передачу файла, я успел принять его всего за пару секунд до падения, — сказал Андрей странным тоном. — Тебе лучше посмотреть его в одиночестве. Мне также не нравятся твои мозговые показатели, рекомендую длительный отдых в спокойной обстановке.

— Где бы её взять, — не удержался от смешка, с тоской обозревая заваленное телами поле боя. — В чём-то ты прав, голова не проходит, пока откажусь от новых сражений.

Оставив большую часть центурионов охранять и приводить в порядок аванпост, повёл «Молот» к основной базе. В эфире постоянно обсуждали две темы: проявленный федератами героизм (откуда они вообще взялись) и прошедшее сражение. Опытные воины прекрасно понимали, что мы прошли по грани. Несмотря на всю проделанную подготовку, нам не хватало огневой мощи.

— Давайте работать ещё больше, нельзя допустить повторения! — Предложение Серпенты нашло широкую поддержку.

Странно, впервые слышу, чтобы кому-то хотелось работать больше, а не меньше. Легионеры тотчас поделились на группы, и часть отправилась на зачистку шахт, пока корветы и глайдеры проверяли окрестности на предмет разбежавшихся тварей.

По прогнозу Андрея примерно через сутки восстановится полноценная добыча и выплавка руды, производство роботов вообще не останавливалось, перейдя на собранные запасы. Не зря мы тащили на плато обломки со всей планеты, переработанный металл превращался в оружие и боевые механизмы.

Приземлившийся «Молот» тотчас облепили многочисленные ремонтные дроиды, восстановление штурмового крейсера являлось приоритетом. Отгородившись от шума стройки специальным барьером, наконец открыл скачанное Андреем видео. С учётом обстоятельств я догадывался, о чём оно.

Предчувствие не обмануло — это были прощальные письма и более подробное обращение эльса-капитана.

«Церберу» сильно не повезло во время эвакуации, они получили попадание в двигатель и совершили крайне жёсткую посадку в горах. Почти все члены экипажа так или иначе пострадали от столкновения, многие погибли.

Удалённость позиции позволила эльсам прийти в себя и подготовиться к обороне. Уничтожив передовую стаю, они имитировали взрыв реактора, и этого хватило — Рой поверил в отсутствие угрозы.

Израненный экипаж понемногу латал разбившийся корабль, чудом восстановив двигатель. Они слушали эфир без возможности связаться с нами и попросить помощи, твари обязательно бы отследили сигнал, а мы, по их расчётам, не успели бы прийти на помощь.

«Цербер» терпеливо ждал возможности вернуться к своим… и по злому року она случилась в худший из возможных моментов. Появись они на день раньше, и с их арсеналом мы бы смогли уничтожить Прилив, и все бы остались живы.

В прощальных видео каждый передавал сообщение родным, близким, друзьям. Просили не беспокоиться о них и жить дальше. Призывали сражаться с Роем до конца и не отдавать жукам родные миры. Просмотрев их все, потёр засвербевшие глаза и попросил Андрея лично заняться доставкой прощальных писем. Они все должны дойти до адресатов.

— Знаю, ты не любишь подобного, но почему бы не обнародовать их? — спросил Андрей, поспешно добавив: — Я поговорил с Нуурой, она согласилась!

— Зачем? Это танец на костях, не хочу таких ассоциаций.

— Ты поможешь им стать героями, увековечить память! А иначе кем станет экипаж «Цербера»? Очередным строчками в бесконечном списке погибших, о ком забудут со смертью их близких. — Для пущего эффекта неугомонный ИИ включил музыкальное сопровождение из очень грустных скрипок. Вот гад, на больное давит.

Я глубоко задумался, в словах Андрея имелась логика. Огласка поможет семьям тех, кто нас спас. У «Центурии» определённо имелся должок перед «Цербером».

— Хорошо, передай Нууре все материалы. И добавь выплаты по двадцать тысяч кредитов семьям погибших с моего личного счёта.

— Почему не командного? — не на шутку удивился он. — Думаешь, много кто станет возражать против небольшого срезания награды? Вы сегодня заработали под миллиард!

Не было настроения спорить, и я позволил провести Андрею опрос среди центурионов. Честно говоря, не ожидал подобных результатов. Я привык думать о Легионерах как о космических наёмниках, интересующихся одними деньгами. Воображение отказывалось представлять картину, где они добровольно расстаются с честно заработанными кредитами. Признаю, товарищи смогли меня удивить.

Мало того, что все триста человек единогласно проголосовали за выплату из общего счёта в пользу погибших федератов, вдобавок они добровольно передали половину своих заработков в благотворительный фонд! Каждый искренне верил, что я грамотно распоряжусь деньгами и устрою Рою хорошую трёпку в нашей общей вселенной.

Вместе с собранными пожертвованиями сумма там перевалила за миллиард, и это без сотен миллионов на моём личном счету. Поход на Верданокс многократно окупил себя, открывая множество дополнительных возможностей.

Тяжёлый выбор о вложении новых денег. Купить больше кораблей? Их могут сбить при следующей же высадке. Построить новые заводы? Конкурирующие корпорации пролоббируют какой-нибудь закон о недобросовестном использовании ИИ, и наших роботов запретят к продаже. Расширить присутствие на Гладиусе? Легион прекратит поддержку ненужной башни, и бордель закроется. Не обязательно, что вышеперечисленные сценарии непременно сбудутся, важно не пороть горячку и всё хорошенько обдумать.

— Спасибо, ребята, я тронут, — обратился ко всем по общей частоте, вызвав весёлые смешки.

Не обошлось и без проблем. Наёмные федераты неожиданно обозлились под лозунгом «почему они, а не мы». Они чуть ли не требовали допустить их к участию в благотворительном фонде, словно я злодейски запрещал им переводить деньги! Но по какой-то причине они хотели именно удержания части зарплат. Странные, блин, нужно провести внеочередную проверку на агентов Белого Роя.

Плюнув на всё, лёг в ближайшую свободную капсулу и отправился в персональное пространство, где отключился на долгих двенадцать часов. Несмотря на ворчание ИИ об опасности «переспать», я очнулся полным энергии и в хорошем настроении. Всегда бы так!

Прикончив двойную порцию божественной лазаньи в столовой Легионеров, повесил винтовку на плечо и отправился работать наравне со всеми.

Следующая неделя прошла в рутинных хлопотах. Жуки вновь заселили плато, при этом поменяв тактику. Теперь вместо концентрации в удобных ульях они равномерно распределились по поверхности, прячась в пещерах или наспех выкопанных ямах. По ночам они атаковали шахты, грузовики с рудой или проводили набеги на городки с рабочими.