Евгений Лисицин – Имя нам Легион. Том 21 (страница 17)

— Цезарь, кажется, жуки приходят в себя, — высказалась Валькирия в общем канале. Опытная эльсийка сразу заметила изменения во вражеском поведении, разъярённые твари всё чаще замирали в оцепенении, очевидно, повторно взятые под контроль королевой. — Может, стоит усилить сигнал приманок? Заглушим её снова!

— Давай. — Вряд ли они повторно купятся на тот же трюк, выжмем из него максимум возможного. — Мистра, Нираэль, дровосеков больше не находили?

— Нет, капитан, — хором ответили сёстры. — Разрешите отправиться на свободную охоту?

— Валяйте, — позволил им, заодно подумав, насколько мне с ними повезло.

Раньше близняшки часто попадались бдительным часовым, проваливая скрытные проникновения. Когда я поделился с ними собственным опытом, всё изменилось в лучшую сторону, теперь они практически свободно разгуливали среди жучиных стай. И королев искали хорошо, может, получится расстроить управление Приливом.

Усиление сигнала проработало недолго, всё меньше жуков сражалось с сородичами. Тем не менее мы всё равно нанесли Приливу огромный урон, за короткий срок уничтожив десятки тысяч тварей. Особенно досталось арахнидам, взрывы камикадзе и крупные сородичи выносили их целыми пачками, устлав всю долину разорванными телами.

— Не празднуйте победу раньше времени, — приземлил ликующих Легионеров. — Мы не знаем, сколько их прячется в джунглях. Рокси, можешь стрелять.

— Принято, капитан! — довольно бодро ответила лолька. Обычно переданными вояками машинами и артиллерией управляли федераты, но сейчас мы посадили за них роботов. Имея все шансы потерять аванпост, я не хотел подставлять живых людей.

Как я и думал, первые же разорвавшиеся во вражеских рядах ракеты и снаряды окончательно помогли жукам оправиться от сигналок. Не обращая внимания на раздражающие звуки, они перестроились, атакуя разрозненными рядами. Королевы больше не пытались подставиться под удар гравитационной установки «Молота», теперь они снижали эффект от нашего огня.

— Игорь, у тебя остались сюрпризы? — спросила Валькирия по личному каналу. — А то что-то их по-прежнему слишком много.

— Нет, нам остаётся надеяться на собственную доблесть… и механический легион. — Пять тысяч роботов — это тебе не хрен собачий, настоящая армия. Вопрос, долго ли они продержатся против настоящей орды жуков.

— Надеюсь, этого хватит, — вздохнула эльсийка, поудобнее перехватывая пулемёт. — Сейчас начнётся…

Первые минуты сражение шло по классическому сценарию: жуки атаковали широкой волной, мы их убивали. Проблемы начались, когда врагов стало больше, чем у нас стволов, пришлось вводить в бой резервы. До того обороняющие выход на плато корветы подлетели к аванпосту, вместе с «Орионом» прореживая рвущихся к стене жуков огнём автопушек. Но даже этого оказалось недостаточно, первый арахнид заскочил на стену всего через десять минут. Его там, разумеется, сразу пристрелили, но сам факт!

— Ловите, уроды! — Валькирия свесилась с края, прямой наводкой поливая жуков из пулемёта. По стене сбоку стремительно забежал неизвестный жук, ударив по эльсийке странного вида отростками, напоминающими плод любви щупальцев осьминога и липких лиан. Они схватили не ожидавшую подобного девушку за плечо и резко дёрнули, срывая её со стены. — А-а-а-а! Я им сейчас устрою!

Валькирии удалось выжить при падении, собственно, в своей броне она могла смело прыгать с крыши небоскрёба, пока не сдохнет реактор. Другое дело посыпавшиеся со всех сторон удары арахнидов, девушка не продержалась и минуты, напоследок подорвав батарею. У неё получилось забрать с дюжину тварей, безумно мало с учётом атакующей нас орды.

Лианщики похожим образом сдёргивали с края всё новых Легионеров и роботов, отправляя их на растерзание удачливым сородичам. Большая скорость и перегруз целями не позволял эффективно бороться с юркими тварям, отвлечёшься на малявку — и сразу поймаешь шип метателя в лицевой щиток. Я и сам чуть не попался, успел перерезать «верёвку» плазменным мечом.

— Держаться, не отступать! — закричал с тяжёлым сердцем. Мы несли большие потери, но если оставим стену, можем попрощаться с аванпостов. На место погибших Легионеров вставали они же, вылезшие из ближайшей капсулы. Железки вообще выстроились в очередь, по одной выпрыгивая на стену.

Больше я ничего не мог сделать в качестве командира, все козыри давно извлечены из рукава и брошены на стол. Осталось лишь присоединиться к своим людям, всего через минуту я встал рядом с Валькирией, помогая ей не попасть под лианщиков. А нет, оказывается их прозвали плёточниками, ну тоже неплохо. Твари всего второго уровня эволюции, а сколько от них проблем…

Следующий час я на бешеной скорости носился вдоль стены, разрубая всё попадавшееся под «Клыки». Жуков было так много, что мне почти не требовалось выбирать цели, выставил светящиеся мечи в сторону и беги себе…

На основной базе дела обстояли не лучше. Летуны и притащенные грузовыми мухами стрелки (они работали по принципу бесконечного конвейера) стремительно уменьшали число защитников.

Федератам и роботам не хватало опыта и снаряжения Легионеров, они тратили гораздо больше выстрелов на убийство одной твари, и это под постоянным обстрелом. Пока что спасало большое число накопленных машин (новые отправлялись в бой прямо с конвейера), турелей и мин, но рано или поздно жукам точно удастся перегрузить оборону и ворваться на территорию базы. Вопрос, сколько успеет продержаться цитадель, прежде чем её обитателей сожрут.

Ситуация резко ухудшилась всего за пятнадцать минут. Жукам удалось закрепиться на стене основной базы, теперь сражение велось за отдельные участки. Федераты закрылись во внутренней крепости, пользуясь бойницами, пока скорпионы и арахниды разбирались с остатками системы обороны.

На аванпосте мы тоже получили прорыв — не заметили вовремя нагруженного взрывунами джаггернаута, притащившего выводок прямо в стене. Мощный взрыв образовал широкий пролом, куда с удовольствием ринулся весь Прилив. Казалось, они вообще не заметили нанесённых им потерь, хотя мы настреляли тут на несколько Гладиусов.

— Ситуация критическая! — Валькирия бесстрашно встала на пути у прорвавшихся жуков в компании троицы кроликов-штурмовиков, Гроготаха и полутысячи тяжёлых роботов из резерва. Пулемётные очереди разрывали арахнидов на куски, выстроив перед тварями невидимую стену. Жаль, она недолго продержится, далеко не бесконечные патроны расходовались со страшной скоростью. — Цезарь, не пора ли нам валить⁈

— Хороший вопрос… — ударил себя по голове, надеясь выбить созданный взрывом противный звон.

— На основную базу или сразу с Верданокса? — присоединилась к разговору Фокси.

— Это уж как получится. — Я невесело рассмеялся, по всему выходило, что аванпост доживал последние минуты. И не факт, что крепость продержится до подхода «Молота» и «Ориона». — Херцер, уводи корабли к базе, корветы выступают в роли вашего прикрытия. Не жертвуйте ими, по отдельности их разберут очень быстро.

— Принято, командир! — Парень-пилот прекрасно понимал, что означал отданный приказ, да и остальные тоже.

Тем не менее боевой дух Легионеров не упал, они сражались словно в последний раз, совершая невозможное. С момента создавшего прореху в стене взрыва прошло десять минут, двадцать, час, а мы продолжали биться, уничтожая тысячи и тысячи жуков. Невольно вспомнилось выражение «Легион стоит, пока жив хоть один Легионер!».

Несмотря на все усилия, нам не удалось удержать стену, вместе с остатками роботов тающий на глазах отряд отступил к цитадели. Постепенно запас оболочек подошёл к концу, железок тоже почти не осталось. Самое страшное — закончились гранаты! Они хоть как-то сдерживали жуков, особенно когда Гроготах истратил все ядерные снаряды.

— Я всё! — вздохнула Фокси. Лисичка распласталась на крыше, не давая джаггернаутам зайти внутрь. Они почти и не пытались, королева в кои-то веки включила экономный режим, пытаясь беречь крупных тварей. — Заряды кончились!

— Спускайся, умрём вместе, рука об руку! — рассмеялась Валькирия. — У меня осталась пара магазинов и одна граната! Поделим по-сестрински!

У других центурионов ситуация была примерно на том же уровне. Да и как иначе, если мы делились боеприпасами? Осталось потратить их с достоинством и ринуться в последнюю атаку.

Не теряя времени, я отдал приказ готовиться к эвакуации с планеты. Погрузим федератов на «Молот» и попробуем прорваться, остальные корабли выступят живыми щитами под управлением ИИ.

— Постойте, вы слышите? — У Фокси на тактическом экране дёрнулись ушки. Она опасно привстала, шипы метателей проносились в жалких сантиметрах от её головы. — Это точно гул двигателей! К нам приближается корабль!

— Да ладно, это невозможно! — проворчала Рокси, стреляя из-за укрытия. Теперь лолька сражалась наравне со всеми, оставшиеся железки справлялись на автоматическом управлении. — Как они прорвались? Там же тысячи плазмоидов!

— Не похоже на подкрепление, это один из участвовавших в высадке! Выглядит крайне паршиво! — заявила глазастая лисичка.

Фурсианка сделала скриншот и скинула его в чат. Сложно рассматривать картинки, пока одной рукой отбиваешь удары арахнидов, а другой щедро раздаёшь шибздюли, но у нас получилось. Фокси не ошиблась, к нам приближался стандартизированный крейсер Федерации, брат-близнец «Ориона». Ну или систершип, тут кому больше нравится.